дал.
Я сглотнула ком в горле:
– Амелия как-то упоминала о чем-то подобном.
Когда Эланор бросила на меня вопросительный взгляд, я поделилась с ней историями Амелии о дьяволе. Кроме того, рассказала о своих тревожных предчувствиях по поводу Криса. После того как я закончила, Эланор тяжело вздохнула.
– Кажется, все плохо, Лилли, – тихо сказала она.
Я кивнула:
– Да, кажется.
– Тогда нам, наверное, нужно хвататься за любую зацепку.
– Ты действительно считаешь, что Викки может иметь к этому какое-то отношение?
Эланор задумчиво пожевала нижнюю губу:
– Не знаю. Но это шныряние по коридорам… А еще она каким-то образом умудрилась заколдовать вороньи часы, которые следят за тем, чтобы все ученики ночью оставались в своих постелях.
– Ладно. Тогда давай проследим за Викки следующей ночью, – решила я, пусть и не ощущала особой уверенности.
Что-то мне подсказывало, что Викки непричастна ко всему происходящему. С другой стороны, игнорировать то, что видела Эланор, тоже нельзя.
– Отлично. Она нас точно не заметит, – добавила Эланор.
– Думаю, если это все-таки произойдет, то шума будет ой как много, – ответила я, поежившись. Мне определенно не хотелось связываться с Викки.
– Тогда нам надо просто не попасться, – объявила Эланор, пожав плечами.
Я не сдержала ухмылки:
– Как же я рада своему возвращению.
Глава 20
Вороньи часы были созданы основательницей Рейвенхолла Самантой Рейвенвуд. Часы находят всех учеников, которые не уходят в свою комнату после отбоя.
Когда на следующее утро мы с Эланор сидели в оранжерее, совершенно невыспавшиеся, я снова размышляла о нашем с ней ночном разговоре. Что, если Викки действительно причастна ко всему происходящему? Но какие у нее могли быть мотивы? Как бы сильно она меня ни раздражала, в голову не приходило ничего такого, что заставило бы ее вступить в сговор со злом. Я задумчиво рассматривала стеклянный потолок, с которого свисало несколько растений с серебристыми цветами. Возможно, сегодня мы с Эланор сумеем пролить немного света на сгустившуюся вокруг нас тьму.
Когда гул других студентов утих и воцарилась абсолютная тишина, я увидела, как моя бабушка стремительно входит в оранжерею: полы мантии развевались и слегка хлопали у нее за спиной, а по пятам семенили неизменная сумочка и Бисквит, который высоко задрал свой маленький нос.
– Добро пожаловать, добро пожаловать, – поприветствовала нас бабушка, расположилась за деревянным учительским столом и пробормотала заклинание, приказав серому перу делать записи на доске. – Сегодня мы сосредоточимся на приготовлении зелья из цветка полнолуния. Оно необходимо для общения посредством провидческого котла. Это зелье варят на протяжении многих веков, чтобы ведьмы и колдуны могли общаться друг с другом. Однако готовить его нужно очень скрупулезно и добросовестно.
Бабушка подошла к узкому стеллажу и достала небольшую бутылочку, с которой я уже успела хорошо познакомиться.
– Поскольку цветок полнолуния – это редкий ингредиент, зелье следует варить очень осторожно. – Она поставила флакон на стол перед собой и окинула класс взглядом. – Это зелье – единственное, которое состоит только из одного ингредиента.
Бабушка хлопнула в ладоши. Тут же с одной из полок рядом с дверью сорвались несколько цветков упомянутого растения и разлетелись прямиком по маленьким железным котелкам, установленным на наших партах.
– В процессе приготовления необходимо произнести заклинание Excita potentiam tuam. Только тогда свойства цветка высвободятся полностью.
Бабушка шагнула к своему котлу и положила руки на его ободок. Затем мелодичным голосом прочитала заклинание. Как только слова сорвались с ее губ, из котелка поднялся золотистый дым. Он вытянулся в блестящие нити, которые танцевали в воздухе, переплетаясь друг с другом. Золотистый дым почти целиком окутал бабушку, а потом втянулся обратно в котел. После того как последняя струйка исчезла, оранжерею наполнил сладкий аромат ирландской ивы. Я глубоко вдохнула его и подумала о долгих чудесных часах, которые провела в ирландских лесах с Райаном.
Тем временем бабушка одной рукой потянулась за половником, который устроился рядом с котелком, а другой подхватила стеклянную бутылочку. Потом зачерпнула и перелила в нее темно-синюю жидкость из котелка. Запечатала сосуд пробкой, украшенной полумесяцем, и подняла его повыше, чтобы все в классе могли полюбоваться результатом ее работы.
– Вот и готовое зелье из цветка полнолуния. – Она отложила его в сторону и многозначительно посмотрела на нас поверх круглых очков. – Теперь ваша очередь. Произнесите заклинание Excita potentiam tuam. При этом полностью сконцентрируйтесь на зелье.
По классу пронеслось перешептывание, и Эланор подтолкнула меня локтем. Я сделала глубокий вдох и обхватила руками холодный металл котла. Магия потекла по венам прямо в него.
