Я сажусь.
– Собирайтесь домой, мистер Дессен, – говорит стоящий у порога дежурный со свежим, детским лицом. – Ваша жена внесла залог.
Он сопровождает меня в регистраторскую, где я, не потрудившись даже прочитать, подписываю какие-то бумаги.
Мне возвращают ботинки, и мы снова идем по коридорам.
Я толкаю дверь в конце последнего, и дыхание застревает в горле, а глаза заволакивают слезы.
Представляя место нашего воссоединения, я и подумать не мог, что оно состоится в вестибюле 14-го полицейского участка.
Дэниела поднимается со стула.
Не какая-то Дэниела, которая не знает меня, которая замужем за другим мужчиной или моим двойником.
Моя Дэниела.
Единственная.
На ней рубашка, в которой она иногда работает, – бледно-голубая, заляпанная акриловой и масляной краской. Дэниела видит меня, и на ее лице проступает выражение растерянности и сомнения.
Я спешу к ней через вестибюль, обнимаю, и она называет меня по имени, говорит, что здесь что-то не так, но я не отпускаю ее, потому что не могу. Столько миров пройдено, столько пришлось выстрадать, испытать, совершить, чтобы вернуться в объятия этой женщины!
Какое же это счастье – касаться ее!
Дышать одним с ней воздухом.
Дышать ею.
Ощущать напряжение между ее и моей кожей.
Я беру ее лицо в ладони.
Целую ее в губы.
Такие мягкие, что я схожу с ума.
Но она отстраняется.
Отталкивает меня. Хмурится.
– Мне сказали, тебя арестовали за то, что ты курил сигару в ресторане… что ты не… – Дэниела не договаривает. Она рассматривает меня внимательно, как будто что-то не так, проводит ладонью по едва ли не двухнедельной щетине. Разумеется, тут многое не так… – У тебя не было этого утром. – Она оглядывает меня с головы до ног. – Ты такой худой… – Трогает мою рваную, грязную рубашку. – Ты не в этой одежде вышел из дома.
Я вижу, что она ищет ответы на свои вопросы и не находит их.
– Ты привезла Чарли?
– Нет. И я сказала, что не привезу. Я же еще не рехнулась…
– Нет, не рехнулась.
Я осторожно беру жену за руку и увлекаю ее в уголок с парой стульев, служащий зоной ожидания.
– Давай сядем на минутку.
– Я не хочу садиться. Я хочу, чтобы ты…
– Пожалуйста, Дэниела.
Мы садимся.
– Ты мне доверяешь? – спрашиваю я.
– Не знаю. Мне… не по себе от всего этого.
– Я все объясню, но прежде мне нужно, чтобы ты вызвала такси.
– Моя машина в двух кварталах отсюда.
– Мы не пойдем к твоей машине.
– Почему?
– Это небезопасно.
– О чем ты говоришь?
– Пожалуйста, поверь мне хотя бы в этом.
Вопреки моим ожиданиям супруга не спорит, а достает телефон и заказывает такси.
Потом она поднимает голову и смотрит на меня.
– Готово. Будет через три минуты.
Я оглядываюсь.
Полицейский, который привел меня сюда, ушел, и мы на какое-то время остались одни, если не считать женщины у окошечка. Но она сидит за такой толстой стеклянной стеной, что я нисколько не сомневаюсь – нас ей не слышно.
Я смотрю на Дэниелу.
– То, что я расскажу, может показаться невероятным. Ты подумаешь, что я спятил, но это не так. Помнишь тот вечер, когда Райан устроил вечеринку в «Виллидж тэп»? По случаю присуждения ему той награды?
– Да, помню. Но это было месяц назад.
– В тот вечер, перед тем как выйти из дому, я видел тебя в последний раз – и снова увидел только пять минут назад, когда ты вошла в эти двери.
– Джейсон, после того вечера я вижу тебя каждый день.
– Тот, кого ты видишь, – не я.
На лицо Дэниелы словно находит тень.
– Что ты имеешь в виду?
– Он – моя версия.
Жена пристально смотрит мне в глаза. Моргает.
– Это какая-то шутка? Ты играешь со мной? Потому что если…
– Не шутка и не игра.
Я беру у Дэниелы телефон.
– Сейчас двенадцать восемнадцать. Я должен быть на работе.
Набираю свой номер в кампусе и возвращаю телефон любимой.
После двух звонков из трубки доносится мой голос:
– Привет, радость моя! Только что думал о тебе.
Рот у Дэниелы медленно открывается.
Выражение лица у нее такое, словно ей внезапно стало плохо.
– Скажи что-нибудь, – одними губами шепчу я.
– Привет, – говорит моя жена. – Как дела?
– Отлично. Закончил утреннюю лекцию, на перерыв запланировал несколько встреч со студентами. У тебя всё в порядке?
– Э… да. Просто… хотела тебя услышать.
Я снова забираю у нее телефон и выключаю микрофон.
– Постоянно о тебе думаю, – говорит Джейсон.
Я смотрю на Дэниелу.
– Скажи ему, что ты тоже о нем думаешь и хотела бы еще раз съездить на Киз, где мы так чудно провели прошлое Рождество.
– Но мы не ездили на Киз в прошлое Рождество.
– Знаю, но он не знает. Я хочу доказать тебе, что он – не тот, за кого ты его принимаешь.
– Дэниела? – подает голос мой двойник. – Ты куда-то пропала!
Любимая включает микрофон.
