– Ты серьезно? – сквозь зубы процедила я.
– В чем дело? Разве тебе не понравилось на уроке? – В его зеленых глазах заблестели задорные искорки.
– Я и дальше всегда буду заниматься с этим классом? – спросила я и прищурила глаза.
Он запустил руку в свои каштановые волосы.
– Разве тебя не интересовали легенды Раткрогана? – мастерски уклонился он от моего вопроса.
– Райан! – прошипела я.
Все еще ухмыляясь, тот пожал плечами:
– А что, если да?
Вздохнув, я закатила глаза, вцепилась в лямку своего рюкзака и развернулась, чтобы уйти. Однако Райан мягко, но уверенно удержал меня за руку, после чего наклонился и тихо прошептал мне на ухо:
– Не волнуйся, твое следующее занятие пройдет… ну, скажем так, в более приватной атмосфере.
Глава 8
В мире ведьм и колдунов существует множество лавок, владельцы которых веками передают их своим наследникам из поколения в поколение. Там продаются зелья, травы, книги и все остальное, что нужно магически одаренным людям.
Когда на следующий день после обеда мы с Миссис Черникой вышли в сад, я увидела, что солнце заслонила собой зловещая грозовая туча. Сквозь темные облака одна за другой вспыхивали молнии, и над нами прокатывались раскаты грома. На фоне этого впечатляющего природного действа Амелия энергично вскапывала землю возле ручья. Каждые несколько секунд она приседала и выдергивала из почвы корни.
– И ведь обязательно же этим проклятым тварям нужно продолжать здесь расти! Они испортят всю мою рассаду тыкв! – громко выругалась Амелия под громовые раскаты, а затем перебросила один из корней через ограду своего сада.
Миссис Черника радостно прыгнула вслед за летящим сорняком и уперлась двумя передними ногами в деревянные рейки забора, чтобы не упустить из виду улетевший корень.
Когда я прочистила горло, Амелия сделала паузу в работе и повернулась ко мне.
– Что такого в этой проклятой твари, – повторила я ее слова, насмешливо приподняв бровь, – которую ты только что перекинула через забор?
– Корневики. – Амелия сняла панаму и провела рукой по лбу. – Они вырастают под землей и нападают на растения. Что раздражает, они предпочитают селиться рядом с ведьмами, поэтому встречаются только в наших садах.
– Звучит не очень приятно, – ухмыльнулась я в ответ.
– А проблема в том, что в фазу убывающей луны корневики так буйствуют, что с ними почти ничего не сделаешь. – Амелия вздохнула и отложила лопату в сторону.
Тем временем тяжелая туча над нашими головами исчезла, уступив место яркому солнцу. Такая погода определенно приятнее, чем гроза, вызванная настроением Амелии.
– Идем, начнем тренировку. В конце концов, сегодня у тебя не было занятий. На этот раз разберемся, как ты можешь использовать свою магию, чтобы пробить защитную стену. – В глазах Амелии промелькнуло давно забытое воспоминание. – Твоей бабушке всегда больше всего нравилась эта магия.
Я вспомнила Вальпургиеву ночь, когда мы с бабушкой произнесли заклинание, чтобы пробиться сквозь защитную стену мистера Брауна. Без бабушки я бы не справилась.
Амелия попросила меня стоять на месте, а сама перешла по небольшому мостику на другую сторону ручья. Но, прежде чем ведьма успела повернуться ко мне, я увидела, как перед ней приземлился маленький ворон. Я сразу подумала о Тени, но, приблизившись, поняла, что у ворона один глаз желтый, а другой – голубой. Амелия опустилась на колени перед нашим гостем и, кажется, одновременно со мной поняла, что в его маленьком клюве находится скомканный листок бумаги. Она осторожно вытащила бумажку и снова встала. Ворон дружелюбно каркнул, расправил крылья и исчез между верхушками деревьев. Какое-то время я смотрела ему вслед, но потом с любопытством взглянула на Амелию, которая внимательно изучила листок бумаги, прежде чем передать его мне.
– Кажется, это для тебя, – сказала она с улыбкой и вложила записку мне в руку.
Я удивленно моргнула, но потом любопытство взяло верх, и я развернула записку. В глаза сразу бросилось множество зачеркнутых предложений, но все же я без труда смогла разобрать, что написано.
Дорогая Лилли!
Я решил написать тебе это письмо, потому что ты мне столько всего нужно тебе сказать. Я понимаю, Я виноват в том, что обидел тебя. Пожалуйста, поверь, что я не собирался скрывать от тебя запланированную помолвку с Викки то, что произошло в Вальпургиеву ночь. Я до последней секунды надеялся, что все-таки найдется какое-нибудь решение. А это письмо А ты уже его нашла. Но несмотря на это Тем не менее меня очень тревожит мысль о том, что все это теперь означает. Однако в моих мыслях только ты. Что я на самом деле хотел сказать тебе в этом письме Лилли, ты…
На этом письмо обрывалось. Я в недоумении перечитывала его снова и снова. Что Джейсон хотел мне сказать? Почему он не дописал? Не похоже, что он собирался отправлять письмо в таком виде. Бумажка выглядела так, словно ее скомкали и выбросили в мусорное ведро. Это навело меня на мысль, что оттуда ее и вытащила его фамильяр Тень. Но как оно попало ко мне? Может, есть какая-то воронья система в духе писем в бутылках или скорее авиапочты? В конце концов, ворон не мог преодолеть такое большое расстояние самостоятельно. От одной мысли о том, что Тень старалась передать мне это письмо, сердце наполнилось любовью. В то же время меня чуть не захлестнули чувства к Джейсону. Осознав, что передо мной все еще стоит Амелия, я смахнула набежавшие слезы. Потом быстро сложила письмо и сунула его в карман брюк.
