Я радовалась, когда Даркан вызывался побыть моим «транспортом», или прилетал за мной, чтобы забрать во дворец, если я отправлялась на прогулки. Обычно я не злоупотребляла его добротой, хотя была уверена — ему это только в радость. Но сейчас желание стало нестерпимым. До дрожи, до зуда в пальцах.
— Подними меня в небо, Даркан! Я хочу ощутить полет! — посмотрела я на мужа-дракона и увидела, как заблестели его глаза.
Да, он был рад. Счастлив, потому что небо принадлежало только нам. Сейчас ему не было нужды сажать себе на шею кого-то из побратимов, мы могли летать только вдвоем.
Арт предусмотрел в саду несколько достаточно широких площадок, чтобы дракон мог спокойно сменить ипостась и ничего при этом не разрушить. Ближайшие как раз окружали нашу беседку.
— Василена, будь осторожна! — подрагивающий кончик хвоста Шиана оплел мои щиколотки.
По взгляду мужа я видела — он не хочет отпускать меня от себя, боится, переживает, хоть и всецело доверяет побратиму. Но все же, наступив на горло своему страху, отпускает, позволяя взобраться по крылу Даркана ему на спину.
Дракон повернул голову, оценивающе окинув меня золотым взглядом и удовлетворенно зафыркал, выдохнув мне в лицо теплое облачко пара. Мощное, бронировано-чешуйчатое тело подо мной мелко завибрировало. Меня окутала волна защитной драконьей магии.
Осторожный рывок и дракон отрывается от земли. Несколько раз взмахнув огромными крыльями, свечой поднимается в небо.
Словно невидимые обручи лопаются на моей груди, позволяя вдохнуть воздух свободы и опьянеть от всеобъемлющего счастья.
Как я и предполагала, с высоты сад выглядит просто неописуемо. Я действительно вижу перед собой самую настоящую картину, благо, зрение вампира позволяет отлично видеть детали в темноте.
Но полюбовавшись немного, взгляд сам собой стремиться вверх, к небу, к звездам, к круглой, сияющей бледным ровным светом луне.
— Выше, Даркан! Выше! — то ли прошу, то ли приказываю.
Издав странный звук, отдаленно напоминающий смех, дракон устремляется вверх, стрелой пронзая пелену редких, почти неосязаемых облаков.
Ветер свистит в ушах, не причиняя мне никакого физического дискомфорта. Восторг расплывается по всему моему телу, зарождаясь ярким, огненно горячим шаром в груди… Хотя нет, ниже! На уровне моего округлившегося живота.
И я вдруг понимаю, что этот восторг лишь частично мой.
И осознаю, что похоже, через несколько месяцев порадую не одного мужа, а сразу двух! Хотя понятия не имею, как такое вообще возможно.
Ладони сами собой ложатся на живот, на лице расползается слегка безумная, счастливая улыбка.
Мои дети! Я чувствую их!
Обоих!
Маленький некромант и дракон.
Решаю пока ничего никому не говорить. Пусть будет мужьям сюрприз.
И да, о своем благе я тоже забочусь. Ведь если мужья узнают, что я ношу двойню, не видать мне спокойной жизни. Задавят заботой!
Глава 62
— Поверить не могу, что ты сумела уговорить меня на эту авантюру, — подношу ко рту крохотную изящную чашечку и делаю глоток горьковато-терпкого напитка, к которому пристрастилась здесь, в Холмах.
— Ммм… я просто знала, что если не сейчас, то точно не смогу затянуть тебя в гости в ближайшие несколько лет, — смеясь ответила Айсантиль, удобно укладывая голову на бортик небольшой купальни. — Родишь и все. Считай на несколько лет выпала из жизни. Но признайся честно — на самом деле ты ни о чем не жалеешь! Разве Дивные Холмы не прекрасны? И где еще ты найдешь такие восхитительные целебные источники? Больше нигде на Сирионе!
Я согласно булькнула в ответ и тоже расслабилась в теплой, невероятно приятной воде источника, в котором валялась уже, наверное, битый час. Вместе с Айсантиль, расположившейся в соседней купеле.
Да, Холмы и правда были прекрасны. Хотя, после сада, разбитого для меня Артом, они произвели на меня гораздо меньшее впечатление, чем могли. Теперь я знала, откуда черпал вдохновение мой муж. Сам Арт, когда мы прибыли в холмы, так виновато посмотрел на меня, что я рассмеялась, тут же наградив этого хитрого жука поцелуем.
В гости к правительнице Холмов, которой каким-то удивительным образом все-таки удалось стать моей подругой, кроме Арта меня сопровождали Нокс и Даркан. А также мои самые доверенные советники и защитники, Ториус и Трэвиш. Прочих телохранителей, навязанный моим королевским советом я в расчет не брала, они должны были оставаться в тенях, и не показываться эльфам на глаза.
Шиан и Бьерн остались в Аллавии, следить за порядком в государстве. И то, чтобы уговорить их, мне пришлось пообещать, что потом мы отправимся гостить в Дикий Край, к бабушке Иветте.
Я путешествовала, пока мне еще позволял живот. До родов осталось всего два месяца, и я сейчас походила на огромную, раскормленную и неуклюжую утку. Правда мужья наперебой уверяли меня, что это не так, и я прекрасна, но я видела, с каким священным ужасом они смотрят на мой живот. Знала, что он кажется им чересчур громадным, но так и призналась, что ношу двоих детей.
