А еще мне не нравится, что меня заставляют убить человека ради личной силы. Я наконец поняла, почему меня это ситуация так нервирует. Да, когда это задание, когда напротив тебя враг – тут все понятно. Работа есть работа. Но тут я, по сути, не обязана ничем и никому, никакого контракта я не подписывала. Могу я отказаться? В целом, наверное могу, но тогда максимум, что мне светит – это развитие стихийной огненной магии. Не то чтобы невозможно было идти по этому пути, но без первостихии даже это развитие значительно затормозится. Это не говоря про то, что стихийники, в целом, никому не нужны.
Вернее, не так. Если ты мужчина-слабый стихийник и не дворянин, при этом, то ты вполне себе можешь пойти в армию, либо на любую работу, не связанную с магией. Женщин тут в армию брали с такой же неохотой, как и в том мире, хотя у них тут возможностей больше. Еще слабый стихийник может пойти работать артефактором, если уж ему так хочется связать свою жизнь с даром, вот только этих артефакторов, как собак нерезанных. А если ты что-то хочешь представлять на этом поприще, то нужна сила выше средней.
А если ты аристократ, то твои возможности еще сужаются. Если ты слабый стихийник, то заниматься магией ты будешь только для души на родовом полигоне, а работать в бизнесе клана и рода.
Вот только у меня никакого бизнеса нет, род и клан спину не прикроют. Так и получается, что мне нужна хотя бы физическая, точнее, магическая сила, а еще связи. Но со слабаками их налаживать никто не будет. Это и называется выбор без выбора.
За этими всеми размышлениями я и не заметила, как уже обогнула стадион, по которому бегали припозднившиеся третьекурсники, и углубилась в небольшой парк. Это было довольно приятное место, тут можно было погулять, посидеть либо под деревьями, либо на солнце позагорать в хорошую погоду. Тут стояли лавочки и до недавнего времени бил фонтан, но из-за похолодания его уже отключили. Мне это место напоминало родной мир, и хоть не было времени часто тут гулять, но я уже думала, что как разгребусь с навалившимися делами, буду приходить сюда чаще.
Честно говоря, я так погрузилась в свои мысли, что и не заметила компанию. Ко мне по одной из дорожек приближался Ангарский, а со спины подходили еще двое парней.
И как можно было настолько потерять бдительность?! Успокоилась, почувствовала себя в безопасности на территории школы, называется!
Я постаралась остановиться так, чтобы видеть всех участников конфликта. А что он будет, я ни секунды не сомневалась. Вопрос только в том, они на словах будут выяснять отношения или нет? Но, думаю, я это скоро узнаю. Впрочем, начинать диалог я не собиралась, просто стояла и спокойно смотрела на них, прикидывая свои шансы отбиться. По всему выходило, что не получится.
– Так, так, так, кто же это у нас тут? – растянул губы в притворно милой улыбке Ангарский.
– Боже, как предсказуемо и театрально, – буркнула я себе под нос. Нет, ну честно, более заезженной фразы в данной ситуации сложно придумать. Хоть я и говорила тихо, но парни меня услышали и поморщились.
– Ты бы сейчас не об этом думала…
– А вы, парни, не хотите представиться? – спросила я у тех двоих, что пришли с Ангарским. – Вы тоже ко мне имеете претензии или группа поддержки?
Собственно, это очень актуальный вопрос. Если у них ко мне есть вопросы, то я узнаю имена своих недоброжелателей. И парни, что самое смешное, назвались. А вот что совсем не смешно, это то, что одну из фамилий я узнала – она была в списке моего брата. Независимый род Смоличей, как он мне их обозначил. Но в чем заключался конфликт и насколько они пострадали, он мне не рассказал. Имя же второго, некоего Лантова, мне ни о чем не говорило. Его не было в списке брата и он не упоминался по перекрестным ссылкам с Даргомиловыми в сети, что ничего не значит, конечно.
Впрочем, очень скоро я узнала всю глубину их претензий. У Смоличей папочка отжал какой-то бизнес, спалив еще два их предприятия и проредив родовую гвардию. На мой взгляд, на войну это не тянуло, так, бизнес – ничего личного. А вот с Лантовыми сложнее, потому что отец уничтожил пятнадцать лет назад всю семью этого парня. Причем, у меня сложилось такое мнение, что ему самому на это немного плевать, а здесь он по другим причинам, а не затем, чтобы мне отомстить. Он был будто бы отстранен от двух других парней, смотрел на них с неприязнью и страхом. Но проблема была в том, что он был тут единственным третьекурсником, а значит, уж точно в магии лучше меня. Хотя тут все лучше, что уж там.
– Ну и какой план? – усмехнулась я, когда они вывалили на меня свои претензии. – Убьете меня? Так тут школа, за всеми следят, вам не удастся потом отвертеться.
– Не убьем, – губы Ангарского растянулись в глумливой улыбочке, которая мне совершенно не понравилась, и он нанес удар. Рукой!
Я легко уклонилась. Да, реакции нужно было нарабатывать в новом теле заново, но мастерство все же не пропьешь. Следующий удар я перехватила и потянула руку на себя, лишая Ангарского устойчивости, только в этом теле мне не хватает не только навыков, но и веса, так что повалить его не получилось. Но тут я почувствовала активировавшимся самостоятельно ментальным даром, что сзади усиливается натяжение магического поля. Не знаю, в общем, как это взаправду называется, но я ощутила, что там кто-то начинает готовить технику.
