стрел, копий и копий в нижней части его тела. Келин надеялась, что у нее есть минутка или две.
поговорить, прежде чем он снова обратит свое внимание на обладателей магии. «У меня есть идея», - она
рассказала своим родителям, рассказывая о своем исследовании разума Биторна. «Корг сказал, что
жизненная сила подобна магии. Пока люди умирают, существует вся жизненная сила Биторна.
потребности. Но он может использовать лишь определенное количество энергии, прежде чем начнет уставать».
«Он не проявляет особых признаков этого», сухо сказал Рафнир.
«Так давайте поможем ему», — крикнула Келин. «Если жизненная сила достаточно подобна
магия, возможно, мы могли бы попытаться вытянуть из него силу. Возможно, мы могли бы ослабить
его достаточно, чтобы воины могли убить его тело. Габрия и Этлон посмотрели на одного
другой, их лица сияли пониманием.
«Сецен!» Этлон позвал своего старого стража очага неподалеку. «Скажи жрецу Ордану, что нам нужно
отвлечение, которое на короткое время удержит внимание Биторна и заставит лорда Фиергана
отведите его людей назад».
Сецен с готовностью повиновался, пробираясь сквозь толпу людей клана к
жрец Сорха. Старик выслушал и кивнул Лорду через пространство.
Этлон. Мгновение спустя прозвучал рог, давая сигнал воинам, атакующим Биторна, падать.
назад. Вокруг огромного человека развернулся широкий круг, и на пространстве нескольких
несколько мгновений собрание затихло.
Биторн стоял в центре пространства. Он тяжело дышал и истекал кровью из нескольких
порезы на ногах. Он смотрел на окружающих людей с крайним презрением.
Затем вдоль края толпы прошли жрецы Сорха из каждого клана.
Одетые в темно-красные одежды и с мрачными лицами, они образовали кольцо вокруг великана. Ордан
встал перед Биторном и поднял свой черный посох к небу. Сначала тихо, а потом громче,
священники начали читать ектению, которую никто не слышал уже много лет.
Келин услышала вздох Габрии: «Они лишают его священства!»
«Они могут это сделать?» – испуганно спросила Келин. Святое призвание человека было даровано
богами и обычно не забирался людьми.
«Иногда», — ответила мать. «В крайнем случае».
Биторн тоже узнал древнее песнопение и остановился, едва веря
что он слышал. “Нет!” - проревел он. «Ты не сделаешь этого со мной!»
Этлон кивнул своей семье. Вокруг них все маги собрались вместе.
наконец. Их осталось всего шестнадцать, и половина из них не была полностью обучена. Но они
все знали, как привлечь силу, и их решимость компенсировала недостаток навыков.
Как один, они сосредоточили свои присущие таланты на священнике и начали вытаскивать его
энергия.
Биторн сначала не распознал их уловку; он был слишком занят кольцом священников
и их неумолимое пение. Он поднял свой посох, как дубину, и сделал шаг навстречу.
Ордан. Внезапно он пошатнулся. Только тогда он понял, что это были за маги.
делает. Он яростно изо всех сил пытался бороться с истощением своей силы, прежде чем потерял всякий контроль.
Поначалу ему это удалось, и он смог отступить от группы магов.
владельцы. Но не успел он пройти и нескольких шагов, как приложил руки к голове.
и покачнулся. Он заревел от ярости, его угловатое лицо покраснело и уродилось от искаженной ненависти.
Тем не менее, обладатели магии тянули его, лишая его энергии, которую он украл.
от своих умирающих людей. Его гигантское тело начало уменьшаться.
Лорд Фиерган, Лорд Ша Таджан и другие вожди и воины видели, как он растет.
слабость. Они вошли в круг и бросились в атаку. Горстка Хулинина
мужчины делали ложный маневр справа от священника. Когда он развернулся, чтобы отогнать их, Фирган
зарядился под его тенью. Ярко сверкнул меч, и левое колено Биторна
рухнул под его тяжестью.
Священник закричал почти в отчаянии и вырвался прочь от Рейдхара.
вождь только для того, чтобы быть заблокированным копейщиками Дангари. Справа от него толпились лучники, больше
воины с мечами бросились за ним, и сплошная масса разгневанных
члены клана отрезали всякую надежду на побег.
Биторн почти вернулся к своему нормальному росту, когда повернулся и увидел жреца Ордана.
Их взгляды встретились, и маска ненависти и высокомерия спала с лица Биторна.
оставив после себя только ужас. Он с призывом смотрел на беспощадное выражение лица Ордана, но
старый жрец Сорха лишь поднял руку на своих жрецов. Круг мужчин закричал:
в унисон и направили свои посохи в небо.
«Твоему священству пришел конец, Биторн!» — крикнул Ордан. «Ты больше не
слуга лорда Сорха. Приготовьтесь к встрече со своим хозяином. “
Вопль сорвался с уст Биторна и группы магов: Лорд
Этлон крикнул: «Сейчас!»
