открыли, поэтому молодого человека ввели и уложили на пустой тюфяк.
целитель тут же проснулся. Это был невзрачный мужчина среднего роста.
с обычным телосложением, редеющими каштановыми волосами и предпочтением тусклым цветам. Но что
ему не хватало внешней привлекательности, он компенсировал это медицинскими навыками. Он был избран и
обученный Пирсом Арганостой, лучшим целителем в кланах, и его талант, настойчивость,
и забота превратила это обучение в редкую способность.
Он поднялся со своей койки, не удосужившись надеть сапоги или тунику, и
подошел посмотреть на своего пациента. «Расскажите мне, что произошло», — убеждал он двоих мужчин, пока он
осторожно прощупал горло Ритан на наличие пульса.
Рафнир поспешно ответил: «Мы были на лугах и смотрели на лошадь, которую он
хотел, когда он внезапно упал. Именно так.”
Гелин нахмурилась. «Был ли он раньше плохо? Он кричал, как от боли? Или
жаловаться на что-нибудь?”
— Ну нет… он не… Я…
Сайед понял, что его сын сильно потрясен. Ритан был одним из лучших друзей Рафнира.
и, должно быть, для него было шоком увидеть, как он потерял сознание без видимой причины. Он схватил
Рука Рафнира успокаивающе надавила и сказал: «Попробуй подумать. Что он делал?
сегодня?”
Рука на его руке была тем, что нужно Рафниру, чтобы успокоить его тревогу. “Он не делал
сегодня вообще много. Он слишком устал от вчерашнего дня. Помни, Отец, он вышел
с людьми, которые перезахоронили этот курган. Их не было большую часть дня. Затем
он всю ночь танцевал».
— Всю ночь, да? целитель хмыкнул. «Тогда гулять по полям в такую жару?
Это может быть истощение или жара. Кажется, он очень горячий, — он поднял руку Ритан.
веки, проверил внутреннюю часть рта и горла воина и ощупал железы под
его челюсть. «Хм. Мне это не нравится».
“Что?” — потребовал Рафнир.
«Во рту у него небольшие фурункулы и шишки здесь и здесь». Он указал на
места под челюстью Ритана. Сев на пятки, он поджал губы. “Вы бы лучше
оставьте его здесь, чтобы я мог присмотреть за ним».
Беспокойство отразилось на лице Рафнира. — С ним все будет в порядке?
«Я не знаю. Я не уверен, что случилось».
Сайед поднялся на ноги, потянув за собой сына. «Спасибо, Гелин. Мы пойдем.
расскажи его семье».
Целитель помахал рукой, не ответив. Его невзрачное лицо сморщилось от беспокойства.
начал вытирать покрасневшую кожу Ритана влажной тряпкой. Сайед и Рафнир поспешили
прочь.
Два дня Ритан лежала в палатке Гелин, пока целитель отчаянно пытался облегчить состояние.
его симптомы и узнать, в чем дело. Мало-помалу лихорадка Ритана становилась все сильнее, пока
он ворочался и стонал в безумном безумии. Шишки на его шее увеличились, и
другие появились у него под мышками и в паху и превратились в твердые ядовитые
опухоли, которые заставляли его биться от боли всякий раз, когда к ним прикасались. Фурункулы
распространились по его телу с головы до ног в виде красновато-желтых пустул, которые лопались и
вытекла отвратительная жидкость. Единственное благословение, которое увидел Рафнир, придя навестить своего
другом было то, что Ритан так и не пришел в сознание.
На третий день Гелин пошла в палатку совета и попросила войти, чтобы поговорить с
Лорд Этлон. Целительницу приветствовали, но шумные разговоры в палатке доносились.
остановился, когда он поклонился господину Хулинину и грустно сказал: «Ритан мертв, мой господин».
Сайед склонил голову не только из-за потери прекрасного молодого воина, но и из-за
горе, должно быть, чувствует его сын. Затем его голова дернулась вверх, и кожа похолодела.
Гелин продолжил: «Я разговаривал с некоторыми другими целителями, и мы
обнаружил, что есть еще трое мужчин с такими же симптомами».
Внимание в палатке обострилось до напряженной настороженности.
“ВОЗ?” - потребовал лорд Хендри.
«Джеханан болеет два дня, у него высокая температура и фурункулы в верхней части тела.
тело.”
«И двое в клане Дангари», — добавил Кошин. Вождь поднялся на ноги, его
лицо заметно побледнело. «Со вчерашнего вечера они прикованы к постели из-за лихорадки.
бессознательный.”
Шахр превыше всего! - сказал себе Сайед. Рафнир был с Ританом, когда тот был
поражен и посетил его несколько раз, прежде чем воин умер. Мог ли его единственный ребенок
подхватить эту странную болезнь? Его пальцы неосознанно сжались в кулаки.
— Вы хоть представляете, что убило вашего человека? Лорд Дормар из клана Ферганан
— спросил в тревожную тишину.
