А вот мир Хаоса был, что характерно, хаосом. И именно это сбивало с толку только что зашедшего, дезориентировало. Вокруг царило разнообразие цветов и форм, и они менялись как в калейдоскопе. Перед глазами все плыло и мельтешило, срочно захотелось присесть или даже прилечь и прикрыть глаза.
Да, твари Хаоса не такие опасные, как той же Тьмы или Света, но зато сам мир – тот еще подарочек.
Справиться с этим буйством удалось не сразу, однако, через пару минут я смогла привыкнуть и даже выявить в этом мельтешении всего и вся болотного цвета зверьков, которые тут были повсюду и норовили прорваться в портал. Зашли мы, первокурсники, в два из четырех, но, думаю, в двух других была такая же ситуация.
– Слушайте мою команду, – поняв, что мы пришли в себя, нас собрал вокруг третьекурсник, – далеко не отходить, находиться в пределах видимости хотя бы пары своих товарищей, на скалы и кочки не забираться, лучше к ним вообще не подходить. Тут достаточно большая площадь для того, чтобы уничтожать вредителей на ровном месте.
Перед нами действительно было, ну можно сказать, что поле, но его рельеф постоянно менялся, то тут, то там появлялись и исчезали кочки, ямы, канавы и прочие особенности местности. Как тут можно передвигаться и ничего себе не переломать, было решительно непонятно. Единственное, что я знала, что если наступлю на ровную поверхность, то она подо мной не провалится и не вздыбится, потому что иной организм создавал в этом хаосе зоны дестабилизации… или лучше сказать, стабилизации? А вот хаоситам не повезло и они реально могли тут все себе переломать. Впрочем, они быстро учились чувствовать, где будет очередное изменение, но, к сожалению, научиться этому можно только на практике. Поэтому из порталов Хаоса самих неопытных хаоситов часто выносили поломанными и сильно травмированными.
– А где все? – спросил один из парней.
– Ушли дальше. Вы не отходите далеко от входа, тут никого, кроме этих грызунов, нет. Ангарский, – третьекурсник кивнул на моего врага, – за вами присмотрит. А мы выжжем пару гнезд этих тварей и тоже придем – этого должно хватить для закрытия.
Да, тут с нами был сам Ангарский – мой личный теперь уже враг, точнее, кровник, который со своими друзьями меня избил. И мне очень не нравилось, какие взгляды он на меня кидает. Впрочем, я здесь не одна и вроде бы никого из его шоблы тут нет, а вот мои, пусть не друзья, но хорошие знакомые имеются. Жаль, что Сина ушла в другой портал – она бы мне прикрыла спину. Тут, правда, был Муравьев, и я старалась держаться к нему поближе. В любом случае, главное – не отходить далеко от основной группы, быть хоть у кого-то на виду, чтобы этот не товарищ меня по голове чем-нибудь не тюкнул.
Поэтому я постаралась встать ближе к центру нашей группы и начала, собственно, жечь. Грызуны выскакивали из-за валунов и кочек хаотично, казалось, вот нет никого и даже кочки нет, но уже в следующее мгновение она есть и на тебя летит зубастая малявка. Нет, даже не с целью укусить, а с целью прорваться дальше, на волю. Что-то их гнало из центра, и я искренне надеялась, что лишь инстинкт.
Не сказать, что мы работали как-то уж особенно эффективно, потому что за прошедшие полдня уже порядком устали. Тем не менее, раз в полминуты я выдавала вполне приличных размеров огненный шар. Тут главное – по этим юрким зверькам не промазать, потому что здесь, в отличие от того, что было в нормальном мире, их было не так уж и много. В смысле, они не копошились под ногами плотным ковром, но они все бежали и бежали, на место сожженных тут же выскакивали новые. И да, не сказать, что в портал они перестали прорываться, все равно какое-то количество мы упускали.
Не знаю, сколько это все продолжалось, не меньше часа, я думаю. Но за это время у меня начали закрадываться смутные сомнения относительного того, что здесь происходит. Собственно, закрадываться они у меня стали еще при выгрузке в это чистое поле.
Ведь если посмотреть не с той точки зрения, что школьникам доверили закрыть кластер порталов, потому что больше некому, с той, что тут практически треть Тобольской школы собралась, при том, что учителей и охраны здесь немного, то возникают закономерные вопросы.
Да, тут не все ученики. Бывших суздальских пока не трогают, ведь что они могут выкинуть при боевом выходе, не знает никто. Все же травмированные дети – это травмированные дети. С ними даже пока не проводят практические занятия по магии и боевым дисциплинам, только теория. Но дело даже не в этом, не поехали слабаки, отстающие, не принявшие первостихию и всякие ботаники с теоретиками. Их всех довольно много, но и тех, кого сюда перебросили, тоже достаточно.
Так к чему я? К тому, что я что-то не вижу ни самих ушедших вперед третьекурсников и второкурсников, ни результатов их деятельности. Как эти грызуны бежали, так и бегут, ничего не меняется. И это уже начинает настораживать.
– Тебе ничего не кажется странным? – спросил меня Саша, слегка повернувшись в мою сторону и одновременно с этим приголубив сразу двух крысок огненным шаром. Он был в этом гораздо эффективнее меня – опыт сказывался.
– Только что об этом думала, – ответила я. – Где старшие?
