Фиби совсем расстроилась. Кто же, кроме Старейшин, мог помочь Зачарованным? Ее не оставляла мысль о том, что причиной всему стал обычный стресс. Фиби довелось прочесть массу научной литературы, в которой говорилось о том, что психическая нагрузка приводит к различным расстройствам в организме. Может быть, она могла привести и к потере ведьмовских сил? Одна романтическая любовь чего стоит.
Взаимоотношения с Коулом вызывали один всплеск эмоций задругам. Сперва высокий темноволосый красавец признался ей в любви. Потом она узнала, что это демон Белтазор, собирающийся прикончить Зачарованных. Затем соврала сестрам, что расправилась с ним. Наконец, ей пришлось излечивать его душевные раны, возникшие оттого, что он стал человеком и утратил большую часть своей силы.
«Большинство людей сходят с ума по пустякам», — подумала Фиби. Даже ее сестры не представляли, что значит любить Коула.
Сознание того, что они потеряли силы, да еще неизвестно, каким образом, причиняло Фиби сильную боль. Теперь она понимала, каково Коулу быть обычным человеком. И хотя наконец–то стало ясно, насколько нужны ему все эти рыбалки, ей страстно хотелось, чтобы он поскорее вернулся. Кто же еще поддержит ее в трудную минуту?
— Создание таблиц требует дополнительных усилий и вызывает лишнюю головную боль, — бубнил в это время мистер Дикл, — но они сэкономят вам время и привлекут дополнительных пользователей. Кто–нибудь может сказать, почему?
Фиби прочитала все инструкции по созданию таблиц на веб–страницах, но они были написаны будто на санскрите. Дойдя до восьмого шага, она уже забыла первый. Может быть, эти таблицы действительно помогали добиться успеха, но пойди справься с ними! А уж если не удастся усвоить первоначальную информацию, то как же преодолеть весь курс?
— Мисс Холлиуэл! — Профессор посмотрел на нее прищурившись.
— А? Какой был вопрос? — спросила она растеряно.
— Вы не выучили задание, так? — Тонкие губы Дикла раздвинулись в издевательской улыбке.
— Вообще–то, я учила, — выдавила Фиби, — но не…
Профессор махнул рукой, не дав ей закончить, и повернулся к какому–то очкарику.
— Мистер Гаррисон?
Кейт, сидевшая позади Фиби, наклонилась к ней и прошептала:
— Не обращай внимания.
— На кого? — Фиби глянула в сторону профессора Дикла, внимательно слушавшего ответ студента. — На него?
— На кого же еще? — ответила Кейт негромко. — Хороший преподаватель не напирает так на студентов, если они не могут ответить.
— Может быть, мне повезет, и он больше не будет меня спрашивать.
— Будем надеяться, — сказала Кейт.
Фиби внезапно вздрогнула, почувствовав, как к шее прикоснулся холодный металл, и спросила:
— Что это?
— Где? — не поняла Кейт.
— А? — Фиби обернулась и увидела ее растерянный взгляд. — Ты что–то сказала?
— Ничего, — улыбнулась Кейт. — Ни слова.
ГЛАВА 5
Лео появился на кухне особняка, но сказать ему снова было нечего. У демонов удалось узнать не больше, чем у Старейшин. Никто из них будто бы не замышлял в ближайшее время уничтожить Зачарованных или завоевать мир. По крайней мере, на этой неделе.
За время отсутствия Лео в доме явно что–то произошло. На кухне обнаружился настоящий разгром. По столам были рассыпаны кулинарные приправы и ингредиенты для зелий. Буфет оказался открытым, вся посуда перебилась, а на полу сияли лужи. На плите стояла кастрюля с чем–то кипящим, а рядом валялась какая–то обгоревшая сковорода.
Сперва показалось, что где–то идет побоище, но потом стало ясно, что это всего лишь телевизор.
Внимание Лео привлекло какое–то движение в раковине. Ее заполняли раздавленные фрукты и овощи, а сверху валялись соленые крекеры. Из соседней раковины вынырнул гремлин и кинулся на это месиво.
Лео медленно размотал полотенце, обвязанное вокруг ручки буфета. Затаил дыхание, чтобы не спугнуть тварь, которая копалась в куче мусора и урчала. Сделав из полотенца подобие рукавицы, Лео стал подкрадываться к раковине. Он собирался просто поймать гремлина и вместе с ним исчезнуть, отправиться в подземный мир.
Но стоило двинуться с места, как тварь нырнула в свой ужасный завтрак и скрылась из виду. Лео с досады швырнул полотенце на стол и направился в коридор. Из раковины раздалось чавканье. Он обернулся и увидел, как в стоке исчезает шкура от грейпфрута.
— Пайпер! — закричал Лео таким голосом, каким шоумены объявляют призы. Вскоре он нашел жену в гостиной. Она перемешивала в тазике что–то липкое, тупо уставясь в телевизор. По лицу бежали слезы.
— Пайпер. — Лео опустился перед ней на колени. Когда он при их прошлой встрече рассказал о бессилии Старейшин, она изо всех сил старалась крепиться. А он так и не понял, чего ей это стоило. — Что случилось?
Пайпер шмыгнула носом, утерла мокрую щеку и ответила:
— Миллия совсем пропала.
— Миллия? Вон та бабка на экране? — Лео отпрянул и чуть не плюнул с досады.
Пайпер кивнула, и по щекам вновь побежали слезы.
