Это было не просто восхищение чужой самочкой, даже не зависть, а какой-то нездоровый, алчный интерес. Я невольно порадовался тому, что в Завражье мы не задержимся…
Магазинов одежды и женских салонов здесь оказалось до грустного мало. Сказывалось отсутствие особого спроса. А выбор в этих магазинах был еще меньше. Но несмотря на это, мы смогли купить несколько сменных комплектов одежды для моей любимой. Василена даже про лису не забыла. И глаз у нее оказался зоркий, сходу угадала с размерами девчонки. Я бы так не смог. Они сумели запереться в одном из примерочных уголков, где лиса сразу переоделась в новое платье.
Пока ходили по магазинам, я в который раз убедился, что богиня подарила мне лучшую пару! Василена оказалась на удивление непритязательной и не скандальной. Не возмущалась мизерному выбору нарядов и их не особо роскошному дизайну. Единственное на что обращала внимание — удобство. Я мысленно вознес хвалу богам.
Помимо одежды моя девочка купила разную жизненно необходимую каждой женщине мелочь, начиная от расчески и душистого мыла, и заканчивая булавками. Я радовался как ребенок тому, что наконец-то смог обеспечить свою пару нужными ей вещами. Больше ей не придется пользоваться той позорной недорасческой, которую я вырезал в лесу.
К сожалению, в магическую лавку мы так и не попали. Именно сегодня там оказался выходной. Что же, мы в любом случае задержались бы минимум на два дня, так что, наведаемся сюда завтра.
На следующий день я пошел в лавку один и, к счастью, там оказался нужный нам артефакт. Правда, не в Даркенблад, а в Армад-Ист, что несколько отдаляло нас от цели, но не существенно. Возможно, уже на людских землях удастся приобрести второй артефакт. Хотя, увидев нынешние цены, я неприятно поразился… Все же придется первым делом размораживать банковские счета.
Вместе с артефактом приобрел несколько дорожных сумок с заклятием расширенного пространства. Тоже дорогие оказались, зараза! Может сейчас они нам и без особой надобности — вещей-то совсем мало — но вполне могут пригодиться в будущем. Да и Скелетика в такой сумке спрятать куда проще.
Остаток дня мы потратили на сборы и на споры с моей родней. То есть, спорил, конечно, я. Мою пару я от этой неприятной части максимально оградил. Дополнительные деньги из дяди пришлось выбивать чуть ли не силой. Этот хитрый жук отчаянно пытался убедить меня, что состояние родовой казны весьма плачевно. Мол, порастратились они за годы пока я в медвежьей шкуре бегал. Как же! Знаю я такие растраты. Небось, пока мы с Василеной по магазинам ходили, дядя все ноги оббил, мои деньги по разным тайникам перекладывая, да концы в воду пряча.
Ну ничего, я разберусь с ним позже, когда улажу первостепенные дела и помогу Василене попасть в обучение к Ноксу. Держись дядя! Я с тебя еще за все спрошу.
Мы собирались отправиться в путь на следующий день. Но не ожидали, что убираться из Завражья придется в дикой спешке…
А началось все с раннего визита бабушки Иветты. Она постучала в дверь моей спальни буквально на рассвете и ее вид меня однозначно встревожил. Потому что старая оборотница была откровенно напугана.
— Бьерн, внучек… моя служанка, ты знаешь, Тита, по выходным покупает мне свежую выпечку к завтраку в моей любимой пекарне. Сегодня она принесла мне это, сказала, что все столбы у пекарни этой гадостью оклеены… Мне кажется, или здесь про твою девочку написано?
Бабушка дрожащей рукой протянула мне помятую листовку, на которой красовался черно-белый портрет, отдаленно напоминающий Василену и описание пропавшей девушки, в котором уже точно угадывалась моя Истинная. За помощь в поиске пропавшей обещали такую сумму, что у меня едва глаза из орбит не вылезли. Холодная рука страха сжала моей сердце ледяными пальцами.
Не к добру была эта листовка… ох, не к добру…
Сразу вспомнились алчные взгляды, бросаемые на Василену прохожими, пока мы ходили по магазинам.
— Бежать вам надо, внучек! — подтвердила мои опасения бабушка. — Боюсь, что эти листовки в городе не первый день висят… Вас многие видели… Да что там! Как бы свои же не продали!
— Что-то мне подсказывает, бабушка, что твое предупреждение уже опоздало… Но в одном ты права. Нам нужно убираться из Завражья, и как можно скорее. Кто бы ни искал мою Василену, встречаться нам ни к чему.
Мне захотелось тут же сгрести в охапку истинную, лисицу, чемоданы и применить артефакт. Исчезнуть сию же минуту! Но твари раздери, нам нужно было выбраться из города и забрать Скелетика. Василена хоть и возмущалась появлением такого питомца, но что-то подсказывало, бросить его она точно откажется. А значит — руки в ноги и бежать! Чем быстрее окажемся за городом, тем быстрее уйдем из Дикого Края. А там пусть ищут, пока дух не испустят. В доме Ревенанта нам никакое преследование не страшно будет!