Члены клана нанесли страшный удар. Воины в ударе
расстояние пронеслось по телу Биторна, рубя, рубя и нанося удары священнику.
кровавые клочья. Он вскрикнул один раз, прежде чем его голос прервался до рвотного хрипа.
а потом замолчать. Его тело рухнуло на землю.
Удовлетворенные, мужчины отпрянули от трупа, но едва опустили руки.
оружие, когда прямо над останками священника начала светиться красная фосфоресценция.
Пальцы Келин сжались на руке Рафнира, и жители клана остановились.
в середине движения. Все произошло так, как и предупреждали Корги: они убили физическое тело Биторна.
но им все равно приходилось контролировать его душу. Призрак слился у них на глазах, его высокий
форма, светящаяся болезненным красным светом.
«Ты не сможешь избавиться от меня так легко», — прошипел он.
В этот момент кони-хуннули подняли головы, насторожили уши.
Всадники приезжайте! Эвр заржал.
Владельцы магии были поражены. Всадники?
Дрожь сотрясла призрака, и он заколебался, как будто его ударил мощный порыв ветра.
ветер.
Следующими это услышали молодые члены клана — приглушенный топот копыт кого-то.
дальнее расстояние. Звук становился все громче и отчетливее, и вскоре его услышали все.
Головы поворачивались, глаза искали, но шум не имел ни направления, ни очевидного источника.
Ордан увидел их первыми: пятеро всадников на бледных лошадях вышли из-за завесы тумана.
голубое полуденное небо. «Они приходят! Они приходят!» он заплакал и упал ниц
на землю.
Призрак завизжал от ужаса.
Все лица были обращены к небу, и хотя ни один из живых смертных никогда не видел их
формы, каждый человек узнал пятерых всадников. Они были описаны
однажды Валорианом, который проехал среди них и вернулся к жизни.
Это были Предвестники, посланники Сорха, пришедшие сопроводить души в
царство мертвых.
Члены клана замерли на своих местах. В лагере не было слышно ни звука, кроме
глухой звон, когда меч Фиргана выпал из его бессильных пальцев.
Сияя белым на солнце, Предвестники ехали на своих сверкающих конях по
небе и остановился на смертной земле прямо перед Биторном. Они были огромными,
одетые, как воины, в полированные кольчуги и доспехи. Блестящие шлемы закрывали их лица.
Биторн вздрогнул перед молчаливым взглядом всадников.
“Знаю это!” один Предвестник говорил мужественным голосом, богатым и
мощный. «Дни вражды прошли. Проклятие гортлинга, обрушившее
С детьми Валориана покончено!”
“Нет!” — вскрикнул Биторн в последней попытке добиться своего. «Они злые. Они
являются профанацией. Им нельзя дать жить!»
Предвестник поднял палец. «Пойдем. На этот раз тебе не уйти от лорда Сорха».
“Нет!” Биторн закричал. Он поднялся, чтобы бежать, но белый всадник поднял руку. А
стрела сияющей энергии вылетела из его ладони и поймала призрака. Власть завернутая
вокруг него, как веревка, и заключила его болезненное красное сияние в узы белого света.
Пятеро всадников быстро окружили его. Они галопом поднялись на своих конях в небо,
таща душу среди них.
Члены клана смотрели, как они уходят, пока последний проблеск света не исчез из поля зрения.
и Предвестники исчезли в завесе тумана, окаймлявшей царство смертных.
и царство мертвых. Только тогда кланы поняли, что испытание окончено.
Из группы магов Лорд Этлон пробрался через
руины поляны, чтобы помочь священнику Ордану подняться на ноги. «Это было невероятно»,
- сказал Этлон. — Ты знал, что Предвестники придут?
Рот Ордана дернулся в странной улыбке. «Я надеялся, что они это сделают, но я никогда не
ожидал их увидеть. Он собирался добавить еще, когда Фирган и Ша Таджан поспешили
пришел, чтобы встретиться с ними.
“Что случилось?” Ша Таджан закричал. «Я думал, что Биторн слишком силен, чтобы подчиниться
Предвестники».
«На этот раз у него не было выбора», — сказал ему Ордан. «Когда жрецы, магия-
владельцы и люди племени восстали против него, он потерял все».
Фирган покачал головой, его большое, вспыльчивое лицо было полно удивления. «Эти предвестники
были великолепны! Но почему мы их увидели?»
«Ты слышал, что сказал один всадник?» – тихо сказал Ордан. «Дни вражды
закончились, — он многозначительно посмотрел на троих вождей. — Боги сказали, что все могут
слышать.”
Лорд Фиерган медленно повернулся. Он смотрел на трупы, на растоптанные и
горящие палатки клана и окровавленные останки Биторна. Он видел, как Келин обняла Сайеда.