– Тебе не стоит вмешиваться, – покачал головой парень.
– Саша?
– Ты вполне можешь его вызвать, но я справлюсь, тебе не стоит вмешиваться.
– Да, девочка, не вмешивайся. За урода по-другому заплатишь, – хохотнул офицер. Он там что, бессмертный?
Я медленно перевела взгляд на него и дала увидеть в своих глазах то, что в том мире вселяло ужас в моих врагов. То, чем отличались специалисты моего уровня. На работе нет места сомнениям и жалости, есть только цель и она должна быть достигнута. И если сейчас поставить условной целью наше спокойствие, то этот мужик оставит нас в покое. Тем или иным способом.
Вот так просто. Мне не нравилась идея убивать связанного человека, пусть даже он это заслужил сотню раз. Но если этот офицеришка согласится сразиться со мной, то будет иметь все шансы лишиться головы.
И глядя сейчас в мои глаза, он это понял. Не мозгами, все же я выгляжу довольно безобидно, он это всем своим существом понял. Понял, как понимают мелкие хищники, когда смотрят на более крупных. Звучит, конечно, пафосно, но суть вполне отражает.
Жаль только, что у него не бьется в голове то, что он видит, и то, что чувствует. И судя по всему, он предпочел верить глазам, иначе он бы отсюда уже свалил.
– Вызываю, – небрежно бросила я и увидела, как Саша аж сдулся.
Мне и до этого казалось, что все не просто так, что целью наш столик был выбран неслучайно. Но кто? Я или Муравьев?
– Я не буду драться с девчонкой, – вздернул голову офицер.
– Я готова отозвать свой вызов, если вы, молодой человек… – я намеренно не назвала его офицером – много чести, хотя слышать это обращение из уст семнадцатилетней девчонки, наверное, было странно. – Если вы извинитесь передо мной, а также перенесете дуэль с моим другом на общественный полигон и на завтрашнее утро.
Честно говоря, я думала, что он согласится. Это было логично и разумно, но все же недооценила, что он видит перед собой смазливую блондинку-подростка.
– Хочешь драться, девочка, будем драться. Но только после него.
– Что ж, тогда выбор оружия за мной, – вклинился Саша, посмотрев на меня с укором.
Я не жалела о том, что сделала, перенос дуэли в более упорядоченное русло – это все, что было в моих силах. Но не вышло.
– Драться будем на мечах, – продолжил парень.
– Принимается. А ты? – хм.. Он ведь не может не понимать, что я аристократка, а ведь даже имени не спросил. Слишком это все странно.
– Парные кинжалы, – мои губы сами собой растянулись в предвкушающей улыбке.
А все почему? Потому что сегодня после тюрьмы я пошла шататься по городу и прикупила себе кое-что. Максинский не хотел меня отпускать, но я сказала, что буду на торговой улице недалеко от отеля. Куратор беспокоился, конечно, о моем психическом состоянии, но видимо решил, что лучшее успокоение, отвлечение и развлечение для женщины – шоппинг. Тут это слово не в ходу, но концепция женского увлечения покупками вполне понятна любому мужчине и здесь.
Вот только я таких развлечений не любила и не одобряла, но мне действительно нужно было купить кое-что из одежды – у Алисы просто не было теплых вещей для условий Сибири, а кроме того я надеялась найти что-то из оружия. Огнестрел мне никто без лицензии не продаст, а я занимаюсь пока слишком мало, чтобы ее получить, а значит, мой выбор – холодняк. И точно не меч, с которым я особо не умею обращаться.
Когда я увидела в витрине парные обоюдоострые кинжалы весьма неплохого качества, я поняла, что это то, что мне нужно. И купила их, спустив практически весь свой пансион за этот месяц до копейки. Ну и ладно, у меня с того месяца почти все осталось.
Клинки были пусть и не самые лучшие, но вполне достойные, так что я была рада этому приобретению. Вот и случай их опробовать в деле.
Вообще, день сегодня выдался вполне удачным на покупки. Помимо одежды и клинков, я купила еще самые дешевые заготовки для артефактов – буду экспериментировать с теми знаниями, что были у Алисы. Есть у меня насчет этого одна задумка, но это дело будущего.
Так вот, на покупки день был удачным, но вот во всем остальном… Я оглядела еще раз офицера и вслед за Муравьевым поднялась из-за стола. И да, я зачем-то прихватила купленные клинки с собой, интуиция, не иначе, а Саша и так ходил с мечом, как и положено аристократу. Так что мы были хоть не безоружными.
– Я сообщу куратору, что мы задержимся, – сказала я, демонстративно доставая телефон и набирая сообщение Максинскому. Вот только магистру я написала не это, а кратко описала предстоящие дуэли, место, время и то, что это подстава.
Я не была уверена, что в глухом переулке за гостиницей нас не будет никто поджидать и что все будет честно. Точнее, я уверена, что честностью здесь и не пахнет, а пахнет… ну да, подставой.
Пока мы шли по холлу, а выхода сразу из ресторана в проулок не было, и мне даже кажется, я знаю, почему, чтобы люди, кто хочет подраться, прошли под камерами отеля, мой телефон тренькнул – пришло сообщение от куратора. Максинский написал, что все понял, что он недалеко и скоро будет, чтобы мы держались.