Глава 14
Не скажу, что мне совсем не понравилось жить в доме родственников Бьерна… Скорее, не понравились сами родственники. За исключением милейшей бабули Иветты. Вот уж кто нас встретил с открытой душой. Узнав, что мы с Бьерном истинная пара, старушка развела такую бурную деятельность, что чуть ли не свадьбу кинулась организовывать. Давно никто не хлопотал вокруг меня с такой материнской любовью. Как же это было приятно…
И тем не менее, два дня проведенные в Завражье дались мне тяжело. Сам город давил своей атмосферой. Я чувствовала пристальное внимание со всех сторон и не понимала, чем его привлекаю. Ну да, истинная Бьерна. Да, возможно помогла ему вернуться в человеческий облик… Но зачем же так глазеть⁈
Хотелось оскалиться на них и покусать.
Потому я искренне обрадовалась, когда время нашего пребывания в Завражье подошло к концу. Да и Ришана, с которой мне приходилось делить комнату и кровать, тоже выдохнула с облегчением. Ежеминутно ожидая обнаружения, она так и не смогла расслабиться и невольно изводила своими нервами меня.
Так что, когда утром третьего дня Бьерн спозаранку постучал к нам в комнату, мы с лисой уже были на ногах и полностью готовы, хоть и не ожидали, что выдвигаться в путь придется так рано.
— Тебя ищут, — коротко сообщил медведь, объясняя причину спешки и показал мне листовку.
Я присвистнула. После похода за покупками я стала немного лучше разбираться в ценах этого мира, так что худо бедно смогла понять, что цену за мою «голову» предложили, мягко говоря, немаленькую. А поскольку в Сирионе я пробыла всего ничего и ни врагов, ни друзей пока завести не успела, искать меня мог только один человек, точнее…
— Дракон… — сердито прошипела я, глядя на корявый портрет. Вот уж не ожидала, что за тот короткий миг, что император видел мой истинный облик, он успел рассмотреть его столь скрупулезно.
— Похоже, твой дракон большая шишка, раз сумел развести столь бурную поисковую деятельность на чужих землях, — презрительно фыркнул Бьерн.
Я только криво улыбнулась, ведь до сих пор так и не удосужилась рассказать моему медведю всю правду. Может и стоило, но я почему-то продолжала тянуть с откровенностью.
— Вы полностью готовы? — поинтересовался Бьерн, осматривая наши с Ришаной дорожные сумки.
Получив подтверждение, Бьерн просто взял и сложил свою и наши сумки в одну, воспользовавшись этой их магией расширения пространства. Теперь у нас были только две сумки, маленькая — артефакт, и моя старая, в которую привычно спряталась лиса.
Провожала нас только бабушка Иветта и ее пожилая служанка. Дядюшка Игалай с семьей то ли еще спали, то ли посчитали, что наши скромные персоны не достойны их внимания. Я не стала заострять на этом внимание Бьерна, ему и так с родственниками не повезло, но сама обиду затаила!
Завражье только просыпалось, когда мы бодрым шагом потрусили в сторону Старых городских ворот, за которыми нас ждал притаившийся в укромном месте Скелетик. И мы почти добрались, уже даже видели городскую стену издали, когда заметили, как в распахнутые настежь ворота въезжает кавалькада всадников. С такого расстояния я не могла рассмотреть их лица, но меня вдруг охватило странное, близкое к панике чувство. Волоски на теле отчего-то встали дыбом и захотелось зашипеть сквозь стиснутые зубы.
— Дрррракоон! — само собой вырвалось из горла.
Всадники остановились у ворот, что-то уточняя у стражи, а я поймала себя на том, что мы с Бьерном застыли на месте и я удлинившимися когтями впилась медведю в предплечье.
— Твоя первая паррра? Ты чувствуешь его? — с тихим рычанием в голосе уточнил Бьерн. Я кивнула, хотя и не понимала, откуда во мне такая уверенность, что Даркан находится среди этих всадников. — Нам придется пройти мимо них, уйти от встречи уже не удастся… но они еще нас не заметили…
Его густые брови напряженно сошлись над переносицей. Бьерн задумался, но почти сразу нашел решение.
— Дракон знает о твоей способности к обороту?
— Нет! — мгновенно воспрянув духом воскликнула я и, не теряя более ни секунды, превратилась в мышь.
Бьерн тут же нежно сжал мое тельце в своих огромных ручищах и бережно помог мне спрятаться у него за пазухой.
— Чем ближе ты к моему телу, тем хуже ощущается твой запах, — объяснил он.
Я удобно устроилась, прижавшись к его горячей коже, рядом с громко стучащим сердцем, и выглянула в крохотную щелочку между пуговицами. Обзор стал совсем мизерным, но я все-равно увидела, что всадники уже выдвинулись в нашу сторону.
Внезапно, из сумки в руках Бьерна выпрыгнула лиса и мгновенно обернулась девушкой. Решительно сдув с лица прядку растрепавшихся рыжих волос, она взяла медведя под локоть и заявила дрожащим голоском:
— Оборотни слишком хорошо знают лира Бьерна. Этим господам наверняка сообщили, что вы пришли в город с девушкой, значит и покидать его вы должны тоже с девушкой! И пусть докажут, что этой девушкой была не рыжая лиса!
Я невольно испытала гордость за девчонку. Она сумела преодолеть собственный страх, чтобы помочь нам. Это дорогого стоило.
И, как оказалось, лиса была права. Потому что стоило быстро приближающимся всадникам поравняться с нами, мирно идущими в стороне и демонстративно не обращающими на них внимания, как сразу несколько всадников резко остановилось, с ошеломленными возгласами указывая на нас.