Темная лошадь — страница 233 из 306


Указания Тассилио оказались точными, и женщины оказались под ярким солнечным светом на широкой травянистой эспланаде. Перед ними возвышающийся каменный бастион взмыл высоко в голубое небо. На его вершине, словно красно-зеленая корона, возвышался храм пророка Саргуна.


Построенные первоначально как цитадель, здания из красного камня были освящены как монастырь и храм через несколько поколений после смерти святого пророка. Здесь располагалась великолепная библиотека, сады, королевский склеп тюрских шарджасов и около ста монахов-созерцателей и действующих священников. Его использовали тюрики только во времена самых священных обрядов. Узкая дорога, обрамленная каменным забором, зигзагом поднималась по крутому склону к вершине. Нигде не было никаких признаков Зухары или Келени, и в небе ничего не двигалось, кроме нескольких клочков облаков.


Маррон и Нара поспешили покинуть эспланаду и нашли начало храмовой дороги в конце длинного двора. Вместе они пошли вверх по крутому склону.


Келин была слишком слаба, чтобы понять, что происходит. Все, что мог осознать ее беспокойный разум, — это боль в груди и животе и затрудненное дыхание. Она сосредоточилась на своих легких и усилии вдыхать воздух. Грудь ее казалась такой вялой, даже тяжелой, как будто что-то ее давило. Ее желудок болел от чего-то, что в него вошло, вызывая тошноту. Казалось, она двигалась по какой-то внешней воле, и уж точно не на собственных ногах, и ее голова казалась странно тяжелой и «опухшей».


Она открыла глаза и посмотрела на что-то нечеткое и темно-коричневое. Ее зрение тошнотворно пошатнулось, поэтому она закрыла глаза, медленно вздохнула и попробовала еще раз. На этот раз ее глаза сфокусировались немного лучше, и коричневое размытое пятно явно стало лошадиным брюхом. С этим пониманием пришло полное осознание. Зухара перекинула ее через оседланную лошадь и повела ее куда-то в гору.


Борьба принесла мало пользы, потому что он привязал ее к седлу. «Те самые веревки для волос хуннули», — кисло подумала Келин. Она лежала неподвижно и пыталась успокоить стук в голове, ожидая, что он сделает. Это было непросто. Зухара, казалось, отчаянно спешила. Он ездил на второй лошади и скакал галопом всякий раз, когда осмеливался подняться по крутому склону. К тому времени, как они достигли вершины склона, обе лошади вздулись и взмыли от пота. Он провел их через массивные на вид ворота и резко остановил в монастырском дворе у главного входа в здания цитадели.


Оставив лошадей там, где они стояли, он побежал назад, чтобы закрыть ворота. Келина не могла видеть, что он делает, потому что он стоял к ней спиной, но, похоже, ему потребовалось слишком много времени, чтобы запереть ворота. Наконец он вернулся, стащил Келин с коня и перенес ее на плечо во двор перед главным входом. Несколько священников выбежали ему навстречу.


«Где Тобба?» - заорал он на них. «Приведите его в Палату Единства».


Разум Келин закружился. Что он намеревался сделать? Разве он не понимал, что его дело проиграно? Шар-Джа был еще жив. Кангора попадал в руки лоялистов, а его фанатики терпели поражение. “Что ты делаешь?” - сказала она вслух.


Грифон поставил ее на ноги и сжал связанные руки железной хваткой. «Сегодня мне не удалось убить Шар-Джа, но без противоядия он все равно вскоре умрет. Трон по-прежнему будет моим. Я Фел Карак, Грифон, помазанный слуга Живого Бога!» - ругался он. — И ты по-прежнему моя избранная жена. Он рванул ее вперед и потащил за собой через коридоры отдаленных зданий к внутреннему святилищу территории храма.


Колдунья изо всех сил пыталась взять свои мысли под контроль. Пришло время действовать, дать отпор, но ее голова и грудь так сильно болели от предыдущего тайного удара, что ее рассудок помутился, а зрение все еще было размытым. Она с трудом могла сформировать хоть одну связную мысль, не говоря уже о стратегии победы над колдуном с работающим оберегом. Она шла следом за Зухарой, мало обращая внимания на то, куда они направляются.


Спустя, как показалось Келене, очень долгий промежуток времени, Зухара толкнула дверь, украшенную виноградными лозами и деревянными розами, и потащила ее в Палату Единства, часовню, используемую членами королевской семьи для бракосочетаний и обручений. Зухара не стала ничего объяснять своей пленнице, он просто поставил ее перед крошечным сморщенным стариком и обхватил пальцами ее запястье.


Старец Тобба был духовным лидером общины священников и монахов при храме. Он был хорошо знаком с Грифоном и его методами и даже не пробормотал жалоб на поспешное и необычное прибытие этого человека и его предполагаемой невесты. Он протянул свои тощие руки и возвысил голос в мольбе к Шахру, как это изложено в древних текстах тюрского бракосочетания.


