— Бьерн, Даркан, немедленно прекратите. Не позорьтесь, — устало произнесла я, не повышая голоса. Как ни странно, меня услышали.
Оборотень и дракон несколько мгновений поглядели на меня и виновато опустили морды. Бьерн демонстративно выплюнул драконий хвост. Дракон отпустил задние лапы медведя и чуть ли не по голове оборотня погладил.
— Доброе утро, Василена! — ласково поприветствовал меня Нокс. — Прошу прощения за столь громкое пробуждение.
— О, я не имею ничего против. Если бы не угроза членовредительства, мне бы даже понравилось. Лир Даркан, я так понимаю, вы соскучились? — шутливо обратилась я к дракону. — Вам придется еще немного подождать, и я обязательно уделю вам время.
Дракон согласно рыкнул и, вежливо обойдя моих супругов, потрусил обратно на задний двор. Ну лапочка же! Я даже немного засомневалась, а стоит ли возвращать человеческую половину или лучше сосредоточиться на приручении дракона в качестве домашней зверушки. Впрочем, это была минутная слабость.
Ситарна явилась на мой зов с таким видом, будто заходила в клетку с голодным тигром. Судя по всему, женщина знатно накрутила себя за ночь. Пришлось «раскручивать» ее обратно. Без профилактического выговора не обошлось, но в основном, у меня не было настроения кого-либо строить сегодня. Так что, служанке крупно повезло.
Как и Бьерну, явившемуся сразу после того, как Ситарна помогла мне облачиться в одно из подаренных Дарканом платьев и уложила мои волосы в простую, но весьма элегантную прическу.
— Ты все еще сердишься на меня, душа моя? — осторожно поинтересовался оборотень, заходя в комнату.
Я нарочито строго посмотрела на него. Хитрый медведь покаянно опустил глаза в пол, но я ни на мгновение не поверила в его ангельское смирение.
— Ох, Бьерн, прекрати! Тебе абсолютно не идет данный образ, — я не выдержала и рассмеялась.
Губы Бьерна дрогнули и растянулись в широкой улыбке.
— Значит простила?
— Тебе повезло, что на самом деле я не злопамятна… ну… иногда… если речь идет о моих близких и любимых. Но если ты выкинешь еще что-то в подобном роде, я очень разозлюсь! И не уверена, что смогу простить во второй раз. Никогда ничего не скрывай от меня, Бьерн! И никогда не думай, будто знаешь, что для меня лучше. И тогда я обещаю, что в свою очередь, я не стану поступать подобным образом с тобой. Мы семья, а твердым фундаментом любой семьи является как любовь, так и доверие, и взаимоуважение. В равной степени.
— Я уже понял это, — он тяжко вздохнул и крепко обнял меня, поцеловав в макушку, — признаю, был не прав. В этот раз говорю совершенно искренне. Просто я жутко ревную тебя к Даркану! Он второй истинный, это совсем не одно и то же, что обычный побратим. Если ты сможешь его… хммм… вылечить, мне понадобиться время, чтобы смириться с присутствием его драконьей задницы в нашей семье.
— Почему ты думаешь, что он все же станет частью нашей семьи. Я пока ничего не решила, просто хочу помочь.
— Ох, любовь моя, иногда мне кажется, что я понимаю тебя все же лучше, чем ты сама. Поверь мне, ты уже решила. Как и с эльфом.
Я нахмурилась.
— С эльфом все сложно…
— Ты разберешься, я знаю. Но не забывай, у тебя есть еще один муж. Очень ненавязчивый и терпеливый, готовый уйти в тень, чтобы не мешать тебе налаживать контакты с остальными, но страдающий ничуть не меньше прочих. И сейчас он тоже очень переживает из-за твоего недовольства. Ведь вы так и не поговорили нормально, опять-таки, из-за одной обширной драконьей задницы.
— Нокс… — вздохнула я. — Обещаю, сегодня я уделю ему время!
— Было бы неплохо, тем более, что вас ждет очередной урок некромантии. Возможно, во время занятия, вы могли бы уделить пару минуток и для простого человеческого разговора. Ему тяжело, Василена. Ты нравишься Ноксу, и он очень боится тебя потерять, даже не обретя.
— Этого не случится!
Бьерн хитро прищурил глаза и заговорщически прошептал, наклоняясь ко мне:
— Только не говори ему, что я тут роль свахи на себя примерял… он меня прибьет, ведь хочет выглядеть в твоих глазах сильным и самодостаточным… Он ведь самый младший среди нас, да еще и человек. Ему трудно.
— Все будет отлично! — так же шепотом пообещала я и подмигнула.
Губы Бьерна дрогнули в улыбке.
— Ну, тогда я спокоен. Однако думаю, и Нокс и дракон смогут подождать еще немного, потому что у нас с тобой есть одно очень важное дело!
— Какое? — поддержала я его шутливый тон.
— О! Первостатейной важности! Как примерный муж, я просто не могу начать этот день как следует не поцеловав жену…
И этот хитрый жук меня поцеловал. Да так, что я тут же забыла обо всем остальном, невольно пожалев о том, что мой медведь не пришел раньше Ситарны. Сейчас не пришлось бы раздеваться обратно.
Глава 35
— А теперь осторожно вливай в плетение силу…
Нокс, аккуратно поддерживая мои руки, помог направить темные, дымчатые потоки в невидимый простому глазу узор, висящий над застывшим предо мной Скелетиком.
