(Посоветовать что ли «дядя Мише» привлечь няню Нюсю для работы на кухне пентхауза? Нюсины пироги могут стать гвоздем любого банкета, поди не разучились еще россейские негоцианты расстегаи кушать…)
Поговорив еще немного на всяческие отвлеченные темы — погода, здоровье, производственные успехи Георгия Павловича и Дмитрия Георгиевича, лишний вес как таковой и зачем нужны диеты(!?) — мы нежно выразили обоюдную приязнь и Нюся отправилась провожать гостью до порога.
Открыв мне дверь квартиры, няня потянула носом и тут же зажала его двумя пальцами:
— Крыса, что ли в мусоропроводе сдохла? Чуешь, как воняет?
Я чуяла. На площадке перед двумя квартирами и мусоропроводом стоял дикий, тошнотворный запах.
— Надо домоуправу звонить, — произнесла нянюшка с явным французским прононсом. — Задушат совсем.
Я согласилась, что до удушения осталось совсем не долго, пожелала Нюсе доброго здоровья и шустрым Карлсоном взлетела на крышу.
Пробежав до своей комнаты, — полученная информация жгла пятки и окрыляла — я тут же набрала на сотовом номер Андрея:
— Вы знали, что Наталья Александровна два года после ранения посещала психоаналитика?
— Нет, — быстро ответил детектив.
— Жаль. Не плохо было бы выяснить, как глубока ее ненависть к Коваленко. Не считает ли она его виновным в крахе сценической карьеры?
— В смысле, из-за того, что во время налета он в подвале отсиделся, и пытали ее, а не директора фирмы?
— Да. Хорошо бы переговорить с этим психологом.
— Это врачебная тайна, — напомнил Андрей.
— Когда речь идет об убийстве, не до профессиональной этики, — буркнула я.
— Ну-у-у, не знаю, — пропел Андрей.
— Если я устрою тебе командировку на Дальний, ты согласишься слетать?
Андрей ответил, почти не задумываясь:
— Согласен.
— Тогда договорились. Жди звонка.
Туполев отозвался моментально:
— Слушаю тебя.
— Надо отправить одного человека на Дальний, — сразу вступила я.
— Зачем? Что-то проясняется?
— Не знаю. Для того и надо.
— И все же…
— Назар, — перебила я, — если ты против, так и скажи. Я сама в состоянии командировку оплатить.
— Ладно. Присылай человечка ко мне, Антон все сделает.
— Не человечка, — буркнула я, — а очень хорошего, ответственного товарища. Кстати, советую — обрати на него внимание. Парень с мозгами. Зовут Андрей. И денег дай в дорогу побольше, не исключено придется взятку давать.
— Дам. Что еще?
— Все, — сказала я и попрощалась, не забыв передать координаты Андрея.
Я шагала вверх по черной лестнице и думала о том, что сегодня вечером, до или после ужина, нужно спросить Михаила Петровича, почему двенадцатого апреля он посадил свою дочь под замок. И отчего-то у меня было предчувствие, что легким этот разговор не станет.
Андрей позвонил через час и не скажу, что и с ним разговор сложился приятно. Мужчины, как сговорившись, решили в тот день портить мне настроение.
— Значит, ты все же работаешь на Туполева? — не очень любезно, произнес детектив.
— Почему «все же»?
— А предчувствие было. Кто еще мог заставить Кутепова вновь начать расследование…
— Он не заставлял! Он помочь хочет!
— Ну-ну. А ты та самая девушка, которая поймала Самоеда?
— Это он меня поймал, — вздохнула я. — А потом спецназ подключился.
— Расскажешь? А то слухи разные ходят…
— Обязательно.
— Приятно будет поработать вместе, — с каплей яда, произнес Андрей.
— Прекрати, пожалуйста. Что по делу?
— Денег дали. Билет заказали. Так же дали кое-какие подвязки.
— Не кутеповские?
— Нет. Когда подключается Назар Туполев, все приобретает исключительность, — и вздохнул. — Не думал, что придется когда-нибудь на него поработать.
— Почему?
— Не важно.
— Почему ты злишься?
— Сам не знаю. Но спросить хочу — ты уверена, что Туполев не замешан в этом деле? Что нет у него здесь своих интересов?
— Уверена.
— Тебе виднее. Но в нашем городе, везде, где замешаны большие деньги есть интересы Туполева…
Большая поклонница поговорок, я всегда была согласна с утверждением, что путь к сердцу мужчины лежит через желудок. Но мало быть согласной, важно еще следовать полученной рекомендации — сначала накорми молодца, потом приставай с расспросами. Но почему-то у женщин часто получается до смешного наоборот, — знать знаем, другим советуем, сами в нужный момент упускаем такую важную деталь как полный мужской желудок. Я выловила «дядю Мишу», в момент, когда у того от голода звенели голова и желудок, а соответственно и нервы. Кутепов ворвался в дом голодным ураганом. Пробежал по передним комнатам, поцеловал жену, клюнул в щеку дочь, потрепал сына по макушке и, получив от Таши извести — ужин будет готов через двадцать минут, — закрылся в кабинете.
