— Мы вас услышали, мастер, — на удивление спокойно отреагировал на это заявление тэрнэ Ларинэ. — И у нас нет к вам никаких претензий.
А потом снова повернулся в мою сторону.
— Скажите, лэн Гурто, что вы помните после того момента, как угодили в аномалию?
Я краем глаза отметил, как шевельнулись ауры сидящих напротив окна магов.
— Только то, что меня на какое-то время парализовало и вместе с тем заморозило, сир.
— А сам момент переноса? — снова спросил его величество, став третьим человеком, который уделил этой теме повышенное внимание.
— Нет, сир. Я почти сразу потерял сознание и очнулся уже на острове.
— Почему вы решили, что это именно остров? — взглядом испросив разрешения, вмешался в разговор лэн Коро-Ларинэ. Точнее, тот Коро-Ларинэ, который имел прямое отношение к ТСБ. — Почему не просто тропики? Не наши южные соседи или другой край мира вообще?
Я спокойно на него посмотрел. И на его ауру заодно, которая без зазрения совести потянулась в мою сторону.
— Потому что было очевидно, что я попал в замкнутую экосистему, отличающуюся от всего, что мне доводилось видеть раньше. Растения, животные… в таком виде они смогли бы сохраниться лишь в условиях полной изоляции от внешнего мира. И наличие водной преграды подтвердило мое предположение.
— Допустим. Но вы не могли знать, что речь идет именно о Мадиаре. Браслет вам в этом бы не помог.
— Вы правы. К тому моменту, как я очнулся, мой идентификатор действительно вышел из строя, лэн, да и не было в нем функции навигатора, поэтому сориентироваться и впрямь было сложно. Но я заметил над островом магический щит, лэн. И, зная, как рассчитываются параметры обычного сферического купола, вычислил примерное расстояние, которое этот купол может накрывать. А потом припомнил уроки географии и определился с местоположением. Как оказалось, островов таких размеров в мире очень немного. Но лишь один из них находится в южных широтах, и это дало мне повод с уверенностью заключить, что я попал именно на Мадиар.
Господа маги выразительно переглянулись.
— А как вы смогли заметить магический щит, лэн Гурто? — вкрадчиво поинтересовался тот самый мужик, которого я определил для себя как начальника особого отдела военного министерства. Правда, выглядел он для такой должности излишне моложавым, лет сорок навскидку. Но я уже не раз ошибался в этом вопросе, поэтому предпочел не делать поспешных выводов. — У вас ведь не было при себе соответствующих приборов.
Я пожал плечами.
— Я просто вижу следовую магию, лэн. Вернее, я вижу любую магию, даже если она спряталась за тучами, так что заметить щит мне не составило труда.
В комнате после моих слов повисла нехорошая тишина.
Похоже, этих сведений в моем личном деле не было. А мои учителя то ли забыли, то ли не подумали ее туда включить, хотя мастер Рао Норхо-Хатхэ уже год как доподлинно знал, что я умею видеть разломы. А великий мастер Даэ Хатхэ наверняка знал все, ну или почти все, что знал обо мне его шурин.
Про мастера Майэ не в курсе. У него в этом деле свои интересы. Но раз он меня не остановил и никак не предупредил, когда я начал отвечать на каверзный вопрос, значит, считал, что все в порядке.
— Это несколько меняет дело, — после долгой паузы кашлянул все тот же безымянный мужик. — И давно, позвольте спросить, у вас открылись такие способности?
— Достаточно давно.
— А ваши учителя об этом знают?
— Разумеется. Я открыто продемонстрировал это умение мастеру Рао еще в прошлом году.
— И мне… правда, уже в этом, — благодушно кивнул мастер Майэ. Судя по всему, пока беседа, по его мнению, шла в предсказуемом русле. — Но в личное дело эти сведения еще не вносили. Мастер Рао, насколько я понял, припозднился с подачей заявления об официальном ученичестве, а я и вовсе взял молодого человека на обучение несколько недель назад. Что же касается великого мастера Даэ… да вы и сами про него все знаете, так что тут я комментировать не буду. Разве что могу пообещать, что в самое ближайшее время он исправит это упущение.
Мужик, естественно, этим не удовлетворился, поэтому вопросы из него посыпались, как из рога изобилия. Однако я больше не считал нужным скрывать это умение: по прогнозам Эммы, попытка отмолчаться принесет нам больше проблем, нежели пользы, так что я честно все рассказал. Так же, как и мастеру Рао когда-то. Заодно аккуратно обошел острые углы, чтобы не сболтнуть ничего лишнего. И лишь после того, как любопытство мага оказалось удовлетворено, а сам он доподлинно убедился, что я не вру насчет способностей и готов подтвердить каждое сказанное слово, мы все-таки вернулись к первоначальной теме разговора.
— Расскажите, что вы увидели на острове, лэн Гурто. Как можно более подробно, — предложил второй лэн Коро-Ларинэ… тот, что из службы магического правопорядка… когда этот вопрос прояснился. — Нас интересует, что вы там делали. Как отреагировали, когда пришли в себя. Как жили. Чем питались. Где брали воду. С какими трудностями столкнулись и какие меры предприняли, чтобы их преодолеть…
Я перехватил внимательный взгляд его величества и, не сомневаясь, что это еще цветочки, снова начал говорить. Подробно, как и просили. Благо, если не упоминать про безумного профессора, то моя жизнь на Мадиаре была не особенно богата на события. Да и легенда у меня была давно готова и расписана чуть ли не по буковкам.
