— обеспокоенно спросил.
«Это то, чего я боялся: он возвращается на собрание и в свою могилу. Он хочет
омолодить его тело, прежде чем Келин найдет способ остановить смерть».
— Почему он не сделал этого раньше?
«Я думаю, он рискнул», — ответил Корг. «Помните, Биторн должен быть в
находиться рядом с умирающим, чтобы украсть жизненную силу после смерти. Когда твоя вечеринка ушла
сборе, он не накопил достаточно энергии, чтобы вернуться в свое тело. Он был вынужден
решить: стоит ли ему оставаться на сборе среди умирающих и восстанавливать силы на
рискуя позволить вам добиться успеха в вашей миссии, или он должен последовать за вами и уничтожить
ваша компания одна где-то на равнине. Зная Биторна, тот факт, что вы все были
маги определенно повлияли на его разум. Он мог убить тебя и твоих друзей,
поддерживался вашей жизненной силой и вернулся на собрание, чтобы выполнить свою задачу.
конечная цель, — Корг сделал паузу и иронически улыбнулся. — Однако вместе вы
оказался для него слишком сильным. Теперь он понял, что совершил ошибку. Он обязательно
не теряйте больше времени, возвращаясь на собрание».
Саварон пожал плечами наполовину от разочарования, наполовину от гнева. «Тогда что мы можем сделать?» он
потребовал.
«Вылечите своих друзей и возвращайтесь в Тир Самод так же быстро, как и вы.
может. Келин понадобится твоя помощь».
* * * * *
Далеко на юге от нагорья Моя Тура Келин и Демира продолжали свой путь.
их бегство через равнины Рамтарина. Накануне вечером они ехали несколько часов.
пока Демира не слишком устала, чтобы безопасно продолжать. После короткого отдыха под высоким холмом,
они снова поднялись в воздух на восходе солнца.
Сидя на спине Демиры, Келин наблюдала, как кобылка медленно взмахивала крыльями, чтобы подняться выше.
другой поток воздуха. Лошадь слегка вздернула свои длинные черные перья, затем
скользил по теплому восходящему воздуху. Келин с восторгом изучала движения кобылки.
Демира многое узнала о характеристиках своих необычных крыльев и
о ее новых отношениях с воздухом. Теперь она летела с возрастающей грацией
и уверенность.
Келин расслабилась на спине Демиры и погладила кобылку по шее. Она и Рафнир имели
был прав насчет преимуществ полета над местностью, а не борьбы над ней.
это. Летать стало значительно легче, а земля красивее. Келин попыталась
представляю, как бы выглядел ее мир с высоты птичьего полета, но она даже не пришла
близко к истине. Равнины простирались под ней в бесконечно меняющейся панораме.
узоры, цвета и формы. Обычные предметы обретали новую реальность, если смотреть на них со стороны.
высоко в воздухе. Деревья превратились в зеленые сферы; эродированные русла ручьев стали извилистыми
тропы; полевые цветы, кустарники и травы превратились в нежные цветные пятна, смешанные
и закрутился. Лучше всего были пестрые тени облаков, парящие над землей.
с молчаливой, нежной грацией.
Келина была настолько очарована миром внизу, что не заметила, как прошел
время или все более затрудненное дыхание Демиры. Они достигли восточных склонов
из Химачалов и повернули на юг, когда Демира наконец попросила отдохнуть. Она
спустилась на землю, тяжело приземлилась и устало стояла, пока Келин
спешился.
Мне жаль. Я просто пока не умею хорошо летать, — извинился Демира.
Женщина тихо рассмеялась и взяла в руки морду Хуннули. “Не
извини за это! Знаешь, как далеко мы зашли? Мы уже прошли
Курган Томиана и Цитадель Крата. Мы где-то рядом с Дефиле Тора.
Гнев и река Исин. Моя прекрасная лошадка, гордись собой!”
Демира заржала, выражая благодарность и удовольствие, и, выпив из
небольшой ручей, они с Келин шли, пока ее крылья не отдохнули. Остальное они путешествовали
дня, летая до тех пор, пока Демира могла безопасно оставаться в воздухе, идя или рысью.
когда она уставала, и останавливалась только за водой. Они прошли Аб-Чакан и
следовал по реке Исин на юг в сторону Дангари Трелда.
Когда наступила ночь, Демира и Келин были измотаны. Ни у одного из них не было
так много путешествовали в своей жизни, и на эти усилия было потрачено почти все, что у них было.
Они поели и ночевали на берегу реки Исин.
Они поднялись до восхода солнца и галопом помчались на юг в лучах раннего рассвета, пока равнины не
был яркий день и дул попутный ветерок. Демира превратилась в ветер,
увеличила походку до галопа, расправила огромные крылья и взлетела в утро.
