Не то чтобы мне было не интересно, но ведь мы, по сути, школьники первого года обучения в старшей школе, то есть, если переводить на язык моего прошлого мира, я десятиклассница. Правда, тут по-другому немного система учебы устроена, и скорее это соответствует первому курсу колледжа какого-нибудь из моей прежней жизни. Но суть не в этом, а в том, что мы еще дети, ничему не обученные.
И я очень сомневаюсь, что от нас будет хоть какой-то толк в порталах.
– Главой экспедиции назначен я, – вещал, расхаживая перед целиком заполненным большим классом, Максинский, – только не стоит думать, что я этому рад. Я считал и считаю, что первокурсников в порталы отправлять нельзя. Что, если хотите, это бессмысленное расходование ресурсов.
Да, нам уже успели рассказать о сложившейся ситуации. Честно говоря, не очень понимаю не только, как мы будем зачищать и закрывать эти порталы, но и как будем учиться. Ведь проколов пространства довольно много и каждый день появляются новые, раньше этим занимались военные, теперь почти все переложили на школьников. Это несравнимые объемы по количеству людей. И да, заниматься этим будем не только мы, а вообще все старшие школьники в Империи. Ну, в смысле те, у кого есть дар. Совсем бездарные обычные люди не могут пройти в порталы, только вокруг зачистить, но толку от них немного. У военных хоть оружие было, а старшеклассники что могут сделать?
Не знаю, кому такая гениальная идея пришла в голову, но это все попахивает как-то не очень хорошо. Чуть ли не диверсией на государственном уровне. Просто как представлю, сколько Империя потеряет одаренных детей!..
– Так вот, пока первый курс все же в порталы не пойдет. Нам отдали для закрытия четыре объекта, расположенных рядом – кластер с порталами Хаоса. Уровень от посвященного до ученика, так что проблем быть, в принципе, не должно. Единственная сложность, разбежалось по округе много мелких тварей, которых надо уничтожить. Людей там особо нет – это Тундра, но там оленьи стоянки, животных желательно сохранить пока их там не растерзали. Так что у всех работы хватит. Закрывать пойдут второй, хоть им и рано, и третий курсы.
Ну, то есть, по сути ничего не изменилось с того раза, кроме того, что нам теперь некогда учиться. И нас бы раньше никогда не отправили к кластеру – все же это слишком опасно. И то, что там мелкие твари, вовсе не значит, что на огонек не может неожиданно забежать что-то побольше и посолиднее.
– Собирайтесь, вылетаем завтра в семь утра, в шесть уже нужно выезжать на военный аэродром. Всю экипировку вам выдадут. Там каких-то спецсредств не понадобится, но в тех краях уже минус двадцать, так что учтите это при сборах. Да, едем мы одним днем, вечером нужно будет вернуться, потому что обживать лагерь и долго там прохлаждаться мы не можем.
Ну да, в целом, логично. Поставить лагерь на пару сотен человек с нуля в дикой Тундре – это дело не одного дня. Так что лучше обойтись без лишних телодвижений. Но закрыть четыре портала за день?.. Не знаю. Хаоситы послабее темных тварей, конечно, но все равно кажется, что это нереально.
Правда, когда Максинский рассказал, что нас там ждет, я поменяла свое мнение. Порталы открылись примерно в одном месте плана Хаоса, там были мелкие твари, наподобие крыс и чуть побольше, размером с кошку, их более умные сородичи. Впрочем, эти два вида разделялись лишь условно, по факту, были просто пехотой и офицерами, если так можно выразиться. Это что касается порталов уровня посвященного. Ученический же отличался только тем, что периодически оттуда вылетали монстры наподобие больших таких, с ладонь размером, бабочек, которые бились молниями и были хоть и не слишком опасным, но неприятным противником. Быстрые, маневренные, летающие, опять же. Но прихлопнуть их было просто… если попадешь.
В общем, проблема была только в том, чтобы всю эту мелкую нечисть передавить до такого их количества, чтобы было возможно закрыть порталы. Полностью их уничтожить точно не получится. Ну и еще проблема была в их внешнем виде. Твари Хаоса, они такие, специфические, похожи на потомство животных в зонах радиационного или диоксинового заражения. Милые зверюшки получаются, они обычно потом в кошмарах снятся. Причем, что характерно, у всех мутации разные. Хаос – такой Хаос!
В этот раз все было иначе, чем в тот. Нас погрузили в автобусы еще затемно и повезли на военный аэродром, находящийся за чертой города. Кстати, не так уж далеко от нашей школы. Потом нас пересадили в военный грузовой флаер и мы полетели в самую натуральную Тундру, куда-то в поросшие мхом и припорошенные снегом равнины. Лететь нам было два часа, как сказал пилот перед взлетом.
Хорошо хоть, что самолет, точнее флаер, был грузовым, но все же приспособленным для пассажиров. А то летела я пару раз еще в той жизни на военных транспортниках с грузом. И скажу, что сидеть несколько часов на жесткой лавке – не предел мечтаний.
