На этом месте я был вынужден прерваться, чтобы еще раз навестить поверхность и немного подкрепиться, потому что больше половины рэйна без подпитки мой организм попросту не выдерживал. Ну а когда я вернулся, то снова засел за отчеты и вычитал несколько преинтереснейших фактов, о которых, полагаю, большая часть магического сообщества до сих пор не знала ни сном ни духом.
В частности, я выяснил, что на базе научно-исследовательского центра «Тал Норейн» была создана уникальная, единственная в своем роде лаборатория с искусственно завышенным магическим фоном. Причем там имелось несколько герметичных камер с различными цифрами по магфону вплоть до разницы в восемь раз с материком (больше они просто не смогли создать даже с помощью новейшего оборудования и в присутствии гигантских объемов крайта), где изучалось влияние данного феномена сначала на животных, а потом и на добровольцах.
Там же, в лаборатории, был установлен еще один необычный факт о Мадиаре, а именно обнаружена высокая природная устойчивость местной флоры и фауны к воздействию магии. Более того, в процессе исследований выяснилось, что привнесенные извне виды эту способность тоже приобретали, хотя далеко не все и к тому же очень небыстро.
К сожалению, большая часть экспериментальных животных, которых ученые помещали в среду с чрезмерно повышенным магическим фоном, достаточно быстро начинали заболевать той самой мадиарской лихорадкой, которая подкосила и членов первой экспедиции. Причем эффект был дозозависимым. Вплоть до того, что некоторые животные из камеры с критично высоким фоном не могли восстановиться даже при возвращении в комнату с нормальным фоном. И большая часть таких животных, несмотря на все усилия целителей, погибала.
Еще один немаловажный факт, который я узнал, это то, что у животных, которых кормили местной пищей, со временем развивались тяжелые мутации, вызванные, вероятно, обилием редких минералов, а также биологически активных веществ в почве, в растениях и, соответственно, в мясе местных обитателей. Однако среди тех, кто все-таки выжил и адаптировался, встречались особи… очень немного, буквально полпроцента экспериментальных животных, которые с годами действительно становились менее восприимчивыми к магии. В группе же тех, кого кормили пищей с материка, мутаций почти не случалось, однако и привыкания к высокому уровню магического фона никто из них в эксперименте не продемонстрировал.
Одним словом, естественный отбор был налицо.
Испытания на людях тоже проводились. Не без этого. Но если по неодаренным, в принципе, все было понятно… по аналогии с животными, от них следовало ожидать похожих реакций, то вот по поводу магов ситуация была не столь однозначной, так что после неудачи с крайтом исследовательская группа центра «Тал Норейн» сосредоточилась преимущественно на них.
Результаты их многолетней работы мне в общих чертах были уже известны: они смогли доказать, что в условиях экстремально высокого магического фона у одаренных неминуемо дестабилизируется магический дар, что может привести к выгоранию и смерти, если эти изменения вовремя не обнаружить и не остановить.
Эффект, разумеется, тоже дозозависимый. Чем больше времени маг проводил в камере и чем выше был магический фон, тем, соответственно, быстрее дар приходил в негодность.
Одно хорошо — чаще всего изменения носили временный и обратимый характер. По крайней мере, при превышении магфона в восемь раз и при условии, что ученые сумеют вовремя остановиться. А вот о том, что при некоторых условиях на экстремально высоком магфоне, как на дрожжах, могут расти магические способности, я, признаться, слышал впервые.
Правда, довольно быстро механизм этих изменений стал мне понятен: дестабилизация дара, стабилизация и повторная дестабилизация… Не так давно мастер Рао упомянул, что такие практики действительно существуют. Правда, деталей не упоминал. Сказал только, что они чрезвычайно опасны. Но здесь, на острове, природа будто нарочно создала идеальные условия для раскачки магического дара. Причем при правильном подходе, когда маг ненадолго выходил на поверхность, потом укрывался в подземелье, чтобы восстановиться, а затем снова возвращался наверх, процесс мог быть контролируемым, то есть относительно безопасным. Более того, ребята из центра «Тал Норейн» провели огромное количество экспериментов, получили просто ошеломляющие результаты и за свое открытие вполне могли претендовать на государственные награды.
Само собой, после такого известия и без того закрытую лабораторию окончательно засекретили, а дальнейшие эксперименты в центре «Тал Норейн» приобрели несколько иную направленность.
За несколько последующих десятилетий ученые исследовали феномен Мадиара во всех подробностях и выяснили точное время для безопасного пребывания на поверхности, причем установили, что для одаренных разного уровня это время должно быть разным. Они также тщательно изучили влияние магфона на все типы магического дара, причем с учетом и основных ветвей, и второстепенных, а также их наиболее часто встречающиеся сочетания. Создали и опробовали на практике целую группу протоколов под раскачку разных видов магии, включая в том числе и сопряженную. Да и вообще, добились огромного прогресса, о котором, как водится, мало кто знал.
