Все это время, они не останавливаясь позли вперед и достигли центрального нефа храма. Там уже собрались все остальные жрецы — лучшие боевые маги Хайда-Наагара. Туэн, первый помощник Шиана тут же подполз и набросил на плечи главного белую жреческую рясу.
— Войска первой линии обороны собраны по тревоге, они готовы в любой момент активировать точечные порталы, — по-деловому собранно сообщил он.
Шиан кивнул и сжал в кулаке висящий на шее амулет. Это был дорогостоящий точечный портал, настроенный на площадь у Храма Призыва в Весполе. У каждого нага был такой, потому что именно змеелюды считали себя ответственными за то, чтобы кровавая баня трехсотлетней давности не повторилась. Именно они должны были остановить первую волну врагов, если твари из Бездны снова прорвутся.
— Драконам послали весть?
— Да, сразу же как только сработали сигналки.
— Отлично, тогда выступаем.
Слова Верховного жреца подхватила многоголосая волна и понесла далеко за пределы храма. Шиан сжал в кулаке портальный амулет и разломил его, активируя магию. Марево портала закружило и почти сразу выплюнуло нага на тихой безлюдной площади посреди полуразрушенного города. Вокруг него то и дело вспыхивали порталы, перенося остальных змеелюдов, который тут же окружали тесным кольцом серые руины, бывшие некогда Храмом Призыва Веспола.
Вокруг царила тишина. Вековая пыль под хвостами нагов казалась непотревоженной. Зоркие глаза Шиана не замечали ни единого следа, указывавшего на то, что в город снова прорвались твари.
Но кто-то чужой здесь все же был. Наг чувствовал его запах, чуждый этому миру.
Шиан подал знак и наги начали сужать кольцо. Верховный жрец, активировав в руках мощные боевые заклинания-заготовки и возведя вокруг себя невидимый щит, первым проник в бывший храм.
Скользя между остатками стен и обвалившимися колонами наг лишь благодаря повышенному чутью уловил движение впереди себя и молнией метнулся наперерез, готовый в любой миг испепелить врага.
Секунда и они оказались друг перед другом. Огромный змеелюд и… человек⁈ Мужчина в черном балахонистом одеянии со крытым под капюшоном лицом, с длинным мечом в одной руке и сияющим голубым светом кинжалом в другой. Незнакомец что-то прокричал на незнакомом Шиану языке и бросился в атаку, размахивая своими железяками и даже не пытаясь применить магию.
Брови нага удивленно поползли вверх. Он даже не пытался увернуться от прущего на него человека. Просто подсек мужика хвостом и с мрачным удовлетворением наблюдал, как тот кулем повалился оземь, пропахивая носом разбитый в крошку пол. Невообразимо неуклюжий экземпляр!
Человека мгновенно скрутили подоспевшие подчиненные Шиана, меч и кинжал конфисковали. Змеелюды активно принюхивались к человеку и пришли к выводу, что именно его запах они ощущали все это время в запертом городе. Неужели в этот раз портал преподнес им только один подарочек? Да и то, не тварь, а обычного, даже не владеющего магией человечка⁈
Змеи не успокоились, пока не обшарили каждый уголок храма, а после и города. Больше никого не обнаружили и, убедившись, что портал вновь неактивен, наложили печати и только тогда слегка умерили тревогу.
— Пошлите гонцов к драконам, скажите, что у нас гость в единичном экземпляре и мы предоставим им информацию чуть позднее, — распорядился Шиан. Драконы должны были стоять оцеплением вокруг города, чтобы сдерживать прорыв, если наги не справятся. Сейчас необходимость в их присутствии отпала.
Шиан подполз к скрученному магическими путами пришельцу. Человек злобно плевался и что-то грозно вещал на своем непонятном, чирикающем языке. Судя по всему, угрожал. Забавный. И совершенно безмозглый. Шиан видел в его глазах тщательно скрываемый страх. Более того — панический ужас, но незнакомец изо всех сил пытался демонстрировать уверенность и боевую дурость. Даже в такой, совершенно безвыходной для него ситуации.
Верховный жрец поднял его меч и осмотрел. Определенно, на Сирионе таких не делали, значит, все же иномирец. Наг взял в руки странный кинжал и принюхался. Низкое, угрожающее рычание вырвалось у него из горла. Будь у него шерсть, она стала бы дыбом, а так только чешуйки на хвосте встопорщились да погремушка дико заплясала, отбивая воинственную дробь.
Он узнал запах, которым пропитался кинжал. Запах его истинной пары! Запах крови!
Крепкие пальцы нага клещами сжались на тонкой для его руки шее человека и сдавили, вырвав из горла незнакомца хрип, в любой момент грозящий перерасти в предсмертный. Зеленые глаза змеелюда вспыхнули потусторонним огнем.
— Ари Шиан, что вы делаете! — бросился к нему Туэн. — Мы должны допросить этого человека, его нельзя сейчас убивать!
«Сейчас». Шиан выцепил для себя основное слово. Потом будет можно. И он обязательно убьет этого человечишку в руках которого было оружие, ранившее его пару. Пусть даже нежеланную. Он нехотя разжал пальцы, и хрипящий мужик снова повалился на пол.
