— Прекрати! — жестко гаркнула я, заставив Арта испуганно подпрыгнуть и с удивлением уставиться на меня. — Хватит убегать и прятаться от меня и самого себя! Скажи мне честно, Арталин — я желанна тебе как женщина? Ты чувствуешь ко мне хоть что-то, помимо рабской покорности? И не смей врать и увиливать, я запрещаю!
Я стояла с видом настоящей свирепой женушки: руки в боки, глаза горят и мечут молнии, вот-вот ринусь в атаку, как разъяренный бык. Арталин проникся.
— Хорошо. Если вам нужна честность, я отвечу честно. Да! Я желаю вас, как женщину! Настолько, что мое тело даже забыло о своей ущербности. Можно сказать, вы стали лекарством от всех ран, нанесенных моему телу и душе за прошедшие годы… И да, мои чувства к вам совсем не те, которые жалкий раб имеет право испытывать к своей госпоже!
С этими словами Арт упал предо мной на колени и порывисто обнял меня за ноги, пряча раскрасневшееся лицо в пышной юбке платья. Я готова была поклясться — это первый раз, когда гордый эльфийский лорд преклонил перед кем-либо колени, включая его бывшую королеву.
— Я люблю вас, Госпожа…! — услышала я горькое восклицание, словно вырванное из самого сердца.
Слезы сдавили мне горло. Я порывисто зарылась пальцами в шелковистые золотые волосы эльфа, прижимая его ближе, крепче, словно он мог раствориться и исчезнуть после своего признания.
— Больше никогда не смей называть меня госпожой! — приказала я, едва сдерживая рыдание. Сама не знаю, почему было так тяжело, так больно и, одновременно, так сладко и восхитительно.
Я обхватила лицо Арта ладонями и подняла его голову вверх, вынуждая смотреть мне в глаза.
— Ответь мне на еще один вопрос, Арталин, — строго начала я.
Он кивнул. Бездонные голубые глаза тоже ярко блестели от едва сдерживаемых слез. Кто-то мог бы посчитать их признаком слабости, но только не я. Только не у этого мужчины. Сглотнув и облизнув резко пересохшие губы, я решилась задать главный вопрос:
— Ты согласишься стать моим мужем?
Глава 41
Арт смотрел на меня с недоверием, к которому постепенно примешивался разгорающийся восторг.
— Вы говорите серьезно, госп… Василена?
Я улыбнулась. Уже не госпожа — прогресс.
— Более чем. Так, ты согласен? Ты станешь моим мужем? — кажется, мое сердце подскочило прямо в горло и там бешено забилось.
Опустившись на колени, чтобы быть на одном уровне с ним, я взяла руки эльфа в свои и проникновенно посмотрела в его бездонные глаза.
— Да! — Арт выдохнул это коротенькое слово, и я ощутила, как вся тяжесть мира свалилась с плеч.
Наконец-то я могу сказать, что он действительно мой! Мой мужчина!
Я не сдержалась и засмеялась от осознания, какой, оказывается, стала жадной. Теперь у меня будет целых три мужа! Арт глядя на меня тоже сперва заулыбался, нежно и счастливо, а после зашелся искренним, заливистым смехом. Он крепко обнял меня, бережно прижимая к груди и…
Нет, поцеловать не успел, потому что, услышав наш хохот, в кабинет ввалились встревоженные Бьерн и Нокс. Бедолаги, небось, решили, что мы с Артом дружно тронулись умом.
С недоумением глядя на нас, дружно сидящих на полу, Бьерн с опаской поинтересовался:
— Любимая, у вас тут все… хорошо?
— Лучше не бывает, — я вытерла уголки глаз и широко улыбнулась. — Я сделала Арту предложение руки и сердца, и он согласился!
Мужчины многозначительно переглянулись между собой и дружно выдохнули.
— Ну слава богам, — Бьерн мгновенно расслабился. — Свершилось! А то я, грешным делом, думал придется эльфа насильно в храм волочить. Это же надо так долго и настойчиво от своего счастья убегать!
Арт сдержанно улыбнулся.
— Признаю, был дураком.
— Значит, завтра в Храм? — спросил, как всегда донельзя деловой Нокс. — Заодно убедимся, что в книге реестра есть запись о нашем браке. А после, когда все матримониальные дела будут завершены, нам с тобой, Василена, нужно отправится в Дикий Край. Пора решить вопрос с твоими умертвиями. Ты уже достаточно сильна и натренирована, чтобы упокоить этих ребят окончательно. Бьерн, отправится с нами, ему нужно поговорить с Правителем оборотней, а на Арта, как на младшего мужа, я смогу спокойно оставить дом.
Арт ничего не ответил, но посмотрел на Нокса весьма красноречиво. Я хмыкнула — сразу понятно, оставить эльфа «на хозяйстве» будет не так уж и просто. Скорее, его стараниями, дома останется сам Нокс, а я, такая талантливая, буду упокаивать мертвецов самостоятельно, под бдительным присмотром Арта.