Она одеревенела от напряжения накануне, но сон освежил ее и
прохладный ветер с севера помог поднять ее вес в небо.
Келин была тихой и подавленной. Она наклонила лицо к Солнцу и помолилась. Два
Прошло несколько дней с тех пор, как лорд Этлон заболел. Если бы его болезнь протекала нормально
В отличие от других жертв чумы, у него осталось, возможно, один или два дня. Келин знала, что она
и Демире предстоял еще один полный день пути, прежде чем они смогли добраться до Тир Самода.
Любая неудача или непогода могут иметь катастрофические последствия. Они должны были прибыть на сбор
в один день, иначе они могли опоздать спасти хулининского вождя.
Ближе к вечеру, когда потоки горячего воздуха поднимались с равнин и
облака начали подниматься в небо, Келин заметила что-то в небе.
расстояние возле реки. Она указала на это хуннули, и Демира медленно заскользила.
вниз, чтобы рассмотреть поближе.
— О, нет, — выдохнула Келин. Темные пятна на земле стали более отчетливыми.
узнаваемо: пять клановых летних палаток, беспорядочно расставленных под тонким слоем
тень некоторых тополей. Странно, но животных, похоже, не было и нет.
люди. Там стояли только палатки. Келин колебалась. Она была сильно порвана
выбором, который внезапно ей натолкнулся. Стоит ли ей игнорировать эту группу и
продвигайтесь к собранию и ее отцу или остановитесь, чтобы проверить, нет ли жертв чумы и
тратить драгоценное время?
Ее решением руководили инстинкты целителя, и она приказала Демире приземлиться. Всегда так
кобылка осторожно спустилась вниз, пробежала несколько шагов и остановилась у края
из маленького лагеря. Несколько смертельных птиц тяжело вылетели из-под палаток и
расположились на деревьях и стали ждать.
Келин неохотно соскользнула с Демиры, держа сумку в руке. «Здравствуй, лагерь!» она
кричал, но никто не ответил. Палатки хранили зловещую тишину, пока их чувствовали
стены дергались на ветру.
Келин изучила это место, прежде чем переехать. Никаких внешних признаков не было
беда — ни следов мародеров, ни изрешеченных стрелами тел, ни сожженных палаток. Там было
только почерневшее кострище, пустое ведро, две телеги, несколько седел на земле и
сломанный повод, свисающий с одного из столбов палатки. Но животных не было и нет
люди на виду.
Келин потребовалась вся сила воли, чтобы отойти от Демиры и пойти к
ближайшая палатка. Тяжелый запах разложения окружил ее, как только она достигла
вход. Прикрывая нос и рот краем туники, она всматривалась в
открытый полог палатки и увидел два тела, лежащие на поддонах. Люди были мертвы
в течение нескольких дней и были настолько изуродованы разложением и зубами падальщиков, что
Келина не могла сказать, как они выглядели. Лишь синий плащ висит на палатке
поляк опознал их как Дангари.
Келин моргнула и выскользнула из палатки. Несмотря на это, ее кожа была липкой.
от жары, и у нее закружилась голова. Она заставила себя пройти к следующей палатке, а затем к следующей,
в надежде найти кого-нибудь еще живого. Но она опоздала. Она насчитала десять взрослых
и трое детей погибли в жарких, пыльных палатках. Она чуть не споткнулась об одного лежащего мужчину
раскинулся в грязи между палаткой и рекой, с пустым бурдюком в руке.
рука. Он умер совсем недавно, поскольку его кожа была еще достаточно неповрежденной, чтобы Келин могла видеть
на его руках и лице кипят открытые красные следы чумы.
Закончив осмотр лагеря, она прислонилась к Демире и
спрятала лицо в гриве кобылки. Она вдыхала теплый запах лошади, пытаясь избавиться от нее.
из ее носа воняет смертью.
«Они все мертвы», — пробормотала она Демире в шею. «Они, должно быть, пытались
убежали от собрания и принесли с собой чуму». Больше ей нечего было делать.
осмелился потратить на это время или силы — их клану пришлось бы прийти позже и похоронить
их. Она села на Демиру, и хуннули поскакали прочь от маленького лагеря.
Птицы-падальщики ждали только до тех пор, пока лошадь и всадник не скрылись из виду.
возвращаясь к еде.
В последующие долгие часы Келин держалась за Демиру и молилась за нее.
сила. Из своих предыдущих наблюдений в «Наблюдателе» она знала, что палатки Дангари
вероятно, были предупреждением о том, что она обнаружит на собрании. Память о
тела возле палатки совета и тот факт, что ее родители были в своей палатке,
а не в роще, были признаками того, что кланы больше не могли справиться с
количество жертв.
Мысль о мертвых и умирающих привела ее к еще одной вероятности того, что она не
еще считали: количество больных и живых. У нее появилась первая реальная надежда на излечение.