Как все-таки относиться к Василене? Ненавидеть ее и презирать, как в начале, больше не получается. Желать — нет смысла. Уважать и доверять — страшно. Вдруг снова ошибусь⁈
Достойна ли она того, что бы я добровольно и искренне склонял перед ней голову. По собственному желанию, а не по велению рабской метки. Что-то внутри меня говорит, что да, достойна. Но как же непросто снова поверить…
Василена
Поразительно, но я умудрилась проспать до самого утра. Проснувшись и не обнаружив рядом с собой Бьерна, я удивилась, но не сильно. Наверняка, мой неусидчивый супруг умчался на раннюю тренировку. Он сейчас очень активно работает над восстановлением физической и магической силы. Вместо Бьерна у меня под боком примостился довольный Скелетик.
Погладив гладкую черепушку, я встала с кровати. Не успела привести себя в порядок и переодеться, как в дверь тихо заскреблись — неживые слуги лира Ревенанта были сама пунктуальность. Уж не знаю, каким местом они чуяли пробуждение гостей, но каждое утро являлись тютелька в тютельку, аккурат как я поднималась с постели.
— Лира, прикажете подавать завтрак? — голова женщины-умертвия в кружевном чепчике просунулась в приоткрытую дверь.
— Подавайте, — дала добро, запахивая халат и присматриваясь к своему скудному гардеробу в выборе платья на сегодня. — Где сейчас мой муж, не подскажете?
— Лир Хардрунн и господин Ревенант изволят отдыхать в кабинете. Они еще не проснулись.
Я замерла.
— Что значит, не проснулись? — уточнила, нахмурившись, решив, что ослышалась. — Они там что, спят⁈
— Да, — бесстрастно подтвердила горничная. — Господин на диване, лир оборотень на ковре…
Однако… И как это понимать? Выходит, мой муж вообще не ночевал в супружеской постели? И если они так «показательно» отдыхают, значит всю ночь что…? Правильно! Пьянствовали!
Я едва сдержалась, от желания закатить глаза и тяжко вздохнуть. Вот же… типичные мужики. Я ждала чего-то подобного в первый день. Как никак, два друга встретились после долгой разлуки, а их вон когда приперло. Не иначе, как воспоминания о военных подвигах подействовали. Что же, пускай отдыхают, не буду им мешать.
Распорядившись по поводу завтрака и выбрав, наконец-то, платье, я уселась за столик в центре выделенной нам с Бьерном красивой комнаты и позвала Арталина. В том, что эльф ошивается где-то поблизости даже не сомневалась.
Скелетик, как всегда, пристроился возле моих ног. Я успела только положить ладонь ему на голову, когда в дверь вежливо постучали.
— Входи, Арт.
Эльф, красивый и элегантный, как и обычно, тихо зашел в комнату и коротко поклонился, не глядя мне в глаза. Я мысленно вздохнула. Вот что с ним делать? Сколько раз уже говорила, что не считаю его ни рабом, ни слугой, а он все равно демонстрирует эту подчеркнутую покорность. Фальшивую покорность, замечу я вам! Потому что сколько эльфов рабами не называй, а они все равно на всех свысока смотрят. И делают, что сами хотят. Да-да, это я вывела свою собственную мудрость.
— Как ты себя чувствуешь, Арт?
— Я полностью здоров, благодарю, — тихим и приятным, словно журчание ручейка, но полностью лишенным эмоций голосом ответил Арт.
— Подойди.
Приблизился. Опустился передо мной на одно колено. Глаза по-прежнему смотрят в пол. Лицо бесстрастно.
Что же мне сделать, чтобы взбодрить тебя, моя прекрасная ледышка?
Я осторожно отвела в стороны обрамлявшие его лицо длинные светлые пряди и аккуратно коснулась кончиками пальцев к обрубкам ушей. Нахмурилась, пытаясь понять, чудится мне, или они в самом деле слегка изменились. Края, вроде бы, выровнялись, и даже слегка подросли…
Я посмотрела на лицо Арта, склоненное вниз. Его скулы едва заметно заалели. Неприятны мои прикосновения? Или, может, наоборот?..
— Встань, пожалуйста. Вот, лучше сядь сюда, — приказала, указывая на стоящий рядом второй стул. — Чуть позже я соберу для тебя еще немного лекарства, — я умышлено не говорила «кровь», чтобы ему было не так противно.
Эльф очень неохотно, но все же уселся рядом, не видя возможности увильнуть от завуалированного приказа. Но взгляд все равно остался прикованным к ковру под нашими ногами.
— В этом нет необходимости. Я чувствую себя абсолютно здоровым… и даже больше, — он наконец поднял лицо и посмотрел мне прямо в глаза. — Мои уши… регенерируют, хоть я и считал это невозможным…
— Значит, не показалось, — с облегчением выдохнула я. — Тогда точно нужно продолжать лечение, чтобы процесс не остановился и шел быстрее!
— Я не хочу, чтобы вы вредили себе!
Ого, какой решительный тон, и снова взгляд в пол. Вот что с ним делать?
— Не волнуйся, моя кровь восстанавливается намного быстрее, чем у других существ. В крайнем случае, попью немного кровушки у мужа, восполню запасы, — рассмеялась я.
Арт ничего не сказал, хотя наверняка решил, что я просто шучу.
— Вы не обязаны делать этого… — в конце концов, тихо произнес он.
— Делать что?
