кто-то ударил его. Ниела и Рафнир присели на корточки рядом с Келин.
— Мне очень жаль, — сказал Рафнир так тихо, что Келин почти не услышала его.
Его сочувствие и неожиданная забота задели оголенный нерв. Она простонала: «Твой
мать умерла, и я ничего тебе не сказал. Не «Мне очень жаль» или «Я буду скучать по ней».
ужасно», или «Сор, обращайся с ней хорошо», или что-то в этом роде. Мне понравился Тэм! Мне очень понравился Корен! Почему
они должны умереть?»
Келин сделала паузу, и ее голос затих. Она наклонила голову, чтобы прислушаться к слабому звуку.
звук, который она едва могла услышать. Шум раздался снова, низкий и жестокий в темноте.
Кто-то смеялся.
Рядом с Келин Рафнир и Нила медленно выпрямились и уставились в ночь.
Сайед оставил свой ковер и присоединился к ним.
“Что это такое?” — потребовал Морад. «Кто там?»
Смех снова послышался откуда-то неподалеку. Это было так жестоко и
злорадствуя, у Келин по спине пробежал холодок. Все придвинулись ближе друг к другу, и
мужчины обнажили мечи.
“Кто ты?” - крикнул Сайед. Он не получил ответа. Только смех
сменился с низкой ноты насмешки на более жестокий триумф.
Потрясенные, члены клана всматривались в темноту, пытаясь найти незваного гостя, но
они ничего не могли видеть. Все, что они могли слышать, это бестелесный смех, режущий
всю ночь. Хуннули гневно фыркнули и собрались вокруг своих всадников. Даже
они не могли видеть или чувствовать запах чужаков за пределами круга людей клана.
Шум достиг финального визга и медленно затих, как будто его создатель двигался.
прочь. Когда ночь снова наступила тишина, семь человек посмотрели друг на друга.
испуганная растерянность.
— Что это, во имя Сорха, это было? Томиан ахнул.
«Поднимайтесь», — сказал Сайед в ответ. «Мы продолжаем».
Никто не нуждался во втором призыве. Так быстро, как только могли, они схватили свои
седельные сумки и вскочили на спины лошадей. Хуннули прыгнули вперед в
тьма. Вскоре место их упокоения и источник ужасного шума исчезли.
позади. По крайней мере, они на это надеялись.
Группа ехала до поздней ночи, следуя по тропе вдоль реки. Они зажгли нет
огни, указывающие им путь, но доверяли твердости ног и ясному видению
Хуннули, чтобы найти путь по неровной земле. Хоть всадники и устали, они
слишком нервничали, чтобы на мгновение подремать или ослабить бдение. Каждый ехал со своим
мысли сосредоточились на странном, жестоком смехе.
Наконец, ближе к рассвету, они остановились и разбили холодный лагерь в небольшой низине.
между двумя холмами. Всадники уснули, а хуннули стояли.
защитно вокруг них. Однако, несмотря на усталость и поздний час, ни один
человек спал хорошо. Они метались и метались на своих одеялах в буре эмоций.
и беспокоиться. Когда они засыпали, их отдых был наполнен яркими сновидениями и
образы страха.
Келина задремала, когда первый свет золотил горизонт. Ее глаза едва
закрылась прежде, чем ее настиг сон и унес обратно на собрание. Она увидела ее
семейная палатка, теплая под полуденным солнцем, собаки спят у входа и
над навесом висит золотое знамя ее отца. Это выглядело так мирно и нормально,
- радостно воскликнула она и бросилась внутрь через открытую полог палатки. На месте встречи
ее взгляд, ее радость обратились в ужас.
Там была вся ее семья, даже Саварон, лежавший или сидящий возле палатки в разной степени.
степени распада. Ее отец был скелетом, распростертым на кровати, а мать —
охваченный личинками труп, сидящий на ее любимом табурете. Но хуже всего был ее младший брат.
Пока она, задыхаясь от ужаса, смотрела на труп мальчика, изуродованный чумными язвами,
Медленно поднялся на ноги и протянул руку, приветствуя ее внутри. Затем он начал
смеяться, тот же жестокий, насмешливый смех, который она слышала в темноте у реки.
Келин проснулась от собственного крика и обнаружила, что ее кто-то трясет.
Дрожа и задыхаясь, она вцепилась в человека рядом с ней и изо всех сил пыталась вырваться.
сесть.
«Все в порядке», — успокоил Рафнир. «Тебе тоже приснился кошмар. Теперь все кончено».
На этот раз Келин не волновало и не задавалось вопросом, почему Рафнир был здесь. Все, что имело значение для
она заключалась в том, что он был твердым, утешительным и настоящим. Она висела на его руке, пока не смогла
взять ее страх под контроль.
Келин, ты в порядке? она услышала, как Демира обеспокоенно произнесла в своей голове. Кобылка была
стояла рядом, опустив морду к голове Келин.
