Мы приблизились к твари еще на несколько шагов, она прыгнула. И хотя она бы в любом случае до нас еще не допрыгнула бы, мы начали действовать.
Миних порывом ветра сбила ее прыжок и монстр удачно упал на хитиновый панцирь, задергал синеватыми отростками в воздухе, пытаясь перевернуться.
– Мерзость какая! – озвучила мои мысли Света и под прикрытием моего щита приблизилась.
Тварь плюнула кислотой, но та не причинила нам вреда, растекшись по щиту и тут же в нем сгорев, оставляя после себя небольшой дымок и сладковатый едкий запах, от которого чуть не выворачивало.
Монстр успел плюнуть второй раз, но потом Миних вспорола его тушку, которая тут же скукожилась, подернулась едким дымком и будто сдулась. Это стопроцентно говорило о том, что тварь мертва.
– Один-ноль в нашу пользу, – улыбнулась Света, хотя я видела, что у нее руки подрагивали. Но вообще молодец девочка – умеет держать себя в руках и действовать.
Мы встретили еще двух улиток, пока не дошли до своего квадрата. С ними мы тоже без проблем расправились ровно таким же способом. С каждым разом получалось все лучше и лучше.
Так что самое время было начинать зачистку нашего участка, а он был где-то пятьсот на пятьсот метров, в целом, совсем немного, но не когда эту площадь надо обследовать всего двоим. С другой стороны, улитки оставляли характерные следы: проплавленные растения и мелких животных, так что напасть на их след не составляло труда. Правда, потом уже выяснилось, когда мы неожиданно столкнулись с сидящей под деревом улиткой, что следы она может и не оставлять, тут и намека не было.
В общем, мы решили не разделяться. Толку от этого разделения, если нас всего двое. А вот если улитка нападет на кого-то одного, может случиться беда.
Мы в своем дальнем квадрате убили шесть улиток, больше пока не нашли, но время подбиралось уже к обеденному и мы решили сесть под елку и поесть то, что боги школьных сухпайков послали. Нам была поставлена задача зачистить участок до обеда завтрашнего дня, так что время еще есть.
Как только мы развернули наши сухпайки, я краем глаза заметила какой-то движение, развернулась и посмотрела на кусты в паре десятков метров от нас. Из них, тихо и очень плавной походкой выходило существо.
Света проследила мой взгляд и, ойкнув, выдала:
– Это не улитка…
– Определенно нет… – ответила я, едва разжимая губы и судорожно соображая, что делать, я ведь типа главная, как сказала Миних, мне и решать.
Но что-то к такому меня жизнь не готовила…
Глава 10
Это существо чем-то напоминало большую собаку, но ею определенно не являлось. Я не знаю пород, у которых шесть ног, нет шерсти, кожа антрацитово-черная и будто постоянно идущая волнами, а в глазах пылает огонь стихии.
На самом деле, зрелище пренеприятнейшее, хотя вроде бы ничего особенно отталкивающего в твари не было. А уж когда Миних поднялась и сделала шаг к существу…
– Света! – шепотом прокричала, если так можно выразиться, я. Но та сделала еще один шаг, так что мне пришлось схватить ее за руку.
Второй я инстинктивно сформировала технику щита, закрывая нас обеих.
– А, что? – Миних оглянулась непонимающе.
– Смотри на нее только боковым зрением, – шепнула я, – похоже, что у нее ментальные способности.
Шкура… От этих волн, если на них смотреть, даже у меня начинает голова и глаза болеть, а ведь я накинула ментальный щит при первой же слабой атаке и даже не заметила. Это уже когда поняла, что Света ведет себя странно, подумала об этом, догадалась проверить. А так он сам включился, я даже не почувствовала.
Вот только существо было явно сильнее. Вряд ли оно бы смогло в полной мере меня загипнотизировать или подчинить, но даже если затормозит – это может стоить нам жизни.
Монстр, тем временем, почему-то сам тормозил, смотрел на нас. Миних сделала опять шаг вперед, но я еще не выпустила ее руку из своей.
– В глаза тоже не смотри! – рявкнула, когда Света дернулась, пытаясь высвободиться.
Если между нами начнется стычка, тварь нас возьмет тепленькими.
Но что с ней делать, как ей противостоять я себе представляла слабо. Мы ведь изучили учебник только по существам Тьмы уровня посвященного, нас ведь никто в портал запустить не предлагал, да и в целом портал был начального уровня. Не говоря про то, что военные клялись и божились, что ни одного монстра уровнем выше они не выпустили, да и не было их, тогда бы порталу подняли уровень.
Только что-то, по всей видимости, пошло не так…
– Что будем делать? – отведя взгляд, спросила девушка.
– Ты знаешь, что это за зверь?
– Без понятия.
– Так, он владеет менталом и, вероятно, огнем, но не нападает. Почему?
– Так хочешь, чтобы он на тебя напал?
– Не то чтобы, но все же поведение непонятное. Попробуй его шугануть воздушной техникой.
– Я серпы не докину, – ответила Света, скосив глаза на тварь, которая не двигалась.
Не нравится мне это, а еще больше не нравится, что ее уровень ментала выше моего. Что-то было как будто бы не так… Только я никак не могла ухватить эту мысль, понять, что происходит.