– Нет, я здесь. Вообще-то я позвонила, потому что…
– То есть не только послушать мой милый голосок?
– Вспомнила, как мы ездили на Киз в прошлое Рождество и как здорово там было. Знаю, с деньгами сейчас не густо, но что, если попробовать повторить?
– Конечно, милая. – Джейсон заглатывает крючок, не почувствовав подвоха. – Все как пожелаешь.
– Может, и тот же домик получилось бы снять? – говорит Дэниела, глядя мне в глаза. – Розовый с белым, прямо на пляже, помнишь? Лучше не бывает.
Голос ее ломается на последнем слове, и я думаю, что вот сейчас она не выдержит, сорвется, но ей удается усилием воли сохранить самообладание.
– Сделаем, – говорит моя копия.
Рука Дэниелы дрожит, и я думаю, что мог бы разорвать его на кусочки.
– Милая, меня тут ждут в коридоре, так что будем заканчивать, – добавляет Джейсон.
– Да, хорошо.
– Пока. До вечера.
Вот уж черта с два!
– До вечера, Джейсон.
Дэниела дает отбой.
Я беру ее руку и сжимаю.
– Посмотри на меня.
Вид у нее растерянный.
– Знаю, у тебя голова идет кругом, – вздыхаю я.
– Как такое может быть, что ты там, в Лейкмонте, и одновременно здесь, передо мной?
Ее телефон коротко пищит. На экране сообщение – заказанное такси уже прибыло и ждет.
– Я все объясню, но сейчас нам надо сесть в машину и забрать из школы нашего сына, – говорю я.
– Чарли в опасности?
– Мы все в опасности.
Похоже, мне удается встряхнуть Дэниелу.
Я встаю и протягиваю ей руку. Мы проходим через вестибюль к выходу из полицейского участка.
У тротуара, шагах в двадцати, стоит черный «Эскалейд».
Я тяну супругу за собой – к пыхтящему неподалеку внедорожнику.
Следов ночного бурана не осталось. По крайней мере, в небе. Суровый северный ветер разогнал тучи и умчался, оставив нам ясный, сияющий зимний денек.
Я открываю заднюю дверцу и залезаю следом за Дэниелой, которая уже называет облаченному в черную форму таксисту адрес школы, где учится Чарли.
– И, пожалуйста, побыстрее, – добавляет она.
Окна сильно затонированы, и я, как только мы отъезжаем от участка, поворачиваюсь к Дэниеле:
– Пошли Чарли эсэмэску. Предупреди, что мы едем за ним. Пусть будет готов.
Жена протягивает телефон мне. Руки у нее дрожат так сильно, что даже набрать текст она не в состоянии.
– Вот, держи.
Беру телефон, открываю приложение «сообщения», нахожу последнее, отправленное Дэниелой сыну, и пишу:
Мы с папой едем за тобой в школу. Времени идти за разрешением нет, так что попросись в туалет и выходи на улицу. Мы будем в черном «Эскалейде». Увидимся через 10.
Мы выезжаем с парковочной стоянки на уже расчищенную от снега улицу. Тротуар высыхает под ярким зимним солнцем.
Через пару кварталов проезжаем темно-синюю «Хонду» Дэниелы. И тут же, за рулем белого фургона, замечаю похожего на меня мужчину.
Поворачиваюсь, смотрю в заднее окно.
Автомобиль идет за нами, но рассмотреть водителя не получается.
– Что такое? – спрашивает Дэниела.
– Хочу убедиться, что за нами не следят.
– Кто за нами может следить?
Ее телефон вибрирует – пришла еще одна эсэмэска – что спасает меня от необходимости отвечать.
Все хорошо?
Пишу ответ:
Все хорошо. Объясню, когда увидимся.
Обнимаю Дэниелу за плечи. Привлекаю ее к себе.
– Я как будто попала в какой-то кошмар и не могу очнуться, – говорит она. – Что происходит?
– Нам нужно найти какое-то безопасное место, – шепчу я. – Такое, где можно поговорить приватно. Вот тогда я все вам и объясню.
Школа Чарли – широко раскинувшийся кирпичный комплекс, напоминающий одновременно учреждение для психически больных и стимпанковский замок.
Сам Чарли сидит на ступеньках и смотрит на экран телефона.
Увидев такси, он поднимается и растерянно смотрит на меня.
Сбит с толку моей внешностью.
Я обнимаю его крепко-крепко.
– Господи, как же я по тебе соскучился!
– Что ты здесь делаешь? – удивленно спрашивает мой сын. – И что с машиной?
– Идем, нам надо ехать.
– Куда?
Вместо ответа я хватаю Чарли за руку и тащу к открытой задней дверце «Эскалейда». Он залезает первым, я за ним. Захлопываю дверцу.
Таксист оглядывается и с сильным русским акцентом спрашивает:
– Куда теперь?
Я думал об этом на всем пути от полицейского участка. Место должно быть большое и людное, чтобы в случае появления там одного из Джейсонов можно было легко раствориться в толпе. Но сейчас этот вариант уже не кажется оптимальным. Я рассматриваю три альтернативы: оранжерея в Линкольн-парке, смотровая площадка Уиллис-тауэр и кладбище Роузхилл. Последнее представляется самым неожиданным, а следовательно, самым безопасным вариантом. Равным образом меня привлекают и Уиллис-тауэр, и Линкольн-парк. Поэтому, вопреки всем инстинктам, я возвращаюсь к первоначальному выбору.