Молодая женщина потерла выпученные глаза. «По крайней мере, я проснулся». Она вздрогнула и
с благодарностью посмотрел на Рафнира. Она была приятно удивлена тем, что он казался более
заботливый и дружелюбный, чем она считала возможным. — У тебя тоже была мечта? она
— спросил, отпуская рукав.
Его рот сжался при воспоминании, и он сел на пятки. «Я видел свою
мать выйди из погребального костра».
«Мне снился мужчина», — сказала им Нила со своего спального места. «По крайней мере, я так думаю
был мужчиной. Он светился отвратительным красным светом. Это было ужасно!”
Трое других мужчин тоже проснулись и сидели с затуманенными глазами на своих одеялах.
в бледном свете рассвета.
— Боги, — пробормотал Саварон, проводя рукой по растрепанным волосам. “Если мы имеем
много таких ночей мы будем слишком уставшими, чтобы добраться до Мой Туры».
Сайед застонал и поднялся на ноги. Ему не снились кошмары с тех пор, как он
не спал. Его тело болезненно жаловалось на вчерашнюю долгую поездку и отдых.
на сырой земле; голова болела тупой, упорной болью. Он посмотрел на свою
небольшую группу и просто сказал: «Поехали».
Молча они собрали свое снаряжение и снова двинулись по тропе на север.
День был теплый и сухой, а небо ярко-голубое, усеянное пушистыми облаками.
равнины, уже золотистые в летнюю жару, простирались на лигу за
лига по всем направлениям.
К полудню путешественники достигли плодородных возвышенностей, ведущих к Химачалу.
Горы — узкая, изрезанная линия вершин, тянущаяся с севера на юг. На южной оконечности
Среди Химачалов находился Дангари Трелд, зимний лагерь людей лорда Кошина.
Дангари вели более оседлый образ жизни, чем большинство кланов, и некоторые из их
люди оставались в трелде круглый год, чтобы выращивать урожай и заботиться о сокровищах клана.
кобылы-производители и племенные кобылы. Хотя Дангари с радостью приветствовали бы их,
маги продолжали наступать, не желая рисковать распространением чумы и полные решимости
чтобы охватить как можно большую территорию при дневном свете. Они галопом проехали предгорья
и последовал за Исином на север вдоль склонов гор Химачал.
Во время долгих и утомительных часов езды у Келин было достаточно времени, чтобы подумать. Хранить
ее разум от страха, чумы и смерти, она обратила свои мысли к скорости, Хуннули,
и слова Сайеда, сказанные накануне. Как это было бы невероятно, продолжала она
мышление.
Когда слева маячили горы и жаркое солнце приближалось к их
остывая пики, она коснулась белой отметки молнии на плече Демиры. «У тебя
когда-нибудь думала о полете? - спросила она кобылку, стараясь говорить непринужденно.
Демира пробежала несколько шагов, а затем бросилась за жаворонком, который пролетел мимо.
трава перед ними. Летать? Я летаю, когда бегаю.
«Нет, я имею в виду настоящий полет. Как птица».
Уши Демиры затрепетали от интереса. Нет, я об этом не подумал. Хуннули нет
иметь крылья.
«Валориан помог своей лошади полететь с помощью магии, когда они попытались пересечь пещеру в
Гормот, — сказала Келин.
Это правда. Кобылка некоторое время молчала, наблюдая за жаворонком.
снова. Я думаю, мне бы это понравилось. И чтобы доказать свой энтузиазм, она подняла каблуки в
игривый олень и прыгнул вперед в энергичном галопе.
Келин широко раскинула руки, обнимая ветер, и рассмеялась от восторга. Для
за короткое время она смогла забыть свой страх и беспокойство в великолепной скорости Демиры.
бегать.
Когда кобылка устала и побежала назад, чтобы присоединиться к остальным путешественникам, Келин
подняла глаза к небу. Если бы она только могла…
ГЛАВА ШЕСТАЯ
В ту ночь не было луны; тьма стала такой же плотной и глубокой, как дно
из пустой ямы. Звезды сверкали блестящими полосами и узорами на небе, но в
маленький темный лагерь у реки Исин, ночь толпилась в клановцах, как
гнетущий туман. Они ничего не видели за пределами своего лагеря. Даже хуннули
стоящие в защитном кругу вокруг своих всадников, были видны только слабым
мерцание молний на их плечах и случайное отражение
звездный свет в их глазах.
Путешественники лежали вплотную друг к другу на своих кроватях, пытаясь заснуть, но, хотя
они устали до костей и не могли закрыть глаза. Каждый из них почувствовал холод,
дрожащий страх, липкой хваткой поселившийся в их животах. Никто не знал, что
вызвало опасения. Возможно, они боялись заснуть и снова столкнуться со своими кошмарами.
Возможно, они боялись услышать этот отвратительный смех. Что бы ни мешало им уснуть,