Мы на мгновение встретились взглядами, словно заклятые враги перед последней схваткой. Но я, хвала тэрнэ, соображал чуточку быстрее, поэтому прежде чем тварь успела сообразить, что ее переиграли, с силой метнул в нее свое единственное оружие — подаренное наставником стило.
Конечно, в реальном мире оно вряд ли нанесло бы металлическому монстру серьезный урон, однако здесь, где все было иллюзорным и где всего одна вещь оказалась по-настоящему реальной… по крайней мере, реальной для меня… простое и безотказное стило не просто вошло точно в цель — с хрустом пробив наружную оболочку, оно до упора вонзилось в металлический глаз. После чего тварь вздрогнула всем телом, непроизвольно разжала когти и… медленно истаяла в воздухе, словно ее никогда не существовало.
Хм. Занятно.
Какое-то время я стоял, глядя на зияющую передо мной пустоту и гадая, можно ли считать поединок оконченным. Потом понял, что мне чего-то не хватает. Машинально посмотрев на пустую руку, подумал, что мое стило тварь, по идее, уничтожить не могла, и удовлетворенно кивнул, когда подарок наставника сам собой материализовался на прежнем месте и аккуратно лег в подставленную ладонь.
Да. Вот теперь все правильно.
Сон, может, и чужой, но стило — это исключительно моя, бесконечно мне дорогая и памятная вещь, которую никакая тварь уже не сможет отобрать.
И, собственно, я так в этом уверился, что подвоха уже не ждал. Поэтому едва не вздрогнул, услышав за спиной редкие хлопки, а следом за ними и насмешливый голос:
— Браво, Гурто! Ты, как всегда, умеешь удивлять!
Глава 4
Когда я обернулся, то оказался неприятно удивлен, обнаружив, что у края поляны появилось новое действующее лицо. Вернее, сразу несколько действующих лиц, увидеть которых я сегодня никак не ожидал.
Тэри Дэрс, Нолэн Сархэ, Кэвин Лархэ… и даже Анию Босхо мой неведомый враг решил зачем-то воплотить в своем сне, выставив против меня всех «Таэринских дайнов» в полном составе.
Причем воплотил он их точно такими же, какими я помнил — в студенческой форме, с белыми «погонами» на плечах. Тэри, как всегда, был немного взлохмачен и ехидно щурился. Кэвин казался отстраненным и задумчивым. Нолэн, напротив, выглядел чем-то очень довольным. И только Босхо стояла нахмуренная, словно ей не нравилось происходящее.
— Что, Гурто, язык проглотил? — насмешливо бросил «Тэри», глядя на мое закаменевшее лицо.
Черт. Даже интонации были его. И выражение лица, глаз…
Впрочем, если неизвестный маг каким-то образом успел залезть в мои мысли, то, наверное, удивляться появлению ребят все же не стоило. Как не стоило удивляться и детализации получившихся персонажей. После лэна Даорна это были самые значимые для меня люди. А мой враг, похоже, старался бить по живому. Вероятно, в надежде, что против своих я все-таки не пойду. Ну или хотя бы растеряюсь, засомневаюсь и в какой-то момент отступлю, некстати придержав удар или же вовсе побоявшись поднять на них руку.
Откуда у него взялась такая уверенность, фиг его знает. Но если уж я фальшивого наставника не пожалел, то этих фантомов мне тем более было не жалко.
Один минус — я оказался здесь один, а их против меня стояло четверо. И если под масками друзей скрывались такие же монстры, как под личиной лэна Даорна, то в чужом сне мне против них будет уже не выстоять.
— Ну что, урод, зассал? — вдруг раздался еще один голос справа от меня, и я, метнувшись туда взглядом, обнаружил, что прямо из воздуха там соткался еще один фантом. На этот раз, правда, совсем не близкого мне человека, но все-таки довольно значимого.
Когда мы встретились взглядами, Айрд Босхо… тоже очень похожий на настоящего… недобро прищурился, а затем демонстративно сложил руки на груди.
— Само собой, щенок зассал, — поддержал его с другой стороны еще один невесть откуда взявшийся персонаж, в котором я не без удивления признал Эддарта Босхо. Того самого, которого собственноручно укокошил на берегу Черного озера и который мне после этого даже в обычных снах не снился, не говоря уж про чужие.
При виде него я совсем перестал понимать происходящее, тогда как мой враг решил на этом не останавливаться и вдруг принялся наводнять поляну все новыми и новыми призраками.
Лаира Нома, Юджи, Шонта Сархэ…
Мастер Даэ, мастер Рао, мастер Майэ, лэнна Иэ и даже лэн Тай собственной персоной…
Лэн Нардэ Хатхэ, лэнна Лусина, Дэм, а также лаир Дорхи, лэн Таано и лаир Оздоро из крепости Ровная…
Следом за ними меня окружили фантомы моих учителей, причем и из начальной школы, и уже из академии. Среди них особенно выделялся лэн Кайра Остэн, который смотрел на меня с каким-то предвкушением, а также лэн Йарис Корхо, мой декан, на круглощекой физиономии которого застыло кровожадное выражение.
