Лир Ревенант осторожно, с опаской глядя на меня, закатал рукав мантии и находящейся под ней черной рубашки, оголяя сильную руку с рельефными мышцами. Мой взгляд сам собой приклеился к плечу некроманта, точнее, к украшавшему его знакомому серому узору. Я сама не заметила, как преодолела разделявшее нас расстояние и чуть ли не носом уткнулась в руку лира Нокса, разглядывая брачную метку. После приподняла собственный рукав и уставилась уже на обе метки.
Хватило и одного взгляда, чтобы убедиться — они одинаковые!
Я подняла ошарашенный взгляд и уставилась в лицо… своего мужа.
Шок. Вот что я испытывала в этот момент.
Нет, я знала, что рано или поздно потеряшка отыщется. Сами боги со временем столкнули бы нас лбами, раз уж наградили неожиданным браком. Но, если честно, я не была готова к тому, что это произойдет так быстро! Я еще к Бьерну не до конца привыкла… Как теперь со вторым-то быть⁈
Одно меня несомненно радовало — то, что моим вторым мужем оказался именно лир Ревенант (или теперь я могу называть его просто Нокс?). Так уж получилось, что этот мужчина сразу вызвал во мне симпатию. Уверена, когда мы узнаем друг друга лучше, шанс, что между нами зародится если не любовь, то хотя бы дружеская симпатия, очень велик. Лично с моей стороны, она уже зародилась, а значит, наш вынужденный брак не станет для меня обузой. По-крайней мере, я очень на это надеюсь…
Пока я молча размышляла, переваривая информацию, лир Нокс посчитал мою отрешенность признаком чего-то нехорошего для него. Не знаю, что этот мнительный мужчина себе надумал, но я успела заметить, как изменилось выражение его лица и разочаровано погас взгляд. Он поправил одежду и, отступив на шаг, вежливо и сдержанно мне поклонился.
— Не беспокойтесь, лира Василена, я не собираюсь ничего от вас требовать, и, тем более, к чему-либо вас принуждать. Я понимаю, что вы не выбирали меня, а значит, несмотря на метку, по факту, я вам никто. На Сирионе нет практики разрыва брачных союзов, но, возможно, жрецы войдут в наше положение и смогут что-то придумать…
Я даже опешила.
Нет, ну вы посмотрите на него! Только отыскался, а уже пытается красиво уйти в закат. Так я ему и позволила!
— Лир Нокс, — осторожно начала я, нахмурив брови, — я вам совсем не нравлюсь? Неприятна как женщина? Или вас что-то во мне отталкивает?
Бедолага даже задохнулся от возмущения, вместе с Бьерном. Медведь раскрыл рот, готовясь разразиться гневной тирадой. Кого он собирался защищать, меня или друга, я не знаю, потому что коротким жестом пресекла его порыв в зародыше. Сейчас я собиралась говорить только с некромантом.
— Как вы можете так говорить, лира Василена⁈ — звенящим от праведного гнева голосом начал лир Нокс. — Может я и знаю вас совсем недолго, но… вы очень понравились мне…
Он побагровел, смущенно выдавив это признание. Я даже удивилась — такой взрослый, состоявшийся мужчина, а смущается будто безусый юнец. Однако, как ни странно, эта его черта пришлась мне по душе.
— Я был бы счастлив создать семью с вами. Но я понимаю, что такой, как я, вряд ли может вызвать симпатию у женщины.
— «Такой», это какой? — склонив голову к плечу, спокойно уточнила я.
Он зыркнул на меня сердито. Наверное, решил, что я сама все прекрасно понимаю и, задавая подобные вопросы, просто издеваюсь над ним.
— Урод, лира, — спокойно ответил некромант. — Даже до появления шрамов, женщины не находили меня особо привлекательным. К тому же, их отпугивала моя мрачная аура и нелюдимый характер. Добавьте к этому особенности моей силы, из-за которых я так и не смог построить ни одни отношения и, соответственно, напрочь лишен какого-либо опыта… Я неуклюж в общении, не умею ухаживать, не умею красиво говорить, не знаю комплиментов… Меня постоянно окружают живые мертвецы, я просто отвык от общества живых… И будто всего этого мало, большая часть моего тела изуродована шрамами. Только дурак не понял бы, что такой, как я, не может быть желанным мужем.
Я ласково положила ладонь на его покрытую шрамами щеку и лир ошарашенно умолк, пристально следя за каждым моим движением.
— Разве вы урод? Странно, я этого не вижу. Передо мной стоит мужчина, в бою доказавший свою храбрость и силу. Я вижу на вашем лице боевые отметины, которые вызывают во мне чувство гордости! Вы не умеете общаться? Удивительно, но за те два дня, что я провела в вашем доме, мы прекрасно и легко общались. С первой минуты знакомства мне очень приятно ваше общество. Если вы не умеете говорить комплиментов, значит не привыкли льстить. Как по мне, это скорее достоинство, чем недостаток. А то, что у вас мало опыта в общении с женщинами, не может не радовать меня, как вашу супругу. Значит, мне в мужья достался порядочный мужчина, на верность которого я могу рассчитывать…
— Это не совсем то, что я имел ввиду… — снова засмущавшись, растерянно начал лир Нокс.
— Хотите сказать, что планируете мне изменять? — с наигранной суровостью перебила его.
— Нет! Никогда в жизни!!! — вспыхнув от негодования, воскликнул некромант, шагнув вперед и порывисто схватив меня за руки.
