— Вот видишь, — обронила лэнна Уэллей, когда чужаки отступили от моих ребят, и только последний ненадолго задержался. — Все уже в полном поряд…
Она не успела договорить, а охранники — отвернуться, как незнакомый парень, походу, буркнул что-то нехорошее в спину нашей огненной королеве.
Реакция Босхо была мгновенной. Даром что она была в платье и на каблуках. Стремительно развернувшись, наша красавица одним неуловимо быстрым движением оказалась рядом с парнем и точным ударом двинула ему ногой под дых. А когда тот сложился пополам, ловко взяла его на болевой, да еще так, что придурок с воплем рухнул на колени.
Правда, длилось это всего мгновение, потому что Ания отпустила его так же быстро, как и уложила. После чего сказала ему что-то на ухо, а потом отвернулась и спокойно ушла, демонстративно показав охране пустые руки.
— Ты был прав, — задумчиво проговорила Хелена, когда «дайны» следом за Босхо покинули танцплощадку. — Девочка-то, оказывается, с норовом.
— Еще с каким, — угукнул я, аккуратно отступая в сторону. — Все, мне пора. Благодарю за беседу. Если я снова надолго пропаду, меня уже не поймут.
Хелена окинула меня задумчивым взором, однако не стала препятствовать, когда я быстро развернулся и вышел. Зато, оказавшись в коридоре, я запоздало понял, почему нам предоставили именно второй столик — из окна кабинета третьего этажа наша ложа прекрасно просматривалась. И уже одно это было для меня достаточно веским поводом, чтобы уйти пораньше.
Глава 4
К счастью, других последствий ни посещение клуба, ни мимолетная ссора с чужаками нам не принесла. Мы спокойно пробыли в «Сильмарине» до вечера. Вкусно поели. Правда, после того конфликта танцевать уже никого не тянуло, так что клуб мы покинули вскоре после восьми, зато потом еще немного погуляли на улице и лишь в районе девяти благополучно распрощались, больше не влипнув ни в какие приключения.
Я же, признаться, до последнего ждал, что день закончится чем-нибудь нехорошим. В последнее время, куда бы я ни пошел и где бы ни появился, непременно происходило что-то этакое. Вот и сегодня я был готов к тому, что та компания нас подождет на улице и при первом же удобном случае снова прицепится. Но нет. Никто нас снаружи клуба так и не подкараулил. А тот козел, который, как оказалось, не просто подкатил к Ании, но и намекнул, что она, дескать, просто ломается и цену себе набивает, еще легко отделался. Я бы на месте Босхо морду ему все-таки разбил, да и остальной компании популярно объяснил, в чем они неправы.
Но Ания, на их общее счастье, действительно отключила на весь вечер способность читать чужие эмоции, поэтому крови не жаждала. И день, несмотря на неприятный инцидент, закончился нормально. Мы спокойно разошлись, договорившись встретиться следующим утром, то есть первого малойна[1], уже на стадионе, где ровно в девять ноль-ноль должен был начаться студенческий турнир по одиночным магическим поединкам.
Ночь, как ни странно, тоже ничего плохого с собой не принесла, хотя в гости к Лимо я все-таки сходил и еще немного подкачал свой дар в плане портальной ветви.
— Кажется, тебе пора сбавить темпы обучения, — сказал во время перерыва мертвый маг, удивив меня этим донельзя. — У тебя дар ведет себя неправильно. И, думаю, будет лучше немного притормозить.
Я, естественно, сразу же вызвал проекцию дара и внимательно ее изучил, пытаясь понять, что же Лимо в ней не понравилось. Но единственное, что было не так, это некоторое волнение по сопряженной ветви. Едва уловимая, почти незаметная простому глазу дрожь, которая проходила по всему стволу с неравными промежутками, причем даже тогда, когда мы не занимались.
— Это может быть признаком перегрузки, — пояснил Лимо, когда я решил, что ничего страшного в этом нет. — Необязательно, но нередко. Поэтому предлагаю на сегодня пока закончить. Завтра-послезавтра за даром просто последим. Ну а как только он успокоится, снова продолжим.
На этом мы, собственно, и порешили, так что оставшаяся часть ночи прошла для меня незаметно. Ну а утром Тэри с утра пораньше потащил меня на стадион — занимать самые лучшие места, поэтому о ночном разговоре я почти забыл и не вспоминал о нем до самого обеда.
Самое же забавное, что, как оказалось, Тэри спешил не просто так, да и мест на трибунах занял не семь, а в три раза больше. И уже потом соизволил признаться, что еще накануне списался со «Снежными лэннами» и «Столичными щеголями», так что места застолбил не только на нас, но и для них.
Ребята, когда явились на стадион, над подсуетившимся Тэри тихо поржали, но все же искренне поблагодарили его за заботу. Это оказался приятный сюрприз сразу для всех. Поэтому Дэрс не зря старался, и по крайней мере сегодня мы сидели на трибунах все вместе.
