Я опускаюсь на пол рядом с женой.
– Посмотри мне в глаза.
Она смотрит.
Сквозь слезы.
– Разве ты не видишь, что это я? Разве не понимаешь?
– Я постоянно думаю о том, что прожила с ним последний месяц. Мне так противно…
– Как оно было?
– Не надо, Джейсон. Не мучай меня, не спрашивай.
– Каждый день в том коридоре, в том кубе, пытаясь найти путь домой, я думал о вас двоих. Старался не думать, но все равно думал, ставил тебя на мое место.
Дэниела раздвигает колени, и я заползаю между ними. Она притягивает меня к себе, прижимает к груди и проводит пальцами по волосам.
– Ты и в самом деле хочешь знать?
Не хочу.
Но должен.
– Я всегда буду думать об этом.
Опускаю голову любимой на плечо.
Чувствую, как поднимается и падает ее грудь.
– Сказать по правде, я вначале изумлялась. Мне тот вечер, когда ты пошел на вечеринку к Райану, потому и запомнился так живо, что ты… он… вел себя по-особенному, когда пришел домой. Сначала я подумала, что ты напился, но потом поняла – дело не в этом. Ты… ты как будто смотрел на меня по-другому… по-новому. Знаешь, прошли годы, но я все еще помню, как мы в первый раз занимались любовью у меня в лофте. Помню, как лежала голая в постели, ждала тебя. А ты целую минуту стоял в ногах кровати и смотрел на меня. Чувство было такое, словно ты впервые увидел меня по-настоящему. Это было невероятно. И вот так он, этот другой Джейсон, и смотрел на меня в тот вечер. Как будто в нас обоих проснулась новая энергия. Что-то вроде этого бывает, когда ты приезжаешь после какой-нибудь конференции, только здесь было острее, глубже.
– То есть с ним было так, как со мной в первый раз? – спрашиваю я.
Дэниела отвечает не сразу. Она вздыхает. Потом говорит:
– Мне так жаль.
– Ты ни при чем.
– Через пару недель я поняла, что это не просто какой-то одноразовый заряд, что в тебе что-то изменилось.
– Что изменилось?
– Миллион мелочей. То, как ты одевался. То, как готовился идти на работу. То, о чем говорил за обедом.
– То, как трахал тебя.
– Джейсон…
– Пожалуйста, не лги. Ложь я не приму.
– Да, это тоже изменилось.
– Стало лучше.
– Повторяю, стало, как в первый раз. Ты делал такое, чего никогда раньше не делал. Или не делал очень давно. Я чувствовала, что ты не просто хочешь меня, а жить без меня не можешь, как без кислорода.
– Ты хочешь этого другого Джейсона?
– Нет. Мне нужен тот, с кем я построила свою жизнь. Отец Чарли. Но я должна знать, что ты – это он.
Я сажусь повыше и смотрю на Дэниелу.
Нас двое в этой тесной, без окон ванной бог знает в какой глуши, где пахнет сыростью и плесенью.
Жена смотрит на меня.
Устало.
Я поднимаюсь и подаю ей руку.
Мы идем в спальню.
Дэниела забирается на кровать. Я выключаю свет и сворачиваюсь рядом с ней под холодными простынями.
Каркас скрипучий, и при малейшем движении спинка бьет в стену, а рамочки с наживками дрожат и трясутся.
На Дэниеле белье и белая футболка, и от нее пахнет так, словно она весь день сидела за рулем и обошлась без душа – чахнущим дезодорантом и чем-то несвежим.
Мне это нравится.
– Как мы со всем этим справимся? – спрашивает она в темноте.
– Я над этим работаю.
– Что ты имеешь в виду?
– Спроси меня утром.
Чувствую на своем лице дыхание любимой, сладкое и теплое.
Самая суть того, что ассоциируется у меня с домом.
В следующую секунду Дэниела уже спит, и я слышу ее глубокое дыхание.
Я думаю, что последую ее примеру, но стоит только закрыть глаза, как мысли начинают носиться все быстрее и быстрее. Я вижу моих двойников – вот они выходят из кабины лифта, вот сидят в припаркованных машинах или на скамейке напротив моего дома.
Я вижу себя – повсюду.
В комнате темно, лишь в углу мерцает змеевик обогревателя.
Дом затих.
Но мне не спится.
Я должен все поправить.
Осторожно выскальзываю из-под простыней. У двери останавливаюсь и оглядываюсь на Дэниелу, мирно спящую под горкой одеял.
Прохожу по скрипучему коридору. Чем ближе к гостиной, тем теплее в доме.
Дрова почти сгорели, и я подбрасываю несколько поленьев.
Долго сижу перед камином, глядя, как деревяшки оседают и падают на мерцающие угли. За спиной тихонько посапывает мой сын.
Идея зародилась еще в пути, и с тех пор я обкатываю ее и так, и этак. Поначалу она представлялась мне безумной. Но чем дальше, тем больше я убеждался, что это мой единственный вариант.
В гостиной, за развлекательным центром, на столе стоят десятилетней давности «Мак» и древний принтер. Включаю компьютер. Если потребуется пароль или не будет интернет-соединения, придется ждать до завтра, когда можно будет найти интернет-кафе или кофейню в городе.
Но удача на моей стороне. Вхожу через гостевой логин.
Открываю браузер и почтовый аккаунт asonjayessenday.