Правда, я не рассчитывал, что вот так, с ходу, попаду на аудиенцию во дворец, однако сути дела это не меняло. Что его величеству рассказывать, что лэну Таю и мастеру Даэ, что под определителем ауры, что перед лицом опытного кибэ или менталиста…
В общей сложности я потратил чуть больше рэйна, чтобы достоверно описать свои злоключения. Но, как следовало ожидать, господа маги снова этим не удовлетворились и, как только я дал понять, что закончил, на мою голову снова посыпались уточняющие вопросы.
А как я охотился в джунглях и откуда у меня взялись навыки выживания?
Как я понял, что на острове высокий магфон?
Насколько далеко мог видеть при экстремально высоком уровне следовой магии?
Как я мог бы охарактеризовать этот уровень в сравнении, скажем, с показателями следовой магии в природной аномалии?
Как это выглядело в магическом спектре? На что было похоже? И чем отличалось от всего того, с чем мне доводилось сталкиваться раньше?
Как я себя чувствовал на протяжении всего срока пребывания на острове?
Пытался ли связаться с учителями и что для этого предпринимал?..
Одним словом, спрашивали обо всем, что только могло прийти в голову. В том числе и об Арли, и о том сне, куда она отправила ментальную проекцию и где узнала от меня название острова.
Но больше всего гостей и, конечно же, самого тэрнэ интересовало, не видел ли я на острове кого-то еще. И не сталкивался ли с проявлениями чужой магии.
Насчет Таула ос-Ларинэ никто из присутствующих, разумеется, ни словом не обмолвился, но я прекрасно понимал их беспокойство. Более того, доподлинно знал, что, когда в научно-исследовательском центре базы «Тал Норейн» случилось чэпэ и глава экспериментального отдела начал вести себя неадекватно, информация об этом была немедленно доведена до высокого начальства.
Да, всех подробностей они могли и не знать. О том, что именно творил обезумевший ученый, им могли и не успеть сообщить. Ну или же сообщили, но, скорее всего, в общих чертах. А вот потерянная связь и пришедший из центра сигнал тревоги говорили сами за себя.
При этом военное министерство… вернее, особый отдел соответствующего министерства прекрасно знал, какие работы ведутся в центре и какие результаты были достигнуты. Туда ведь регулярно отправлялись отчеты. По приказу главы особого отдела на Мадиар в свое время прибыла целая группа добровольцев. Соответственно, когда ситуация вышла из-под контроля, даже при отсутствии точной информации военным аналитикам не составило бы труда дать правдоподобные прогнозы и доложить начальству, что в результате некоего эксперимента один из сотрудников центра сошел с ума и с высокой степенью вероятности стал необычайно сильным менталистом.
Сам этот факт должен был насторожить, встревожить и одновременно заинтересовать его величество. Недаром было предпринято так много попыток проникнуть на Мадиар и, возможно, захватить свихнувшегося мага живым. Вот только повелитель не знал, что к тому времени профессор ос-Ларинэ стал не просто хорошим менталистом, а магом вне категорий, поэтому, безвозвратно потеряв своих лучших людей и убедившись, что даже команда сильнейших магов не способна противостоять безумцу, тэрнэ вынужденно отступил, заперев сумасшедшего старика в четырех стенах в надежде, что с годами тот сам помрет, и тогда за результатами его исследований можно будет вернуться.
И вот ждет он, понимаешь ли, ждет. Подсчитывает годы, которые Таул ос-Ларинэ (а ему на момент чэпэ было чуть больше семидесяти) смог бы прожить на острове в одиночку. Наверняка уже прикидывал, когда можно будет без опаски отправить на Мадиар еще одну экспедицию. Быть может, даже готовиться начал и велел своим спецам заранее подумать, как можно безопасно снять с острова щит, и именно по этой причине к моменту, когда это действительно понадобилось, разработка плана заняла не месяцы, а считанные дни…
И тут вдруг появляюсь я. Студент-недоучка, который совершенно невероятным образом сначала попадает на секретный остров, преспокойно проводит там две недели, хотя раньше и нескольких дней хватало для получения необратимых последствий, и при этом утверждает, что никого, кроме зверья и птиц, в округе больше не видел.
Впрочем, в лесу я и правда людей не видел, о чем его величеству честно и сообщил, тогда как про подземелья у нас разговора не было.
И про магию тоже не соврал, потому что обычной магии на острове в принципе быть не могло, от ментальной в ее традиционном понимании я, можно сказать, не пострадал, ну а про сны-ловушки меня никто не спрашивал.
По поводу Арли, само собой, тоже сказал правду, но постарался быть максимально кратким, хотя это оказалось нелегко. Однако мелкую тоже следовало прикрыть. Хотя бы для того, чтобы наши показания совпадали. Поэтому с моих слов выходило, что видел я тогда самый обычный сон, правда, до учителей докричаться оттуда не смог, а вот Арли в него все-таки пробилась, потому что ей там что-то духи предков подсказали и помогли.