– Excita potentiam tuam, – постаралась как можно мелодичнее произнести я, затем в предвкушении заглянула внутрь. Однако на дне котла меня ждало лишь разочарование.
Я снова пробормотала заклинание и попыталась сосредоточиться сильнее. К моему восторгу, всего через несколько секунд лепесток начал светиться, от него отошли золотые нити и выплыли из котла. Они исполнили тот же танец, что недавно демонстрировали с бабушкой, и меня вновь затопил запах полюбившейся Ирландии. Наконец пар рассеялся, а на дне железного котла образовалась темно-синяя жидкость. Я быстро дотянулась до черпака, лежащего справа от меня, и взяла емкость, которую Эланор протянула мне с восторженным блеском в глазах. Я вылила туда теплое зелье и запечатала стеклянную баночку пробкой с полумесяцем. В результате я с гордой улыбкой протянула флакон Эланор:
– Зелье сияет так ярко, как полная луна в звездную ночь, тебе не кажется?
Эланор радостно кивнула:
– Действительно, завораживает. На самом деле мы, феи, тоже используем это растение для нашей собственной магии.
Я улыбнулась ей:
– Звучит…
Мои следующие слова заглушил громоподобный звук. Мы с Эланор одновременно обернулись и посмотрели в широко распахнутые глаза Тессы. Ее лицо теперь украшали ошметки цветков, а от выпущенных ими блесток волосы девушки сверкали.
– Наверное, мне стоило особенно подчеркнуть, что очень важно правильно произнести заклинание, – невозмутимо заметила бабушка. – Поскольку в противном случае все может очень быстро пойти не так. Что мисс Андерсон нам сейчас и продемонстрировала.
Едва бабушка успела произнести эти слова, прозвенел школьный звонок.
– Зелье из цветка полнолуния должно настояться до самого полнолуния, поэтому, пожалуйста, перед уходом поставьте его на деревянный стеллаж у окна на южной стороне, – объявила она.
Как и все остальные ученики, мы с Эланор подхватили свои сумки и собрали учебники. Попрощавшись с бабушкой, мы направились к стеллажу, чтобы оставить там свое зелье. А когда вышли из теплицы, нас окутал терпкий аромат надвигающейся осени.
– Дальше у нас перерыв. Может, посидим в зимнем саду? – предложила Эланор.
Я повернулась к ней и кивнула:
– Хорошая идея.
Мы неторопливо прошли по вымощенной гравием дорожке к зимнему саду. Миссис Черника, которая весь урок вместе с Бисквитом не сводила глаз с бабушкиной сумочки, не удержалась и начала гоняться за листьями и птицами. Когда мы достигли стеклянного здания, я свистнула, подзывая ее к себе. Громко чихнув, собака бросилась к нам и на бегу чуть не врезалась в цветочный горшок. Я с усмешкой вытащила разноцветные листья из ее золотистого меха и зашла в зимний сад вслед за Эланор.
Мы сразу направились в самый укромный уголок зимнего сада под уютное потрескивание огня в камине. Мой взгляд упал на телескоп бронзового цвета, который стоял на постаменте прямо у окна. Перед внутренним взором, как кинопленка, пробежали воспоминания о ночи, когда Джейсон показывал мне звезды. Мое желание на падающую звезду. Пальцы машинально потянулись к цепочке на шее.
– Может, сядем здесь? – вывела меня из задумчивости Эланор и указала на последний свободный столик.
Моргнув, я выпустила кулон из руки и кивнула:
– Чему я на самом деле научилась на занятиях за последние несколько месяцев, так это…
– Тсс! – внезапно прервала меня Эланор и толкнула ногой под столом.
Сбитая с толку, я огляделась вокруг и проследила за взглядом Эланор, который скользил по столам. А потом я тоже услышала голос Викки. Она сидела всего через несколько столов от нас и, похоже, напряженно разговаривала со своей подругой Вайолет.
– Я не хочу, чтобы это выплыло, – донеслись до нас ее слова.
– Но рано или поздно тебе придется это сделать. Нет смысла встречаться на этом месте каждую ночь, – проворчала Вайолет.
Мы с Эланор вопросительно посмотрели друг на друга. О каком месте они говорили?
– Книги не видят, что происходит. Они не умеют ни разговаривать, ни осуждать. В отличие от тебя, – прошипела Викки.
– Я тебя не осуждаю, но настанет день, когда ты больше не сможешь это скрывать, – ответила Вайолет и собрала волосы в высокий хвост.
– Но пока такой день не настал, это останется тайной, – отрезала Викки. Ее голос был полон решимости, не терпящей возражений. Затем она встала и сложила свои книги в сумку. – Мне просто необходимо выпить кофе перед началом следующего урока. Ты идешь?
Вайолет лишь кивнула и тоже собрала вещи. Через несколько секунд их стулья заскрежетали по полу, и они обе удалились в сторону столовой.
– О каком секрете говорила Викки? – прошептала Эланор.
Покачав головой, я посмотрела на нее:
– Не знаю. Но место для ее тайных встреч в любом случае как-то связано с книгами.
– Может, она встречается с кем-то в одной из аудиторий?
– Посреди ночи?
– По крайней мере, это неплохое место, чтобы что-то скрыть, – откликнулась подруга, пожав плечами.