— Вот именно. Поэтому про Таула ос-Ларинэ и его усиленный эликсир забудь и никогда больше не вспоминай, — требовательно уставился на меня лэн Даорн. — Не дай тэрнэ, кто-то узнает, что ты в одиночку смог противостоять менталисту такого уровня или же утаил от военного министерства важные сведения.
— Само собой, — отозвался я, всем видом давая понять, что не дурак и глупостей делать не собираюсь. — Эликсир втихаря гнать не стану. Да и про найниитовую защиту распространяться не планирую, иначе в лаборатории до конца жизни запрут. А вот про пленку никто из людей тэрнэ не в курсе. Профессор создал ее уже после того, как над островом установили магический щит. Так что я при первой же возможности постараюсь ее воспроизвести, но на это уйдет какое-то время. У меня же ни оборудования, ни исходников… в общем, надо будет еще подумать. Но если дело выгорит, я вам такой защитный комбез сделаю, что ни одна «пушка» не прострелит. Хм. А то, может, еще и патент на него получу, и вот тогда недостатка в средствах у нас точно не будет.
— По магическому дару информация верная? — снова поинтересовался наставник, несколько успокоившись.
Я вместо ответа показал ему проекцию. Но не ту, половинчатую, которую уже дважды сегодня демонстрировал, а цельную, настоящую. Ту, которую мне подсказал сделать Лимо.
Правда, вторую проекцию я сначала создал отдельно, а уже потом наложил на первую, чтобы было понятно, в чем суть.
— Вот оно что, — пробормотал лэн Даорн, во все глаза уставившись на мой обновленный дар. — Цельный дар, говоришь? Да еще и с Талантом… Лимо сказал, чего от него следует ждать?
— Нет. Мы на эту тему не успели поговорить. Но, по идее, уровень развития я теперь должен показывать как минимум на ступень выше по всем ветвям. Даже несмотря на то, что формально они остались на прежнем уровне.
— Старайся свой максимум не показывать. Особенно в академии. А вот от мастера Даэ ты такие вещи не утаишь, но их можно будет списать на появление дополнительных отростков.
Я снова кивнул.
— Честно говоря, я очень на них рассчитываю. По крайней мере, мастер Майэ намекнул, что мне стоит ожидать перемен, и это вполне нормально. Тем не менее его величество сказал, что штатному целителю академии знать о моем прогрессе не следует. И я не очень понимаю, какую информацию следует передать ему и заодно нашему куратору, чтобы мое развитие не останавливалось.
— Мастер Даэ обсудит это с кибэ Ривором. Но прогресса на уроках в академии тебе в любом случае ожидать больше не стоит, обычные программы на это не рассчитаны, так что отныне твоя практика будет проходить в школе Харрантао.
— В смысле вы думаете, что меня могут и с уроков снять?
— Почему бы и нет? — задумчиво отозвался наставник. — Зачем тебе тратить время на практику в академии, если гораздо больше пользы ты сможешь получить в другом месте?
— Это вызовет подозрения, — нахмурился я. — И привлечет внимание как учителей, так и других студентов. Включая того же Айрда Босхо и приятелей Дэма, которые, напомню, все еще точат на меня зуб.
— Скорее всего, сразу со всех уроков тебя не снимут. Но некоторые точно можно будет сократить, чтобы твое обучение стало более продуктивным.
Я несколько успокоился.
— Да, так намного лучше. Правда, я еще не решил, что рассказать ребятам. Они ведь тоже будут спрашивать, где я пропадал целый месяц.
— Этот вопрос уже улажен, — несказанно удивил меня лэн Даорн. — Еще в лагере твоим друзьям сообщили, что во время очередного занятия по пространственной магии… для мастера Рао в порядке вещей — выдернуть ученика из постели ради урока, поэтому никто не удивился… так вот, во время очередного практического занятия ты случайно стал свидетелем магического преступления. И так же случайно пострадал во время поимки опасного преступника. Причем пострадал серьезно — целители в крепости Ровная не сумели справиться с твоими травмами, поэтому остаток практики и все последнее время ты провел в семейной клинике Хатхэ, где долго боролся с последствиями, но при первой же возможности будешь допущен к урокам.
Я навострил уши.
— Да? И когда, по-вашему, наступит эта самая возможность?
— Полагаю, дня через два. Кстати, на, держи…
Лэн Даорн выудил из кармана мой идентификатор.
— Мне официально разрешили его тебе вернуть.
— Спасибо, — с чувством повторил я, застегивая браслет на предплечье. И машинально кинул взгляд на дату: двенадцатое арэя, дуэ-рэ[1]. То есть уже в паро-рэ[2] я смогу вернуться в академию. А вот турнир, увы, точно мимо, потому что первый тур должен был пройти еще в прошлые выходные. — Хотя вряд ли это спасет меня от расспросов.