Пропустив мимо себя еще один удар, почему-то Ангарский не торопился использовать магию, я выставила щит перед атакой Смолича. Она не была слишком сильной, но этого хватило, чтобы полностью развеять мою защиту. Нет, так дело не пойдет, они меня просто задавят силой и массой.
Поэтому я, увернувшись еще раз от удара Ангарского, со всей дури двинула ему ногой по коленной чашечке. Раздался хруст, и парень повалился на землю. Да нет, не могла я перестараться и что-то ему сломать, он огромный бык, а я и сорок пять кило не вешу. Хотя, с другой стороны, даже если я ему сломала колено, они первые напали.
Сразу после этого, пока парни отвлеклись на вопли Ангарского, я укрылась за круговым огненным щитом. Я стала очень усердно его тренировать, потому что в магическом арсенале это вещь первой необходимости. Если бы я это сделала раньше, то может не получила сотрясение при взрыве и химера бы не напала сзади. Она могла преодолеть щит, но не сразу, поэтому и смысла не было, пока она бы разобралась с ним, я бы ее десять раз успела прибить. Так что я теперь старалась все свободное время посвящать именно ему. Ну а что, это же не атака, можно даже в комнате тренировать, если аккуратно.
Вот только я все равно оказалась слаба.
Всего пара попаданий каких-то техник, названия которым я и не знаю, и мой щит почти обнулился, точнее, очень сильно просела его эффективность. Я старалась его подпитать, но резерв же тоже не бесконечный. А отвечать им магией?.. Я так много не навоюю, просто не умею. Эх, мне бы пистолет или хотя бы тазер!
Но все же кое-что я сделала – ударила менталом. Со всей силы по тем двум парням, что стояли сзади. Я бы хотела похвастаться, что они повалились кулями на землю, но нет, устояли, правда, их обоих ощутимо повело. На несколько секунд я их дезориентировала и уже собиралась дать деру, когда мне прилетело что-то в спину, какая-то техника. Про валявшегося где-то неподалеку Ангарского я как-то забыла в пылу драки.
Щит мигнул и погас, а я завалилась, как подрубленная. Последнее, что помню, это что кто-то кричит, а потом мне в лицо прилетел здоровенный кулак. А дальше темнота.
Глава 14
Пришла я в себя, что характерно, на больничной койке. Впрочем, иначе и быть не могло. Ну не в той я кондиции, чтобы выстоять против трех рослых парней, не такой я крутой маг, чтобы сопротивляться трем более обученным магам. Если бы это была Алиса, как ни странно, может, она бы еще побарахталась, потому что тут важен не только уровень, а парни вряд ли были намного сильнее, а навыки. Навыков в магии у меня мало, я просто не успеваю сообразить, что и как надо делать – это надо нарабатывать.
Ангарский постарался, конечно. У меня был сломан нос и скуловая кость. Впрочем, это все быстро заживили целители – даже следа не осталось. Что очень даже хорошо, потому что я все же симпатичная и уже прикипела к этой внешности, хотя раньше даже дергалась немного, проходя мимо зеркала.
А вот ожог на спине от его техники не зажил пока. Ледяной ожог. Целители сказали, что шрам все равно останется, потому что им пришлось восстанавливать практически с нуля одну из почек, по которой и пришелся основной удар, и пока, в течение недели, на этом месте нельзя больше применять магию, а потом без следа заживить ожог уже не удастся – ткани начнут рубцеваться. Нет, можно было полностью снять кожу в этом месте и нарастить заново уже без рубцов, но в школе целители этим заниматься не будут. Это, пожалуйста, в клинику, за деньги.
Вот только денег у меня нет, да и особого желания убирать пару каких-то шрамов тоже. Ну подумаешь, несколько рубцов! Уверена, что они даже не последние. К тому же, медики меня уверили, что проблема чисто декоративная и болеть и создавать проблемы в дальнейшем не будет. Ну и ладно, как говорится.
Ко мне в лазарет заходили девочки, Линский и даже Муравьев, который почему-то чувствовал себя виноватым, что тогда меня оставил одну и не проводил. Из-за чего, кстати, они повздорили с Денисом. Пришлось им обоим напомнить, что я вообще-то сама отказалась. Хорошо хоть они затеяли выяснение отношений при мне, а не где-нибудь за углом.
– Так, прекратите оба! – возмутилась я, когда они начали друг на друга орать. – Хотите, чтобы вас отсюда вывели? Так я сейчас медсестру позову.
– Алис, – начал Линский, но я остановила его поднятой рукой.
– Ты и сам говорил, что подобное обязательно случится. Не в тот раз, так в следующий. Так что не обвиняй того, кто не виноват, я сама от компании отказалась. Поэтому не надо устраивать тут петушиные бои, ладно?
Парни недовольно переглянулись, но все же кивнули. За нарушение режима в лазарете их и так могли наказать, так что они предпочли сделать вид, что историю замяли. Впрочем, не удивлюсь, если так и есть, потому что Денис должен был вступиться на правах единственного парня в нашей команде, но в то же время цель он выбрал не ту. Что-то я не слышала, чтобы он вызвал на дуэль хоть одного из этой троицы.