– Мисс Уинфилд, я умоляю вас о помощи. Без ирландского Колдовского совета тьма, которая уже несколько месяцев окружает академию Рейвенхолл, никогда не исчезнет.
Мой разум все еще был затуманен, но я попыталась сосредоточиться на его словах. О какой тьме говорил Джейсон? И почему он просил Амелию о помощи?
– Мой мальчик, я очень ценю, что ты проделал такой путь. Но решение принимаю не я одна. На сегодняшний вечер назначено собрание. Там я внесу эту тему в повестку дня. – Амелия стояла перед Джейсоном в своей длинной темно-синей мантии и с беспокойством смотрела на него.
– Это больше того, на что я смел надеяться. Спасибо, мисс Уинфилд, – ответил Джейсон, слегка склонив голову.
– Ты можешь прийти на собрание и выступить от имени академии Рейвенхолл. Пожалуйста, с наступлением ночи приходи под Ратморский холм, – добавила Амелия с дружелюбной улыбкой.
– Это честь для меня. Увидимся вечером. – С этими словами Джейсон попрощался, развернулся и прошел мимо, не удостоив меня и взглядом.
Тень в последний раз по-дружески посмотрела на меня, после чего взлетела и последовала за хозяином.
Когда входная дверь за ними захлопнулась, я перевела дыхание.
– Джейсон – тот самый мальчик, который разбил тебе сердце, не так ли? – мягко спросила Амелия, поглаживая перья Спуки.
Я отрывисто кивнула.
Амелия подошла ко мне и обняла за плечи:
– Как насчет того, чтобы я приготовила горячий шоколад со сливками, пока ты переодеваешься? А потом мы потренируемся.
Я еще раз кивнула, не в силах подобрать слова. В голове все перемешалось. Пока я шаг за шагом поднималась по лестнице, чтобы натянуть черные джинсы и белую футболку, мысли обрушивались на меня, как нескончаемые капли дождя. О какой тьме говорил Джейсон? Неужели академия в опасности? Неужели все так плохо, что он вынужден просить помощи у ирландского Колдовского совета?
Эти вопросы не давали мне покоя, пока я стояла перед зеркалом в комнате и расчесывала волосы. Затем я поправила свой неизменный ободок и сделала еще один глубокий вдох, прежде чем посмотреть на Миссис Чернику, которая лежала на полу и смотрела на меня большими сине-зелеными глазами.
– Не понимаю, – произнесла я, обращаясь к ней. – Не только ситуацию с Рейвенхоллом, но и то, почему он меня проигнорировал. Как будто я для него пустое место. Ни приветствия, ни эмоций, вообще ничего.
На этих словах голос меня подвел и превратился в шепот. Я столько вечеров провела лежа в кровати и думая о Джейсоне. О моментах, проведенных вместе, о звуке его голоса, о нежности в его глазах и обо всех словах, которые оказались лишь пустыми обещаниями. Постоянно задавалась вопросом, справедливо ли осуждать Джейсона, или же это я просто не хотела признаваться себе в том, что сама тогда закрыла глаза на очевидный факт. А именно на то, что настанет день, когда мои надежды рухнут. Правда, я не предполагала, что этот день наступит так быстро. Думала, что у нас есть еще время. Хотя никаких нас никогда и не существовало. Это всего лишь желание на падающую звезду. Загаданное в ночь надежды.
– Пойдем вниз, – сказала я Миссис Чернике.
Когда мы спустились, Амелия уже сидела за столом с чашкой горячего шоколада. Перед ней в маленькой плетеной корзинке лежали сконы, от которых исходил восхитительный аромат. Я села напротив нее, а моя собака запрыгнула на подоконник и положила мордочку на одну из мягких подушек. Я взяла свою чашку и провела пальцем по ободку, погрузившись в размышления.
– В твоем возрасте я познакомилась с одним мальчиком. Он был красив, с каштановыми вьющимися волосами, теплыми глазами и неизменной улыбкой на губах, которая заставляла мое сердце биться чаще. – Взгляд Амелии ненадолго устремился в окно, словно она вспоминала то время. Ее лицо просветлело. – Но у судьбы были на нас свои планы. – Она снова посмотрела на меня. – Лилли, что я хочу тебе сказать: не оплакивай тех, кто ушел из твоей жизни, а будь благодарна за все драгоценные моменты, которые они тебе подарили.
От этих слов я тяжело вздохнула. «Воспоминания оживляют наше прошлое», – сказала я Джейсону всего несколько месяцев назад. Амелия права. Не надо злиться, отчаиваться или обижаться. Надо быть благодарной за то время, которое мы провели вместе. И тем не менее разбитому сердцу легче не стало.
Я сделала большой глоток горячего шоколада и посмотрела на Амелию.
– Не понимаю, что Джейсон имел в виду. Насчет тьмы, окружающей академию Рейвенхолл, – произнесла я, нахмурив брови.
– За последние несколько недель в мир магических существ вторглось много тьмы. Не только в академию Рейвенхолл, но и сюда, в Раткроган. – Ведьма устало посмотрела на меня. – Хотя о том, что над Рейвенхоллом сгущаются тучи, мне уже рассказала Шарлотта.