Наконец, эти замечательные люди смогли выделить и изучить те самые биологически активные вещества, которые так сильно влияли на местную флору и фауну. А заодно установили, что в больших дозах некоторые из этих веществ провоцируют повышенную агрессию и склонность к немотивированным поступкам, то есть к неадекватному поведению и в конечном итоге к безумию. Однако в малых дозах и в строго определенных сочетаниях эти вещества оказывали благотворное влияние на организм как животных, так и человека. К примеру, стимулировали иммунитет. Повышали регенерацию. Имели свойства природных биостимуляторов. И вдобавок к этому могли оказывать эффект нейростимуляции, то есть ускорять умственную деятельность, улучшать память и внимание, а также существенно повышать работоспособность, что, конечно же, не могло не заинтересовать ученых.
Более того, около сорока пяти лет назад им удалось сделать вытяжку из сока местных растений, очистить ее, добавить несколько полезных примесей, благодаря чему ее благотворный эффект вырос почти на порядок. А со временем они научились синтезировать практически полный ее аналог, который можно было производить чуть ли не в любой лаборатории мира.
Новый препарат, как и следовало ожидать, вскоре благополучно испытали на животных и несказанно обрадовались, узнав, что он почти не дает побочных эффектов. А потом, как водится, перешли к испытанию на людях, и первым среди добровольцев вызвался участвовать в эксперименте некто лэн Таул ос-Ларинэ. Известный в своих кругах ученый. Профессор. Маг камня и металла, почти как Юджи. Плюс отличный менталист. Разумеется, приближенный к повелителю человек. А также глава экспериментального отдела научно-исследовательского центра «Тал Норейн» и немного авантюрист по натуре, который рассчитывал получить лавры первооткрывателя и даже не поскромничал назвать новый препарат эликсиром Таула, чтобы, так сказать, увековечить свое имя в истории.
Эксперимент, кстати, прошел успешно. Уже после третьей дозы… протокол исследования был достаточно подробно описан в документах… профессор ощутил небывалый прилив сил, его ментальная активность существенно возросла, а самочувствие из просто хорошего стало превосходным.
Еще чуть позже он начал замечать явное улучшение когнитивных и мнестических функций. Стал гораздо быстрее и эффективнее мыслить. Легче запоминать новую информацию. Быстро читать. Считать. С некоторых пор он стал замечать за собой резко усилившуюся тягу к самообразованию, после чего принялся с энтузиазмом осваивать смежные профессии и прямо-таки поглощать новые знания, утверждая, что у него появилась в этом настоятельная потребность.
Причем учился он тоже невероятно быстро. За считанные месяцы освоил работу маготехника, программиста и одновременно специалиста по работе медкапсулы. Сам стал составлять программы многих исследований. Начал делать удивительно точные прогнозы. С его помощью многие исследования стали проходить гораздо быстрее. Многие из них гиперактивный профессор теперь курировал лично, потому что оказался в состоянии их не только планировать, но и самостоятельно проводить.
Да и вообще, его работоспособность поражала, поэтому по истечении полугода, когда курс инъекций нового препарата был окончен, а побочных эффектов так и не выявилось, военное министерство приняло решение расшить программу и подготовить несколько уникальных кадров для работы в спецслужбах и в том числе лично на тэрнэ Ларинэ.
Причем поначалу все было хорошо. Кандидатов отобрали, переправили на Мадиар, однако после нескольких недель, когда они начали демонстрировать первые результаты, профессор Таул неожиданно задумался.
Как всякий авантюрист, он по жизни был немного тщеславным человеком, поэтому ему чрезвычайно льстило восхищение коллег, нравились их искренние похвалы. Целых полгода в пределах своего центра он был воистину уникальным человеком, почти что гением, с которым никто не мог сравниться. И тут вдруг перед ним замаячила перспектива нарваться на конкурентов. Причем на более молодых, вполне вероятно, более восприимчивых к препарату, а значит, способных показать гораздо лучшие результаты, чем он в свои семьдесят два года.
Нет, он отнюдь не считал себя стариком, да и выглядел для своего возраста отлично. Однако разницу в уровнях прекрасно понимал и не хотел, чтобы кто-то превзошел его даже в такой малости, как какой-то там эксперимент.
Само собой, при любых других обстоятельствах это чисто мальчишеское желание быть и оставаться первым не помешало бы профессору честно сделать свою работу. Он был глубоко предан тэрнэ. И был достаточно ответственным человеком, чтобы не губить дело своей жизни ради мимолетного желания покрасоваться.
Однако, к сожалению, эликсир воздействовал на его мозговые центры достаточно долго и отнюдь не выборочно, поэтому усилил как его положительные, так и отрицательные качества. В том числе тягу к авантюрам и склонность к необдуманным, подчас рискованным поступкам.