— ЧТО⁈ — я не верила своим ушам! — Но почему⁈ Зачем??? Это… из-за меня? Почему он ничего мне не сказал!
И тут откуда-то издалека ветер донес рев дракона, от которого даже на расстоянии задрожали стекла в оконных рамах.
Я сразу узнала этот рев, хотя слышала его лишь единожды.
— Они не улетели! — крикнула, бросаясь к двери.
— Нет, госпожа, не ходите! Не нужно вам там быть!!! — попыталась остановить меня Ситарна, но куда там!
После ее слов я припустила еще быстрее. Струна плохого предчувствия уже не дрожала, она выла!
Я вихрем помчалась вперед, задействуя все свои восстановившиеся вампирские силы. Чувствовала — их должно хватить, я успею!
Промчалась мимо Бьерна и Нокса, они даже не поняли, что произошло, и что за странный поток обдал их ни с того, ни с сего. Обострившееся чутье вело меня, словно путеводная нить, мимо сада, к кладбищенскому пустырю, в лес, окружавший земли некроманта. Там ревели драконы. Много драконов! Наверное, вся десятка, что прижилась в гостевом домике. Но из всех драконьих голосов я четко выделяла злое рычание Даркана.
Словно порыв смертоносного ветра, меня вынесло на большущую поляну, залитую слабым светом едва воцарившейся на небосклоне луны. Я сразу увидела их. Десять драконов, широким кругом застывших посреди поляны вокруг еще двух. Черных. Огромных. Величественных. Вот только один из черных был распластан на земле, пришпиленный к ней ярко мерцающими нитями магии, а второй, в котором я с ужасом и непониманием узнала лира Орнувира, занес над ним ощеренную пасть, намереваясь впиться зубами в вытянутую шею и разорвать глотку…
— НЕЕЕЕТТТ!!! — я заорала так, как не орала никогда, даже глядя на уничтожение своего народа.
Что могла сделать маленькая вампиресса против одиннадцати огромных драконов⁈ Ничего! Они смяли бы меня и не заметили! Но тут, прямо из густых теней, плотно устилавший край поляны, вылетели три здоровенных монстра, источавших само дыхание смерти.
— Коррролева! ЗАЩИТИТЬ! УБИТЬ ВРАГОВ! — уже совершенно четко пролаял приказ своим подчиненным лидер Гончих и вся троица вылетела вперед, отрезая меня от драконов.
— НЕТ!!! Стойте! Остановитесь все!!! — снова крикнула я и гончие, вместе с приготовившимися атаковать драконами замерли.
— Ты повелеваешь исчадиями Бездны, девочка⁈ — потрясенно произнес принявший человеческий облик Орнувир.
— Нет… Не знаю… Возможно, — я пыталась отдышаться, успокоить разбушевавшееся сердце и прийти в себя. — Что вы делаете, лир Орнувир⁈ Это ведь Даркан!..
— Да, и я делаю то, что должно. То, ради чего я прилетел сюда. Я помогаю моему сыну уйти с честью!
Я не верила своим ушам.
— Вы собираетесь его убить⁈
— Да. И тебе лучше уйти, чтобы не делать его уход еще более болезненным.
— Я не понимаю…
— Мой сын утратил человеческий разум. Вскоре погаснет и сознание дракона. Он станет диким. Опасным. Я этого не допущу. Это мой долг как бывшего правителя и как отца.
Дракон говорил ужасные вещи совершенно спокойным тоном, погружая меня в шок абсурдом происходящего.
Одно я знала точно. Сегодня на этой поляне никто не умрет, пока я во всем не разберусь!
Глава 32
То, что в итоге рассказал этот, с позволения сказать, драконий экс-император, повергло меня в шок. Они что, все идиоты⁈ Причем как драконы, так и мои дражайшие мужья и даже Ситарна. Или, что куда более вероятно, они считают идиоткой меня? Как иначе объяснить тот факт, что они попытались все провернуть за моей спиной. Под «все» я, конечно, имею ввиду это дурацкое, бессмысленное и демонстративное смертоубийсто. Хотя, как раз демонстративным его называть не совсем верно, ведь все планировалось сделать шито крыто. То есть, знали бы все. Кроме меня. А ведь именно меня это все касалось в первую очередь!
Как выяснилось, в день, когда я «отказалась» от Даркана, то бишь, сбежала от него в Дикий Край, у дракона «расщепило» сознание. Иными словами, у императора случилось раздвоение личности на человеческую и драконью. А на Сирионе это уже конкретный диагноз. Что-то сродни смертного приговора. Потому что, если нарушенный баланс в голове дракона не восстановить вовремя, человеческое сознание затухает. Какое-то время дракон еще соображает… ну так…весьма упрощенно… Потому что логика и интеллект у дракона-зверя весьма посредственные без поддержки человеческой половины.
Но самый эпик в том, что через весьма короткий промежуток времени угасает и этот жалкий огонек разума, и дракон, многотонная крылатая зверюга, живая машина для убийств, превращается в самое обычное тупое, живущее примитивными инстинктами, животное. Со всеми вытекающими последствиями.
Потому в Драконьей Империи существовал аж целый закон, гласивший, что утратившего человеческий разум дракона надлежит немедленно уничтожить! Пока окончательно не озверел.
Вот поэтому любящий папочка Даркана, зная, что отведенное сыну время подходит к концу, прилетел вместе с ним, чтобы прикончить любимого сына, как только выйдет отведенный ему срок. Так сказать, оказать дитятке последнюю милость.
