.
Келина осуждающе оглядела затемненную комнату и скривила губу. Все это было слишком масштабно, слишком элегантно, слишком преувеличено. Большая мебель с богато украшенной резьбой, фрески, толстые ковры и предметы декоративного искусства были расставлены в комнате кем-то, в чем Келина была уверена, с очень напряженным и запутавшимся умом. Была предпринята попытка произвести впечатление, а не создать комфорт, и весь этот эффект ее раздражал.
Подавив знак, она отдернула шторы и открыла застекленное окно. Стекло было редкостью среди людей, проводивших большую часть своей жизни, передвигая палатки, но Келин нравилось ощущение гладкой, прохладной поверхности и то, как сквозь нее проходит свет. Если она когда-нибудь вернется в Мой Туру, Келин решила найти стеклодува, который мог бы научить ее создавать стекла и красивые цветные стеклянные бутылки, флаконы и банки, которые, как она видела, использовали турики.
Она перегнулась через подоконник и глубоко вдохнула ночной воздух. Далеко внизу город Кангора постепенно спускался вниз, улица за улицей, к огромным медным воротам, которые теперь стояли закрытыми на ночь. В городе было темно, он погрузился в молчание после легкого поражения от Грифона прошлой ночью.
После сдачи города Зухара поселился во дворце Шар-Джа у подножия великолепного каменного контрфорса, выступавшего из-под подножия горы и составлявшего основу обороны Кангоры. Келина не могла видеть скальное образование из окна, но заметила его со спины грифона и осознала его непреодолимую мощь. Турики давно осознали эту силу и построили большой храм на вершине высокого камня. Этот храм, как сказала ей Зухара, был главной причиной, по которой он приехал в Кангору. К сожалению, он еще не сказал ей, почему.
К счастью, она видела его только один раз с тех пор, как он запер ее и Габрию в комнате возле своей квартиры, и то это было совсем недолго, пока он показывал ее остальным членам совета Шар-Джа. Тем временем он был постоянно занят, быстро укрепляя свои позиции в городе и распространяя свою войну по всему королевству. Тело городского губернатора было повешено на виселице у главных ворот, и к нему быстро присоединились еще трое городских чиновников, протестовавших против права Зухары ввести военное положение для населения.
Он установил ночной комендантский час для всех жителей города, и Скверна Лазурет патрулировали улицы отрядами, чтобы безжалостно обеспечивать соблюдение его гражданского закона. Остальная часть армии, те, кто не был расквартирован во дворце, переселилась в несколько гостиниц и ряд больших домов вокруг Кангоры, изгоняя жителей и грабя припасы. Зухара мало что делала, чтобы держать их под контролем, и любой, кто был настолько глуп, чтобы жаловаться, оказывался разговаривающим с крысами в городской тюрьме. Те, кто не исповедовал свою веру в святое призвание Грифона, также попадали в подземелья.
«Вряд ли это удачный способ начать свое великолепное правление», — кисло подумала Келина. Она подняла взгляд за пределы окутанного ночью города на высоты, где караванная дорога спускалась с широкого открытого холма. Хотя она и не могла видеть далекий пейзаж, она хорошо его помнила.
«Они идут», — сказала ее мать.
Кто приходил? Кто-то ехал им на помощь? Или это было что-то, чего она еще не могла понять, что-то, что Габрия видел только во сне? Келина изучала место, где должен был быть холм, как будто могла проникнуть в темноту и увидеть, что там находится. Прошлой ночью она что-то услышала или подумала, что услышала. На мгновение послышался короткий звук, перекрывающий рев армии и грохот ее оружия. Звук поднимался так слабо, что она до сих пор не была уверена, что он был там, но звучал так знакомо, так родно. Возможно, она просто приняла желаемое за действительное, услышав голос Демиры на вершине холма за городом.
Оставив окно открытым, она вернулась к кровати, где мирно спал Габрия, и натянула на пол запасное покрывало. Она сложила одеяло в поддон и вытянулась поближе к кровати, чтобы быть рядом, если она понадобится Габрии. Ее глаза закрылись, а тело расслабилось, но прошло много времени, прежде чем она заснула.
12
Из-за беспокойной ночи Келин на следующее утро проснулась поздно и проснулась только тогда, когда слуги принесли в спальню подносы с едой и поставили завтрак на стол возле открытого окна. Она вскочила на ноги, поскольку лучше спала на полу, и вывела слуг за дверь, когда они настояли на том, чтобы подать завтрак женщинам клана. Келин закрыла дверь перед их лицами. — Перекормленные, мешающие самки, — раздраженно сказала она.
По крайней мере, у них была одна хорошая идея — они принесли чайник свежезаваренного чая. Келена приготовила чашку, налила в нее молоко, подслащила медом и отнесла матери.
Габрия уже проснулась и улыбнулась, когда Келин села рядом с ней. Она осторожно выпила горячий чай, давая ему успокоиться в желудке между глотками.
— Ты помнишь сон, который приснился тебе прошлой ночью? — спросила Келин через некоторое время.
Старшая волшебница выглядела озадаченной; затем она задумалась, наклонив голову. «Это так неопределенно. У меня такое ощущение, будто я всю ночь шел в тумане. Но я помню белую лошадь.