Счастливые и полные далеко идущих планов, мы отправились на ужин. Впервые Арт сел с нами за один стол, рядом со мной, как полноценный член семьи, а не раб. Я не могла сдержаться и постоянно прикасалась к нему, поглаживала по плечу, пожимала ладонь. Я не могла поверить, что окончательно разрушила стену, стоящую между нами. Сама не знаю почему, но из всех моих мужчин, Арт вызывал во мне какие-то особо трепетные чувства. Возможно потому, что мне довелось увидеть его втоптанным в грязь, униженным, но не сломленным. Я поклялась самой себе, что обязательно отомщу правительнице эльфов за все, что она с ним сделала. Даже если для этого придется запастись всем терпением мира. У меня впереди долгая жизнь, хоть когда-нибудь, но возможность обязательно выпадет.
Ночью я позволила обоим мужьям, и Бьерну, и Ноксу, остаться со мной, хотя до этого все никак не могла решиться на подобный эксперимент. Но именно сегодня я была нужна обоим моим мужчинам и не смогла бы оттолкнуть ни одного из них. Только Арт, поцеловав меня на ночь, ушел в свою комнату, но как раз с ним спешка была совершенно лишней. Сейчас ему необходим покой и возможность осмыслить все произошедшее.
Близость сразу с двумя мужчинами оказалась потрясающим опытом! Они сумели раскрыть во мне такие границы чувственности, о которых я даже не подозревала. Я решила для себя, что обязательно буду развивать и углублять эту сторону наших взаимоотношений. Конечно, не каждую ночь, к таким «боевым подвигам» даже я не готова, но на регулярной основе.
А утром меня охватил легкий радостный мандраж. Сегодня я собиралась в третий раз выйти замуж, но первый раз, когда я морально была к этому лучше всего готова. Первый раз все происходило в какой-то спешке, в дорожной одежде, и мы, по факту, даже не отметили сие знаменательное событие, потому что сразу побежали вызволять Арта. Брак к Ноксом вообще прошел мимо нас обоих. Нам просто влепили метки без нашего ведома и согласия, и без нашего же присутствия добавили запись в храмовый реестр.
Но сегодня все будет иначе! Я собираюсь надеть лучшее платье (немного неловко от того, что весь мой гардероб подарен Дарканом, но что поделать, я так и не сподобилась нормально пройтись по магазинам, все не до того было) и блистать.
Нокс пообещал для такой цели выделить один из экстренных портальных артефактов до Даркенблада, из своих запасов, чтобы нам не пришлось трястись верхом несколько часов. Я долго думала над тем, в каком Храме хочу пройти ритуал. Конечно, подошел бы любой, даже тот, что в самом Даркенбладе, но я слишком хорошо помнила свое впечатление от этого мрачного городка. В конце концов, решила снова наведаться в Армад-Ист, уж очень мне понравился тамошний жрец. К тому же, он ведь приглашал меня, чтобы и следующий обряд бракосочетания я проводила в его Храме. Правда, старик был уверен, что следующим женихом станет дракон. Что же, я смогу его удивить.
А вот отмечать мы решили в лучшей ресторации столицы. В этом отношении я полностью положилась на вкус Нокса.
После легкого завтрака мы с Ситарной взялись за создание моего праздничного образа. Среди нарядов было найдено восхитительное белоснежное платье с тончайшим кружевом, которое вполне способно сойти за свадебное. И хотя на Сирионе свадеб, как таковых, почти не устраивали, ограничиваясь ритуалом в храме, я собиралась совсем чуть-чуть сломать эту традицию. Пусть не сегодня, но однажды мы с мужьями обязательно устроим большое празднество по этому поводу.
К платью я выбрала комплект украшений из жемчужных нитей. Просто, но очень изящно. По широкому жемчужному браслету на оба запястья, несколько оборотов длиннющей нити на шею, и чудесные серьги. Ситарна уложила мои длинные волосы в красивую прическу, и украсила ее несколькими булавками, украшенными все тем же жемчугом. Смотрелось, как по мне, весьма эффектно, и даже лучше, чем вычурные королевские наряды из моего прошлого.
Для Скела, терпеливо наблюдавшего за моим преображением, мы тоже подобрали «наряд» — роскошный атласный бант серебристого цвета, украшенный жемчужной булавкой, чтобы сразу было видно, чей это волк.
Да, я собиралась взять Скела с собой. Он достаточно попутешествовал в чемодане и теперь, обретя плоть, мог, наконец-то, посмотреть мир собственными глазами. Моему волку было очень интересно, он желал сопровождать меня на каждом шагу, и я не стала отказывать другу в удовольствии.
Я посмотрела на плечо, скрытое кружевным рукавом, там красиво мерцали две брачные метки. Скоро к ним присоединится еще одна! Рядом сиротливо серела метка истинности Даркана. При взгляде на нее мое настроение слегка упало. Мне очень хотелось исправить сложившуюся ситуацию, но все, что я могла — пытаться словесно достучаться до драконьего сознания. И пока что никаких особых результатов мои попытки не приносили.
Сегодня Даркан был официально «заперт» на заднем дворе (естественно, лишь на словах, потому что физическими средствами, чтобы удержать на месте дракона, мы не обладали). Таким было его наказание за самоуправство. Я решила, что ему пока не стоит знать о моем предстоящем очередном замужестве. Не хотела «добивать лежачего». Да и страшно было представить, как он взбесится, узнав. Зверь и так сходил с ума от ревности к Бьерну и Ноксу, а теперь к числу конкурентов, которых придется терпеть, прибавится еще один! И я никак не могла облегчить его страдания.
Ситарна закончила колдовать над моим макияжем и, оценив весь получившийся образ, восхищенно ахнула.