Наконец я оторвала от него взгляд и чуть ли не бегом устремилась вперед. Мы не произнесли больше ни слова, пока не достигли холма Ратмор. Говорить не о чем, и тем не менее между нами повисло так много невысказанных слов. Казалось, я снова смогла дышать, только когда мы добрались до вершины крутого холма, заросшего травой. Возможно, причина тому – захватывающий дух пейзаж, открывшийся перед нами. Цветы полнолуния распустились во всей своей красе, между ними проглядывали красочные листья.
– Сказочная красота, не правда ли, Шерлок? – Джейсон наклонился ко мне, его дыхание пощекотало небольшую впадинку за ухом, кожа покрылась мурашками.
– Не называй меня так! – зашипела я, прищурившись.
Уверенная ухмылка Джейсона ненадолго дрогнула, однако он тут же вернул себе самообладание:
– А что, если я скажу, что не могу перестать думать о тебе, Шерлок?
В моих мыслях только ты. Слова из его письма мелькнули перед моим внутренним взором.
– Ты уже писал мне это в письме.
Эти слова сорвались с моих губ прежде, чем я успела себя остановить. Проклятье. Это все мое глупое сердце, которое не прекращало гадать, что же Джейсон хотел сказать в письме. Лилли, ты… Черт возьми, да что же он имел в виду?
– В каком письме? – ответил заметно озадаченный Джейсон.
– Спроси об этом своего фамильяра. Тень организовала что-то вроде авиапочты. А ты, похоже, так и не решился отправить письмо. – И даже дописать его до конца, мысленно добавила я.
Парень прикрыл глаза и глубоко вздохнул:
– Лилли, то письмо… Я не стал его отправлять, потому что все, что хотел сказать… – Джейсон снова запнулся, как будто ему нужно было взвесить, сколько чувств раскрыть.
И ровно в тот момент, когда у меня затеплилась надежда, что Джейсон раскроет концовку своего послания, его взгляд устремился куда-то мне за плечо.
– Что ты здесь делаешь? – прорычал Джейсон.
Я в растерянности обернулась, и мое сердце сбилось с ритма. Что, черт возьми…
– Ты, как всегда, само радушие, – фыркнул Райан Джейсону, после чего вместе с Фелиной направился к нам.
Нахмурившись, я переводила взгляд с одного парня на другого.
– Почему ты здесь? – нерешительно спросила я.
Райан поправил ремень сумки на плече и озорно улыбнулся, глядя на меня:
– Потому что я новый ученик академии Рейвенхолл.
У меня округлились глаза.
– Прости, что?!
Джейсон недоверчиво рассмеялся:
– Да ты сам-то в это веришь?
Райан смерил его долгим задумчивым взглядом, прежде чем тихо, но весомо ответить:
– Ты обратился за помощью к ирландскому Колдовскому совету, и я отправлюсь с вами. Нравится тебе это или нет.
– Но зачем тебе приезжать в академию Рейвенхолл в качестве ученика? – спросила я, окончательно выбитая из колеи.
– Если я приеду как член Колдовского совета, это привлечет лишнее внимание. А так я без помех смогу получить общее представление о ситуации.
– Мой отец узнает тебя, – недовольно процедил Джейсон.
– Возможно. Но поскольку я проучился в Ирландской академии всего год, скажу, что хочу наверстать упущенное за второй год обучения в академии Рейвенхолл, – объяснил Райан. – А еще побыть рядом с мамой, – добавил он с ухмылкой.
В моей голове запрыгала тысяча новых вопросительных знаков.
– Почему ты учился в академии только один год?
– Потому что слишком умный, – сказал Джейсон, скрестив руки на груди.
Райан протяжно вздохнул:
– Я попал в поле зрения ирландского Колдовского совета всего через несколько месяцев. С тех пор меня обучали члены совета.
У меня случился настоящий шок.
– О'кей, ничего себе.
– Нам пора идти, – вмешался Джейсон.
Райан решительно кивнул:
– Пора.
В следующее мгновение Джейсон достал из своей сумки два маленьких флакона, от одного вида которых у меня свело живот. Поневоле вспомнилось перемещение с бабушкой несколько месяцев назад, и меня затрясло всем телом. Я неохотно взяла одну из склянок, протянутых Джейсоном. Краем глаза заметила, что Райан тоже достал зелье. Я с подозрением покосилась на зеленоватую пузырящуюся жидкость:
– Кто сварил это зелье?
– Амелия, – ответил Джейсон, пожав плечами.
Я кивнула и открутила крышку. В нос сразу ударил резкий запах.
– Считаем до трех, и не забудьте крепко держать своих фамильяров, – напутствовал Райан.
Я посмотрела на Тень и Фелину. Черная пернатая спутница Джейсона крепко вцепилась ему в плечо, а лань прижалась к Райану. Миссис Черника, напротив, все еще лежала у моих ног, с любопытством наблюдая за пчелой на одном из цветков полнолуния.
Вздохнув, я прошептала:
– Вставай, Миссис Черника, пора возвращаться домой.
При этих словах она навострила уши и вопросительно взглянула на меня, затем неторопливо поднялась, вальяжно отряхнулась и наконец соизволила прислониться ко мне. Я ухватилась левой рукой за ее густой золотистый мех и вопросительно посмотрела на Джейсона и Райана:
– Готовы?
Они оба кивнули и поднесли зелье к губам.
– Раз, два, три, – отсчитал Райан, и мы одновременно выпили зелье.
– Ой! – вскрикнула я, с размаху приземлившись на землю.
Стащив с себя рюкзак, я потерла ноющий копчик и зажмурилась. А когда снова открыла глаза, в голове вспыхнула жгучая боль. Джейсон и Райан тут же бросились ко мне, чтобы помочь. Я стряхнула с себя их руки.
– Со мной все в порядке! – С этими словами я неуклюже встала, но тут же снова потеряла равновесие. – Ай!
Рука инстинктивно ухватилась за лодыжку, которая начала болезненно пульсировать.
– Дай-ка я взгляну, – сказал Райан и опустился на колени. Затем за секунду закатал штанину и осмотрел мою лодыжку. – Судя по всему, ты растянула ее при ударе, – пробормотал он, глядя на меня снизу вверх.
– Ну, здорово, – выдохнула я.
– Момент, сейчас разберемся, – послышались слова Джейсона.
Не успев сообразить, что происходит, я почувствовала, как он ловко поднял меня своими сильными руками.
– Отпусти, будь добр! – велела я и стукнула его по плечу.
Джейсон лишь нахально усмехнулся, глядя на меня:
– Это не обсуждается, Шерлок.
– Я могу идти сама, – шикнула на него я.
– Мы только что в этом убедились, – парировал он, и его ухмылка стала чуть шире.
Поджав губы, я наблюдала, как Райан бросил скептический взгляд на небо и подобрал мой рюкзак.
– Надвигается гроза. Нам лучше поторопиться, – сказал он.
Словно в подтверждение его слов мне на нос тут же упала капля дождя, воздух прорезал раскат грома. Джейсон молча кивнул, и мы направились в академию.
Небо грохотало снова и снова, только густые ели защищали нас от дождя. Я изо всех сил старалась не разнежиться в объятиях Джейсона, но с каждым шагом это давалось все труднее. Он так крепко прижимал меня к себе, что я поневоле вдыхала знакомый аромат леса.
– Почти пришли! – крикнул Райан, обогнавший нас на несколько метров.
За ним последовали и Миссис Черника с Фелиной, а Тень кружила в нескольких метрах над нашими головами.
Когда лес поредел и мы вышли из-под защиты елей, то сразу попали в приветственные объятия обильного ливня. Через несколько шагов дождь сменился мелким градом. Я стиснула зубы и уставилась на небо. Зачем Амелия научила меня управлять погодой, если я не буду использовать этот дар?
Я сосредоточилась на своей магии, направила ее через амулет в небо и представила, как темные тучи исчезают, уступая место солнцу. Через несколько секунд цвета моего амулета заплясали между облаками, а затем им на смену хлынул ласковый солнечный свет, его тепло окутало нас. Я с хитрой улыбкой посмотрела на Джейсона и Райана, которые резко остановились и попеременно глядели то на небо, то на меня.
– Как ты это сделала? – недоверчиво спросил Джейсон.
– Я умею влиять на погоду – в непосредственной близости от себя, разумеется, – ответила я с гордым блеском в глазах.
Джейсон уставился на меня:
– И как это работает?
– Ведьмы, рожденные в Вальпургиеву ночь в полнолуние, владеют магией такого рода, – вставил Райан.
Джейсон прищурился и прорычал:
– Я разговаривал с Лилли, а не с тобой!
Райан поднял руки, словно сдаваясь:
– Воу, ладно-ладно.
Вздохнув, я с раздражением буркнула:
– Может, хватит вести себя как два детсадовца?
Внезапно солнце снова скрылось за густыми темными облаками, сверкнула молния, и на нас хлынул дождь вперемешку с градом.
– Какие же вы молодцы! Это из-за вас погода снова испортилась! – вознегодовала я.
– Это Джейсон начал! – немного по-детски начал оправдываться Райан.
– Да заткнись ты, О'Нилл, – огрызнулся Джейсон, сильнее сжал руки и внезапно пустился бегом. Вероятно, потому что дождь и град с каждой секундой усиливались.
Я уткнулась лицом в его плечо, чтобы вытерпеть нарастающую боль в лодыжке от резких движений. Только когда он снова перешел на шаг, а ледяной душ из ливня и града стих, я подняла голову и осмотрелась. Перед нами возвышалась академия с ее кирпичным фасадом, увитыми плющом стенами, двумя башнями и множеством окон с решетчатыми переплетами. Мгновенно нахлынуло ощущение, что я возвращаюсь домой. Я невольно улыбнулась. Надо же, почти забыла, как сильно успела полюбить этот вид.
Мы подходили все ближе и ближе к входу. И как только поднялись по лестнице, я похлопала Джейсона по плечу:
– Отпусти меня.
– Можешь даже не просить, – пробормотал он и слегка ухмыльнулся.
– Джейсон… – протянула я, закатив глаза.
– Лилли, – с усмешкой ответил он, прежде чем войти в дверь, за которой уже исчез Райан с нашими фамильярами.
В следующее мгновение мы оказались в центре суеты обеденного перерыва. Джейсон догнал Райана, и теперь они вместе пробивались сквозь толпу учеников. А я буквально кожей ощущала на себе любопытные взгляды.
– Я отнесу Лилли к ее бабушке, – заявил Джейсон, обращаясь к Райану.