— Иди домой, Арт! — смеясь, крикнула ему я. — Это приказ.
Наблюдая за тем, как недовольно бурчащий себе под нос эльф, сопровождаемым волком, решившим, видимо, проверить исполнение моего указания, уходит в сторону дома, мы с Ноксом рассмеялись.
— Почему ты не отослала его раньше? — поинтересовался мой некромант.
— Не хотела обижать. Мне кажется, он очень гордится, когда думает, что может приглядывать за мной «незаметно». Ощущение собственной важности и все такое… Если мне это не мешает, я позволяю ему играть в суперскрытного шпиона. Мне нравится видеть, как горят его глаза, когда Арт думает, что смог обойти мой очередной приказ.
— Он тебе нравится? — тихо спросил Нокс, и я услышала в его голосе едва заметную болезненную ревность.
— Нравится, — я не видела смысла отрицать очевидное. — Но это не имеет никакого значения до тех пор, пока Арт не будет готов открыть свое сердце для кого-то. И не факт, что это буду я. Впрочем, речь сейчас не о нем. Мне кажется, нам пора поговорить о нас.
Я осторожно присела на могильную плиту рядом с ним и почувствовала, как Нокс напрягся всем телом. Я смотрела на его руки, лежащие на коленях и видела, как застыли и словно окаменели переплетенные между собой пальцы, затянутые в черные перчатки.
Его лицо снова было скрыто капюшоном, я потянулась к нему руками, но замерла на полпути к цели.
— Я хочу видеть твое лицо. Ты разрешишь мне? — спросила мягко.
Подумав, он кивнул, и я отбросила опостылевший капюшон назад.
Нокс смотрел на меня напряженно, будто ждал, что я отшатнусь или брезгливо скривлю губы, но я лишь улыбнулась, с нежностью рассматривая его обезображенное лицо. Интересно, поможет ли моя кровь исцелить эти шрамы? Даже если нет, для меня он все равно прекрасен!
Я с удивлением поняла, что больше не ощущаю отторжения от мысли, что у меня двое мужей. Как и не смущаюсь от того, что оба затронули струны моего сердца. Кажется, нерастраченная любовь, что копилась во мне столетиями, хотела, наконец-то, найти выход и, наверное, даже правильно, что я готова любить нескольких мужчин. Для одного этой накопившейся во мне лавины чувств было бы слишком много. Я бы погребла его под лавиной своей любови и, рано или поздно, он просто задохнулся бы в ней. А так… Два мужа (кто знает, может со временем их станет три… или даже четыре…хммм), они точно выдержат такой напор!
— Когда ты смотришь на меня так, я перестаю чувствовать свою ущербность, — тихо, с легким удивлением, заметил Нокс. — И, что совсем невероятно, я не ощущаю фальши в твоем взгляде.
— Может потому, что ее там нет? — я улыбнулась и провела кончиками пальцев по грубым рубцам на его щеке. — Ты очень красивый, Нокс. Сильный, храбрый и мужественный. Об этом говорят мне твои шрамы. А еще, мне кажется, что у тебя доброе сердце и спокойный, серьезный нрав. По крайней мере, именно таким я видела тебя все эти дни. Я рада, что именно ты оказался моим, подаренным богами, мужем.
Он сглотнул и невольно опустил взгляд на мои губы.
— Значит… ты не откажешься от меня?
— Разве я собиралась?
— Не знаю… Это похоже на сказку… И я до сих пор боюсь поверить, что у нас может что-то получится. Что я не убью тебя…
— А ты собирался? — на сей раз пришла моя очередь удивляться.
— Нет, конечно! — Нокс возмущенно взвился. — Но… — он замялся и отвернулся, собираясь с силами перед каким-то наверняка жутким, с его точки зрения, признанием, — я несколько раз пытался сойтись с женщинами. И каждый раз попытка близости заканчивалась одним и тем же — моя сила убивала их. Я боюсь, Василена! Я очень боюсь, что с тобой может произойти тоже самое!
Его застрясло. На высоком, белом как снег лбу выступили капельки холодного пота. Тонкие губы сжались и рот превратился в узкую полоску, словно его вырезали ножом на восковой маске, на которую стало похоже его лицо. Нокс действительно боялся. И не просто, а панически, до жути и заикания.
Я невольно задержала дыхание и задумалась, подбирая слова.
— Я считаю… — начала осторожно, — в этот раз тебе нечего бояться. Я носитель такой же силы и думаю, хоть это и слегка хвастливо, по мощи не уступаю тебе. Нас связали боги, — я прикоснулась к метке на плече, скрытой рукавом, — а они-то знают, что делают. Наверное, стоит довериться им, как думаешь?
Нокс посмотрел на меня больным взглядом. Его темные, почти черные глаза лихорадочно блестели.
— Ты готова рискнуть? Бьерн сказал, что ты захочешь сперва узнать меня, познакомиться ближе…
— Да, сперва я так и хотела, но знаешь… Теперь я пришла к другому выводу. Нам стоит сначала подтвердить наш брак, раз уж мы оба не собираемся от него отказываться.
Нокс нахмурился. Он явно не понимал, почему я изменила решение, решила поспешить и рискнуть.
— Если боги все же ошиблись, — я спокойно пожала плечами, — и во время близости я умру, тебе будет проще пережить это сейчас, а не после того, как мы узнаем друг друга и наши чувства перерастут во что-то большее.
Он смотрел на меня со священным ужасом.
