Келин молча слушала. Ее тесть обычно не был таким многословным; на самом деле она уже много лет не слышала, чтобы он так много говорил. Она знала, что в какой-то степени его страх перед Хельмаром заставил его так откровенно рассказать о своих чувствах, и в какой-то степени его любовь к невестке привела к тому, что он решил поделиться с ней своими мыслями. Келин была более благодарна, чем можно выразить словами.
После того, как его история подошла к концу, Келин осталась с ним. Она приносила ему еду и чай и следила, чтобы он их ел. Она дала ему чистую одежду. Она ухаживала за Афером и Демирой, которые находились рядом, и советовалась с турикским целителем, чтобы подобрать лучшие мази и обезболивающие для своих пациентов.
Лорд Этлон и Габрия вернулись во дворец, где Габрия и Шар-Джа медленно оправлялись от воздействия яда. Рафнир отправился на помощь Этлону, но вернулся среди вечернего холма новостей.
«Последний из Скверна Лазурета сдался сегодня днем», — объявил он с глубоким удовлетворением. «Люди Мохадана выгнали их из старого склада. Армия Грифона в Кангоре полностью уничтожена».
Келин невольно посмотрела в сторону храма. — А что Зухара?
«Шар-Джа приказал вынести его тело из храма и повесить на виселице у главных ворот. Он распространяет слухи о том, что Грифон умер смертью предателя.
Колдунья подумала о золотом грифоне и о вере и преданности, которые она символизировала тюрикам. — Да, — коротко ответила она.
Рафнир взглянул на отца. «Хаджира был восстановлен в должности с почестями на холмах. Он реорганизует уцелевшую гвардию Шар-Джа. Тассилио все рассказал отцу, и старик так благодарен за то, что его сын вернулся к нему, он отдал бы Хаджире весь мир, если бы тот попросил об этом.
Сайед лишь кивнул в ответ.
Во дворе воцарилась тишина. Вечерние звуки стали приглушенными и далекими в спокойном предзакатном мире. Монастырь купался в последних лучах дневного света.
Вздох Хельмара стал неожиданностью для всех троих. Ее рот открывался и закрывался; затем ее глаза расширились от удивления. Она подняла перевязанные руки и почувствовала швы на лице. — Сайед? ее голос хрипел.
Он взял ее руки в свои обе и нежно прижал их к ее груди.
— Не пытайся говорить, — посоветовала Келин. «Ваше лицо все еще в синяках и опухшем, а на челюсти и вдоль лба есть швы. Просто отдохни, а мы тебе все расскажем позже». Она приготовила Сайеду еще восстанавливающий чай, чтобы дать Хельмару, на этот раз с добавлением макового сока, чтобы помочь ей уснуть.
Когда Хельмар снова заснул, Сайед выглядел более обнадеживающим. «Это первый раз, когда она пытается заговорить».
— Это хороший знак, — совершенно искренне сказала ему Келин. «Она сильная и здоровая. Она знает, что ты тоже здесь. Это поможет».
Келин была права. На рассвете следующего утра она вышла во двор и обнаружила, что Маррон лежит на животе, аккуратно подобрав под себя ноги, и грызет сено из кучи под носом. Хельмар лежала без сна, ее глаза были прикованы к лицу спящего Сайеда.
Ее настороженный взгляд следил за Келин, пока она проверяла Маррону швы, меняла повязки и кормила ее небольшим ведерком отрубной каши.
— С ней все будет в порядке? — тревожно прошептал Хельмар сухим и хриплым от неиспользования голосом.
— Так же правильно, как и ты, — мягко ответила Келин. Она также осмотрела раны Хельмара и ободряюще улыбнулась вождю. «Это был не твой день умирать. Предвестники, должно быть, были слишком заняты, чтобы поймать вас. Вы оба были тяжело ранены, и шрамы останутся на вас. Но твои раны чисты и хорошо заживают. Я думаю, ты скоро сможешь вернуться домой.
— Домой, — повторил Хельмар. Ее глаза проследили за Келин обратно в здание, прежде чем они вернулись к лицу Сайеда. «Домой», — повторила она, но счастья, которое она должна была ощутить при такой мысли, не было. Было только беспокойство и страх неминуемой утраты.
Двумя днями позже Кланнад пронес Хельмара на носилках по дороге ко дворцу. В сопровождении магов клана ее провели в комнату рядом с тихим садом, где Маррон удобно расположился на мягкой зеленой лужайке с травой. Именно тогда вождь узнал о смерти Рапинор и узнал о потерях ее отряда. Пятнадцать всадников погибли в битве у ворот; еще двадцать были ранены. Хельмар отвернулась лицом к стене, чтобы скрыть слезы.
С этого дня у нее был постоянный поток посетителей, от Шар-Джа и Тассилио до лорда Этлона и вождей кланов, которые пришли с ним. Из всех своих посетителей она начала собирать воедино полную историю прошедших дней.
«Теперь позвольте мне посмотреть, есть ли у меня все это», — сказала она однажды вечером Сайеду. «Лорд Этлон захватил рейдовый отряд Скверна Лазурета и узнал о Грифоне и его планах».
