Ториус⁈ Что он здесь делает? Какие у него могут быть дела с правительницей эльфов?
Я напрягла слух, пытаясь расслышать слова, но Айсантиль шептала слишком тихо и быстро. Вдруг она горько всхлипнула и ударила Ториуса в грудь. Он, в свою очередь наблюдал за эльфийкой с холодным и непроницаемым выражением лица.
— Бесчувственный чурбан! — вдруг горько воскликнула Айсантиль. — Убирайся! Уезжай из моей страны! Видеть тебя не могу! Не хочу! Ненавижу!!!
— Я уеду, когда этого захочет моя королева, — ледяным тоном ответил Ториус, не глядя на плачущую девушку. — И моя королева не вы.
Айсантиль дернулась так, словно ее ударили. Даже рыдания на миг затихли, чтобы через секунду разразиться с новой силой. Резко развернувшись, она бросилась прочь, закрывая лицо ладонями и чудом не путаясь в подоле длинного платья.
Стоило ей исчезнуть с нашего поля зрения, как Ториус мгновенно изменился. Из него словно выдернули стальной стержень. Плечи вампира скорбно опустились, голова поникла, свесившись на грудь, к сам он зашатался, будто ему было тяжело стоять на ногах.
Я вышла из теней и подошла к ротонде.
— Что все это значит, Ториус? — спросила строго, хотя уже и сама обо всем догадалась.
Услышав мой голос, он снова моментально преобразился, опять натянув на себя ту самую идеальную маску, которую я только что лицезрела.
— Я не понимаю, о чем вы, ваше величество, — попытался закосить под дурачка Ториус.
— Я говорю о тебе и Айсантиль. Между вами что-то есть?
Глаза Ториуса вспыхнули гневом, который он, впрочем, моментально в себе задушил.
— Что может быть между мной и правительницей Дивных Холмов? Она королева чужого государства, женщина чужой расы и крови. Я — обычный вампир, ваш советник, ваше доверенное лицо. Между нами не может быть ничего, кроме сугубо деловых отношений.
— Хмм… Мне показалось, Айсантиль думает иначе, — мягко произнесла я.
— Что же, я не могу контролировать чужие фантазии, — зло отрезал Ториус и на миг его лицо исказила странная дрожь. — Вам не о чем волноваться, я уверяю вас.
Я подошла ближе и осторожно положила ладонь на сгиб его локтя, от чего вампир вздрогнул и отпрянул в сторону.
— Ториус, я хочу прояснить один момент. Пусть ты мой советник и очень близкий друг, но я никогда не стану ограничивать твою личную жизнь. Ты волен любить того, кого сам пожелаешь, без оглядки на меня. И если это Айсантиль…
— Вы ошибаетесь! — резко перебил меня Ториус. — Я не люблю правительницу Холмов!
Поморщившись от того, каким тоном он это сказал, я мысленно порадовалась, что Айсантиль ушла и ничего не слышала. Иначе, боюсь, ее сердце было бы окончательно разбито.
— И прошу вас… — продолжил Ториус, — если вы правда считаете нас друзьями… прошу не как королеву, а как друга — не нужно лезть ко мне в душу!
С этими словами он обернулся мышью и взмыл в небо, зная, что в нынешнем положении я не смогу последовать за ним. Впрочем, даже если бы могла, не стала бы этого делать.
Он прав, отношения с Айсантиль, или любой другой женщиной, это его личное дело, до тех пор, пока он сам не обратится ко мне за советом.
Но если все так, как я думаю, то мне просто жаль их обоих.
Мы вернулись в Аллавию на следующий день, как я и пообещала Арталину. Айсантиль не сделала попытки задержать нас, кажется она даже обрадовалась, что мы уезжаем. Хотя теперь, присмотревшись, я видела в глубине ее удивительно красивых глаз тщательно замаскированную горечь и боль.
Прощаясь со мной и моими мужьями, она всеми силами избегала даже смотреть в сторону стоявшего в нескольких шагах позади меня Ториуса.
Сдержав разочарованный вздох, я мысленно попросила богинь помочь этим двоим разобраться со своими чувствами и между собой.
— Отлично! Портал работает просто великолепно, думаю, можно считать, что он окончательно прошел проверку, воскликнул Нокс, когда мы, окутанные маскировочными чарами, вышли на главной площади Веспола, прямо перед Главным Храмом столицы. — Можем открывать его для всех желающих и начинать устанавливать большой королевский портал во дворце. Отправлю в ковен запрос на портальных магов, думаю, они найдут для нас парочку.
Я кивнула, соглашаясь. Без порталов нам в Аллавии очень туго. Будь у нас во дворце нормально функционирующий портал и, главное, сильный портальный маг, а то и не один, мы с мужьями могли бы и не расставаться. Да и с друзьями, и родственниками мужей, виделись бы гораздо чаще. Надеюсь, скоро этот вопрос решится полностью.
— Раз уж мы здесь, давайте заглянем в Храм. Если Шиан там, отправимся во дворец вместе, — предложила я.
Как с порога сообщил мне один из младших жрецов, Шиан и правда был в храме, где-то в кабинете настоятеля. Прежде чем идти к нему, я поочередно подошла к статуям каждой из богинь, традиционно благодаря их за помощь и поддержку. Напоследок я остановилась перед внушительной скульптурой Морта, венчавшей главный, центральный постамент.
