я их в безопасное место на открытых равнинах Рамтарина.
Ветер дул с юга три дня, ревел с первыми весенними фанфарами по замерзшим равнинам. Это был мечущийся, кувыркающийся, шумный ветер, огромный теплый океан воздуха, который раскачивал деревья, кружил засохшую на зиму траву и непреодолимым потоком несся над далекими холмами. Его тепло стерло остатки снега и наполнило долины колеблющимся блеском воды.
В зимних трелях одиннадцати кланов Валориана жители клана вытряхивали коврики и постельные принадлежности, проветривали палатки и радовались смене времен года. Лошади кланов подняли морды навстречу несущемуся ветру и наполнили ноздри теплым, сухим дыханием пустынь далеко на юге. Кобылы терпеливо ждали, зная, что скоро роды, но молодняк кинулся наперегонки с диким ветром.
В ярко-голубом небе над высоким плато Моя Тура одна лошадь не просто подняла пятки по ветру. Кобыла хуннули, черная, как обсидиан, подбежала к крутому краю нагорья и кинулась навстречу ветру. На мгновение она поджала передние ноги и приземлилась на скалистое основание в нескольких сотнях футов ниже. Ее наездница, молодая женщина с волосами, такими же черными, как хвост ее Хуннули, издала резкий крик восторга; затем лошадь расправила крылья и поднялась высоко в поток.
Крутясь, паря, с радостным сердцем, лошадь и всадник летели вместе с весенним ветром в ярком, чистом свете утреннего солнца. Они направились на юг на волнах воздуха в течение нескольких часов, пока кобыла не промокла от пота, а суровые горы Химачал не поднялись крепостной стеной справа от них. На юге, где продолжал реть ветер, холмистые луга растворялись в серо-голубом горизонте.
Молодая женщина, Келин, поняла, что пора возвращаться домой, но какое-то время смотрела на юг, на ветер. На юге лежал Дангари Трелд и река Исин, а еще дальше лежал зимний трельд клана Хулинин, дом ее родителей, лорда Этлона и леди Габрии.
Келин несколько раздраженно пожала плечами. Три или четыре года назад она и представить себе не могла, что уедет так далеко от дома и будет так сильно скучать по родителям. Девочкой она избегала родительской любви и заботы, как упрямый ребенок отказывается от кислого напитка. Только когда она вышла замуж и переехала за двести лиг от Мой Туры, она осознала, как много времени и мудрости ее матери и отца ей не хватает.
«Было бы здорово», — сказала она, не подозревая, что высказала свою задумчивую мысль вслух.
Кобыла Хуннули, лошадь, происходящая от древней и почитаемой породы, насторожила уши. Что было бы здорово? — спросила она безмолвным телепатическим общением, которое связывало всех хуннули с их всадниками.
Келин вышла из задумчивости и рассмеялась собственным размышлениям. «Чтобы снова увидеть своих родителей. Прошло так много времени; Я просто подумал, как было бы здорово продолжить полет на юг и удивить их визитом.
Кобыла Демира фыркнула. Это было бы сюрпризом. Особенно Рафниру. Он ожидает, что вы поможете с колодцами сегодня днем.
Это напоминание вызвало гримасу на загорелом лице Келин. Неожиданно утренняя радость угасла, и она пробормотала сквозь зубы: «Я просто немного устала от этой развалины».
Словно эти слова прорвали плотину, ее разочарование бесконтрольно нахлынуло, как желчь в горле. Келин яростно замотала головой, пытаясь отказать им. На что ей было злиться? У нее была самая чудесная лошадь в мире, крылатая кобыла, которая могла доставить ее в любое место, куда бы она ни пожелала. У нее был муж, который ее обожал, родители, которые любили ее, а также редкий и одаренный талант целителя, который сделал ее одной из самых уважаемых женщин в кланах. Погода была великолепная, приближалась весна, и эта летающая поездка была всем, о чем она когда-либо мечтала. Так почему же, спрашивала себя Келин, почему я чувствую себя такой неудовлетворенной?
Она размышляла над этим вопросом, пока Демира летела домой по северному пути ветра. По правде говоря, решила Келин, ее разочарование не было чем-то внезапным, вызванным мыслью о родителях или напоминанием о неприятной работе. Он нарастал слой за тонким, хрупким слоем в течение довольно долгого времени, и это ее беспокоило.
В конце концов, она слишком хорошо знала разочарования и неудачи. В детстве она была искалеченной и своенравной, боявшейся собственной силы и слишком упрямой, чтобы просить о помощи. Затем, три года назад, во время ежегодного летнего собрания кланов, старое зло вырвалось на свободу, и смертоносная чума поразила жителей клана. В отчаянной попытке помочь Келена, ее брат Саварон, его друг Рафнир и несколько других магов отправились вместе с колдуном Сайедом в запретные руины Мой Туры, чтобы найти старые записи исцеления, которые могли бы помочь спасти кланы.
В разгар монументальной трагедии Келин выросла компетентной и заботливой женщиной. Она научилась принимать свои сильные и слабые стороны и максимально использовать свой дар сочувствия и магии. С помощью Рафнира она дала крылья Демире; она подружилась с Коргом, колдуном в образе каменного льва, охранявшим Мой Туру; и она научилась использовать целебные камни, которые помогали ей лечить умирающих людей.