– Вот и я о том же. Не нравится мне это. Сходить бы посмотреть, что происходит там, – парень кивнул на портал.
Ну да, получается, что мы не знаем, где все остальные и что с ними, что по эту сторону портала, что по ту.
– Эй, голубки, заканчивайте болтать, суслики не ждут, – весело крикнул нам Ангарский, впрочем, сам он совершенно ничего не делал, а просто стоял и с полуулыбкой наблюдал за нами, будто он тут не обычный второкурсник, а преподаватель, присматривающий за нерадивыми учениками.
Впрочем, чаще он смотрел не на нас, а куда-то за горизонт, будто чего-то ждал.
– Ты нам вообще-то помочь не хочешь? – спросила одна из девушек. Я не знала, как ее зовут, раньше мы не пересекались.
– Помочь? – рассмеялся тот.
Поскольку я смотрела в этот момент на Ангарского, я видела, как он в секунду переменился. Вот он стоит расслабленный и наблюдает за окрестностями, но вот на его лице появляется злая усмешка и он переводит взгляд на нас. Точнее, сначала на одного парня в нашей группе, а потом уже оглядывает всех нас.
И тут раздается взрыв где-то за горизонтом. Все аж присели, одна я осталась стоять, потому что… Ну да, чего-то такого я и ожидала. Тут, на первостихийных планах, не работает земное оружие, такое как взрывчатка и огнестрел. Точнее, некоторое работает, но очень дорогое, артефактное, а вот взрывчатка – точно нет.
Так что это не могло быть ничем иным, чем слитным ударом нескольких магов или одного, но очень большой силы.
Я начала движение в сторону Ангарского, потому что поняла, что это именно то, чего он ждал. Этим ударом и уничтожили кого-то там, за горизонтом, и это был своеобразный сигнал.
Шагнув к нему, я зажгла в ладони напитанный до предела одновременно теневой и огненной магией шарик. Все, на что я была способна на данный момент я влила в этот шар, за исключением одной капли, отведенной на ментальную атаку. Все, как я люблю – отработанная тактика атаки менталом, чтобы сбить концентрацию, потом магией, чтобы пробить щиты, а второй рукой я уже тянулась к одному из кинжалов.
Но я не успела, Ангарский атаковал меня первым.
Это было фиаско. Иначе произошедшее сложно назвать.
Ангарский меня атаковал, но перед этим бросил нам под ноги какой-то артефакт. Причем, не только он, но еще один парень из нашей компании первокурсников. Его я тоже не знала, просто видела, что одновременно с Ангарским и он что-то кинул.
Это был артефакт, кажется, потому что на свето-шумовую гранату он не походил по форме и размеру, но по факту ею являлся.
Я резко отпрянула, зажмурилась и раскрыла рот, чтобы снизить давление на уши, но я была слишком близко, поэтому все эти ухищрения не очень помогли. А потом, еще не отойдя от гранаты, с прыгающими бликами в глазах и шумом в ушах, я упала на землю. Не просто так упала, а потому что меня кто-то сбил.
Руку и всю правую сторону жгло, поскольку, кажется, в меня попали огненным шаром, а щит не выдержал удара и схлопнулся, впрочем, погасив большую часть заряда. Но этого хватило, чтобы сбить с ног и немного обжечь даже через арктический комбинезон, хотя вряд ли у меня прямо ожоги.
Я постаралась проморгаться, но это никак не получалось, что было странно. Вокруг будто все саваном покрылось. Не только ничего не видно, но и не слышно.
Взрыв за горизонтом… Что если это был не взрыв, а тоже свето-шумовые гранаты, которыми оглушили старших? Там, конечно, посильнее рвануло, но так и артефактов, наверное, на такую ораву уже кое-что умеющих магов, надо больше. А ведь потом была тишина, оттуда после взрыва не раздавалось ни звука. Я сначала не обратила на это внимания, потому что была сосредоточена на Ангарском, но теперь вспоминаю, что да, так оно и было. Их тоже накрыли каким-то магическим саваном, отключающим все чувства и не дающим ничему просочиться вовне.
Безумная догадка, но я в этом уверена.
А думала я обо всем этом, пока меня куда-то тащили. Просто схватили за руку и потащили по земле, по кочкам. Пошевелиться я не могла – тело будто застыло, а поскольку мне такая реакция не свойственна, то вариант только один – это тоже какая-то магия.
В общем, меня сначала куда-то тащили, потом подняли, кажется, и я почувствовала, как мы проходим сквозь портал. Вот только на этот раз преграда была приятной, мягкой, обволакивающей – мы вошли в портал Тьмы, моей родной теперь стихии. Но я ведь не почувствовала, как мы выходили из мира Хаоса! Разве такое возможно, чтобы портал открылся в мире другой первостихии? Никогда о таком не слышала, что само по себе ничего не значит, но и в учебниках об этом ничего не было написано, по крайней мере в тех, к которым у меня был доступ.
Потом, буквально через десяток минут, мы опять прошли сквозь портал и оказались в обычном мире. Как я это поняла? Да пелена этой обволакивающей магии спала, я стала чувствовать запахи, слышать звуки, только вот глаза мне предварительно завязали, и не только глаза, но и руки, там, еще в портале. Кроме того, отобрали оружие и артефакты, зато повесили какой-то свой, который, судя по всему, блокировал магию. По крайней мере, когда я попыталась сжечь веревки на руках, у меня это не получилось.