Айсантиль при виде меня лукаво улыбнулась и по-дружески подмигнула. Помимо меня, она была единственной женщиной в этом мужском цветнике, и я буквально с порога почувствовала ее поддержку. Остальные правители и жрецы выглядели пугающе серьезными.
Наверное, это было одно из самых сложных совещаний за всю мою бытность королевой. Оно длилось почти целый день, и я очень устала. Даже мое деликатное положение не заставило «коллег» сжалиться и сразу пойти на уступки. Уж слишком плохая слава закрепилась за «тварями из бездны», чтобы правители Сириона вот так просто забыли старые обиды, отринули страхи и позволили вампирам не просто сохранить жизнь, но и остаться в их мире.
Мне пришлось рассказать все о своей жизни в Асталии, честно и откровенно объяснить, что собой представляет моя раса, что случилось с миром Аллаве и его жителями, и как так получилось, что я вдруг оказалась королевой этих существ и обрела над ними власть.
Я спорила до хрипоты с упрямыми королями и особенно упрямым старым магом, доказывая им, что вампиры смогут ужиться в новом мире и спустя какое-то время перестанут представлять угрозу жителям Сириона. Ну или, хотя бы, станут не большем угрозой чем коренные жители этого мира. Ведь, если разобраться, каждая раса, населявшая этот мир, была опасна, в той или иной степени.
Жрецы в совещании особо активно не участвовали, они больше слушали и лишь под самый конец, выслушав доводы всех сторон, дружно разошлись по соседним шатрам, в котором устроили маленькие походные храмы, установив алтари каждому из божеств. Они должны были выслушать и огласить правителям волю самих богов.
Вскоре жрецы вернулись, каждый из них нес в руках небольшую, ослепительно сияющую золотистую сферу. Выстроившись в линию, они начали по очереди подходить к столу и класть эти сферы перед правителями. Коснувшись стола, сферы вспыхивали еще ярче и в шатре раздавался нечеловеческий голос. Впервые я смогла услышать, как звучат голоса всех богинь этого мира.
Голос Антариэль я узнала сразу. Звонко смеясь, она сказала, что не имеет ничего против того, чтобы на Сирионе появилась новая раса.
Следом за ней свое разрешение дали и ее сестры.
Богиня-мать, Вета, чей голос поразил меня своим спокойствием и невероятным теплом, также разрешила вампирам остаться, но предупредила, что, если пришельцы не сумеют ужиться на Сирионе, или снова станут угрозой ее детям, которыми были все жители этого мира, она лично уничтожит их, хотя и является богиней жизни. На меня же она возложила личную ответственность за мой народ.
Последним огласил свою волю Морт. Поддержав супругу, он ошеломил всех присутствующих тем, что согласился взять вампиров под свое личное покровительство. Вампиры оказались идеальными носителями для силы Морта и, судя по всему, бог смерти не собирался упускать такой шанс обрести верных последователей.
После того, как голос Морта затих, в шатре установилась звенящая тишина. Короли переглядывались между собой, жрецы сохраняли невозмутимое выражение на лицах, у Айсантиль в глазах плясали бесята, она едва сдерживала смех. Раздавшийся в полной тишине тихий шепот главы ковена магов показался всем громом небесным:
— Это что же получается, у нас теперь появится целая раса некромантов?.. Какой ужас… — произнес растерянный старик, нервно промакивая белым платочком вспотевшую лысину.
Глава 59
Три месяца спустя
И вот я снова стою перед главным храмом Сааркаша в белом свадебном платье с роскошным букетом в руках. Сердце бьется где-то в горле. Глаза напряженно осматривают плотно заполненную народом площадь, выискивая очередную пакость, которая наверняка снова сорвет нормальный ход моей свадьбы. Трудно поверить в то, что на этот раз все действительно пройдет гладко.
М-да… мне все же не удалось избежать громкого бракосочетания. Не после того, как я официально стала законной правительницей нового государства на карте этого мира. Пусть крохотного и пока что состоящего из руин, но уже довольно пугающего для прочего населения Сириона.
Бывшее княжество Веспол три месяца назад на памятном собрании королей превратилась в маленькое государство Аллавию, новую родину моего народа.
Нас мало, нам хватит места. Вампиры никогда не были многочисленным народом, а со временем, когда к нам привыкнут и перестанут бояться, мы постепенно сольемся с остальными расами.
Придет время, и Аллавия станет пусть не очень большим, но цветущим, гордым и сильным государством.
А пока что и Аллавия, и ее новые жители находились во временной изоляции и под пристальным присмотром соседей. Это было необходимо, чтобы коренные жители Сириона убедились в том, что новая раса не опасна для них.
Ни я, ни остальные вампиры не возражали. Нам просто было некогда переживать о том, какое впечатление мы производим на других.
Мы отстраивали свое королевство!
Благодаря моей крови, свежему воздуху, природе и нормальному питанию, к моим подданным полностью вернулся разум и постепенно возвращался человеческий облик. Почти все они уже расхаживали в промежуточной крылатой форме и только некоторые еще выглядели как жуткие монстры из оживших кошмаров.