Гиперссылка работает.
«Добро пожаловать в Юбер-чат!
В данный момент активных пользователей – семьдесят два.
Вы новый пользователь?»
Кликаю «нет» и вхожу со своим именем и паролем.
«С возвращением, Джейсон-9!»
Участников так много, что меня бросает в холодный пот.
Я просматриваю записи и читаю последние сообщения, поступившие менее минуты назад.
Джейсон-42: «В доме никого нет, по меньшей мере с полудня».
Джейсон-28: «Так кто из вас сделал это?»
Джейсон-4: «Я проследил за Дэниелой от дома на Элеанор-стрит до полицейского участка на Норт-Калифорния».
Джейсон-14: «Что она там делала?»
Джейсон-25: «Что она там делала?»
Джейсон-10: «Что она там делала?»
Джейсон-4: «Не представляю. Вошла и не вышла. Ее «Хонда» все еще стоит там».
Джейсон-66: «Так что, она знает? Она по-прежнему в полицейском участке?»
Джейсон-4: «Не знаю. Что-то случилось».
Джейсон-49: «Один из нас едва не убил меня прошлым вечером. Раздобыл ключ от номера в отеле и заявился с ножом посреди ночи».
Я начинаю печатать…
Джейсон-9: «ДЭНИЕЛА И ЧАРЛИ СО МНОЙ».
Джейсон-92: «Они в безопасности?»
Джейсон-42: «Они в безопасности?»
Джейсон-14: «Как?»
Джейсон-28: «Докажи».
Джейсон-4: «В безопасности?»
Джейсон-25: «Как?»
Джейсон-10: «Ты – ублюдок».
Джейсон-9: «Как – не важно, но да, они в безопасности. А еще они очень напуганы. Я много об этом думал. Полагаю, мы все согласны в том, что как бы там ни было, но Дэниела и Чарли пострадать не должны?»
Джейсон-92: «Да».
Джейсон-49: «Да».
Джейсон-66: «Да».
Джейсон-10: «Да».
Джейсон-25: «Да».
Джейсон-4: «Да».
Джейсон-28: «Да».
Джейсон-14: «Да».
Джейсон-103: «Да».
Джейсон-5: «Да».
Джейсон-16: «Да».
Джейсон-82: «Да».
Джейсон-9: «Я скорее умру, чем допущу, чтобы с ними что-то случилось. И вот что я предлагаю. Через два дня, в полночь, встретимся на электростанции и проведем лотерею. Победитель остается жить в этом мире с Дэниелой и Чарли. А еще мы уничтожаем куб, чтобы никакие другие Джейсоны сюда больше не проникли».
Джейсон-8: «Нет».
Джейсон-100: «Не пойдет».
Джейсон-21: «И что из этого выйдет?»
Джейсон-38: «Ни за что».
Джейсон-28: «Докажи, что они с тобой, или закройся».
Джейсон-8: «Зачем полагаться на случай? Почему бы не сразиться? Пусть победит достойный».
Джейсон-109: «А что предлагается проигравшим? Совершить самоубийство?»
ДжейсонАДМИН: «Чтобы разговор не перешел в бессмысленную перепалку, временно отключаю все аккаунты, кроме меня и Джейсона-9. Остальные могут следить за разговором. Джейсон-9, пожалуйста, продолжай».
Джейсон-9: «Я понимаю, что многое может пойти не так. Может, я сам решу не приезжать. Кто знает? Кто-то может воздержаться от участия, переждать, а когда дым рассеется, последовать примеру Джейсона-2. Вот только я знаю, что сдержу слово, и может быть, это и наивно с моей стороны, но это дает мне основание полагать, что и другие поступят так же. Потому что держать слово вы будете не ради себя, а ради Дэниелы и Чарли. Другой вариант – я беру их и исчезаю навсегда. Новые имена. Жизнь в бегах. С оглядкой. Такой жизни я для моих жены и сына не хочу. К тому же у меня нет права держать их при себе. Я твердо настроен принять участие в лотерее, в которой, судя по количеству участников, наверняка проиграю. Мне еще надо поговорить с Дэниелой, а пока известите остальных. Я буду в онлайне сегодня вечером и представлю доказательства, которых требует Джейсон-28».
ДжейсонАДМИН: «Кто-то уже спрашивал, но все же – что предлагается проигравшим?»
Джейсон-9: «Пока не знаю. Главное сейчас, что наши жена и сын будут жить в покое и безопасности. Тот, кто настроен иначе, не заслуживает их».
Просыпаюсь от сочащегося сквозь шторы солнечного света.
Дэниела в моих объятиях.
Какое-то время я просто лежу.
Обнимаю эту невероятную женщину.
Потом отодвигаюсь и собираю лежащую на полу одежду.
Одеваюсь у огня – в камине только угли – и бросаю два последних полена. Заспались.
Часы на кухонной плите показывают 9:30. В окно над раковиной я вижу ели с березами и лужицы разлившегося по лесу солнечного света.
Выхожу на крыльцо, где меня встречает утренняя стужа.
Участок за домом постепенно понижается, уходит к краю озера.
Я иду до самого конца занесенного снегом пирса.
У берега кромка льда шириной в несколько футов, но зима только-только началась, и бо́льшая часть озера еще не замерзла.
Смахиваю снег со скамейки, сажусь и смотрю, как солнце карабкается вверх над верхушками елей.