Не знаю, какие силы вернули моему медведю человеческий облик, но это самое настоящее торжество справедливости. Потому что он воистину прекрасен и скрывать такую красоту под медвежьей шкурой — преступление! Мощная фигура, излучающая первобытную силу. Ни капли лишнего жира, идеальная гармония мышц… Кожа теплого золотистого оттенка нежной карамели… ммм… так и хочется лизнуть языком… Даже россыпь белесых шрамов и рубцов не смогла испортить этот образчик истинной мужской красоты.
Меня так и тянуло нежно провести по этим шрамам коготками, обвести пальцами контур каждой мышцы, взять в руки величественно восставшую плоть…
КХМ!!!
Я резко отвернулась и прикрыла глаза. Нет, я может и тысячелетняя старуха, но это слишком даже для меня. В конце концов, я триста лет нормального мужика не видела (слизняк Баристус не в счет)! Учитывая такой срок, меня смело можно снова записывать в девственницы. А тут такое, да еще перед самым лицом! И ведь не стыдно же! По наглым смеющимся золотисто-карим глазам вижу, что не стыдно. Улыбается, гад. Клики свои, медвежьи, демонстрирует… А вот не надо! У меня самой клыки еще похлеще!
— Василена… — хрипло пророкотал Бьерн и запнулся, закашлявшись. Отвык, бедняжка, от человеческой речи.
Он осторожно сел, придерживая меня за ноги, чтобы не соскользнула с его колен. Смущенно пригладил пальцами торчащую во все сторону гриву длинных серебристо-каштановых лохм (Ну какой медведь, он же чисто лев!). Рассеянно и как-то неверяще провел ладонями по заросшему подбородку.
— Поверить не могу… Я уже и не надеялся, — тихо прохрипел он, рассматривая свои руки. А потом резко поднял горящий взгляд на меня. — Василена! — он тихо прорычал мое имя, так, что у меня пальчики на ступнях подогнулись, а по всему телу прошествовал парадным ходом табун озабоченных мурашек. — Истинная…
И до хруста сжал меня в медвежьих объятиях. Что называется — дорвался.
— Моя!!! Теперь по-настоящему, моя!!!
И эта наглая рычащая скотина подмяла меня под себя с явным намерением срочно закрепить свои «истинно-парные» права. Консумировать отношения, то бишь.
— РУКИ ПРОЧЬ!!! — заорала я, почувствовав, как инстинктивно удлинились когти и полезли клыки.
Нужно отдать Бьерну должное, среагировал он мгновенно. Ослабил хватку и недоуменно-обиженно уставился на меня.
— Я, конечно, поздравляю тебя с возвращением человечности, — строго начала я, — но права на доступ к телу я не давала. Отпусти меня и будь так добр, надеть штаны.
Бьерн смутился. Даже покраснел. Я чуть не задохнулась от такой милоты. Смущенно алеющий щеками огромный брутальный мишка, ну что за прелесть!..
Он что-то пробормотал себе под нос.
— Что ты сказал? Не расслышала.
— Штанов нет…
Теперь я тоже покраснела. Ну тьфу ты! Ну не в моем возрасте по таким эмоциональным горкам скакать.
— Где они? Я видела, другие оборотни с одеждой оборачивались, — строгим учительским тоном поинтересовалась я, всячески абстрагируясь от ощущения уткнувшейся в меня внушительной части мужского тела.
— Слишком большой срок прошел с момента последнего оборота… я несколько раз линял… видимо, одежда не выдержала испытания временем. Магия не всесильна.
Я закрыла глаза и несколько раз глубоко вдохнула.
— Я что-нибудь придумаю, — прочувствованно пообещал Бьерн, с надеждой глядя мне в лицо. — Если ты не готова, я не стану настаивать…
Вспомнила, как на оборотней действует эта их «истинность» и поняла, что медведь сейчас готов совершить самый настоящий подвиг ради моего спокойствия. Я оценила. Аккуратно освободила зажатую между нашими телами руку и осторожно погладила его по щеке.
— Мы ничего не знаем друг о друге, Бьерн. Я только начала привыкать к тебе медведю… а теперь нужно привыкать и к человеку. Дай нам время!
Он тяжело вздохнул, глубоко втянув носом воздух около моей шеи, я чувствовала, как напряглось все его тело, но Бьерн смог взять себя в руки и отстранился, позволяя мне увильнуть в сторону.
— Ты права. Я и сам сейчас слегка не в себе… Будто пьяный. Здесь недалеко есть озеро, хочу смыть с себя ощущение прожитых в медвежьей шкуре лет. Вас с лисой никто не потревожит, вон, «охраннички» твои нас в оцепление взяли, — он кивнул в сторону леса.
Я присмотрелась и различила метрах в пятнадцати от нас в траве, кустах и между деревьями неподвижно застывшие, жуткие, изломанные фигуры. Почувствовала, что оттуда мерзко тянет мертвой кровью и едва сдержала рвотный позыв.
— Хорошо, Бьерн, иди. Я посмотрю, как там Ришана, — произнесла, не глядя на медведя.
Дождавшись, пока его шаги отдалились и постепенно затихли, я поднялась на ноги и пошла в дом.
Свернувшаяся испуганным клубком лиса обнаружилась на кровати, под заменявшими постель ветками. Рядом с ней примостился довольный Скелетик.
Увидев меня, Ришана быстро обернулась человеком и бросила настороженный взгляд в сторону дверей.
— ОНИ ушли? — дрожащим голосом спросила она.
— Кто ОНИ?