— Ты непрошеный гость в этом мире, иначе Сирион наделил бы тебя даром понимать и говорить на нашем языке, человек, — с низким, грозным рокотом в голосе произнес Шиан, глядя на бесхвостого червя, копошащегося в пыли разрушенного храма. — Мы применим к тебе ментальное заклинание, которое вложит необходимые знания в твой жалкий мозг, человек. Тебе будет очень больно. Ты ответишь на все мои вопросы, а потом я собственноручно убью тебя.
Глава 38
— Ну вот что ты ведешь себя как тупое животное⁈ — выговаривала я черной многотонной бронированной туше с виновато потупленной мордой. Ой симулирует, засранец! Ничегошеньки ему не стыдно. — Зачем ты обожрал цветы в саду? Ты представил себя козленочком?
Дракон издал странный вибрирующий горловой звук. Насколько я поняла за неделю нашего с ним «общения», это он так пытался меня разжалобить. Извинялся и жаловался на нелегкую жизнь. Притворщик! Я-то прекрасно знала, почему он объел все цветущие кусты и клумбы во дворе Нокса. Видел, гад такой, как этим утром Нокс подарил мне огромный букет!
Ревность в исполнении Даркана-дракона это что-то с чем-то.
Дракон попытался незаметно подобраться ближе и подмять меня под крыло. За что по этому самому крылу и получил. Я сейчас была сильна как никогда, могла и огромной крылатой монстро-ящерке по щам надавать, а все потому, что рядом со мной были два любимых мужа, исправно угощавших меня своей кровью, даже если я не просила и не особо нуждалась. Хотя нет, наверное, все-таки нуждалась, потому что так же исправно поила своей кровью Арта и трех вампиров-мутантов.
Кстати, все трое теперь выглядели значительно лучше. Ториус вообще уже казался нормальным человеком, только с очень эффектной и броской внешностью. Теперь у него была серебристо-пепельного оттенка кожа, алые глаза и отросшие белые волосы. Конечности вампира вернулись к нормальному размеру, крылья и шипы на теле вовсе исчезли, но появлялись при желании, когда он переходил в полуформу. Да, как выяснилось, у бывших мутантов развился третий облик, нечто среднее между человеком и летучей мышью.
Короче, красивый мужик из него получился. Тревиш и Малтина еще пока не излечились полностью, некоторые монструозные черты в их облике еще оставались, но я знала, что и они скоро исчезнут. Вампиры регулярно приходили ко мне, докладывая о своих наблюдениях за происходящим в доме. Оказывается, они по собственной инициативе взялись шпионить для меня и незаметно следить за порядком. Из-под контроля Нокса они вышли полностью и окончательно, о чем мне пришлось ему рассказать.
Рассказала я и о том, кем являлась, и о истинной природе «тварей» и «бездны». К счастью, мужья мне достались мудрые и понимающие. Они все поняли и, убедившись, что мои вампиры не представляют угрозы и оценив преимущества их нахождения подле меня, возражать не стали. Эльф и Даркан пока остались непосвященными в мои тайны, потому что эльф еще не настолько мне близок, а Даркан… Ну что с него сейчас взять, если он в любой момент может одичать и улететь на вольные хлеба.
Отец Даркана, кстати, так и не убрался в свою империю. Все ходит тут, следит, вынюхивает. Как коршун, терпеливо ждет, когда Даркан сорвется, чтобы его добить. Я же понимала одно, даже если мой дракон потеряет разум окончательно, я не смогу позволить его убить. Что я буду делать с диким драконом, сама пока не знаю. Буду решать проблемы по мере их появления.
— Вот что ты на меня так смотришь? Думаешь я поверю твоим покаянным взглядам? — я продолжала отчитывать дракона. — Ты только вчера обещал мне вести себя хорошо. Вот как передавил Ноксовых умертвий, так и пообещал. Ведь знал же, что эти умертвия — учебные пособия и угрозы для меня не представляют, но все равно передавил. И совесть тебя не мучает, я же вижу, бесстыжая ты драконья морда! Скажешь нет?
Дракон снова забухтел и получилось это у него настолько по-стариковски ворчливо, что мне стоило огромных усилий сохранить на лице серьезное выражение.
— Ты со мной не согласен? — я видела, что таки да, не согласен. — Я готова выслушать твои возражения, но только в том случае, если я их пойму. А для этого тебе нужно что? Правильно! Стать человеком!
Даркан высокомерно фыркнул и повернулся по мне своей объемной филейной частью.
— Не готов к конструктивному диалогу? Ну значит сиди тут в гордом одиночестве, бука, а я ухожу помогать устранять результаты твоей подрывной диверсионной деятельности.
Дракон демонстративно не обращал на меня внимания.
Оставив его размышлять над своим поведением, я пошла в сад, где мой прекрасный эльф пытался давать какие-то советы зомби-садовнику. Уничтожение цветов больнее всего ударило именно по Арталину. Что тут скажешь, некоторые легенды о эльфах оказались более чем правдивы. Эти дивные создания действительно были помешаны на красоте и природе. И самое забавное заключалось в том, что эльфы могли безжалостно убивать людей и прочих разумных, но со слезами на глазах тряслись над сломанной веточкой или раненым животным. Наверное, только это и спасло Даркана от жестокой расправы. В драконьем облике Арталин видел в нем именно животное. Пусть пока и с около человеческими мозгами. Потому и не убил за осквернение цветочков.