“Верно. Зухара послал своих фанатиков устроить беспорядки на границе, надеясь, что мы сделаем именно то, что и сделали – созовем совет. Мы аккуратно вошли в его ловушку, взяв с собой Келин и Габрию. Как только Этлон узнал, что происходит, он убедил других вождей поддержать переезд через Алтай, чтобы помочь Шар-Джа. Он уже собрал Веродов пяти кланов, прежде чем Рафнир нашел его. Вместе с ними и людьми из Скалы Совета они прибыли сюда менее чем за четыре дня.
«Четыре дня», — выдохнула она, восхищенная таким подвигом. «А у Мохадана все хорошо?»
«Он в своей стихии». Сайед рассмеялся. «Лорды кланов держались в стороне и оставляли восстановление правительства Мохадану и Шар-Джа. Мохадан делает себя незаменимым. Он уже сообщил, что восстание экстремистов терпит поражение. Без Зухары нет других лидеров, которые могли бы взять на себя твердое командование, а слухи о том, что Шар-Джа выздоравливает и объявил о новом наследнике, укрепили его позиции. К Шар-Джа до сих пор сохраняется глубокая преданность и уважение».
«Он полностью выздоровеет?» она спросила.
«Похоже, что так и будет. Он и Габрия становятся сильнее с каждым днем».
Хельмар откинулся на подушки и вздохнул. Через открытые двери своей комнаты она могла видеть пасущегося Маррона и вздрогнула, увидев красные линии, пересекавшие белую шею, грудь и плечи кобылы. Хельмар в последнее время не видел зеркала, но ей показалось, что она выглядит такой же грубой. Ее глаза снова обратились к Сайеду.
Последние несколько дней он почти не покидал ее, разве что для того, чтобы смыть с себя грязь войны и заняться своими собственными потребностями. Остальное время он оставался с ней, меняя ей повязки, кормя ее бульоном и чаем, рассказывая ей истории и новости или просто составляя ей компанию в те тихие часы, когда она отдыхала.
Любого другого человека, проводящего с ней так много времени, она, вероятно, выбросила бы, но Хельмар обнаружил, что ей очень хочется общества Сайеда. Она ужасно скучала по нему, когда он уходил, и дорожила каждым моментом, который он провел с ней. Келин рассказала ей о дежурстве Тэма и Сайеда при ее смерти, и Хельмар понял, что тоже боится ее потерять. Это знание укрепило ее желание выздороветь и превратило ее чувства к нему в непреходящую страсть.
По мере того как дни приближались к жаркому турическому лету, Хельмар быстро поправлялся под присмотром Сайеда, Келин и турических целителей. Однажды утром она почувствовала себя достаточно сильной, чтобы прогуляться по саду с Марроном. Прогулка была великолепной, но она заставила ее осознать, насколько слабой она стала. Она начала каждый день ходить, тренироваться с мечом и перетренировать мышцы, чтобы вернуть себе прежнюю силу и ловкость. День, когда сняли швы, она отпраздновала, отправившись на прогулку. Афер предложил нести ее, поскольку Маррон еще не был готов нести наездника, и Хельмар с удовольствием покатался на большом жеребце вокруг Кангоры, чтобы осмотреть достопримечательности.
Большая часть ущерба, причиненного боевыми действиями, была устранена градостроителями и наездниками Кланнада, чья магия помогла ускорить процесс. Рафнир тоже помог, узнав много нового о строительстве и архитектуре. Он и другие колдуны перевесили медные ворота и восстановили стены.
К тому времени тело Зухары уже было снесено на сожжение, а прах развеян по ветру. Несколько его офицеров томились в застенках в ожидании суда.
Месяц прошел в мире и растущем оптимизме. Наконец настало время, когда лорд Бендинор и другие лорды клана приготовились отправиться на равнины Рамтарина на летнее собрание. Лорд Этлон решил отложить свое возвращение до тех пор, пока Габрия и Хельмар не наберутся достаточно сил, чтобы отправиться в путь. Саварон, как он знал, вполне способен взять Хулинина на сборище.
За два дня до того, как члены клана должны были уйти, Шар-Джа созвал совет, который должен был состояться на следующий день в его залах для аудиенций. Когда Хельмар услышал об этом, она попросила поговорить с леди Габрией наедине. Пришла Габрия с книгой леди Женевы и красным плащом. Они разговаривали несколько часов, а то, что хотели сказать друг другу, держали при себе. Как только Габрия ушла, Хельмар позвал своих всадников. Она привела их всех в свою комнату и проговорила с ними еще несколько часов. Когда они сказали все, что хотели, она предложила им пойти на совет Шар-Джа.
Совет начался в полдень в больших, просторных покоях рядом с небесным тронным залом. Там было довольно многолюдно, так как там находились всадники Кланнада, вожди кланов, Кирмаз-Джа, отряд королевской гвардии, недавно назначенные советники Шар-Джа, а также Келин и Габрия.
Шар-Джа вошел со своим сыном и сел на стул во главе комнаты. Противоядие, дни активности и оптимизма сотворили чудо с турическим повелителем. К нему вернулись гордость и энергия, принося здоровье его отравленному телу и энергию для работы. Кожа его потеряла бледность, а глаза светились умом и остроумием. В процесс его исцеления входило найти тело старшего сына и привезти его домой в Кангору на королевские похороны. Горе по умершему сыну все еще продолжалось, но гордость, которую он чувствовал за своего бесстрашного младшего сына, намного исцелила его больное сердце.