После преподов настал черед однокурсников, включая до сих пор настороженно относящихся ко мне маготехников. Чуть поодаль встали «Снежные лэнны» и «Столичные щеголи» в полном составе. За ними выстроились в ряд остальные студенты нашей академии, а также ученики младшего класса школы Ганратаэ, с которыми я вообще ни одного дня не дружил…
Причем люди все прибывали и прибывали, заполоняя собой все доступное взгляду пространство. Знакомые, полузнакомые и практически незнакомые. Те, с кем я хотя бы однажды увиделся. Те, кого я даже толком не знал, но кто так или иначе мелькнул в поле моего зрения.
Их оказалось так много, что вскоре они многослойным кольцом окружили поляну, с каждым мгновением подступая все ближе. А мне и деваться-то стало некуда — за спиной возвышался металлический «гараж» с западней вместо двери и темной шахтой вместо пола. И в то же время призраки не оставляли мне выбора. Или, вооружившись стило, идти в самоубийственную атаку в стиле один против всех, или же шагнуть назад, в бездну, в надежде на легкую и быструю смерть.
Не успел я об этом подумать, как в моей голове снова ожили голоса. При этом если раньше они были незнакомыми, то сейчас со мной заговорили все те, кто стоял на поляне и не сводил с меня тускло мерцающих глаз.
— Иди… иди к нам, Гурто, — шептали они, не раскрывая ртов. Шептали настойчиво, требовательно, причем чем дальше, тем громче становились их голоса.
— С нами тебе будет хорошо… мы тебя не обидим… иди к нам, Адрэа, — как по заказу, донеслось сзади. Как будто кто-то со дна шахты начал вторить льющемуся со всех сторон шепоту.
Этот новый голос оказался намного сильнее остальных. Он оглушал, подавлял, гипнотизировал. К тому же с каждым мгновением он звучал все громче, а игнорировать его становилось все сложнее.
Я беспокойно оглянулся и отступил в сторону, чтобы за спиной хотя бы стена оказалась, а не дверной проем, откуда тоже мог кто-нибудь выбраться, но деваться и впрямь было некуда. Мой враг мог оказаться в любом из окруживших меня призраков, и в то же время его могло не быть ни в одном из них.
Проще говоря, я не знал ни кто он, ни где находится. Не знал, как его убить. То есть не контролировал ситуацию от слова совсем. И в какой-то момент едва не поддался охватившему меня чувству безысходности, но тут неожиданно понял, что в огромной, плотно обступившей меня толпе кое-кого не хватает. Кого-то достаточно важного. Близкого. Но при этом неуловимо отличающегося от всех тех, кто уже пришел.
— Арли? — осторожно позвал я, поддавшись внезапному порыву.
— Я здесь, Адрэа, — внезапно послышался рядом со мной знакомый до боли голос, а следом за этим кто-то легко и непринужденно взял меня за руку. — Хорошо, что ты обо мне вспомнил.
Я аж вздрогнул, опустив взгляд и обнаружив, что рядом со мной и правда стоит одетая в белую пижаму растрепанная малявка, на шее которой висел прекрасно знакомый мне кулон в виде маленького йорка.
Поначалу, само собой, у меня мелькнула мысль, что это не она, а просто неизвестный маг исправил свою оплошность, вот и подсунул мелкую ради того, чтобы я поверил. Однако маленькую провидицу из рода Хатхэ кое-что отличало от застывших вокруг меня людей — она светилась…
Нет, правда. Она одна-единственная из всех была окружена отчетливым золотистым сиянием, словно только что дала клятву рода. Вот только если после клятвы свечение было кратковременным, то теперь Арли светилась постоянно. Как солнце. Как маленький ангел. К тому же ее ладошка была теплой, мягкой на ощупь. Да и в лице малявки было что-то неуловимо правильное, естественное, живое, что ли?
В пользу того, что это не мираж, говорило так же и то, что при виде маленькой Арли физиономии собравшихся вокруг меня фантомов неуловимо исказились, а их тела начали стремительно преобразовываться в разномастных, здоровенных и одинаково уродливых тварей. После чего шепот в моей голове усилился практически до крика, до воя, все твари, как одна, в едином порыве качнулись в мою сторону…
Но тут маленькая лэнна сделала властный жест, и все это безобразие мгновенно прекратилось.
— У нас мало времени, — так же спокойно сказала Арли, когда чужой сон застыл, словно его поставили на паузу, а вместе с ним застыли и многочисленные фантомы, да и визжащий у меня в голове голос словно ножом обрезало. — Ты в ментальной ловушке, Адрэа. Маг, который тебя запер, довольно силен, но при этом не очень опытен, иначе он первым же делом оборвал бы все связи, которые у тебя остались с внешним миром. А связь с провидицей ни с чем нельзя перепутать. Она сияет в ауре, как звезда. Но он этого то ли не знает, то ли никогда не сталкивался, поэтому у тебя еще есть шанс спастись.
Я недоверчиво покосился по сторонам.
— Арли? А ты точно настоящая?
— Это моя ментальная проекция. Клянусь предками и родом, — слабо улыбнулась малявка. Исходящее от нее свечение на мгновение стало таким ярким, что стало слепить глаза, но именно после этого я окончательно успокоился и поверил. — Нас совсем недавно научили ее создавать, поэтому, когда твой кулон вдруг похолодел, я поняла, что ты попал в беду, и отправила ее к тебе. Но давай об этом потом. Для начала тебе нужно выбраться из ловушки. Ты знаешь, где находишься?