При упоминании бабушки болезненно сжалось сердце. Я соскучилась по ней. Мне не хватало ее объятий, успокаивающего лавандового запаха и теплого взгляда. Последние несколько недель мы поддерживали связь через провидческий котел, но это не то же самое, что живое общение.
– Но что это может быть? И почему духи настолько могущественны? – спросила я, стараясь не обращать внимания на ноющую боль в груди.
– Это главный вопрос, на который ни у кого из нас нет ответа, – призналась Амелия, потирая висок указательным пальцем. – А теперь пойдем, нам пора тренироваться.
Кивнув, я вышла за ней на улицу, и мы направились к водяному колесу, которое шумно переливало воду ручья. В отличие от последних нескольких дней, сегодня стояла довольно пасмурная погода. Над нами низко нависало полотно темных облаков, а между тыквами клубился туман.
– Знаю, что за последние несколько недель ты усовершенствовала обращение со своей магией и с блеском это доказала. Поэтому сегодня я хочу выполнить свое обещание и научить тебя искусству природного колдовства.
У меня округлились глаза. Я в предвкушении посмотрела на Амелию, которую давно уже умоляла научить меня влиять на погоду.
– Прежде всего, ты должна знать, что воздействовать на погоду можно только в радиусе ста метров.
Она подмигнула, а затем сильный ветер, возникший из ниоткуда, закружил первые опавшие листья. Эта сцена немного напомнила первую встречу с Джейсоном, когда я наблюдала, как он создал вихрь в лесной зоне парка Кассиобери. Разница заключалась лишь в том, что Амелия пошла на шаг дальше и превратила свой вихрь в облако, которое затем отправила в небо над нами. Оно вклинилось между тучами и разогнало их.
– В принципе, эта магия работает так же, как и любое другое заклинание. Единственное отличие заключается в том, что ты направляешь ее через свой амулет с помощью собственных мыслей и чувств. Это значит, что ты должна четко представить, как на тебя, например, обрушивается ливень и как капли дождя касаются кожи. Как его влага пропитывает насквозь одежду, вызывая дрожь. То же самое относится и к солнечному свету. В точности представь, как ты разгоняешь темные тучи на небе и как теплые лучи солнца щекочут твою кожу. Потом пропусти все эти мысли и эмоции через свой амулет, прямо к небу. – Амелия посмотрела вверх, и тучи исчезли, словно их и не было, а над нами во всем своем великолепии засияло солнце.
Я нахмурилась:
– Но если для этого нужна только сила, то почему любые другие ведьмы и колдуны не могут использовать природную магию?
Амелия посмотрела на меня, и густые облака снова заслонили солнце.
– Ну, даже если попытаются, у них ничего не выйдет. Эта магия подвластна только ведьмам, рожденным в полнолуние в Вальпургиеву ночь. – В ее голосе зазвучала гордость.
Я кивнула в знак понимания:
– Хорошо. Так что же мне нужно сделать?
Амелия тепло улыбнулась:
– Закрой глаза и пожелай любую погоду, которая придет тебе в голову. Прочувствуй ее всем своим естеством.
Что ж… Я глубоко вдохнула и выдохнула, думая о том, как в небе зарождается ливень и нас беспрестанно хлещут капли дождя. Вспомнила запах этого дождя и ощущение от промокшей одежды. Почувствовала, как магия струится сквозь меня в своеобразном танце, перетекая в амулет. Наконец я запустила в небо заряд магии, наполнив его этими образами, и в предвкушении закрыла глаза.
Над нами разверзлась темная туча. Я уже было обрадовалась, но мое ликование длилось недолго. Вместо дождя на нас посыпался град размером с горошину, больно ударяясь о кожу и тут же отскакивая.
– Черт, я не это имела в виду! – крикнула я Амелии, защищая руками голову.
К моему облегчению, Амелия взмахнула в небо рукой, и через несколько секунд снова выглянуло солнце, мгновенно растопив град и просушив одежду.
– Неплохо, дорогая. Если бы у тебя все получилось с первой попытки, это граничило бы с чудом. – Ее губы изогнулись в улыбке. – Когда я впервые испытывала свою природную магию, вместо легкого порыва ветра вызвала торнадо. Грандиозный тогда разразился хаос, скажу я тебе.
Я хихикнула:
– Ну, тогда град можно считать безобидным.
Она ухмыльнулась:
– Действительно. Давай сразу попробуем повторить.
Я кивнула, немного сомневаясь в своих силах, но в то же время хотелось доказать, на что я способна. Так что я зажмурилась, глубоко вздохнула. Почувствовав, что готова, я открыла глаза и послала сгусток магии в небеса. Тучи над нами сгустились и заслонили солнце. Из моего амулета вверх продолжала бить магия, заставляя мягкие зелено-голубые огоньки танцевать в небе. А в следующее мгновение в нем словно распахнулись невидимые врата, и на нас хлынули первые капли дождя.
На моих губах заиграла улыбка, я не смогла сдержать счастливый смех и протянула руки навстречу дождю. Ко мне присоединилась Амелия, и даже Миссис Черника запрыгала от восторга, пытаясь поймать зубами капли.
У меня действительно получилось. Я, Лилли Кэмпбелл, повлияла на природу с помощью своей магии.
Глава 16
Присутствуя на заседании Колдовского совета, необходимо соблюдать строгий протокол. В частности, гости должны быть знакомы с тремя правилами: