— Это была красивая попытка, — с уважением произнесла принцесса. — Достойная. Но тому, в чьих венах нет эльфийской крови, не пройти мимо ловушек Холмов.
— Кровь должна быть именно в венах? Или достаточно ее наличия в теле? Количество играет роль? — тут же деловито уточнила я, прикидывая, смогу ли избежать ловушки, если выпью парочку эльфов.
Принцесса высоко подняла брови, не сумев скрыть удивления и беззвучно рассмеялась.
— А ты забавная, лира! Нет, нам определенно нужно подружиться. А сейчас, идем! — она резко схватила меня за руку, буквально выдергивая из теней и быстро потянула за собой с силой, совершенно неожиданной для столь хрупкого тела.
Затянув меня в соседнюю комнату, принцесса красноречиво приложила палец к губам и прислушалась. Я последовала ее примеру, дополнительно задействовав флер.
Прошло всего несколько мгновений и оставленный нами коридор весь наполнился вооруженными до зубов эльфами. Они прочесывали каждую комнату, заглядывали во все углы, но наше убежище почему-то обошли стороной.
Айсантиль отошла от двери, прошла вглубь комнаты, и с ногами забралась в большое кресло, на фоне которого стала выглядеть еще меньше и трогательней. Осмотревшись, я пришла к выводу, что это комната самой принцессы и только поэтому стража не посмела ворваться сюда.
— Я рада, что Арталину хватило ума не идти сюда самому, — тихо сказала Айсантиль глядя на меня. — Он хоть и эльф, но его эта ловушка не пропустила бы. Сестрица дополнительно заговорила ее на его кровь. Удивительно, Эйлендиль была уверена, что даже твоему оборотню не хватит ловкости и скорости увернуться. Впрочем, он бы даже не почувствовал ловушку… А ты смогла. Кто же ты, лира? — она пытливо склонила голову набок. — Не оборотень, не драконица, не эльфийка, конечно же, но и не человек… хотя ощущаешься и выглядишь именно так. В мире, из которого ты пришла, все такие интересные? Я хотела бы там побывать… И хотела бы себе такого мужа…
— Хотеть не вредно, — огрызнулась я.
Никому из моего народа не пожелала бы такой женушки. Хотя… если бы кто и управился с бешенной эльфийкой, то только вампир.
Айсантиль демонстративно надула губы, но тут же убрала это выражение со своего лица. Я увидела, как глаза девушки моментально стали серьезными.
— Ну ладно, хватит играть, — подтвердила она мои мысли, заговорив совсем другим тоном, которого я от нее еще не слышала. — Думаю, ты убедилась, что без моей помощи не обойтись? Чем дольше вы с мужьями думаете и сомневаетесь, тем меньше времени у императора Астуриоса. Сама понимаешь, сестрица не планирует надолго оставлять его в живых. Как и его брата, и отца… Эйлендиль не нужны конкуренты, а уж организовать какой-нибудь несчастный случай, или удачный заговор врагов, она всегда горазда. Если что, то и тебя вдовой с удовольствием оставит…
Я зашипела, стоило только представить, что Даркану, или любому другому из моих мужей угрожает опасность.
В принципе, я уже готова была согласиться на помощь этой девчонки. Как ни странно, но она мне даже начала мне немного нравится.
— Хорошо. Думаю, мы сумеем договориться. Но только если ты принесешь магическую клятву! — я прищурилась, изучающе глядя на нее. — Утром. В присутствии моих мужей.
— Хочешь связать меня магией смерти? — усмехнулась Айсантиль. — Умно и предприимчиво. Против такой клятвы даже я буду бессильна. И на Сирионе нет мага, который сможет мне помочь избавиться от нее. Выгодно иметь на своей стороне единственного некроманта.
Я мило улыбнулась, представив выражение ее лица, когда принцесса узнает, что клятвой ее свяжут сразу два некроманта.
— Хорошо, я приду утром, перед завтраком, — серьезно пообещала она. — Чем раньше начнем, тем быстрее закончим.
В комнату я возвращалась даже быстрее, чем летела к покоям Эйлендиль. Меня подгоняло какое-то зудящее, тревожное чувство. Сердце словно сжимали холодные тиски. Интуиция будто взбесилась. А я всегда доверяла своему шестому чувству!
О том, что что-то случилось, я узнала еще издали. Не услышала, но почувствовала очень знакомую взбесившуюся магию. Я бросилась вперед со скоростью молнии и всем телом срезалась в запертую дверь собственной спальни. Почувствовав, как чужая сила не позволяет мне войти, я словно взбесилась. Толстые смертоносные жгуты темной магии вырвались из моего тела, словно гигантские скрученные паучьи лапы и со свистом ударили по двери, расщепляя ее в пыль, а заодно и толстые лианы удерживающих ее растений.
Я вихрем ворвалась в спальню, в одно мгновение оценив происходящее внутри. Взгляд поочередно выцепил сперва большущий кокон переплетенных колючих лиан, в котором едва заметно шевелилось что-то живое и мохнатое, потом Арталина, оттесненного к балкону и отчаянно сопротивляющегося натиску троих незнакомых мне эльфов.
Из моего горла вырвался дикий, нечеловеческий рык. Я хотела разорвать этих ублюдков, покусившихся на жизнь моих мужей. Осушить из до дна и разорвать пустые оболочки голыми руками! Но не успела сделать и шагу в их сторону. Вырвавшаяся из-под моего контроля магия смерти оказалась быстрее.