В остальных королевствах организовали благотворительный сбор крови, благодаря которому вампиры могли чувствовать себя комфортно. Аллавию все так же исправно снабжали скотом. Да и мои подданные уже и сами начали активно разводить животных всех видов и мастей, и начали засаживать огороды, поля и сады.
Разрушенные города бывшего княжества активно восстанавливались. Конечно, мы пока что находились в самом начале тяжелого пути, но я верила, что в итоге у нас все получится. Тем более, что меня поддерживали все мои мужья и коллеги-правители.
Да и боги явно благоволили новым жителям Сириона. Особенно, Морт. И пусть пока у остальных вампиров не проснулся некромантский дар, я знала, что это лишь вопрос времени. Мы с Ноксом уже задумывались о том, что нужно заранее строить в новой столице будущую академию для обучения такого количества темных магов.
Но первым делом мы начали восстанавливать разрушенный храм Веспола. Кстати, это название мы решили оставить столице Аллавии, в память о прошлом.
Я хотела, чтобы наш с Шианом брак был заключен в этом храме… Но увы, отстроить храм так быстро, как я надеялась, не получилось, а ждать еще дольше мой наг наотрез отказался. Он и так проявил недюжинное терпение, дав мне возможность целых три месяца посвятить Аллавии и моему народу. Думаю, когда-нибудь ему за это воздвигнут памятник на главной площади новой столицы.
Решив не мучать Шиана, я согласилась провести обряд в Хайда-Наагаре. Вот так и получилось, что я снова оказалась перед храмом в Сааркаше, словно вернувшись в отправную точку, с которой моя жизнь сделала крутой разворот.
На оцепленной со всех сторон площади собрались представители всех королевств Сириона. Больше всего здесь было, конечно же, нагов, но помимо них поглазеть на королевскую свадьбу собрались и драконы, и люди, и оборотни, и эльфы. И, конечно же, вампиры. Те, кому облик позволял появится и не распугать всех вокруг. Хотя на них, огромных и крылатых, с ног до головы укутанных в черное, все равно глазели все, кому не лень. За вампирами пристально присматривали мои верные Ториус, Тревиш и прибывшая на церемонию Малтина с новоиспеченным супругом, бывшим инквизитором Искаром.
Правители Сириона и их приближенные, маги и жрецы уже ждали внутри храма.
К храму меня сопровождали мои мужья. Все в роскошных одинаковых бело-золотых мундирах, увешанные знаками отличия и дорогим оружием, подаренным императором драконов. Настоящие короли! Точнее, консорты.
И только ожидающий меня у подножия храмовой лестницы Шиан снова отличался своим традиционным нарядом, которому он так и не изменил.
В этот раз Шиан не позволил мне самой подниматься по лестнице. Заявив, что и первого раза было достаточно и боги уже смогли увидеть и подтвердить добровольностью моего решения, мой змей подхватил меня на руки и под громкие аплодисменты толпы поднялся по лестнице и внес меня в храм. Далее все происходило по тому же сценарию, что и в прошлый раз, за исключением того, что свидетелей у церемонии на сей раз было значительно больше. Но как ни странно, оказавшись внутри храма я совершенно перестала обращать на них внимание. Теперь для меня существовал лишь будущий муж и ведущий церемонию новый верховный жрец, занявший место Шиана после его отречения, которое произошло сразу после моей поспешной коронации прямо на окраине Веспола.
Когда же наши руки погрузились в священную воду, значение потерял и жрец. Где-то на краю сознания маячила его песня, но все мое внимание сосредоточилось на магии, происходящей в чаше алтаря.
Когда золотые нити расчертили наши с Шианом предплечья брачными узорами, я, наконец-то, смогла выдохнуть с облегчением. Свершилось! Наг, которого я уже давно считала своим мужем, стал им официально.
— Моя!!! — облегченно выдохнул мне в висок Шиан, снова подхватив на руки и прижав к своей груди. — Наконец-то, моя!
Я улыбнулась, настолько его чувства и мысли гармонировали с моими.
Праздничное застолье происходило в доме родителей Шиана. Да, не королевский дворец, но гораздо лучше, чем мой, пусть и комфортабельный, но все же шатер в Весполе. Увы, но королевскую резиденцию в столице Аллавии мы тоже только начали приводить в порядок, использовав за основу фундамент и остатки стен старинного замка одного из живших там много веков назад аристократов.
В этот раз у меня получилась самая настоящая свадьба, но почему-то, мне вовсе не хотелось веселиться с гостями и находится в центре внимания. Похоже, я начала понимать, в чем прелесть тихих бракосочетаний в храме, лишь в кругу самых родных и близких, а зачастую и вовсе лишь наедине с супругом, принятых на Сирионе. В них несомненно была своя прелесть. И хотя я уверена, что больше мужей у меня не будет, но, если бы подобное вдруг произошло, никаких пышных свадеб я бы устраивать уже не стала.