Кстати, «снежинки», как и «дракулы», традиционно на одиночные поединки не подавались. Как и нам, их тренеры посоветовали командам не распыляться. Из наших, правда, Дэрс и Нолэн еще могли бы попробовать подать заявки, но поскольку и я, и Ания, и Кэвин выбыли из списков только в конце практики, то парни банально не успели и теперь вынужденно сидели среди зрителей, а не участвовали в турнире.
А вот в других командах народ оказался не таким разборчивым, поэтому участников насчитывалось немало. Я этим утром заглянул в соответствующую вкладку на своем браслете и неслабо удивился, насчитав порядка восьмидесяти человек. Понятно, что алхимикам, артефакторам и целителям там было делать нечего, однако все остальные факультеты участвовали очень активно, так что соревнования обещали быть нескучными.
Из особенностей этого турнира следовало отметить также и то, что, в отличие от соревнований по групповым магическим поединкам, здесь между собой сражались лишь однокурсники. То есть первогодки всех факультетов выясняли отношения только друг с другом, и среди них в итоге определится не трое, а всего один победитель. Для ребят со второго курса тоже выделялось отдельное время и место, и победитель у них тоже будет свой. Ну и более старшие ребята, само собой, соревновались исключительно по курсам, поэтому в конце турнира у нас будет пять человек с заветными грамотами и совершенно заслуженными привилегиями. А у зрителей появятся пятеро любимчиков, которые на протяжении целого года будут так же заслуженно носить звание лучших.
Правда, из-за того, что народу набралось достаточно много, а большой ринг для одиночных поединков был уже не нужен, то стадион заранее поделили на три равноценные площадки. Практика, собственно, обычная. На «Джи-1» нас делили по площадкам и по потокам точно так же. Да и Тэри умудрился на этот раз занять места точно в центре трибуны, поэтому все бои мы могли наблюдать одновременно, да еще и с отличного ракурса.
В остальном турнир начался совершенно обычно.
Традиционное приветствие от лэна директора я, разумеется, пропустил мимо ушей. Выступление лэна Кайры Остэна, который пожелал напомнить всем присутствующим действующие правила и представил заодно судей, тоже, как всегда, слушал вполуха. Когда объявили первые три пары поединщиков, слегка оживился, но это оказались представители первых трех курсов, так что конкретно эти бои меня не особенно заинтересовали.
Да и что могли нового показать ребята, у которых боевая составляющая была намного хуже, чем у меня или у моих друзей, чьи приемы я за два года успел изучить вдоль и поперек? И чем они могли удивить, если меня по полигону гоняли великие мастера, причем с совершенно разными магическими умениями?
Исключительно поэтому первые бои я, можно сказать, посмотрел одним глазком. Чуть более заинтересованно отнесся к боям между старшекурсниками. Но и тут ничего особенно интересного для себя не нашел и ближе к перерыву едва не заскучал, как тут из динамиков объявили очередную пару участников, среди которых прозвучало прекрасно знакомое мне имя.
— Лэнна Элина Архо и лэн Айрд Босхо! Площадка номер один!
Ого. Судя по всему, крепыш, когда не нашел подходящую команду для групповых магических поединков, решил попробовать себя в одиночных. И, надо сказать, это было не лишено определенного смысла, поскольку среди первогодок он как маг действительно выделялся и, полагаю, имел все шансы на успех.
Когда же на обозначенную площадку вышел родственник Ании, я снова отметил про себя, что после практики Айрд выглядит осунувшимся и излишне худым. Однако на ринг он вышел уверенно. Противницу, несмотря на родство с Даной Архо, целительницей-отравительницей, поприветствовал как положено. А когда прозвучал сигнал от рефери, в кои-то веки не ринулся вперед первым, а напротив, выжидательно замер. И лишь после того, как девчонка Архо первой ударила, он наконец-то оживился и по-настоящему вступил в бой.
Еще я обратил внимание, что Айрд совсем не походил на того обезумевшего берсерка, которым был на ринге во время нашего с ним поединка. Напротив, сейчас он был до крайности сдержанным, предпочитал действовать не по площади, а работать точечными, экономными, на удивление четко отработанными ударами. Всю силу в поединке с девушкой тоже не показывал. Самые лучшие свои приемы старался не демонстрировать. Действовал на редкость расчетливо, хладнокровно, но без показухи и излишней жестокости. А закончил поединок одним красивым и, можно сказать, изящным ударом, который выбил Элину с ринга, но вреда ей не причинил.
— Победитель — лэн Айрд Босхо! — объявил рефери, когда результат боя появился на турнирном табло.
Айрд после этого молча поклонился сопернице и быстро покинул ринг, даже не взглянув на трибуну, откуда кто-то с восторгом выкрикнул его имя.
Это было странно. И конкретно для крепыша совсем не свойственно. Раньше он не щадил своих противников. Порой любил покрасоваться, похвастаться. А сейчас его будто подменили. Ну или же у него появился хороший учитель, который наконец-то отучил его делать лишние телодвижения.
Когда же Айрд направился на фиолетовую трибуну, где традиционно ожидали вызова на ринг участники турнира, то неожиданно обнаружилось, что рядом с ним больше не трутся те самородки-прилипалы, которые следовали за ним по пятам в первом полугодии.