— Как же хорошо без мужиков… — с нескрываемым наслаждением простонала Айсантиль, высунув из воды идеальную ножку.
Я скосила на нее взгляд, неуверенная, говорит ли она о пребывании в купальнях, или в общем о своей холостяцкой жизни.
— Жаль, что рано или поздно лафа закончится, — грустно добавила эльфийка. — Придется выйти замуж и родить наследника. Хорошо, что в холмах не распространено многомужие. Я бы не выдержала. Знала бы ты, как меня тошнит от этих напыщенных павлинов, что вьются вокруг меня целыми днями.
— Думаю, ты обязательно встретишь свою любовь и обретешь настоящее семейное счастье, как я с мужьями. Наверняка, среди этих, так называемых, павлинов есть те, кто искренне тебя любит.
Айсантиль скривилась, будто проглотила лимон.
— Трон консорта они любят, а не меня. Да и не верю я в любовь! — с каким-то подозрительным надрывом воскликнула она, будто в первую очередь стремилась убедить саму себя, а не меня.
Я более пристально вгляделась в ее раскрасневшееся лицо и успела заметить подозрительно блеснувшие глаза.
Я ее такой не видела ни разу за две недели пребывания в Холмах. Да что там, ни разу с момента нашего знакомства.
— А знаешь что, приезжай ко мне в Аллавию с ответным визитом! — предложила я, желая ее отвлечь и развеселить. — Не доверяешь своим эльфам, так мы тебе вампира подберем! Мои парни знаешь какие? Любого эльфа за пояс заткнут. Сразу докажут, что любовь есть!
Я хотела пошутить, думала, Айсантиль посмеется, а она вдруг побледнела, посмотрела на меня так, будто я ей нож в сердце воткнула и резко выскочила из купели.
— Не знаю… может и приеду… На деток твоих посмотрю, она вымученно улыбнулась, кутаясь в большое полотенце и отчаянно делая вид, что ничего не происходит. А потом вдруг зло сверкнула глазами и добавила совсем другим, каким-то ядовитым тоном, — А может и правда, найду себе жениха в Аллавии! Погляжу на твоих хваленых вампиров, да и выберу себе достойного кандидата.
Я чувствовала, что эта внезапная бравада и злость направлены вовсе не на меня и растерянно пожала плечами.
— Всегда буду рада!
В этот раз мне не удалось увидеть большинство красот Холмов. Мое передвижение было ограничено деликатным состоянием. Пришлось довольствоваться королевским дворцом Айсантиль и эльфийской столицей. Но я пообещала себе, что через пару годков обязательно наведаюсь сюда снова и уж тогда точно увижу все те чудеса, которыми хвасталась подруга и о которых рассказывал муж.
Прошла еще неделя, на протяжении которой я все чаще подмечала за Айсантиль странности. Но подруга молчала, словно воды в рот набрала, и отчаянно притворялась, будто все у нее в порядке.
— Любовь моя, думаю, нам уже пора возвращаться, — Арт подошел ко мне сзади и нежно обнял, пока я любовалась невероятно красивым закатом из окна моей спальни во дворце Айсантиль. — Пожалей Бьерна и Шиана, изведутся ведь совсем! К тому же, если ты действительно хочешь побывать в Диком Краю до родов, следует поторопиться. Никто из нас не хочет, чтобы наш сын родился в дороге, пока его неугомонная мама будет путешествовать между государствами. Пусть даже и порталами.
Я засмеялась. Да, это было бы слишком сильное испытание для моих мужчин.
— Ты прав, нужно поторопиться. Скажу Айсантиль о нашем решении за ужином. А ты пока предупреди Даркана и Нокса. Распорядитесь, чтобы слуги подготовили багаж. Отправимся завтра. А я пойду, напоследок прогуляюсь в саду.
Заметив, как взгляд Арта ревниво вспыхнул, улыбнулась и погладила мужа по щеке.
— Сад Айсантиль красив, но твой несравнимо прекрасней!
Убедившись, что муж успокоился и довольно заулыбался, с чистым сердцем ушла на прогулку.
Я могла бы гулять открыто, но хотелось побродить в тенях, невидимой для чужих глаз. Да и моим детям прогулки в тенях очень нравились, я это чувствовала. И это наталкивало меня на мысли. Неужели боги услышали мои молитвы и мои дети, столь щедро одаренные отцовскими чертами все же унаследуют что-то и от меня? Было бы хорошо… Меня волновала преемственность королевской крови де Алависта. Если она не достанется моим детям, придется задуматься над пугающей меня и вызывающей отторжение перспективой искать еще одного мужа среди вампиров.
Королевская кровь должна жить, иначе Аллавия погибнет!
Шагнув в тени, я заметила моих телохранителей. Они молча поклонились и отступили, чтобы не мешать моей прогулке.
Я шла по дорожкам сада, наслаждаясь теплым, терпко пахнущим воздухом. Все же, в саду Арталина цветы куда лучше подобраны. Уверена, Айсантиль уволит своего садовника если приедет ко мне в гости и увидит наш дворцовый сад.
Ветер донес до меня звуки недовольного женского голоса, показавшегося очень знакомым. Ведомая любопытством, я пошла на звук, в поисках его источника.
Завернув за очередной поворот, я резко остановилась и ушла глубже в тень. В изящной белой ротонде прямо передо мной беседовали двое. И я удивленно распахнула глаза, когда узнала собеседника Айсантиль.