Мое нетерпение было понятным. Шесть часов я так и эдак прикладывала наказание Ренаты к разным обстоятельствам, и в любой схеме всплывал наиболее очевидный ответ — воспитательный момент, вероятнее всего, связано с событиями в гостинице. Иначе, двенадцатого апреля, отец, несколько часов назад обнаруживший в номере труп хорошего знакомого, врядли взялся бы за воспитание дочери. В противном случае, или Рената натворила что-то из ряда вон, или у Кутепова нервы крепче стальных тросов.
А в простые совпадения я давно перестала верить.
— Михаил Петрович, — заходя в кабинет и плотно прикрывая за собой дверь, сказала я, — нам надо поговорить.
Кутепов сидел за столом и проглядывал какие-то бумаги.
— Что-то важное? — без тени заинтересованности, не отрывая глаз от бумаг, спросил он. Иногда мне казалось, что «дядя Миша» начинает считать меня настоящей итальянской племянницей. Бурчит совершенно по-родственному и не особо лакируется. — Что-то выяснилось?
— Почему вы в тот же день двенадцатого апреля накричали на Ренату и посадили ее под домашний арест? — в лоб спросила я.
Кутепов снял очки, отложил их в сторону и устало потер лицо ладонями:
— Это не имеет отношения к интересующим нас событиям.
— Можно об этом буду судить я? — с некоторой ласковостью, спросила я.
— Занимаясь Ренатой, ты теряешь время, — тихо сказал Михаил Петрович.
— И все же.
— Я еще раз повторяю, — с нажимом произнес хозяин дома и повысил голос, — занимаясь Ренатой, ты теряешь время!
Честно говоря, я слегка опешила. Ни окрика, ни отпора я не ожидала, так как считала свой вопрос весьма тривиальным — отца спросили, за что он наказал свою дочь? Если он так уверен, что Рената не имеет отношения к убийству, то не лучше ли объясниться?
— Это какая-то тайна?
— Это семейная тайна, — делая упор на слове «семейная», проскрипел Кутепов.
— Она может иметь какое-то отношение к убийству Коваленко?
— Категорически — нет. Поверь. Категорически — нет! Рената наказана совсем по другой причине, и оставим эту тему.
Он нацепил на нос очки и сделал вид, что погружен в работу. Но бумаги в руках Кутепова слегка подрагивали, щеки побагровели, и я всерьез испугалась сердечного приступа.
Получалось так, что меня — выставили. Прикрыв за собой дверь кабинета, я прижалась спиной к прохладной стене и некоторое время стояла без движений. Ощущение было мерзопакостное. И если бы не некоторая упрямая злость, я бы тут же побежала в свою комнату и начала паковать чемоданы.
«За кого он меня принимает?! За девочку для битья?! — стучало в висках. — Пошел он к черту! Не хотите, что бы я копалась в вашем белье, увольте. Напрашиваться не стану».
Мимо, с подносом в руках прошла Таисия. Из кухни доносилось позвякивание посуды, Сидор Поликарпович колдовал над раздельными блюдами. Ужин, как всегда, оформлялся с некоторой претензией на снобизм.
Ужин. Таисия. Привередливый повар. Разговорчивая Нюся, как катализатор мыслительной деятельности.
Догадка ударила так, что я чуть не задохнулась от предчувствия удачи. Вот. Вот где я получу подтверждение своих подозрений!
Неприятный разговор с хозяином дома и нетерпение, совершенно лишили меня аппетита. Я бы с удовольствием вовсе отказалась от ужина и заперлась в своей комнате, — «дядю Мишу» видеть не хотелось! — но манкировать традициями принявшего меня дома, не решилась. Этот ритуал соблюдали показательно прилежно. Как ужин в казарме.
Рената трепалась о студенческой жизни, Кутепов был мрачен, Бьянка необыкновенно рассеяна, и когда муж обратился к ней с обыденным вопросом, растерялась и ответила невпопад.
Наталья Александровна редко садилась за стол с Кутеповыми. Она предпочитала ужинать у себя дома с мужем и сыном. Она лишь отслеживала сервировку, очередность поступления блюд, и, отдав повару распоряжения-пожелания относительно меню следующего дня, уходила к себе. На этом ее работа заканчивалась.
Бьянку такие отношения с сестрой первой жены Михаила Петровича вполне устраивали. Хотя иногда казалось, что, скорее всего, она предпочла бы вообще не встречаться с этой родственницей своего мужа. Когда-то его так поразила преданность Натальи Александровны, что в некотором смысле он считал ее эталоном настоящей женщины. Согласитесь, жену это должно напрягать.
За ужином я как обычно молчала. Ко мне не обращались, даже когда надо было передать солонку. Но сегодня такое невнимание меня устраивало. Я отбывала повинность и ждала вечера. Когда опустеет кухня, когда все разойдутся по своим комнатам, и я, наконец, утолю любопытство. Я предчувствовала, что в записях Сидора Поликарповича может скрываться бомба.
Сразу после ужина Кутепов заперся в кабинете, женщины собрались в детской, я выждала некоторое время и на цыпочках, незамеченная никем, прокралась к кухонному шкафу, где шеф-повар держал журналы для записей. Специальную книжечку с детским меню оставила на полке, толстенный поварской талмуд, а попросту амбарная книга, с трудом уместился под кофтой. Юркой мышью я проскользнула до своей комнаты, раскрыла журнал и погрузилась в чтение.
Нюся оказалась права. Если бы среди поваров проводился конкурс на звание «сухаря-ф