Священник, скорбящие и хуннули наблюдали, как огонь долго пылал в
ночь. Люди на костре были так сосредоточены, что не увидели Сайеда горы Афер и
исчезнуть в ночи.
* * * * *
Солнце было жарким и высоко в небе, прежде чем Рафнир нашел своего отца сидящим на Афере.
на вершине хребта в нескольких лигах от Тир-Самода. Воин смотрел
над обрывами реки Голдрин на юге. Выражение его лица было безнадежно
мрачный; его тело обвисло в грязной, прокуренной одежде, которую он носил четыре дня.
Хуннули Рафнира тихо подошли и встали рядом с Афером, который повернул голову в знак приветствия.
Юноша сидел на лошади, не говоря ни слова, и ждал, пока отец
обратите на него внимание.
Через некоторое время Сайед пошевелился. «Я почти ушел», — сказал он, его взгляд все еще был обращен на юг.
«Я собирался вернуться в пустыню».
Рафнир перевернулся на спине коня. Он не был удивлен. Было еще много
Турич остался в сердце Сайеда. — Надеюсь, ты этого не сделаешь, — пробормотал он.
С усилием воин покачал головой. «Даже когда она ушла, все еще есть
больше для меня здесь. Его голос почти задохнулся, затем он продолжил.
бессмысленный. Я не могу поверить, что она ушла. Рафнир мало что мог сказать на это.
тоже не мог в это поверить. Факт смерти матери был для него слишком велик, чтобы он мог
лицо так скоро. Он тяжело сглотнул и сказал: «Леди Габрия попросила меня найти вас. Она
хочет твоей помощи».
Сайед склонил голову и повернул Афера обратно к собравшимся. Он не спросил
то, что хотел Габрия. Он был слишком оцепенел, чтобы волноваться. Все, что имело значение, в дымке его
боль заключалась в том, что она нуждалась в нем.
Когда Сайед и Рафнир вернулись, в роще совета царил шум. Семь новых
палатки, позаимствованные у нескольких разных кланов, были установлены в роще возле
палатка совета. Удивительное количество людей перемещалось туда и обратно между
их.
«По последним подсчетам, более восьмидесяти человек заболели», — объяснил Рафнир. «Целители дали
пытаюсь справиться с этим в одиночку. Они решили разрешить любому, кто осмелится присутствовать на
больны — до тех пор, пока они остаются на карантине», — Сайед принял эту новость тупым кивком.
Затем его внимание привлекли две широко разделенные группы людей, которые
собрались на участке земли между реками недалеко от берега священного острова. Это
по отдаленному шуму и гневным жестам со всех сторон было очевидно, что несколько человек
аргументы шли полным ходом.
Двое хуннули удлинили шаг и перешли на рысь, которая понесла их через реку.
брод через реку и вверх по берегу в рощу. Сайед увидел Габрию, Гелина и еще нескольких
целители стояли в одной изолированной группе, в то время как лорды Этлон и Кошин в
в авангарде другой группы, стояли почти в воде впадения реки.
Этлон наконец убедил Ордана покинуть храм на время, достаточное для того, чтобы поговорить с ним, и
он оживленно разговаривал со священником, как несколько вождей кланов, группа
вокруг них ссорились и толкались базарные торговцы и еще горстка людей.
«Лорд Этлон, эта ситуация невыносима!» купец с юга был
кричать. «Нас не будут удерживать здесь против нашей воли». Лорд Фиерган, его брови
ощетинившись, ругал Габрию и целителей через разделявшее их пространство.
«Почему вы не делаете больше, чтобы найти лекарство? Какая польза от всех ваших порошков и лекарств?
чаи, если ты не можешь даже остановить лихорадку?»
«У нас заканчивается свежее мясо. Если мы не отправим охотников в ближайшее время, нам придется
начните разделывать часть скота», — говорил второй вождь.
И лорд Терод с резким голосом говорил каждому, кто желал его слушать:
«Я думаю, нам следует покинуть это место. Боги наложили на нас здесь проклятие. Пошли.
обратно в свои владения, где чума не сможет до нас добраться».
Посреди всего этого шума Этлон игнорировал торговцев и своих коллег-вождей.
и продолжал срочно разговаривать с Орданом. Его руки делали короткие, резкие жесты, когда он
говорил.
Сайед наблюдал за всем этим словно издалека. Его не особо интересовало то, что
было сказано, потому что ему требовалась вся его концентрация и силы, чтобы удержать
жестокая скорбь в его сердце, разрывающая его на части. Он сел на Афер возле группы целителей.
и ждал, пока Габрия признает его.
Он мог бы сидеть так весь день, если бы неистовый вой вдруг не пронзил его.
шум вокруг него. Спина Сайеда выпрямилась, руки сжались в кулаки.
и рев ярости сорвался с его губ.
Священник в красных одеждах шел через рощу к реке, неся
Кот Тэма за шкирку. Он поднял борющееся животное высоко и над
голоса людей он кричал: «Вот причина нашего несчастья!