Келене не нужен был ни переводчик, чтобы рассказать ей, что делает священник, ни свидетель, чтобы истолковать самодовольную ухмылку на лице Зухары. Ей нужно было уйти от него сейчас, прежде чем она выйдет за него замуж в глазах тюрского закона. Она оглядела комнату, надеясь на вдохновение. Она знала, что недостаточно сильна, чтобы физически сражаться с Зухарой. Он был сильным, спортивным мужчиной, который слишком легко мог одолеть ее. Она также не могла использовать заклинания против его тела, пока он носил защиту из слоновой кости. Возможно, подумала она, она сможет манипулировать чем-то вокруг него, что даст ей шанс ускользнуть. Она уже знала его достаточно хорошо, чтобы понимать, что он придет за ней, и надеялась, что так и будет. Она все еще хотела, чтобы противоядие висело у него на шее. Ей нужно было время только для того, чтобы развязать руки, очистить разум и, возможно, получить помощь.


Она заметила, что Зал Единства больше походил на сад, чем на комнату. Стены были завешаны розовым шелком, расписанным вручную нежными белыми розами. Живые розы росли в горшках по всем углам, вдоль небольшого богато украшенного алтаря и в подвесных корзинах под потолком. Справа широкие двери были открыты для солнечного тепла великолепного розария, где кусты роз всех цветов наполняли воздух сладким, пьянящим ароматом. В полуденной тишине Келин услышала тихое жужжание пчел.


Медленная улыбка тронула уголки рта Келин. На ум пришло заклинание, простое, обычное, повседневное заклинание из книги леди Женевы: заклинание для привлечения пчел в новый улей. Она выдохнула эти слова про себя и превратила магию в нежное заклинание; затем она подвинулась ровно настолько, чтобы позволить пальцам коснуться края церемониального одеяния Зухары.


Магия сработала быстрее, чем она думала. Тобба только что закончил свою первую молитву и накладывал полоску полотна на их соединенные запястья, когда пчела просвистела в комнату и села на щеку Грифона. Он отмахнулся от него только для того, чтобы еще десять внезапно зажужжали у него в голове. Внезапно комната наполнилась медоносными пчелами, кружащимися вокруг Зухары.


Тобба в панике отступил. — закричал узурпатор, отчаянно махая свободной рукой в ​​сторону решительных насекомых. Его размахивающая рука разозлила их, и они агрессивно набросились на него. Он отдернул руку от Келин и шлепнул нескольких пчел, ползающих по его шее, а она подняла свои длинные юбки и бросилась в сад.


За ее спиной раздался яростный крик Зухары, но он был слишком занят пчелами, чтобы немедленно броситься в погоню. Она мчалась по травянистым тропинкам между приподнятыми клумбами роз, пока полностью не скрылась из поля зрения комнаты, а затем немного замедлила ход, чтобы оценить свое положение. Она вошла не в один сад, а в целый комплекс разнообразных ландшафтных садов, за которыми с любовью ухаживают монахи монастыря. Розарий был лишь небольшой частью естественного лабиринта, занимавшего большую территорию храма. Сам храм находился недалеко.

18


На вершине дороги, ведущей к цитадели, Маррон и Нара остановились перед закрытыми воротами. Хельмар раздраженно крякнула и соскользнула с кобылы. Двое тяжелых деревянных ворот, запертых железом, свисали с высоких каменных столбов, прикрепленных к очень прочным стенам. Обойти ворота или перебраться через них было невозможно. Хельмар подошел к середине и дернул их. Ворота не сдвинулись с места.


«Они были запечатаны магией», — перезвонила она Габрии.


Маррон боком присел рядом с ней. Она потянулась, чтобы обнюхать врата, как раз в тот момент, когда Хельмар применил заклинание, позволяющее сломать тайные печати. Ноздри кобылы вдруг раздулись. Хельмар! Нет, не надо…


У нее так и не было возможности закончить свое предупреждение.


Ворота взорвались прямо у них перед носом.


Из залитых солнцем садов храма Келин услышала приглушенный грохот. Она наклонила голову, чтобы прислушаться, надеясь, что звук означает приближение помощи. Когда больше ничего не произошло, она решила, что приглушенный взрыв, вероятно, был частью боевых действий в городе. Она поспешила дальше.


Она нашла несколько хороших мест, где можно спрятаться: в небольших рощах деревьев, в густых зарослях кустарника или в укромных уголках, разбросанных по всему саду. Но она знала, что они могут быть лишь временными. Ее инстинкты стремились к высокому месту. Где-нибудь над территорией, где она могла бы наблюдать за Зухарой ​​или где она могла видеть город внизу. Возможно, она сможет увидеть бои на улицах и узнать, кто напал на город. Возможно, по милости Амары Демира привела Сайеда и Рафнира, и они уже искали ее.


Келин воспользовалась драгоценным моментом и остановилась ровно настолько, чтобы направить свой талант внутрь, на пульсирующую голову. Ее магия настолько облегчила боль, что она смогла ясно видеть и бежать, не беспокоясь о том, что ее голова расколется. Запоздало она также нашла время сменить красное платье на брюки и тунику, что дало ей больше свободы движений. Затем она быстро пошла дальше, двигаясь через лабиринт клумб, огородов, фруктовых деревьев и кустарников так быстро, как только могла. Она направилась к самому высокому зданию, которое она могла видеть в комплексе цитадели, великому храму Саргуна.