— Ты так спокойно говоришь об этом, Василена! Тебя совсем не пугает возможная смерть⁈
— Наверное, потому я и подошла для вашего бога, смогла стать носителем его силы, — я невозмутимо развела руками.
Что поделать, смерть действительно меня не пугала. Сложно бояться того, чего ждал, и о чем мечтал на протяжении нескольких веков. Того, с чем успел смириться и научился воспринимать как высшее благо.
— Знаешь, мне ведь почти тысяча лет, — ошарашила я Нокса, окончательно выбивая почву у него из-под ног, — а таком возрасте уже просто стыдно бояться смерти. К тому же, не так давно я уже умирала. Правда вместо мира за гранью оказалась здесь… но факт остается фактом. Не смотри на меня так, пожалуйста! Теперь я вызываю у тебя отвращение?
— Что⁈ Нет! Просто… Если честно, я слегка в шоке, — признался некромант, нервно растирая щеки ладонями. — Немного не ожидал… Я был уверен, что ты совсем юная девчонка и что это мне нужно переживать, как бы ты не решила, что я слишком стар для тебя. Хотя… в сравнении с тем же Бьерном…
— Вот именно. Вопросы возраста абсолютно глупы и неуместны в нашей странной семейке, правда? — я улыбнулась. — Ну так что, ты согласен со мной?
— В чем?
— В том, что сейчас я тебя поцелую!
Я не стала ждать его разрешения. Просто взяла и поцеловала. Потому что иногда женщина просто должна брать инициативу в свои хрупкие руки. Все точки должны быть расставлены, и я не видела смысла тянуть и откладывать. Да и не хотела.
Единственное, что я хотела в этот момент — мой муж, детальное знакомство с которым я собиралась начать именно здесь и сейчас.
Глава 36
Губы Нокса были твёрдыми и прохладными, приятными. Он целовался слегка неумело, но нехватка опыта компенсировалась страстностью и какой-то особенной, ранимой чуткостью. Он чувствовал меня, и легко подстраивался под каждое движение.
Я скользнула ладонями по плотной черной мантии, расшитой сложными золотыми узорами. Нокс осторожно остановил мои любопытные руки.
— Только не здесь, моя драгоценная, — ласково сказал он, — я не хочу, чтобы самая важная для нас близость произошла на чьей-то могиле. Мы может и некроманты, но даже для нас это чересчур, — он мягко засмеялся, и я улыбнулась ему в ответ. — Здесь неподалеку есть особое место. Я с самого начала мечтал показать его тебе. Думаю, теперь идеальный момент.
Он встал с могильной плиты и с легкостью подхватил меня на руки, прижав к груди словно самое дорогое сокровище.
— Я отнесу тебя, ты позволишь?
Я только головой кивнула. Всегда приятно, когда тебя носит на руках сильный мужчина. Когда можно забыть, что ты представительница сильнейшей расы и королева в придачу, и просто побыть обычной, любимой женщиной.
Нокс понес меня в направлении густой рощи, разросшейся совсем рядом с кладбищем. Он с некой торжественностью внес меня под сень высоких деревьев, чьи кроны, покрытые изумрудной с синеватым отливом листвой, густо переплелись между собой, образуя своеобразный природный шатер. Я залюбовалась открывшейся моему взору красотой.
Здесь было тихо, как в храме, лишь редкие трели птиц да шорох ветра в ветвях, время от времени, пронизывали наполненную спокойствием тишину.
— Эту рощу мои далекие предки высадили собственными руками. Симерики считаются священными деревьями Морта. Это место наполнено его благодатью и силой. Если ты когда-нибудь устанешь или слишком сильно истратить свой резерв, приди сюда и силы вернутся намного быстрее.
Еще несколько шагов и мы оказались на небольшой полянке, сплошь покрытой ковром белых, благоухающих цветов. Поляну окружал круг невысоких, поросших мхом камней с высеченными на них незнакомыми рунами.
— Это наше с тобой место силы, Василена. Я хотел привести тебя сюда чуть позже, чтобы ты получила первое благословение Морта и попробовала услышать голос темного бога. Но теперь я уверен, что наша первая близость тоже должна случиться именно здесь.
Он ступил в густые заросли цветов, спугнув стайку крохотных бабочек с перламутровыми крылышками. Аккуратно поставив меня на ноги, Нокс снял мантию и расстелил ее в центре поляны на манер покрывала. Я же наклонилась и нежно провела пальцами по крохотным, таким красивым соцветиям.
Наверное, это действительно было идеальное место. Оно пробуждало во мне восторженную, романтичную деву, о существовании которой я даже не подозревала.
Нокс подошёл и остановился напротив меня, пронизывающе глядя мне в глаза. Нежно проведя кончиками пальцев по моим плечам, он наклонил голову и уперся лбом о мой лоб. Его короткие, густые черные волосы смешались с моими.
— Прости меня, любовь моя, я не очень умелый любовник…
— Значит, я всему научу тебя, — перебила я, не позволяя Ноксу скатиться в пучину неуверенности в себе.
Я потянулась к нему губами и обрадовалась, когда Нокс с готовностью ответил мне. Мы страстно целовались, знакомясь и изучая друг друга. Я жадно шарила руками по его сильному телу, нащупывая многочисленные крохотные пуговички и расстегивая их, одну за одной убирая преграды, отделяющие меня от моего мужчины. Нокс не отставал от меня, с ловкостью, неожиданной для «новичка», расправляясь с моим платьем.