— Благодарю тебя, владыка Морт, за твою доброту ко мне и к моему народу! Благодарю тебя за моих детей и прошу для них твоей милости и поддержки! — тихо произнесла я, глядя в суровое лицо бога и веря, что он будет милостив ко мне, моим мужьям, и моим детям. В конце концов, именно благодаря ему я оказалась в этом мире, избежав бесчестной смерти.
— Василена! — голос Шиана вырвал меня из задумчивости.
Я с улыбкой обернулась к спешащему ко мне мужу. Никакие чары не могли помешать ему узнать меня.
— Вы вернулись! Наконец-то! — мой наг сграбастал меня в объятия, и закружил, осторожно усадив себе на хвост. — А мы с Бьерном уже хотели посылать вам магический вестник.
— Что-то случилось? — тут же заволновалась я.
Арт, Даркан и Нокс, держащиеся все это время на некотором расстоянии, чтобы не мешать моему духовному единению с богами, подошли ближе.
— Ничего плохого, только хорошее, — Шиан поспешил меня успокоить. — У нас во дворце гости! Бабушка Иветта, как только узнала, что Бьерн собрался тянуть тебя в Дикий Край, тут же приехала сама. Да еще и целый отряд кумушек-подружек с собой притащила. Заявила, что негоже женщине, королеве, на сносях по всему Сириону шастать. Сказала, что останется в Аллавии до твоих родов и потом на первое время, поможет за малышом присматривать. Знаешь, с их появлением наш дворец окончательно преобразился. Теперь это действительно дом, наполненный уютом и теплом!
Услышав о приезде любимой родственницы, я не смогла сдержать радость. Теперь еще сильнее хотелось вернуться побыстрее во дворец.
— Едем! — радостно сказала я, обнимая всех присутствующих мужей разом. — Я хочу домой!
Глава 63
Два месяца спустя
Пятеро взъерошенных, бледных до синевы и синяков под глазами мужчин наматывали хаотичные круги в коридоре перед спальней королевы. Они готовы были рвать на себе волосы, настолько сильным был страх и ощущение полной беспомощности.
Им было бы легче, если бы они были там, рядом с самой драгоценной женщиной, их любимой женой, которая вот уже сутки пыталась произвести на свет их сына. Они были уверены, что сына, уж слишком характерный нрав демонстрировал малец еще в утробе матери.
Они рвались в комнату с упорством диких носорогов, особенно оборотень -медведь. Но на их упорство нашлась сила пострашнее — целая орава оборотниц, во главе со старшей медведицей, бабулей Иветтой. Этот женский батальон твердо защищал подходы к комнате, не позволяя мужчинам даже нос в щель между дверями сунуть.
— Вы свое дело уже сделали, теперь ждите результатов! — с доброй, но строгой усмешкой заявила им бабушка Иветта, когда у Василены начались первые схватки и ее срочно препроводили в спальню, заперев там от мужей. — Теперь сюда войдут только повитухи и мы, фрейлины королевы.
Статус фрейлин пожилые оборотницы присвоили себе сами и очень им гордились. Василена, конечно же, даже не подумала с ними спорить.
И вот теперь эти фрейлины, вместе с парой повитух, заперлись в спальне и держали оборону, утешая нервничающих мужчин короткими заверениями, что «все в порядке» и «всё идет как надо».
Но как же «как надо», если их жена за это время ни разу не закричала!
— Это не нормально! — хватался за голову Нокс, нервничающий сильнее других, ведь именно он был кровным отцом малыша. По крайней мере, они все были в этом уверены. — Все женщины кричат, я знаю! Ведь так?
Он беспомощно посмотрел на побратимов. Те еще сильнее побледнели и слегка спали с лица. Никому из них ранее не доводилось присутствовать на родах, или даже просто рядом с рожающей женщиной. Но общие тезисы об этом процессе знали все.
— Да, — уверенно подтвердил Бьерн, — все кричат.
— Василена не «все»! — огрызнулся Шиан. — Она особенная! Сильная и стойкая…
— Главное, чтобы эта тишина не стала предвестником чего-то плохого… — тихо просипел Арталин, за что едва не был избит остальными нервными мужьями.
От расправы его спас тоненький, но громкий и требовательный писк. Не узнать его было невозможно.
— Ребенок! — выдохнул мужчины в один голос. — Родился!!!
И в едином порыве ломанулись к двери
Василена
Когда мои мужчины загрохотали в дверь, стремясь то ли войти, то ли просто снести со своего пути досадную преграду, я не смогла сдержать улыбки, хотя и рожала в этот момент своего сына.
Над старшей дочерью (боги, у меня дочь!) Уже ворковала бабуля Иветта, пока малышка громко и грозно заявляла о своих правах.
— Дамы, утихомирьте этих окаянных! — распорядилась бабуля, обмывая мою малышку от крови.
Мои седовласые боевые фрейлины во главе с верной бабушкиной подругой Титой, поспешили к двери.
Сквозь звенящий шум в ушах до меня донеслись возмущенные голоса мужей и строгие оборотниц. Уж не знаю, как им удалось, но женщины выдержали оборону.
— Ну вот и все! — радостно воскликнула повитуха, когда второй ребенок наконец-то полностью выскользнул из моего лона. — Мальчик, ваше величество! Маленький принц!