— Нет, конечно, — понимающе хмыкнул наставник. — Подростки — народ любопытный, поэтому твоим друзьям дали понять, что травму ты получил не просто серьезную, но еще и с долгоиграющими последствиями. Так что ваши занятия на полигоне Сархэ временно прекращаются. Всевозможные турниры и соревнования для тебя также под запретом. Блокиратор как подтверждение серьезности диагноза у тебя тоже пока останется. В обычное время работать он, конечно, не будет, но в случае дестабилизации дара активируется самостоятельно. Да и к целителям придется регулярно наведываться для повторной диагностики. Как минимум в течение месяца. Ну а если и этого окажется недостаточно, скажешь друзьям, что находишься под подпиской о неразглашении, ибо таково решение главы службы магического правопорядка, которого ты не рискнешь ослушаться.
Я на мгновение задумался.
Скорее всего, после прошлогодней практики ребята в такую полуправду действительно поверят. А если и усомнятся в деталях, то я честно скажу, что не могу поделиться подробностями, и так же честно сошлюсь на лэна Дарро Коро-Ларинэ, с которым и правда не так давно имел честь познакомиться лично.
— Лэн, я тут вот еще о чем подумал, — спохватился я, вспомнив, что собирался поговорить на эту тему отдельно. — Мастер Даэ сказал, что его люди уже вовсю изучают связи Рэма… полагаю, что преимущественно на предмет контактов с родом Босхо и в том числе, наверное, с Норламом Шаксом.
— Да, расследование в самом разгаре, но ведется оно под патронажем ТСБ.
— Намекните учителю, чтобы его люди проверили Рэма на предмет связей с Дэмом Хатхэ, — посоветовал я. — Я, пока на острове был, малость поразмыслил на эту тему и пришел к выводу, что Дэм вряд ли смог бы организовать торговлю стимуляторами в одиночку. Там же надо было знать, к кому подойти, кому можно предложить, а к кому и на дийран приближаться не стоит, чтобы не спалиться. Человеку со стороны так рисковать не резон.
Лэн Даорн оценивающе прищурился.
— Почему ты решил, что ему помог именно Рэм?
— Потому что в прошлом году они довольно тесно общались на практике. Было видно, что давно знакомы. К тому же мне показалось, что Дэм в этом дуэте играет не ведущую, а, наоборот, подчиненную роль. А значит, именно Рэм мог быть тем самым человеком, который хорошо знал крепость и всех, кто там служит, и с подачи которого Дэм вообще в это влез. Согласитесь, он, хоть и Хатхэ, все же фигура не того уровня, чтобы самостоятельно заниматься наркоторговлей. Ему требовался руководитель. Вдохновитель. Тот, кто подсказал бы, на чем можно заработать, дал список востребованных в крепости препаратов, а также смог бы проконтролировать процесс в то время, пока парня не было в крепости. Дэм ведь приезжал туда раз… ну максимум два раза в год. На весеннюю практику и в лучшем случае на летних каникулах. Согласитесь, этого недостаточно для полноценного бизнеса. А значит, у него просто должен был быть подельник. Ну или же Рэм мог его на чем-то подловить и шантажировать точно так же, как Дэм в свое время шантажировал лаира Всари.
Наставник немного помолчал.
— Хорошо, попробую. Но сейчас меня беспокоит другое. Тан Расхэ… мне очень не нравится, что тебе пришлось обращаться к нему за помощью.
— У меня выбора не было. И если что, то на мне магическая клятва висит, так что не позднее, чем через два месяца, я обязан буду вернуться.
— Я помню. И хочу, чтобы ты знал: тан Расхэ… да и вообще любой тан… не тот человек, которому можно с ходу довериться. Да, он тебе помог. Но то, в какой форме была предложена эта помощь, меня тревожит.
— Думаете, он захочет меня использовать? — в лоб спросил я.
Лэн Даорн только усмехнулся.
— Само собой. Тан Расхэ не был бы таном Расхэ, если бы даже не попытался. Но дело не в этом. На самом деле с тобой тогда говорил не один, а сразу три тана. Причем старых, опытных и порядком поднаторевших во всевозможных интригах. Ты обратил внимание, в каком ключе велась беседа? Тебе не показалось странным, что один тан так демонстративно постарался тебя принизить, второй большую часть разговора держался отстраненно, тогда как третий, напротив, выказал тебе явное благоволение?
Я тут же сделал стойку.
Про ту часть беседы, где Расхэ узнали, что я им, так сказать, не родной, наставник, конечно, не знал. Однако чрезмерное внимание тана Горуса к моей персоне в свете данного факта и впрямь навевало подозрения.
— Считаете, это была показуха? Игра на публику? Типа плохой тхаэр, хороший тхаэр?
— Не исключено, — кивнул наставник. — Находясь перед лицом заведомо более опытных игроков и получая явный негатив от одного из них, ты, будучи подростком, поневоле должен начать искать поддержку у других. И когда тебе эту поддержку оказали, ты стал тому человеку… не должен, нет. Просто благодарен. С одной стороны, вроде бы немного. Но для начала и этого достаточно, чтобы строить в отношении тебя дальнейшие планы и со временем сделать из обычного благодарного отрока обязанного по гроб жизни должника.
— Понял, — напряженно отозвался я. У нас с Эммой, к сожалению, совсем не имелось опыта участия в серьезных интригах и даже опыта общения с сильными мира сего было кот наплакал, поэтому здесь мы с ней ориентировались плохо. — Спасибо, сразу не подумал. Буду осторожен вдвойне.
Лэн Даорн с облегчением выдохнул.