— Лечить меня. Я всего лишь раб…
— Мы уже не единожды говорили об этом, помнишь? О том, что ты раб знают лишь трое, не считая тех ублюдков, что продали тебя. Они далеко, и когда твои уши восстановятся, не смогут доказать, что ты тот самый эльф, которого они видели когда-то. Поэтому, можешь забыть о том, что ты раб. Я не собираюсь тебя сильно ограничивать. Только в том, что касается твоего здоровья и безопасности.
Он возмутился. Я видела это по короткой вспышке в глазах и по тому, как сильнее сжались тонкие губы, как покраснели кончики обрезанных ушей. Но голос, когда он заговорил, был холоден и спокоен.
— Не хозяйка должна беспокоиться о безопасности раба, а раб обязан охранять хозяйку!
— Меня есть кому охранять, — улыбнулась я. — Целых двое истинных, представляешь? Из которых, один уже муж, а второй спит и видит, как им стать.
Арт снова посмотрел на меня, пристально, испытующе.
— Почему же вы отказываетесь? Это ведь император драконов. Выйдя за него, вы станете императрицей! Разве не об этом мечтает каждая женщина?
— И ты туда же! — всплеснула руками я. — Хочешь открою тебе маленький секрет, о котором пока даже Бьерн не знает? — заговорщически склонилась я к нему и мысленно усмехнулась, заметив явный интерес со стороны Арта, который он просто не успел скрыть. — В прошлой жизни, в том мире, откуда я пришла, я долгое время была королевой. Только тссс! — тут же приказала, красноречиво приложив палец к губам, едва увидев, как встрепенулся эльф, как многозначительно распахнулись его и без того большие глаза. — От этом никто не знает, и знать не должен. Кому какое дело до моего прошлого. Тем более, что своей короны я лишилась еще там, на Асталии… Я лишь хочу сказать, что прекрасно знаю, каково это, быть правительницей, иметь в своих руках власть… Честно признаюсь, едва попав в ваш мир я сперва строила планы, чтобы и здесь отхватить кусочек земли и построить на нем новое королевство… возродить свою расу… Потом поняла, что невозможно возродить то, чего не существует. Возможно, мои дети унаследуют мои способности, но сколько времени пройдет, прежде чем моя кровь распространиться в вашем мире? А может они и вовсе, в отца пойдут. А создавать себе подобных насильно, из жителей Сириона… Нет. Когда-то мой отец пошел по этому пути и в результате наш народ оказался слишком слаб, чтобы противостоять кучке оголтелых фанатиков… Не хочу повторения подобного здесь. Я решила прожить новую жизнь. Остаться простой женщиной. Быть любимой, любить в ответ. Поэтому нет, я не стану ни императрицей драконов, ни какой-либо другой…
Я понимала, что рассказала Арту слишком много, но я чувствовала, что с ним именно так и нужно. Чтобы он поверил мне, я и сама должна проявить доверие в ответ.
— К какой же расе вы принадлежите? — увлекшись моим рассказом, эльф забыл о придуманной им самим субординации и осмелел.
— Я вампир. На Сирионе подобных мне никогда не существовало. Когда-нибудь, я расскажу тебе о себе больше, а пока, предлагаю позавтракать. Ты наверняка, как и я, слышишь шаги служанки, несущей тяжелый поднос, — Арт заторможено кивнул. — Ну вот. Присоединяйся ко мне (это приказ, отказ не принимается!), раз уж мой муж предпочел жене общество некроманта и бутылки.
— Бутылок.
Впервые на моей памяти, Арт позволил себе улыбнуться. Совсем немного, лишь уголком губ, но это без сомнения была маленькая победа.
— Они в лиром Ревенантом за ночь осушили весь бар, находившийся в кабинете лира. Уж очень хорошо праздновали.
Я не стала уточнять, что именно они там праздновали, если Бьерн захочет, сам обо всем расскажет. И решила не заострять внимание на том, что эльф фактически признался в том, что всю ночь шпионил за моим мужем. Ожил немного, оттаял, и слава богам!
Теперь главное, чтобы обратно в свою ракушку не заполз.
Глава 29
Спустившись после завтрака на первый этаж, чтобы проверить как там Бьерн и лир Ревенант, я обнаружила эту парочку свеженькими и бодрыми. И встречали они меня с подозрительно заговорщическими рожами. Сразу видно — сговорились и что-то замышляют. И замыслы их явно вертятся вокруг меня.
Впрочем, как выяснилось буквально через минуту, скрывать от меня ничего не собирались, и новость, которой меня огорошили, была сродни удару обухом по голове.
— Дорогая, я нашел твоего второго… хотя по факту, первого, мужа! — обрадовал меня сияющий Бьерн.
Я красноречиво приподняла бровь.
— Вот он! — Бьерн с торжественным видом указал на замершего столбом лира Ревенанта. — Ты понимаешь, — тут же сорвался в поспешные объяснения мой медведь, — я ведь как метку твою увидел, сразу неладное заподозрил. Могильный лирс — это же символ некромантов. И магия у тебя некромантская. А Нокс — второй некромант на Сирионе. Вот я и подумал, ну а вдруг! Решил тебе сразу не говорить, а то мало ли, ошибся. Думаю, проверю сначала, нам ведь все-равно к Ноксу идти нужно. Спросил у него, и ведь правда! — Бьерн так резко и неожиданно стукнул кулаком об ладонь, что я даже слегка подпрыгнула. — Покажи ей, Нокс, ну! Чего ты застыл?..