– С тобой все в порядке? – Амелия обеспокоенно посмотрела на меня.
– Да, все хорошо. Мы можем просто начать тренировку? – попросила я.
Мгновение она выглядела растерянной, но потом кивнула, и мы вернулись на исходные позиции. Теперь мы стояли лицом друг к другу, а между нами журчал ручей. Миссис Черника снова присоединилась к нам и принялась играть с одним из выкопанных корневиков.
– До сих пор мне не удалось по-настоящему проявить свою магию. Так как же добиться этого сейчас? – немного обеспокоенно спросила я.
– С помощью этого заклинания ты можешь дать волю эмоциям. Оно поможет тебе высвободить свою магию. – Амелия ободряюще улыбнулась. – При использовании этого заклинания важно, чтобы ты заняла устойчивую позицию и чувствовала себя уверенно. Только тогда твоя магия будет достаточно сильной.
Робко кивнув, я заняла позицию.
– Сейчас я возведу стену, а ты попытаешься пробить ее с помощью заклинания Demus per hos muros. Эти стены бывают разных типов и уровней прочности. Мы начнем с самого простого, – сказала Амелия, подняв руки для соответствующего заклинания.
Вскоре перед ней засияла защитная стена. Когда Амелия наконец кивнула мне, я закрыла глаза. В тот же миг появилось радостное покалывание в кончиках пальцев и внутри меня запульсировала магия. Амулет тоже нагрелся, он, казалось, только и ждал продолжения. Я глубоко вдохнула и выдохнула, прежде чем повторить слова Амелии. Магия внутри меня становилась все сильнее и сильнее, пока не начала изливаться наружу. Я в напряжении открыла глаза и увидела, как из моего амулета вырвался зелено-голубой луч… лишь для того, чтобы тут же упасть на землю, превратившись в ливень из тысяч крошечных огоньков. Я застонала от разочарования.
– Попробуй еще раз. Собери все свои эмоции, свяжи их воедино и соедини с магией внутри тебя, – уверенно посоветовала Амелия.
Я кивнула и снова закрыла глаза. Напряглась в попытке различить множество противоречивых эмоций внутри себя и соединила чувства не только беспокойства, разочарования и грусти, но и благодарности. Затем представила, как моя магия обволакивает эмоции внутри меня и поглощает их. Сделала глубокий вдох, а затем сосредоточилась на заклинании:
– Demus per hos muros.
Через несколько секунд магия полилась из меня, и ровно в тот момент, когда я открыла глаза, меня рывком отбросило назад невидимой силой. Описав в воздухе дугу, я грубо приземлилась в кучу тыкв в нескольких метрах от того места, где стояла. Я застонала от боли и прижала руку к голове, так как все вокруг вдруг закружилось.
– О боже! Тебе наверняка очень больно. – Надо мной нависла обеспокоенная Амелия, неподалеку слышалось тихое поскуливание Миссис Черники. – Но мы сейчас же это исправим.
Из-под полуоткрытых век я наблюдала, как она достала из кармана мантии круглый сосуд, с хлопком сорвала пробку и поднесла красноватую жидкость к моим губам. Прежде чем я успела спросить, что это такое, капли проникли в рот и попали в горло. Я скривилась от отвращения, и меня одолел приступ кашля. Фу, какая же эта гадость горькая! Тем не менее я внезапно почувствовала себя лучше. Жгучая боль утихла, а чувство стеснения в груди уступило место теплому, приятному покалыванию.
– Что это за зелье? – поинтересовалась я, с трудом поднимаясь на ноги.
– Исцеляющее. – Амелия задумчиво встряхнула маленькую баночку с красноватой жидкостью, после чего сунула ее обратно в карман мантии.
– Значит, с его помощью можно избавиться от болезней?
Амелия покачала головой.
– Нет, ни одно зелье или заклинание никогда не сможет этого сделать. Но исцеляющее зелье может снять боль от свежих, поверхностных травм, – объясняла она мне, пока мы шли обратно к ручью. – Давай попробуем еще раз. Но теперь постарайся посылать свою магию в стену более контролируемо и дозированно.
Мои брови низко сдвинулись над переносицей.
– Ладно, хорошо.
Пока я произносила эти слова, меня опять охватил страх, что магия переполнит меня или что меня вновь отшвырнет назад. Но я собрала все свое мужество и в очередной раз отодвинула эту мысль в сторону.
Амелия снова заняла позицию на другом берегу ручья и с помощью своей магии подняла защитную стену. Я медленно закрыла глаза и попыталась сосредоточиться. При этом я отчетливо различала окружающие звуки. Журчание водяного колеса, шелест листьев на деревьях и тихое поскуливание фамильяра. Покалывание в кончиках пальцев становилось все сильнее и сильнее. Пробормотав заклинание, я сконцентрировалась на своих эмоциях, осторожно открыла глаза и увидела, как в стену ударил еще один зелено-голубой луч. Однако на этот раз я сумела совладать со своей магией и ее силой. Несмотря на легкую дрожь и слабость в ногах, я чувствовала себя уверенно.