к ужасу, цепь тоже была прибита на место. Он начал сильно дергать бронзовые звенья.
“Не останавливайся!” — скомандовал Ордан. Но он опоздал. Мужчина тянул с таким
с такой силой, что гроб скользнул к нему и ударился о камень. Деревянный
крышка, прогнившая и ослабленная временем и влагой, треснула с одного конца.
«Нет необходимости открывать гроб», — резко сказал Ордан. «Лучше оставить в покое».
Молодой человек выглядел виноватым. — Почему? Разве ты не хочешь знать, кто там?
Старый священник покачал головой. «Нет. Любой человек, запечатанный в своей могиле с помощью магии и
пригвождённого в гробу, лучше не беспокоить».
— Я согласен, — сказал Этлон, глядя на прикованный ящик.
Мужчины переглянулись и увидели на всех лицах одно и то же тревожное выражение.
«Я хочу, чтобы этот курган снова закрыли. Захороните его заново. Для нас здесь ничего нет».
— сказал Ордан.
Саварон выглянул наружу. «Это займет несколько часов, и уже почти темно. Можно ли подождать?
до утра?”
Ордан кивнул в знак согласия и молча покинул погребальную камеру. Остальные мужчины
поспешил за ним на открытый воздух. Луг наполнился тьмой.
время; несколько звезд мерцали на вечернем небе. Пока мужчины приводили своих лошадей и
верхом, Саварон и Рафнир закрыли каменную дверь.
«Утром мы пошлем несколько человек, чтобы перезахоронить курган», — сказал Этлон журналистам.
другие начальники. Они тихо согласились.
Курган лежал черным в сгущающейся ночи, окутанный тенями и тайной.
Многие члены клана пробормотали молитву, чтобы подавить леденявший их страх. Они
поспешно уехал, не оглядываясь, оставив раскрытую могилу на милость
ночь.
* * * * *
Каньон погрузился в мертвую тишину. Ничего не двигалось. Ни одно живое существо не ступало внутрь
его границы. Ночь медленно перешла в глубокие, холодные часы перед рассветом.
Внутри кургана тьма, черная и густая, как чернила, заполнила комнату почти так же, как и
так было более двухсот лет. Но теперь что-то было по-другому. Уплотнения, которые
закрыл жизнь, свет и воздух были нарушены; тяжелая каменная крышка саркофага
лежал на земле; сам деревянный гроб, так тщательно построенный и заколотый,
был треснут. Впервые с тех пор, как гроб был запечатан, свежий воздух просачивался.
в интерьер.
За пределами гробницы над холмами поднималась убывающая луна и бросала свое тусклое сияние.
в каньон. Луч света толщиной с палец просочился сквозь маленькое отверстие в
крышу кургана, чтобы сиять во тьме комнаты. Когда луна поднялась выше,
бледный луч света двигался, пока не остановился на гробе прямо под ним.
Что-то начало шевелиться. Слабо светящийся клочок воздуха вырвался из трещины в
гроб. Он почти нерешительно повис между камнем и деревом, прежде чем взмыл в воздух.
вверх. За ним последовало еще больше, словно тонкий красноватый дым. Светящийся воздух корчился и
крутился вокруг лунного луча, медленно поднимаясь к потолку. Туман начал литься
мы быстрее, как будто воодушевленные свежим воздухом и светом. Вскоре оно заполнило всю
камера с жуткой фосфоресценцией.
Лучик света потускнел и исчез, когда луна опустилась на запад, но
туман продолжал светиться своим кровавым сиянием. Оно перестало корчиться и повисло
комната неподвижна и тиха.
Из трещины в гробу начал выползать еще один струйка красного тумана. Вот этот
был темнее и толще; оно вылилось за край саркофага, как тяжелый груз.
крик тумана. Из темного тумана бесшумно возникла фигура. Ростом как мужчина и как
туманный, как дым, он парил над платформой, вытягивая остатки своего вещества из
гроб. Затем он намеренно двинулся ко входу в камеру. У двери
красноватая форма остановилась и протянула часть себя сквозь камень. Когда ничего
произошло, от фигуры исходил странный звук, похожий на резкий смех. С нетерпением
фигура нырнула сквозь камень в темную ночь и исчезла так же быстро, как и
сформировался.
Туман, оставшийся в гробнице, начал рассеиваться. К рассвету оно исчезло, оставив лишь
едва заметный налет красной пыли покрывал все в камере. Гроб
покоился в своем каменном жилище, неподвижный и загадочный, как смерть.
В ТРЕТЬЕЙ ГЛАВЕ
Поздно утром члены клана вернулись в каньон. Небольшая группа из десяти человек,
из кланов Хулинин, Дангари и Джеханан, с грохотом влетели в коробку
каньон с лопатами и приказом перезахоронить курган. Не было вождей, жрецов,
или старейшины среди них, поскольку совет снова собирался для обсуждения трудных
предмет магии и подготовки магов. Молодые люди пришли
охотно ради возможности увидеть курган и возможности выполнить горячую и грязную работу
в веселую компанию. Они начали сгребать грязь по бокам и сверху.