Выгрузили нас примерно в километре от кластера – ближе нельзя, там грызуны, могут и шасси погрызть. Тут и так будет дежурить парочка из наших, чтобы к транспорту эту мелочь не подпустить. Хотя я себе слабо представляю, как они справятся, все же равнина вокруг относительная, а не бетонное, ровное взлетное поле. Флаер-то где угодно сесть может, оказывается!
Одеты мне все были в утепленные арктические комбинезоны, распределили нас по нашим группам, но не совсем, потому что кто владеет только воздухом или водой, например, тому сложно бороться с этими тварями.
А следующие три часа я просто работала огнеметом. В смысле, изображала огнемет. Мох, наверное, здесь расти еще долго не будет, потому что выжжено тут все основательно. Нет, ребята тоже, кто морозил, кто использовал какие-то свои дары, но да, самым эффективным был огонь.
Линский рядом со мной превращал в лед, а потом разбивал замороженных тварей. В нашей группе относительно бесполезной была только Миних с ее воздухом, но у нее полезный дар – воодушевление. Перед началом операции, пока мы выгружались из флаера, она и еще одна девушка с третьего курса навесили на нас, выражаясь языком компьютерных игр, групповой баф. То есть мы вдруг почувствовали необычную легкость и желание как можно быстрее и лучше расправиться с мелкими хаоситами.
Через эти три часа нам, наконец, дали передышку, разрешили перекусить и отлучиться к флаеру, чтобы попудрить носик. Ну не в чистом же поле, где на многие километры все видно!..
А потом ко мне подошел Максинский с интересным предложением.
– Даргомилова, можно тебя?
– Да, – я поднялась со специальной подстилки, на которой сидела. – Что-то случилось?
– Как насчет интересной экскурсии в портал? – безрадостно усмехнувшись, спросил магистр.
– А что случилось?
– Там нужны огневики, ребята не справляются своими силами. Нужно провести небольшую рокировку, вывести тех, кто там не может эффективно работать.
– Я только за, – подумав несколько секунд, ответила я.
Вообще, Максинский мог и приказать, но решил вежливо попросить. И не только меня. Он разговаривал еще с несколькими первокурсниками. Но не со всеми, кто владел огнем, либо с самыми лучшими, либо с теми, как он считал, кто сможет действовать эффективно.
В итоге он собрал нас, двенадцать человек, около портала через полчаса.
– Значит, слушайте внимательно правила. Далеко не отходить, другие члены группы должны быть в пределах видимости, а лучше, на расстоянии не более пяти метров. Вас будет сопровождать третьекурсник, слушаться его беспрекословно. Скажет прыгать, не задаете дурацких вопросов, а тут же прыгаете. Что еще? Пользоваться первостихиями нежелательно, лучше действовать только огнем. Но! В некоторых случаях можно… Всем, кроме Хаоса. Парни, – магистр посмотрел в упор на двух хаоситов, – вас это в первую очередь касается. В мире Хаоса применять свою стихию нельзя иначе можете лишиться силы.
Я об этом читала. Силы они не лишатся, конечно, невелико прегрешение перед первостихией, но вот вырубиться от отката они могут. А в портале это может привести к смерти. Опасно, в общем. Тут, в этом мире, то, что хаоситы убивают тварей Хаоса именно с помощью магии Хаоса, никого не волнует, но там, в других мирах или планах бытия, иные правила. На это первостихия может как не отреагировать вообще, чаще всего так и бывает, либо наоборот наказать очень жестоко. И никто не может предсказать, как будет в этот раз. В общем, не стоит экспериментировать.
Максинский еще раз прошелся по технике безопасности, а потом из портала вынырнул наш сопровождающий третьекурсник, а с ним еще один со второго – мой старый знакомый. Вот черт, этого еще не хватало!
Глава 25
Проход в портал не был особенно приятным. В зависимости от уровня силы он мог быть болезненным покалыванием или дергало, будто током так, что хотелось свернуться калачиком. Нет, для хаоситов проблем не было, как и для неопределившихся со стихией, но вот всем остальным было как минимум неприятно.
Так что когда я шагнула в серо-зеленое марево, по всему телу будто прошлись холодные и покалывающие мурашки, но длилось это не более пары секунд. А потом я оказалась на другой стороне, сделала шаг влево, чтобы на меня не налетел идущий следом, и замерла, как учили, прикрыв глаза.
Все это было сделано для того, чтобы привыкнуть к тому, что будет за этими вратами на другой план. Нет, в том же мире Тьмы ничего такого не было, просто вокруг выжженная пустыня с нагромождениями безжизненных скал, черное небо и багряное зарево на горизонте – единственное освещение там. В мире своей первостихии я не была, однако описание прочитала очень внимательно. В мире Тени все было серым и зыбким, с клубами пепла, вздымающимися от каждого шага. А еще там были духи и души, которые не отличались гостеприимностью. Впрочем, все твари других планов ею не отличались.
Мир Света походил на такой импровизированный рай, как его представляют люди. Светлый и радостный, с чистым синим небом, зеленой травой и красными плодами. Слишком гротескно райский и чрезвычайно опасный, усыпляющий своей безмятежностью. Порядок представлял собой мир математических конструктов и печатей, по сути, его план состоял только из них и там невозможно было находиться обычному человеку. Даже идущего по пути Порядка на низших ступенях развития там ждала неминуемая смерть.