Мы с моим некромантом уже второй час сидели на учебном кладбище. Он объяснял, я тренировалась, мы оба наслаждались окружающей обстановкой… А что, очень даже уютное место, когда все мертвецы, как им и положено, покоятся в земле. Тихо вокруг, красивая природа, заросли густой травы медленно колышутся, словно волны изумрудного моря… И мы, устроившиеся на надгробных камнях. Некромантам по роду деятельности положено пренебрегать покоем мертвых, так что, не обидятся.
Мы отправились сюда сразу после завтрака и пока что, дальше разговоров о магии у нас не зашло. Отчасти потому, что не так далеко от нас, умело маскируясь среди травы, прятался эльф.
Нет, ну я все понимаю. Он вбил себе в голову, что должен защищать свою хозяйку, но, по-моему, это его стремление повсюду тенью следовать за мной, уже переросло в какую-то манию.
Нокс, прекрасно ощущающий присутствие третьего лишнего, не мог расслабиться и выйти из роли «наставника-учителя». Я сердилась. Даже появилась безумная мысль прямо здесь и сейчас консуммировать брак с Ноксом, на глазах у эльфа. Чтобы второму неповадно было!
Содрогнувшись от осознания существования в моей голове столь непривычных, извращенных желаний, я затолкала бредовую идею поглубже и сосредоточилась на плетении. В конце концов, то, что мы сейчас делаем, тоже очень важно для меня. Я сама попросила Нокса научить меня наращивать плоть на кости. И хотя по знаниям и умениям я еще не доросла до того, чтобы осваивать этот «фокус», Нокс согласился, сказав, что у меня все равно дурной силы немеряно, так что, можно попробовать.
Я начала осторожно вливать силу в плетение, наблюдая за тем, как нити заклинания медленно опутывают Скелетика. Дымчатая паутина становилась толще, объемнее, формируя каркас для новых органов и мышц. Нокс сказал, что новое тело, созданное таким образом, лишь имитация, обманка. Но тем не менее, если некромант силен, то почти никто не сможет отличить его от настоящего. Накладывающий заклинание некромант мог «нарастить» тело по собственному усмотрению, налепив на каркас мертвяка тот образ, который хотел увидеть, а мог позволить заклинанию пустить корни глубже, срастись с «базой», считывая спящую в костях информацию, и таким образом воссоздать прижизненный облик.
Естественно, я выбрала второй вариант. Я хотела знать, каким был мой Скелетик.
Процесс наращивания плоти был куда менее отталкивающим, чем я ожидала. Собственно, до самой финальной точки все это выглядело как нарастающий на костях клубок черного дыма и только в самом конце этот дым уплотнился и изменился, закрепляясь в новой форме. Остатки его буквально стекли на землю открывая взору самого настоящего волка. Большого и серого. А главное, абсолютно живого на вид!
Скелетик (хмм… кажется, теперь это имя ему не очень подходит) сбросил оцепенение и завертелся вокруг себя с радостным визгом. Наконец-то я смогла услышать своего питомца! Убедившись, что его тело реально, счастливый волк одним прыжком очутился рядом со мной. Тяжелые передние лапы ударили меня в грудь, роняя на землю, и я тут же была атакована целенаправленным потоком искренней звериной любви. Теплый мокрый язык с упоением прошелся по всему моему лицу, утопив во вполне настоящих слюнях.
— Фффууу! Скелетик, прекрати! — смеясь, я отпихнула этого обезумевшего от радости зверюгу, отступившего лишь для того, чтобы начать, пританцовывая, носиться вокруг меня, так и норовя боднуть и повалить обратно.
Волк остановился и от всего сердца завыл, задрав морду к небу и вкладывая в «песню» все обуревавшие его чувства.
— У тебя отлично получилось, ученица! Я горжусь! — торжественно произнес Нокс, внимательно рассматривая Скелетика.
— Сама от себя в шоке, — честно призналась я.
Посмотрела на резвящегося волка, на колышущиеся вдалеке кусты, снова на волка… И в голове созрел самую чуточку подленький план. Моему волку нужно было выплеснуть на кого-то свою радость, почувствовать себя снова живым, и у меня на уме была прекрасная кандидатура для этого.
— Скелетик… хммм… нет, все же это имя теперь совсем не подходит, — я смерила взглядом красивого, внушительного зверя, — Скел! Теперь буду звать тебя так. Скел, мне кажется, нашему дорогому Арту будет очень интересно посмотреть на такого красивого тебя! Давай Скел, отвлеки нашего эльфа!
Волк замер, прекратив попытки поймать кончик хвоста, за которым носился с восторгом щенка, и внимательно посмотрел мне в глаза. Взгляд у него был почти человеческий, глубокий, все понимающий. Чихнув и что-то тихо проворчал (ну правда, совсем как человек!), он в припрыжку, стрелой метнулся к тем самым, ну совсем не подозрительным кустам. Я не волновалась, что волк как-либо навредит эльфу. Кто-кто, а звери и растения эльфам точно не страшны, они с любыми даже с заблокированной магией договорятся.
Мгновение и до нас донесся возмущенный вопль Арталина. Эльф выкатился из кустов, безрезультатно пытаясь спихнуть с себя Скела. Поднявшись во весь рост (волк не отставал, пытаясь продолжать жаркие обнимашки даже стоя), и с упреком посмотрел на нас с Ноксом.