— Миллия хотела выиграть лодку для своего внука, чтобы он побольше времени проводил на улице, а не перед телевизором или за игральными автоматами. Но она не ответила на вопрос и не получила ничего, кроме годового запаса моющего средства, которое вовсе не так чудесно, как утверждает спонсор.
— Какая трагедия, — произнес Лео насмешливо. Потом решил сменить тему и спросил: — А что ты готовишь?
— Витаминную смесь для Гилберта, — ответила Пайпер и затряслась от нового приступа плача.
— Гилберт? — Лео моргнул. — Это, часом, не гремлин?
Она кивнула.
— И ты его кормишь? — спросил Лео изумленно.
— Не кричи на меня, Лео Уайетт! — взвилась Пайпер, сверкая глазами. — Должна же я чем–то занять его до тех пор, пока ты придумаешь, как с ним справиться. Ты видел, что творится в ванной?
Лео покачал головой и спросил:
— Неужели там хуже, чем на кухне?
Пайпер наклонилась к мужу и понизила голос:
— Он распылил вентиляционную трубу.
— Но что канализационный гремлин делал в вентиляции?
— Очевидно, забрался туда от обиды.
— Очевидно, — повторил Лео. Ему же самому стало очевидно лишь то, что состояние жены явно ухудшилось. Так что гремлин был не самой большой бедой. — А Фиби дома?
— На чердаке, — указала Пайпер ложкой. — Пытается найти ответ на все вопросы в «Книге Теней».
— Никуда не уходи, — приказал неожиданно Лео. — Я скоро вернусь.
Пайпер взяла пульт и переключила канал, а он кинулся вверх по лестнице.
— Что случилось, Лео? — Фиби сидела на полу по–турецки и рылась в старом сундуке.
— Пайпер сказала, ты смотришь «Книгу Теней». — Лео обернулся к подставке и увидел, что фолиант лежит нераскрытым.
— С чего бы это? — Фиби взяла какой–то пестрый шарф и бросила его обратно на кучу одежды.
— Вот видишь, ты даже не помнишь того, что было минуту назад. — Лео замолчал, думая, как бы убедить ее в своей правоте. — Значит, тебе ни в коем случае нельзя прикасаться к книге.
— Какой ты строгий, — сказала Фиби, доставая из сундука розовый детский свитер с монограммой. — По–твоему, это так серьезно?
— Думаешь, что я волнуюсь понапрасну? — Лео улыбнулся, хотя был страшно обеспокоен. — Ты должна мне помочь.
— Ладно. — Фиби поднялась и отряхнула свои джинсы. Потом оглядела надетый на ней свитер с широкими рукавами. — Какой красивый! Откуда он взялся? — Наверное, из сундука. — Лео схватил ее за руку и потянул к выходу.
— Идем же. Ты должна мне помочь.
— А что случилось?
— Расскажу внизу. — Он вытащил Фиби на лестницу. В гостиной уже не надо было бы столько всего объяснять.
— Что ты смотришь? — спросила Фиби у сестры.
— Какую–то мыльную оперу под названием «Там, где кончаются все пути». — Пайпер утерла заплаканные глаза рукавом рубашки. — И как только люди смотрят такое каждый день? Сколько же тут горя…
— Как и в нашей жизни, — пробормотала Фиби,
Лео отобрал у жены тазик с витаминной смесью.
— Где твой компьютер, Фиби? — спросил он.
— Не знаю. — Девушка огляделась по сторонам. — Я нигде его не вижу.
Пайпер поднялась на ноги и толкнула Лео в грудь.
— Отнеси Гилберту угощение, а я найду компьютер.
— Пайпер… — Лео замолчал, стараясь не сорваться. Обычно он проявлял ангельское терпение, но теперь ему казалось, что Зачарованные окончательно посходили с ума. — Кто–нибудь из вас пробовал сегодня воспользоваться своей силой?
— Не знаю, — ответила Фиби.
— Мы же решили повременить, разве не помнишь? — Пайпер помотала головой.
— Серьезно? — удивилась Фиби. — Когда?
— Не важно когда, — сказал Лео. — Попробуй–ка взлететь.
— Конечно. — Фиби глубоко вздохнула. Видя, что ее ноги все еще стоят на полу, она сжала зубы и зажмурилась. Эта концентрация помогла ей подняться на несколько сантиметров. Фиби парила пару секунд, пока гравитация не пересилила магию.
— Совсем плохо. — Пайпер закусила губу.
— Я вернулась! — В комнату вошла Пейдж и, сбросив сумку на пол, бухнулась на диван.
— Что–то ты рановато. — Пайпер поглядела на часы и снова начала всхлипывать. — Еще только четыре часа, Пейдж. Мистер Коуэн убьет тебя. Что же будет с нашим бюджетом?
— Да брось ты. — Пейдж зевнула. — Он сам меня отпустил.
— У тебя температура? — Фиби положила руку ей на лоб, но сестра стряхнула ее.
— Нет, просто засыпаю на ходу. Мистер Коуэн уверен, что я что–то подцепила, и выставил меня, пока всех не заразила.
— Кажется, это первая удача за сегодняшний день, — сказал Лео. — Может быть, когда ты проснешься, сможешь овладеть своей силой.
— У вас тоже все плохо? — Пейдж подняла веко пальцами.
— Кажется, да. — Фиби вздохнула и села на подлокотник дивана. — Я не могу оторвать ноги от земли.
— Ну и ну, — Пейдж уронила голову на подушку, и ее глаза снова закрылись. — Но я думала, мы не собираемся использовать нашу силу до тех пор, пока во всем не разберемся.