Когда мертвых похоронили и жизнь клана стала возвращаться к какому-то подобию нормальной жизни, Келин и Рафнир отвезли ее родителей в Мой Туру и сделали поразительное предложение: они хотели восстановить город. Келин до сих пор помнила волнующее волнение и предвкушение их надежд и мечтаний. Это была бы грандиозная задача, но их вдохновил собственный оптимизм и вновь обретенная зрелость.
Это было три года назад.
Светлая мысль Демиры насмешливо прервала ее размышления. Вы имеете в виду эту руину?
Келена взглянула вниз и увидела, что они уже достигли огромного плато, на плоской вершине которого находились руины Мой Туры. — Пока не приземляйтесь, — сказала она.
Кобыла услужливо расправила крылья, чтобы поймать поднимающийся сквозняк, и лениво кружила над городом.
Келин вздохнула. С этой высоты птичьего полета смотреть, конечно, особо не на что. С земли тоже было не на что смотреть, даже после трех лет бесконечной работы. Моя Тура оказалась более сложной проблемой, чем она или Рафнир предполагали.
Когда-то Мой Тура был жемчужиной царства кланов и центром мудрости и обучения.
Обладатели магии, эти люди произошли от героя-воина Валориана и родились с талантом владеть невидимой, данной богами силой магии, и построили город.
Но с годами кланы стали бояться и подозрительно относиться к силам колдунов. Одним кровавым и жестоким летом люди клана восстали против своих магов и убили всех, кого смогли найти. Некоторые скрылись, но Мой Тура был сровнен с землей, а магия была запрещена под страхом смерти. Так оно и оставалось более двухсот лет.
«Пока не пришла Мать», — подумала Келин с внезапной усмешкой. Она все еще не была уверена, как леди Габрии это удалось. Габрия столкнулась с невероятными трудностями, включая резню всего своего клана и сопротивление вождя клана, ставшего колдуном, и каким-то образом вернула магию в признание клана. Именно ее решимость, сила и смелость позволили Келин оказаться там, где она была.
«Но где я сейчас?» Келин спросила небо над головой.
Я верю, что ты со мной над Моей Турой, - ответила Демира за безоблачное небо. Когда Келин не ответила на ее поддразнивающий юмор, кобыла быстро оглянулась. Вы сегодня, конечно, задумчивы.
Руки Келин сжали кожаное летное снаряжение, которое сделал для нее Рафнир. Это была единственная одежда, которую носили хуннули. «Этим утром было весело, Демира. Мне нужно это.”
Но это не помогло.
Келина фыркнула от отвращения. «Моя Тура по-прежнему представляет собой не более чем груду развалин. На каждое здание, которое мы сносим или восстанавливаем, приходится сделать еще сотню. Мы не можем получить достаточно помощи. Никто не хочет покидать свой комфортный клан и переезжать в холодную, продуваемую сквозняками, населенную призраками груду камней, а после чумы не хватает даже магов, чтобы обойти кланы, не говоря уже о переселении Мой Туры. Вожди кланов нас не поддержат. И где, во имя Амары, городские колодцы? Корг сказал нам, что там были цистерны, но не мог вспомнить, где именно.
Почему мы не можем их найти?»
Келин потрясенно замолчала. Она не собиралась взорваться такой вспышкой; оно только что вылилось, вероятно, ослабленное первым вкусом весны после долгой зимней тяжёлой работы.
«На самом деле вы многого добились», — холодно и буднично напомнила ей Демира. Вы изучили ремесло исцеления, вы опытная волшебница и единственная женщина в клане, которая делает внутренний цикл.
Келин рассмеялась над этим. «Внутренний цикл» — это трюк, который они с Демирой однажды проделали. Это напугало их до смерти и повергло Рафнира в приступы ярости из-за их безрассудства. Он быстро сконструировал летательную систему, которая удерживала Келин на спине Демиры, и запретил им летать без нее. Келин пришлось признать, что это оказалось очень полезным.
— Если посмотреть на это с этой точки зрения, ты прав, — признала Келин.
Но Демира знала все нюансы речи и характера своего наездника. Вас беспокоит не только город, не так ли? Вы были там всего три года. Вы знали, что он не вырастет в одночасье.
— Нет, — сказала Келин ровным голосом. «Это не просто город». Она не могла продолжать. Остался один страх, который она не могла выразить словами, одна пустота внутри нее, которая болела холодным страхом и делала все труднее противостоять любой другой неудаче. В конце концов, какой смысл строить дом, если в нем нет детей? Она ничего не сказала Рафниру о своей неспособности рожать детей, а он ей, но она почувствовала его разочарование и беспокойство так же остро, как и свое собственное.
Возможно, именно поэтому ее охватило такое желание снова увидеть леди Габрию. Ее мать с любовью и сочувствием выслушает ее тревоги и, возможно, сможет подсказать что-то, что Келин упустила из виду. К сожалению, в Моей Туре было слишком много дел, чтобы даже думать о поездке в Хулинин Трелд.