Я удовлетворенно улыбнулась.
— Так в чем же дело? Я нравлюсь вам, вы симпатичны мне… Я уже привыкла к мысли, что у меня есть второй муж. Так давайте же дадим богам шанс доказать, что они не ошиблись, одарив нас подобным образом?
— Я… я просто подумал… мне показалось… Но если вы и правда не возражаете, я только счастлив!
Он наконец-то улыбнулся и тревога пусть не полностью, но большей частью ушла из его взгляда. Теперь в темных глазах зажглась надежда и робкая радость.
— В таком случае… Нокс, — я сделала первый шаг и отбросила неуместное между супругами «лир», — предлагаю начать знакомиться заново и привыкать к нашему новому статусу. И хотя для меня пока дико, что я замужем сразу за двумя, но я постараюсь привыкнуть. Надеюсь, узнав друг друга, мы сможем стать настоящей семьей. Все трое… — я высвободила одну руку и протянула ее довольно улыбающемуся Бьерну.
Оборотень подошел и одним махом сгреб нас обоих, вместе с некромантом, в крепкие объятия.
Что же, еще в одном мне повезло: мои мужья хорошо знают друг друга и очень дружны, а значит хотя бы с ревностью проблем возникнуть не должно. Мне не придется становиться буфером между ними. Спасибо богам и за малые радости!
— Значит, теперь нам снова нужно посетить храм? — спросила я, когда позже мы втроем удобно устроились на небольшой террасе, на свежем воздухе.
Терраса, представляющая собой уютную каменную площадку, примыкала к дому и была окружена высокими кустами цветущих роз. Пышные цветы всех возможных оттенков источали нежный, слегка пьянящий аромат и радовали глаз своей изящной хрупкостью и утонченной красотой.
Некромант, любящий розы… подумать только. В который раз я заподозрила, что за мрачной оболочкой Нокса скрывается очень ранимая душа.
В руках я держала креманку с вкуснейшим мороженым. Вкушая сладкое лакомство, поражалась тому, как повару Нокса, тоже умертвию, удается так потрясающе готовить, будучи мертвым. Способны ли мертвецы вообще чувствовать вкус, или это память тела, или попросту вбившаяся в мозг привычка? Ох, как же много мне еще нужно узнать у моего второго мужа… ну, или у его слуг.
— Зачем? — услышав вопрос, Нокс с удивлением посмотрел на меня, оторвав взгляд от ластившегося к нему Скелетика. После того, как я официально представила питомцу некроманта в качестве моего второго супруга, Скелетик резко перестал его опасаться и теперь активно знакомился заново. — Брачная метка уже есть. Нам нужно всего лишь ее активировать… — он запнулся и снова слегка покраснел, глядя на меня с таким затаенным жаром во взгляде, что я сразу догадалась, как именно мы будем активировать брачную метку. — Не беспокойся, я не стану торопить… к тому же, нам нужно как-то убедиться, что это не опасно для тебя, — добавил он тихо, обращаясь скорее к самому себе, чем ко мне.
— И все же, Василена права. В храм пойти придется, — вмешался в разговор Бьерн и добавил, видя наши вопрошающие взгляды, — жрецы должны внести в реестр запись о браке. Нокс должен официально войти в твой род, как и я.
— Мой род? — я удивленно подняла брови.
— Ну да… разве я не говорил? В случае если у женщины несколько мужей, они входят в ее род и к фамилиям мужей добавляется фамилия жены. Если муж один, жена может войти в его род и взять его фамилию вместо своей. Нам это не предлагали, потому что жрец сразу увидел вторую брачную метку на твоей руке.
— Вот и прервется славный род Ревенантов, — усмехнувшись, певуче протянул Нокс, — до сего дня в моей семье не было случаев многомужества. Один муж, одна жена. Я первый, кто нарушит традицию! — как ни странно, в его голосе определенно звучала гордость. — Кстати, как теперь будет зваться наш новый род?
Оба вопросительно уставились на меня. Я уже называла свою фамилию, когда мы только прошли в Армад-Ист, но, видимо, Бьерн запамятовал, или просто хотел, чтобы я сама ответила.
— Алависта. Мое родовое имя: Василена де Алависта.
— Отлично! — Нокс посмотрел на Бьерна. — Значит теперь я — Нокс Ревенант де Алависта. Мне нравится!
— А я — Бьерн Хардрунн де Алависта. Хорошо, что ты отказала дракону, — вдруг ухмыльнулся медведь, — а то представляю, какой крик бы поднялся! Императору никак нельзя в твой род пойти. У них так не принято. Как и не принято делить жен с другими мужьями. Может, потому он и отступил? У этих крылатых ящериц даже истинность какая-то неправильная. Слабо выраженная. Ни один нормальный оборотень не отказался бы от истинной, а этот смог.
Я грустно улыбнулась, вспомнив боль в глазах Даркана.
— Не смог. Да, он отступил, как ни странно, но не отказался полностью.
— Он вернется сегодня, — подтвердил Нокс. — Вон, и ребятки его с нас глаз не сводят, хотя и считают, судя по всему, что мы их не замечаем.
Я незаметно скосила взгляд в сторону.
Сквозь окружавшую нас плотную стену роз и правда были заметны драконы, аккуратно окружившие террасу и следящие за нами из своих укрытий. Я честно не понимала, зачем им это нужно. И что, если разобраться, они делают? Следят за мной, или охраняют?