мерзкая тварь! Посмотри на это. Это белый цвет волшебства, цвет зла. я говорю утонуть
это! Принесите в жертву это существо, чтобы умилостивить богов!»
Прежде чем он успел подумать о том, что делает, Сайед поднял руку и послал
взрыв синей энергии взорвался в землю у ног священника. Мужчина остановился
как будто он вошел в дерево. Вся роща совета погрузилась в молчание.
«Положи этого кота!» — проревел Сайед. «Она не более чем животное,
домашний питомец. Она не более зла, чем собака или лошадь, и если ты тронешь ей хоть один волос, я сожгу ее.
ты там, где стоишь!”
«Богохульство!» — вскрикнул возмущенный священник.
— Положи это, Серит, — потребовал Ордан голосом, не терпящим возражений. “
кошка не является причиной нашего бедствия».
Рука младшего священника неохотно опустилась. Покрасневший и кипятящийся, он швырнул
кошку и с отвращением наблюдал, как она проносилась сквозь лес человеческих ног и
отчаянно вскочил на ботинок Сайеда и приземлился ему на колени. Оказавшись там, она присела, уши
и зашипел на священника.
«И ты, Сайед, должен извиниться перед этими людьми», - яростно сказал Ордан. “Я знаю
вы обезумели, но использование тримианской силы в совете противоречит законам клана.
роща».
Извиняться было последним, чего Сайеду хотелось сделать. Его ярость пробудилась и
любая эмоция была лучше, чем горе, наполнившее его сердце. К сожалению, Ордан был
правильный. Сайед знал, что он не сможет исправить ситуацию, выплеснув свою ярость с помощью магии.
Он спешился и, крепко держа кота, поклонился Ордану. «Прости меня», — он
— сказал, пытаясь выдавить из себя гнев. «Этот кот стал мне очень дорог».
Брови Ордана раздвинулись. «Это не оправдание для нарушения
законы совета, — сказал он чуть менее сердито.
— Так накажи его! - крикнул Серит. Священник притопал к Ордану. Он был
Мурджик, коротконогий, коренастый и плосколицый. Его отвращение к магии было фактом.
озвучивается при каждом удобном случае. «Если это не тот зверь, то в чем причина этого?»
чума, которая нас убивает? Я говорю, что именно вопиющее использование магии разозлило наших богов».
Этлон издал предупреждающий звук, который Серит проигнорировал. «Соблюдайте законы,
Ордан! Возможно, смерть этого еретика-язычника успокоит гнев богов против
нас.”
Сайед стиснул челюсти и пробормотал: «Слишком много смертей.
уже, священник. Твои боги уже должны быть в восторге!» Он почувствовал предупреждающую руку на своем
рукав и посмотрел на Габрию рядом с собой, ее грязное, усталое лицо было полно беспокойства.
«Магия не имеет к этому никакого отношения», — возразил лорд Кошин.
Фирган фыркнул. «Откуда ты знаешь? Как мы можем быть уверены, что колдовство не
разгневал богов?»
«Почему Сорх ждал двадцать три года, чтобы наказать нас за то, что мы позволили колдовству
вернуться в роды? - раздраженно потребовал Кошин.
Вождь Рейдхаров посмотрел на него. «Почему бы и нет? Кто скажет, почему бессмертные
что-либо?”
«Ваши священники!» — отрезал Сайед. «Разве они не изучают звезды и предзнаменования?
они молятся и поют день и ночь? Почему у них нет ответа?»
«Иногда нет ответа», — тяжело ответил Ордан.
При этом со всех сторон снова вспыхнуло волнение. Серит крикнул Ордану, и Лорд
Кошин обменялся с Фирганом горячими комментариями. Гелин пыталась сказать: «Это просто
болезнь, подобная оспе или сонной лихорадке. Должно ли быть оправдание?»
«Я все еще считаю, что нам следует увести отсюда наши кланы», — настаивал Терод.
Голоса становились все выше и громче, пока, наконец, шум не разделил пронзительный свист. Все
глаза с удивлением обратились к Габрии. Ее муж благодарно улыбнулся.
«Спасибо», — сказала она в тишине. «Ордан, мой муж рассказал тебе о моем
видение и странное видение, которое я видел. Знаешь, что с этим делать?”
Ордан выглядел обеспокоенным. «Другие сообщили мне, что видели это светящееся
фигура, Леди. Очевидно, он становится сильнее и становится все более заметным. Но
ничто в наших традициях не может сказать мне, что это предвещает».
“О чем ты говоришь?” — потребовал Фирган.
Лорд Этлон ответил: «Неземная форма, подобная человеку, который ходит ночью и
светится жутким светом. Некоторые из нас это видели».
«Может ли это быть причиной нашей чумы?» – спросил Кошин у священника.
“Возможно. Совпадение его появления в это время очень провоцирует”, - сказал