И чтобы мы ни в коем случае никого не убивали. Как он оказывается верит в наши силы!
Однако, я поравнялась с Муравьевым и показала сообщение ему. Тот лишь согласно кивнул. Вот только будет ли у нас возможность не довести до этого? Мы же не обговорили условия прекращения дуэли, да и всякое возможно.
Если дуэль вообще состоится, в чем у меня есть сомнения.
Честно говоря, я ожидала худшего, потому что в проулке нас встретило только два человека, вроде бы из тех, что сидели за одним столом с грубияном. И они, судя по всему, ушли раньше, что лишь подтверждает версию, что это все было подстроено.
Но зачем? И знали ли они о том, что мы только сегодня приняли свою первостихию? По всему выходит, что не могли не знать, потому что вряд ли это случайность, зацепить хотели конкретно Муравьева, а значит оказались тут намеренно. Хотя нет, стоп. Как они могли узнать, что мы пойдем ужинать? Предположить могли, но это лишь предположение, которое могло и не оправдаться. Следили?
Почему я уверена, что цель не я? Он намеренно провоцировал Сашу, а со мной драться ему особо не хотелось. Да и то, что их тут всего трое, считая бретера, как бы намекает, что они все это сделали не для того, чтобы выманить нас из помещения. Меня было проще похитить в торговом квартале, пока я себе шмотки выбирала, а не под камерами отеля.
Вот дуэль… А что дуэль? Тут все по закону, можно и под камерами убить незадачливого юнца.
– Саш, я пойду с ним драться первая, – сказала я, поравнявшись с парнем.
– Нет, меня он первым вызвал. Да и тебе стоит отказаться от этой затеи. Он непрост, он…
– Бретер? Я знаю, – кивнула я. – Поэтому и советую тебе не идти первым, я с ним разберусь.
У меня были некоторые основания так думать. Во-первых, мы будем драться на парных коротких клинках – это не самое популярное оружие для дуэлей. Уверена, что он в этом не так хорош, как в стрельбе или бое на мечах. А во-вторых, я ножевой бой тренировала сама на полигоне, раз уж мне пришлось уйти из группы (кто знал-то!), и пусть частично, но я свои навыки восстановила.
– Ты разберешься? Магию нам применять нельзя, а тебе еще и физически нельзя выкладываться после драки с парнями. Забыла? Зря ты вообще в это все ввязалась.
Вообще да, честно говоря, забыла, что меня даже от физкультуры освободили, но я не думала, что тут придется сильно вкладываться физически. Я хотела решить вопрос быстро. Что же касается магии… По-хорошему да, лучше было бы ею не пользоваться, по-плохому же, не стоило пользоваться Тьмой, но у меня есть еще огонь и ментал. Да, ментальная магия тоже производная от Тьмы, вот только они еще не образовали симбиоз, этот дар у меня уже был до принятия первостихии, так что я собиралась им воспользоваться.
Не то чтобы я питала надежды, что у профессионального бретера нет защитного артефакта от ментала, но ведь я не собираюсь его подчинять, мне на это и без всякого артефакта сил не хватит, а вот сбить связку, например, это может получиться даже несмотря на защиту. На точечные удары она реагирует хуже, чем на длительное давление с целью подчинить или вырубить.
– Это мой секундант, – указал бретер на одного из парней. – Предлагаю дуэль насмерть. Вы нанесли мне несовместимое с жизнью оскорбление! – высокопарно проговорил он, обращаясь к Саше. Меня он до сих пор подчеркнуто игнорировал.
– Граф Никольский к вашим услугам, – отрекомендовался тот, а Муравьева натурально перекосило. Кажется, для него это знакомая фамилия. Или его от предложения смертельной дуэли перекосило? Он ведь понимает, что у него нет шансов.
– Если у вас нет своего секунданта…
– Думаю, будет логично, если мы будем секундантами друг для друга, – пожала плечами.
Тут уж перекосило Никольского и бретера, они, вероятно, все думали, как это обставить. Они ведь сюда пришли убивать Сашу, следовательно, я остаюсь без секунданта. Если только третий из их компании возьмет на себя эту роль, но я ведь его не знаю.
– Кстати, вы ведь не возражаете, молодые люди, если я буду драться первая, – я радостно улыбнулась. – Драться предлагаю до потери сознания.
– Алиса, что ты делаешь?! – в панике зашептал Муравьев.
“Что делаю, что делаю – тебя спасаю!” – подумала про себя. Вообще, конечно, я собиралась убить бретера, но если бы я сразу запросила боя насмерть, они могли и отказаться – повод не тот, да и драться с женщиной до смерти мало кто согласится. Это не против правил, но чести в этом мало. А до первой крови… Он больше, руки длиннее, порезать меня у него получится быстрее, и мне может просто не хватить времени его убить.
Зачем я в это вмешиваюсь? Не сказать, чтобы Муравьев был моим другом, но все же иначе я поступить не могла. Парень был своим, причем сейчас почти беззащитным, а эти взрослые уроды решили воспользоваться ситуацией и его убить.
– Да, забыла представиться, – мило улыбнулась я, – княжна Даргомилова к вашим услугам.