кургана, пока они разговаривали, смеялись и с нетерпением ждали еды и
остывшее вино они привезли в седельных сумках.
К входу подошли четверо мужчин. Священник Ордан специально просил их
замените крышку саркофага, прежде чем закрыли дверь. Они толкнули камень
вход открылся и вошел в темную комнату.
«Кровь Крата!» - воскликнул Хулинин. «Что это за вонь?» Фол
гниение заполнило комнату, густое и тошнотворное, как дым.
«Вчера его здесь не было», — сказал молодой наездник Дангари. «Может быть, старик
гниет на свежем воздухе».
«К этому времени он должен превратиться в прах и кости. Давай просто закроем крышку и выйдем из дома».
здесь», — ответил третий мужчина.
В полном согласии четверо членов клана обошли саркофаг, а не
замечая маленькие клубы пыли, поднимаемые их ногами. Они подняли крышку, двинулись
над каменным ящиком и собирались поставить его, когда Дангари потерял контроль над
угол. Тяжелый камень выскользнул из его пальцев, выбив всю крышку из равновесия.
Все четверо мужчин отдернули руки в сторону, когда крышка рухнула на верхушку.
саркофаг. Раздался громкий треск; крышка раскололась пополам и упала с облаком пыли
в коробку.
В смятении мужчины посмотрели на крышку, затем друг на друга. Одно дело было открыть
гробница и заглянем внутрь; другое дело — полностью испортить содержимое.
Хулинин, молодой воин по имени Ритан, с отвращением всплеснул руками. “Сейчас
что мы делаем? Сказать Ордану?»
«Не на твоем портупее, у нас нет», — сказал четвертый мужчина. Тонколицый Джеханан
который уже был в дурном расположении к своему вождю, он не собирался никого раздражать
еще во власти, особенно священник. «Мы просто оставим это. Ведь мы собираемся
перезахоронить курган. Никто этого не увидит».
— Но у саркофага должна быть новая крышка, — обеспокоенно сказал Дангари.
«Почему? Это тело никуда не денется», — ответил Торел Джеханан.
Один мужчина резко и нервно рассмеялся. «Ты прав. Чего не знают священники
не причинит нам вреда. Давай просто уйдем отсюда».
Дангари неохотно кивнул. Они разложили обломки крышки так, как
как могли, над гробом, а затем выдвинулись. Торел, вышедший последним, колебался, пока
остальные прошли через дверной проем. Убедившись, что никто не смотрит, он
взяла небольшую нефритовую шкатулку, роговой гребень, украшенный серебром, и тонкую фляжку.
украсил гранатами из вещей на платформе и сунул их в
сумка, висящая на поясе.
Его глаза блестели от веселья, он вышел на улицу и помог закрыть дверь
камера. Четверо мужчин немедленно принялись засыпать грязью каменные ступени и
дверной проем, прежде чем кто-либо еще попросил показать внутреннюю часть камеры. Они были такими
занятые, они не обращали внимания на красную пыль, приставшую к их штанам, ботинкам,
и руки.
Вечером того же дня счастливая группа вернулась на собрание.
Смеясь, хвастаясь, раздавая бурдюки, они поехали на совет.
Роща как раз в тот момент, когда совет вождей наконец заканчивался.
Торел увидел, как его вождь вышел из палатки, и повернул лошадь перед лордом Ша.
Таджан мог видеть его. Он поспешил мимо лагеря клана Мурджик и обогнул базар, пока
он подошел к расписной палатке купца Пра Дешиана. Он ждал, пока стенд
клиентов не было, затем проскользнул в палатку, вытащил нефритовую шкатулку, расческу и
вынул флягу из мешочка и положил на прилавок перед хозяином.
Пра Дешиан с бесстрастным широким лицом наклонился и осмотрел предметы.
осторожно. Он взял нефритовую шкатулку, вытер пыль тряпкой и поднес ее к
свет. Это была всего лишь простая коробка с закрывающейся крышкой, и ее можно было использовать сколько угодно, но она
был сделан из непрозрачного темно-зеленого нефрита Рамтарина и имел дополнительный бонус:
очень старый. В Пяти Королевствах для такого предмета существовал готовый рынок. Гребень
и фляга тоже была товарной.
“Что у тебя было на уме?” — небрежно спросил торговец.
Торел постарался сохранить бесстрастное выражение лица. «Эти вещи принадлежали моей жене
отец. Они очень старые и драгоценные. — Он грустно пожал плечами. — Но есть вещи, которые мы
нужно больше.”
Купец изучал лицо Джеханана, его пыльную одежду и грязные руки. Он
ни на мгновение не поверил неосновательной истории члена клана. Однако Пра Дешиан
следил за новостями кланов и прекрасно представлял, где этот человек на самом деле