Ну не прелесть ли?
И вместо того, чтобы просто рассказать мне все и попытаться вместе найти выход из ситуации, пока еще не поздно, эти придурки носились со своей трагедией, воздевая горе-очи и заламывая лапки. Разводили между собой пафосные драматические речи, по типу «кому я должен, я всем прощаю… не поминайте лихом…» и высокопарно заявляя, что «жалости недостаточно!» и «я не хочу ее принуждать!».
Кретины!
А самое обидное, что и Бьерн, и Нокс были в курсе, и своим молчанием мужья банально предали меня! Даже Ситарна знала о сложившейся ситуации, как и все в Драконьей Империи. Ведь Даркан отказался от трона, и от народа не стали скрывать причину, вежливо умолчав лишь о роли неудачливой истинной пары во всем этом фарсе. В Империи вот прямо сейчас был объявлен национальный траур. Они уже официально своего императора, хоть и бывшего, но по факту живого, похоронили!
Ууууу! Зла на них не хватает!!!
— Вот что, — сказала я лиру Орнувиру, с трудом сдерживая кипящие во мне ярость и праведное негодование, — я не позволю вам убить Даркана.
— Я же вам все объяснил… — начал возмущаться дракон.
— И я вас даже услышала, представляете! — с сардонической улыбкой прервала его я. — Я не позволю вам убить его, пока не получу подтверждение, что другого варианта нет. Демоны вас всех задери, в конце концов, даже дикое животное можно приручить, а не бессмысленно убивать!!!
— И как вы собираетесь приручать дракона? — язвительно поинтересовался лир Орнувир. — Нет, вас как свою пару, он не тронет… какое-то время… и даже будет слушаться. Но опять-таки, повторюсь, КАКОЕ-ТО ВРЕМЯ! Потом он просто сожрет вас первой!
— Это мы еще посмотрим…
Я подошла к обездвиженному Даркану, наблюдавшему за каждым моим движением пылающими, ярко-оранжевыми глазами. Гончие, презрительно фыркнув в сторону сконфуженных драконов, перетекли ко мне и встали рядом, как почетная стража. Положив руку на громадную морду моего дракона, стянутую магическими путами так, что бедолага даже пискнуть не мог, я нежно провела рукой по горячей черной чешуе и проворковала:
— Ну что, Даркан… я знаю… верю, что ты еще тут. В этой огромной, красивенной голове, — на этих словах дракон довольно прищурился и громко затарахтел, как самый настоящий кот. — Я собираюсь вытащить тебя, мой глупый истинный. В конце концов, мне не привыкать вытаскивать свои пары из звериных шкур. Ты ведь не хочешь, чтобы тебя убили, правда? Ты ведь не согласен с этими злыми драконами?..
— Лира Василена! — голос старого императора звенел от негодования. — Ну что за ребячество! Вы ведь все понимаете…
— Я уже озвучила свое мнение. Освободите моего Истинного! Ра уж на то пошло, вы сами сказали, что у него еще есть время, пока окончательно не угаснет разум дракона. Вот и дайте нам хотя бы это время.
— Слишком поздно вы вспомнили о том, что Даркан ваш истинный! — ядовито заметил лир Орнувир, упрямо складывая руки на груди.
— Бывшему отцу, утратившему право называться таковым после попытки убить свое дитя, слово не давали! — остро парировала я. — Официально я от Даркана не отказывалась. Если бы не ваши игры в партизанов, все могло бы сложиться совсем иначе, так что не пытайтесь перекладывать вину с больной головы на здоровую. Не хотите помогать, не надо. Сама справлюсь. Мальчики!
Я подала знак Гончим. Откуда я знала, что они смогут развеять магию драконов и освободить Даркана? А я не знала. Действовала чисто по наитию. Но странные тварюшки, по-видимому, признавшие меня своей госпожой, не подвели. Они просто перекусили магические путы, как какие-то макаронины. Освобожденный дракон тут же воспрял, подхватился на лапы, распрямил крылья и… моментально сцапал меня, словно любимую игрушку, прижал к груди и с таким видом взглянул на сородичей, что сразу стало ясно — без боя не отдаст.
Десять застывших вокруг нас драконов напряглись и ощерились, но лир Орнувир, тяжело вздохнув, коротко махнул им рукой, и крылатые ящеры снова замерли неподвижно.
— Вы можете не верить, но мне самому тошно от того, что я вынужден сделать. Думаете, я действительно хочу убивать своего сына? Своего первенца⁈ Да я бы лучше сам тысячу раз умер, если бы это помогло вернуть Даркана! Хотите попытаться и сделать то, что еще никому не удавалось? Попробуйте. Если у вас получится, вы получит в вечные благодарные должники как минимум одного старого дракона! Но если нет… ни ваши «запреты», ни ручные монстры (о которых нам, кстати, еще придется детально поговорить), не смогут мне помешать выполнить мой долг. В первую очередь, перед сыном. Я буду рядом и глаз с вас не спущу, потому что кроме меня, никто не справится с Дарканом. Пробуйте, лира, и да помогут вам боги Сириона!
Глава 33
Черный, как самая безлунная полночь, почти сливающийся с окружающей темнотой, дракон прекрасно смотрелся на заднем дворе старинного некромантского особняка. Идеально вписывался в, скажем так, архитектурную задумку. То, что запустелый задний двор раньше, судя по некоторым признакам, был огородом, в свою очередь, прекрасно вписывалось в общее мировоззрение дракона.