Да, как и говорил мне на своих уроках Нокс, некроманты не только могли взаимодействовать с умершими, возвращая жизнь в мертвую плоть, но и с легкостью отнимали жизнь у живых. Собственно, в мире не существовало более идеальных убийц, чем повелители смерти. Вот только муж ничему подобному меня, конечно же, не учил. Как выяснилось, этому и не нужно учить.
Достаточно очень сильно захотеть.
Моим «паучьим лапкам» хватило одного удара сердца, чтобы превратить эльфов в три бездыханные, бесформенные кучки и, заодно, испепелить лианы, спеленавшие обернувшегося медведем и почти задохнувшегося Бьерна. Как выяснилось позже, мой муж только и смог, что инстинктивно сменить облик, почувствовав появление чужаков. Применить магию или напасть он уже не успел.
Я была шокирована тем, насколько сильными оказались эльфы. Мы явно недооценили Дивные Холмы…
Скрыть произошедшее, естественно, не удалось. Впрочем, мы не особо и старались. Наоборот, я жаждала разжечь скандал и ткнуть Эйлендиль в ее же дерьмо! Показать Астуриосу истинной лицо его невесты, посмевшей организовать нападение на тех, кого он назвал членами своей семьи, в его же собственном доме!
Лопухнулась. С кем не бывает…
Недооценила я степень околдованности императора. Зря не послушала Даркана, уговаривавшего меня доверить это дело ему.
Наглость Эйлендиль оказалась просто безгранична!
Стоя в огромном зале перед императором, его отцом и младшим братом, я с трудом верила своим ушам, слушая, как Эйлендиль обвиняет моего мужа, Нокса, в том, что он подло убил ее подданных.
Почему Нокса? Да потому что эльфы были убиты магией смерти, а некромант, официально, на Сирионе только один. О том, что я тоже владею этой силой никому, кроме нашей маленькой семьи, не известно. Кроме, разве что, жреца в Армад-Исте. Он единственный, кто сразу смог почувствовать во мне «благословение Морта».
А главное, Нокс даже не пытался отрицать, что эльфов убил именно он. И мне не позволил вставить даже слово на его защиту!
Единственное, Нокс парировал тем, что эльфы хотели убить меня, Арта и Бьерна.
На что эта остроухая сучка заявила, что это еще доказать нужно, кто на кого первым напал. Мол Арталин у нас беглый преступник, вон, ему даже уши отрезали! Естественно, не просто так и не за красивые глаза. Просто она, вся такая несчастная и преданная, не хотела ворошить прошлое и дала ему шанс, увидев среди моих мужей и умолчав о его прошлом.
И вообще, дескать, то, что останки нашли у нас в спальне еще ничего не доказывает.
То, какую драму развела Эйлендиль, было просто невероятно. Но еще более невероятным было то, что все, и Астуриос, и его отец, и младший брат, ей верили! А те из присутствующих драконов, кто здраво сомневался, молчали в тряпочку и боялись раскрыть рты.
Даркан почти сцепился с братом, когда Астуриос сказал, что «в ситуации нужно разобраться, а до той поры лиру Ревенанту лучше немного побыть под домашним арестом в магически защищенных апартаментах». В изоляции то бишь. В королевской тюрьме. Как социально опасному элементу.
В этот момент я не выдержала и все-таки вспылила, обвинив Эйлендиль в том, что она околдовала императора и подделала истинность.
Конечно же, мне не поверили. И доказательств у меня не оказалось, потому что Айсантиль еще даже не пыталась их получить и лишь развела руками в ответ на мой выразительный взгляд. Теперь в «опасности для общества» обвинили уже меня. И кто! Постельный задохлик Эйлендиль! Волдо!
Он вообще вдруг выскочил вперед, словно чертик из табакерки, и начал орать, брызжа слюной и тыча пальцем мне в лицо:
— Она — зло! Она приведет в наш мир беду! Монстры придут вслед за ней, и подчинятся ей!!! Королева монстров!!! Они захватят наш мир!..
От его слов в шоке застыли все. Даже мы с Эйлендиль.
Астуриос у которого явно разболелась голова, сжал пальцами виски и неожиданно рявкнул:
— Все! Достаточно! Заткнулись все! Лир Ревенант, вас сопроводят в ваши новые апартаменты. Это временная мера! Лишь до тех пор, пока я не разберусь в ситуации. А я в ней разберусь. Лично. И не буду смотреть ни на какие родственные связи, — он выразительно посмотрел сперва на Даркана, а потом на Эйлендиль. — Если были виноваты эльфы, тебе, любовь моя, придется ответить за их действия. Если виноват лир Ревенант, он понесет наказание. И ради всех богов, уберите отсюда этого безумца! — гаркнул он в сторону осевшего на пол Волдо. — Эйлендиль, я бесконечно уважаю тебя и тех, кого ты приблизила к себе, но твоему советнику явно нужна помощь лекарей.
Он решительно направился на выход из зала, но резко остановился напротив меня. Выразительно посмотрев мне в глаза, он с тихим присвистом произнес:
— А вас, лира, я убедительно прощу не разбрасываться беспочвенными обвинениями, если у вас нет твердых доказательств. На первый раз я закрою глаза на ваши слова, потому что понимаю ваше состояние. Вы испугались и переволновались за мужей. Вас пугает будущее лира Нокса… — он осторожно взял мою ладонь и ободряюще пожал ее. — Держите себя в руках. Все будет хорошо.