Гелин покачал головой и начал расхаживать взад и вперед.
«Это определенно болезнь, а не жара или телесное повреждение, как я сначала подумал.
К сожалению, никто из нас ничего подобного не видел. Ни одно из наших средств не имеет даже
облегчил симптомы. По толпе мужчин прогремел приглушенный ропот.
становясь громче, когда они осознали возможный смысл того, что говорил им Гелин.
“Это заразно?” Сайед попросил их всех.
Гелин всплеснул руками. «Я не знаю. Я узнал, что эти четверо мужчин вошли в
погребальная камера, когда могильный холм был засыпан. Возможно, это важно.
Больше никто еще не заболел».
Члены клана обеспокоенно переглянулись, и на всех их лицах была одна и та же мысль.
умы. Большинство из них помогали раскапывать курган и прошли через
камера. Если эта странная болезнь возникла из-за какой-то нечистоты внутри кургана, то
почти все там были восприимчивы.
Лорд Райн ударил кулаком по щиту, чтобы привлечь внимание людей, и сказал: «Я
предлагаю закончить день и каждому вождю вернуться в свой клан. Проверьте своих людей. Если
кто болен, сообщите об этом целителям. Если Боги пожелают, остальные трое сделают это.
выздоравливай, и на этом все закончится».
Руководители быстро согласились. Небольшими группами они спешили из муниципальной рощи.
и разошлись по одиннадцати различным лагерям.
К вечеру семья Ритана быстро похоронила его, и Гелин узнала, что
что ни у кого, кроме трех больных, не было больше обычных болей, насморка или
ежемесячные боли. Он и все остальные целители молились, чтобы на этом их лечение закончилось.
неприятности.
Еще два дня собрание продолжалось как обычно, пока целители, жрецы и
вожди с нетерпением ждали. Затем в полдень третьего дня двое Дангари умерли.
Торел, тонколицый Джеханан, в тот день последовал за ними в царство мертвых.
Все трое погибли так же жалко и неизбежно, как молодой Хулинин, и ни один из
они реагировали на любую лекарственную траву, припарку или порошок.
По настоянию Гелина родственники погибших согласились на погребальный костёр
а не могила. Он надеялся, что пламя поможет уничтожить все зло.
поразил их.
Той ночью вожди и члены кланов Дангари и Джеханан вместе
с лордом Этлоном и леди Габрией, собравшимися на лугах вокруг большого костра
где лежали три тела со своими личными вещами. Родственники привезли мешки с
соль, буханки хлеба и небольшие подарки, чтобы отправить их с собой в царство мертвых, и
Лорды Ша Таджан и Кошин положили оружие по бокам. Ордан и жрец Сорха
из клана Дангари пели молитвы умершим.
Габрия закрыла глаза, когда Ордан взял факел и зажег пропитанное маслом дерево. Она
не нужно было видеть, как вспыхивает пламя, или слышать внезапный треск и рев, когда
ненасытный огонь поглотил костер. Она видела это слишком много раз раньше. Очень много
дорогие ее сердцу люди ушли в царство Сор, оставив после себя лишь
воспоминания и боль в сердце.
Она почувствовала, как рука Этлона обняла ее за талию, и наклонилась к его защитной
тепло. По крайней мере, у нее больше не было этого отвратительного чувства страха. Возможно
предчувствие смерти этих четырех молодых людей было тем, что спровоцировало
эти странные эпизоды. Возможно, теперь все было бы кончено, и все могло бы вернуться на круги своя.
нормальный.
С тихим вздохом Габрия отвернулась от пламени и открыла
ее глаза смотрели сквозь плечо Этлона в темноту за ее пределами. Ее вздох превратился в
испуганный вздох.
Рука Этлона сжалась вокруг нее. “В чем дело?” — настойчиво прошептал он.
«Мне показалось, что… я что-то увидел. Там, в темноте». Страж очага
сопровождавший их взглянул на ее лицо и приложил руку к мечу.
Этлон обернулся и увидел лишь несколько костров и смутные, далекие силуэты.
лагерей, слабо освещенных светом умирающего полумесяца. “Что?” он спросил.
Габрия сильно прищурилась в ночь, но все, что она видела, исчезло. “Это было
там! - испуганно настаивала она. - Фигура, похожая на человека, стоящего в тени.
вздрогнул. «Оно светилось, Этлон, ужасным красноватым светом.
Голдринские болота».
С всепоглощающим приливом страха Габрия вдруг осознала, что видение ее
брат, чувство страха, которое она испытала, и это появление полувиденного
грозный свет каким-то образом был связан. Страх и напряжение, которые бурлили
внутри нее с того дня, как ее зрение вырвалось на свободу, и она спрятала лицо в глазах Этлона.
плечо. Ее слезы намочили его тунику и кожаный жилет; ее дрожащие рыдания потрясли его
все тело. Он прижал ее к себе и молча проклял любого агента, которого она привела.