«Белая лошадь?» – встревоженно повторила Келин. Этот цвет был необычным для клановых лошадей из-за его связи с колдовством и призрачными конями Предвестников. «Это был . . ».
— Нет, — поспешно успокоил ее Габрия. «Сначала я так и подумал, но на нем ездила женщина».
“ВОЗ? И почему ты говоришь: «Они идут»?»
«Правда? Я не знаю. Я больше не помню».
Келин цокнула языком. «Мама, когда-нибудь, очень давно, когда ты войдёшь в присутствие богов, не могла бы ты спросить Амару, почему твои сны всегда так до безумия неясны?»
Это замечание вызвало улыбку на лице Габрии и на мгновение осветило ее тусклые глаза юмором. — Я обязательно сообщу вам ответ.
Они все еще смеялись, когда их дверь распахнулась и в комнату вошел мажордом Зухары. Золотой грифон на его униформе опознал его как одного из Скверна Лазурета, а глубокие морщины на лбу и холодные черные глаза указывали на человека, лишенного юмора.
Келин взглянула на него и холодно спросила: «Ты родился в борделе, в который не просишь войти?»
Он проигнорировал ее замечание. Глаза его презрительно скользили по комнате и ни разу не взглянули прямо на нее. «Его Верховное Высочество, Лорд Зухара, Правитель Правоверных, ожидает вашего присутствия, женщина из клана», — потребовал он на грубом клановом языке.
«Думаю, это относится ко мне», — отрезала Келин.
«И он хочет, чтобы ты была в одном из приготовленных для тебя платьев».
Келин выплюнула свое мнение о платьях и вышла из комнаты прежде, чем офицер понял, что она уходит. На ней все еще были клановые штаны и туника, которые она сделала в пещере — этого было достаточно!
Офицер поспешил догнать его, его лицо превратилось в застывшую маску. Не говоря больше ни слова, он повел ее в просторную комнату на нижнем этаже большого и просторного дворца, где стояли и разговаривали Зухара, еще несколько пожилых мужчин и два священника в желтых одеждах.
Характерные брови Грифона опустились, когда он увидел Келин. “Я спросил тебя-”
Келин прервала его. «Мне комфортно так, как я есть».
Мужчины были шокированы ее наглостью, но Зухара щелкнул пальцами и произнес короткое заклинание. К огорчению Келин, она оказалась одетой в длинное синее платье с лифом, облегающим ее фигуру, и юбкой, струившейся, как вода, к ее ногам. Серебряная вышивка украшала вырез и подол, а тонкую талию заправлял серебряный пояс. Даже ее длинные волосы были заплетены серебряной лентой и увенчаны простой короной. Никогда в жизни она не чувствовала себя такой элегантной, застенчивой или униженной.
Зухара вдруг расплылась в своей очаровательной улыбке. «Вы прекрасны, моя леди. И не думай менять его обратно, иначе ты предстанешь перед городом в одной своей шелковистой бледной коже».
Келин тяжело сглотнула. У нее не было возможности возразить, потому что в следующую минуту неподалеку прогремели фанфары. Зухара взяла ее за руку. Только тогда она увидела великолепие его одежды и поняла, что он устроил что-то важное.
Слуги отодвинули тяжелые портьеры, и Зухара, Келин и другие мужчины вышли на большой балкон с видом на территорию дворца. Толпы туриков заполнили огромное открытое пространство и хлынули по набережной на улицы. Там находилась половина армии Зухары, громко крича и вызывая у угрюмых горожан аплодисменты. Фанатики начали скандировать имя Зухары.
Узурпатор наслаждался лестью, прежде чем поднял руки и приказал замолчать. Толпа постепенно затихла, чтобы услышать его слова.
«Радуйтесь, племена тюриков, спасение ваше близко!» - кричала Зухара. «Линия Фестита долго вела нас по путям жадности, лени, беззакония и коррупции. Посмотрите, как мы платим за их зло! Наши колодцы пересыхают; наши животные умирают; наши женщины и дети голодают. Зерно, которое мы сажаем, засыхает из-за недостатка воды. Нам нет никакой помощи! Живой Бог отвратил лицо Свое от наших мольб. Пока мы позволяем последнему Феститу править как Шар-Джа, Шахр не будет считать нас достойными искупления.
За этими словами последовало шипение и улюлюканье, но большая часть толпы промолчала.
«Видите, что произошло, когда Шар-Джа попытались заключить договор с неверными кланами лошадей? Его зло и жадность были отплачены предательством, а его единственный сын был убит. Это был наш знак, мои люди! Послан нашим богом, чтобы показать нам выход из тьмы. Мы должны свергнуть извращенную власть Шар-Джа Рассидар и, как предвидело Пророк Саргун, посадить Грифона на трон Турического царства».
Люди Скверна Лазурета разразились аплодисментами.
Келин широко раскрытыми глазами смотрела на мужчину, стоявшего рядом с ней. Она знала, что он способен состряпать ложь, искажать правду в своих целях и намеренно вводить в заблуждение свой народ, но он произносил свою речь с таким рвением и искренностью, голосом, который доносился до самой толпы с в нем достаточно мольб, чтобы проявить сочувствие и заботу о своей аудитории. Она могла бы сама в это поверить, если бы не была свидетельницей правды о его жестокости и манипуляциях.