– Хорошо, попробую воздушный кулак, он должен достать, – пару секунд подумав, ответила Миних.
– Действуй, – сказала я, наблюдая за тварью. Все мои инстинкты кричали, что все неправильно, что это ошибка, но я просто не видела другого выхода. Можно пробовать огнем ее достать, но я держу щит одной рукой, а второй девушку, поэтому прямо сейчас не могу зарядить монстру огненным шаром в пасть. Да и не факт, что в принципе смогу.
Магия – это ведь такая штука… Не очень быстрая. Вернее, тут все от техники и уровня зависит, но для пролета десятка метров, как до твари, обычному, не усиленному огненному шару хватит секунды с небольшим. Это вам не пуля. За это время можно банально уклониться, отпрыгнуть, увернуться.
Я была ученицей стихии огня, поэтому уже могла кидаться этими шарами, так же как и Света воздухом, но подобные атаки были откровенно говоря слабыми, а десять метров расстояния для меня практически предел.
Миних кинула шар сжатого воздуха – это и была техника воздушного кулака, он полетел в монстра. Я это видела боковым зрением, потому что тоже предпочитала на тварь не смотреть. И только благодаря этому, тому что смотрю вбок, заметила позади, почти на границе зоны обзора какое-то движение.
Не думая, действуя исключительно на инстинктах, я махнула рукой. Той самой рукой, которой держала щит. Точнее, той рукой, которой я держала меч, эту смешную подделку под оружие, которое я использовала в качестве проводника для формирования щита. Нет, это было абсолютно не обязательно, но я буду не я, если выпущу оружие, пусть даже и такое, из рук! Второй рукой я предполагала атаковать тварь, но в результате держала Миних.
Я махнула мечом, на конце которого была магия огня. Да, я не умела трансформировать щит, но я бы и не успела, его техника сама схлопнулась, а магия огня просто растеклась по острию, взрезая кожу прыгнувшей на нас твари.
В первый момент я подумала, что их тут две и отчетливо осознала, что все, нам конец. Но нет. Там, где стоял двойник никого не было.
Тварь дергалась, трепыхалась на земле, в двух шагах от нас, куда упала после моего удара наотмашь, ведь я скорее отмахивалась, нежели действительно била мечом. Да и не были мы с Алисой мечниками, ни я, ни она этим искусством особо не владели.
Потом я, стараясь не заглядывать монстру в глаза, чтобы не попасть в подчинение, рубанула по его тонкой шее, один раз, второй, и в итоге все же отделила голову от тела.
– А вторая?
– Ты еще не поняла? Это ментальная проекция была, – тяжело вздохнула я и села прямо на землю. Тяжело, очень тяжело. Не от того, что сейчас шею рубила, а от того, что теперь адски разболелась голова.
Не знаю почему, но свой ментальный щит я ощущала не очень хорошо, может, это из-за низкого уровня. В общем, дело в том, что я не очень осознавала, как он включается и выключается, как он действует и сколько силы жрет. Тогда в классе, когда Марго заставила Миних бегать, я включила щит осознанно, но тогда и давление было меньше, и пара секунды была в запасе, да и в целом не было угрожающей жизни ситуации. Тут же щит сработал сам в ответ на атаку и сожрал очень много резервов, поэтому меня сейчас ноги и не держали.
Что самое печальное, даже так он не помог!
– Ты уверена? – потормошив меня, видимо, уже не в первый раз спросила Света.
– Что?
– Ты уверена, что это была ментальная проекция?
– Не уверена, но похоже на то.
Я с трудом поднялась и подошла к тому месту, где якобы стояла тварь.
– Трава не примята, следов нет, – отчиталась я. – С очень большой степенью вероятности это был все же фантом.
– Но… Алис, это ведь не уровень ученика даже, я не говорю о посвященном, – Миних, когда говорила эти слова, выглядела абсолютно жалко.
– Вероятно, нет. Учитель, – пожала плечами я. По меньшей мере, в плане ментала учитель. Ученик не смог бы меня взять под полный контроль, наверное.
– То есть, ты не уверена?
– От силы и опыта зависит, конечно. Если это человек. А если монстр, то даже не знаю.
– Но если это учитель, то почему он сразу не напал?
– Может, в ментале и учитель, но телесно слаб, что при таких габаритах очень странно. Он бы не смог в лоб атаковать, мы бы его с одного пинка вынесли, поэтому отвлекал до последнего момента.
– Как ты его заметила – вообще не понимаю.
– Я сама не понимаю, повезло просто, краем глаза движение заметила и отмахнулась, – я пожала плечами. – Впрочем, вряд ли он смог бы нас убить. Слишком слабое тело.
– Если бы он разорвал шею…
– То второй бы уже прикончил, – цинично ответила я.
– Ладно, что делать будем?
– Надо связаться с Максинским, – я вынула из внутреннего кармана куртки телефон.
Тут деревня не так чтобы далеко, а в ней я видела вышку связи, так что была надежда, что связь есть. Надежда оправдалась, правда, слышно было плохо. А еще я не очень понимала, как подать эту информацию куратору, чтобы он не счел это глупой шуткой.