— М…мертвецы…
— Нет. Но нас они не тронут. Я… эммм… вроде как могу ими управлять.
— Я, — девушка тяжело сглотнула, переведя застывший взгляд на меня, — догадалась. Вы служительница Морта. Некромант.
— Ну, типа того, — пожала плечами. — Я попробую их, хммм, упокоить. Но не уверена, что получится. Вот, этого не смогла, — кивнула в сторону Скелетика.
Ришану заметно передернуло.
— Ой, мамочка… — едва слышно выдохнула она. Потом, нужно отдать ей должное, попыталась взять себя в руки и даже слегка приободрилась. Улыбнулась. — Я видела, ваш истинный смог снова стать человеком. Поздравляю! — искренне произнесла девчонка. — Понимаю, мое присутствие вам мешает, но не нужно смущаться, я бы не стала смотреть! И уши бы закрыла! Правда-правда!
Я не сразу поняла, о чем она, а когда поняла… захотелось залепить ей хорошую затрещину. Вот же, малолетка озабоченная.
А дальше все завертелось. Бьерн вернулся свежий и прекрасный, с мокрыми волосами и блестящей, благоухающей чистотой и пряным мужским ароматом кожей. У меня аж клыки зазудели, так захотелось его слегка куснуть, незаметно пометить: «Мое!». Я даже испугалась, когда свой порыв осознала. Неужели и на меня начала действовать магия их проклятой «истинности»⁈ Чур меня, чур!
С собой Бьерн притащил парочку жирных кроликов, которых мы с Ришаной дружно выпотрошили. Пока мы готовили завтрак, этот сумасшедший медведь взял мой нож и криво-косо обкорнал свою роскошную гриву и большую часть бороды. Хорошо еще, не добавил себе новых шрамов на лицо. Из моей верхней рубашки и оторванного от платья Ришаны подола, Бьерн соорудил себе набедренную повязку и я, наконец-то, смогла выдохнуть с облегчением. Он неимоверно приободрился, вернув себе человеческий облик и, буквально, фонтанировал идеями того, что нам делать дальше. Теперь, когда он стал человеком, часть наших проблем, о которых я даже не догадывалась, автоматически разрешилась. Бьерн поставил нас с Ришаной перед фактом, что мы отправимся в ближайший городок, там у него когда-то было какое-то имущество, доставшееся в виду его бывшей ситуации, родственникам. Теперь он рассчитывал вернуть если не все, то хотя бы что-то, что пригодится в дороге.
Там же Бьерн собирался обеспечить меня всем необходимым. Как выяснилось, моего медведя жутко нервировал тот факт, что у меня нет даже элементарных средств комфорта. Он с такой болью наблюдал, как я пытаюсь расчесать волосы пятерней, что не выдержал и собственноручно выстругал мне из деревяшки грубое подобие гребня. Как он смущался, вручая свой подарок! Думал, я его засмею, а мне так приятно стало, словно драгоценность какую подарили… Еще никто не заботился обо мне так трепетно и нежно, предугадывая малейшее желание и потребность.
Лиса, глядя на нас, только добродушно посмеивалась и ворчала под нос: «Истинные!..»
Потом я пыталась вернуть своих самопровозглашенных слуг в подобающее им состояние.
Выяснилось, что некромант из меня тот еще: поднять мертвяков могу, упокоить — никак нет. Хорошо еще, что они слушались моих приказов, потому пришлось зарыть их обратно в могилы и приказать лежать смирно до следующего распоряжения.
— Они потом все-равно со временем вылезут и потянутся следом, — «обрадовал» меня медведь, когда последний трупак был закидан землей. — У нас нет другого выбора, кроме как обратиться за помощью к моему другу. Только он может научить тебя пользоваться даром и правильно взывать к Морту. Потому, как закончим дела в Завражье, сразу отправимся в Даркенблад. Нокс живет на его окраине. В Завражье раньше была магическая лавка, думаю и теперь есть, там можно купить портальные амулеты для переноса на человеческие земли. Это дорого, но думаю, того, что я возьму у родичей, должно хватить. Мы, конечно, могли бы поплыть морем, или пойти в Кирнолд, это ближайший большой город, где есть портальная арка… Но тут нужно выбирать, либо время, либо деньги.
Учитывая, что зомбики могли выкопаться в любой момент и навести шороху на Диких Землях, я однозначно выбрала время. Я надеялась, что друг Бьерна если не научит меня некромантским премудростям, то хотя бы согласиться избавить от преследования дохлых прислужников. Нет, их помощь я оценила! Но продолжать плодотворное сотрудничество более не желала.
Порешав все первостепенные задачи, мы отправились в путь. Бьерну пришлось переступить через себя и снова обратиться медведем. Ему жутко не хотелось, да и страшно было, возвращаться в медвежью шкуру, и я его прекрасно понимала, но опять-таки все упиралось во время. Мы с Ришаной-лисой устроились на широкой спине медведя, и он помчался напролом сквозь лес на максимальной скорости. Скелетик чудом успевал за ним.
Останавливались мы только чтобы поохотиться, поесть, отдохнуть и поспать. К концу третьего дня добрались-таки до Завражья. Ришана от греха подальше запряталась в мою сумку, благо зверушкой она была относительно мелкой и смогла там уместиться. Ее запах надежно перебивал мой медведь. Мы перестраховались, потому что лиса проходила через этот городок, когда убегала от жениха. Выяснилось, что несколько моих зомбо-слуг, мирно почивавших в лесу, были родом как раз отсюда…