— Нет. В блокировке нет необходимости. Росток еще только-только наклевывается и какое-то время мешать тебе точно не будет. Да и в целом после Мадиара серьезной дестабилизации мы от тебя не ждем, так что живи и радуйся своему счастью.
Ну и прекрасно. Если верить кибэ, я еще только-только начинаю развитие в этом направлении, так что эта ветвь у меня еще даже не нулевка. Она пока и не открылась-то толком. Но вот дар, наверное, ее появление уже предчувствовал, поэтому-то прошлой ночью и вел себя несколько беспокойно.
— Эх, и куда ты только спешишь? — вполголоса посетовал вдруг учитель, глядя на меня с каким-то печальным выражением лица. — Зачем твой дар так активно стремится развивать все новые ветви, когда у тебя и старые-то толком не освоены?
— Он мне об этом, к сожалению, не сообщает, — виновато развел руками я. — Просто меняется, когда ему кажется, что он готов, а мне потом все это разгребать.
Мастер Даэ тем временем подпер голову рукой.
— Похоже, нам придется искать тебе еще одного учителя. У Рао нет на это достаточного количества времени, а мастер Майэ, как только поднимет тебя на две ступени, может так же быстро исчезнуть, как и появился.
— Что, в Норлаэне мало других хороших разумников? — удивился я.
— Тебе надо не просто хорошего — лучшего. Так что я, пожалуй, при случае все-таки поговорю с тэрнэ. Раз уж он так в тебе заинтересован, то, может, и с учителем как-нибудь подсобит.
Я еще более настороженно воззрился на мастера Даэ.
— Думаете, он заинтересован в моем развитии как мага? Или его действительно волнует судьба какого-то там самородка?
— Его привлекает все необычное. Поэтому тебя он из фокуса внимания точно не выпустит. По крайней мере, до тех пор, пока ты не перестанешь представлять для него интерес.
— Да я, откровенно говоря, никогда не стремился и не стремлюсь привлекать к себе его внимание.
— Да? — насмешливо посмотрел на меня учитель. — Что ж ты тогда во дворец примчался по первому зову? Да еще и в самое пекло, не разобравшись, что к чему, полез?
Я фыркнул.
— Да кто меня спрашивал-то? Ваша многоуважаемая супруга просто схватила меня за шкирку и приволокла куда считала нужным. Ну а уж когда его величество сказал, что ему нужна помощь… Знаете, когда августейшие особы просят, им обычно не принято отказывать.
— Так ты поэтому не отказал его высочеству, когда тот однажды попросил тебя его прикрыть?
Я с укором посмотрел на скалящегося мага.
— Что, его величество уже сообщил, какой я нехороший, раз имел наглость открыто ему врать?
— Не без этого, — с усмешкой кивнул учитель. — Ты его своим поступком несказанно поразил, предпочтя помочь не ему, а его младшему сыну. Причем поразил намного больше, чем то, что сотворил на Мадиаре или же то, что ты полез спасать его высочество, толком даже не разобравшись, что к чему.
— Да ладно, я не столько спасал его высочество, сколько самую капельку помог его маленькому другу, — пробурчал я себе под нос, будучи не в восторге от поднятой темы, но при этом понимая, что рано или поздно кто-то из моих учителей непременно бы ее поднял.
Я, правда, думал, что это будет мастер Майэ. Его величество тэрнэ Ларинэ. Ну или, на крайний случай, лэн Увэ Коро-Ларинэ. Но нет. Они, похоже, решили передоверить эту важную миссию моему основному учителю. И мне волей-неволей придется отвечать, потому что ложь мастер Даэ чуял чуть ли не лучше моего наставника. Но при этом доверял я ему все-таки чуточку больше, чем остальным.
— А кстати, почему ты помог именно Альвару, а не его отцу, когда тот его искал? — словно невзначай поинтересовался учитель.
Я поморщился.
— Да потому что его высочество первым меня попросил. Мне просто деваться было некуда. Только и всего.
— Ну обычно в таких ситуациях любой здравомыслящий человек выбирает меньшее из зол и все-таки предпочитает не сердить действующего повелителя. Просто потому, что у того власти больше.
— А вот не скажите. Его высочество Альвар, может, потом вырастет, сядет на престол, и тут еще бабушка надвое сказала, как он ко мне отнесется, если припомнит однажды ту детскую обиду.
Мастер Даэ тихо рассмеялся.
— Хочешь сказать, ты так далеко заглядываешь, что строишь планы на потенциально перспективного претендента на престол?
Я тяжело вздохнул.
— Да какие там претенденты? У Альвара шансов на престол при нынешнем положении дел еще меньше, чем у меня — на звание великого мастера. Я просто пожалел мальчишек, если честно. Они до того испугались, что их застукают в неположенном месте и в неположенное время, что… в общем, не знаю, чем я тогда думал. Но мне показалось, что так будет правильнее. Вот я их и прикрыл.
— Хм. А что там за история была с именем? И что это вдруг за «скайуокер» такой, раз его высочество тут же тебя узнал?
Дайн. И дернуло же меня гаркнуть на весь дворец.
— Да это просто имя из моего далекого детства. Уже даже, скорее, нарицательное. Там, где я вырос, так называли безусловно честного, благородного и слегка наивного человека, который тем не менее готов бежать спасать весь мир, лишь чудом при этом не убившись.
— Откуда же принц Альвар мог узнать такие подробности из твоего прошлого? — делано удивился учитель.
— А мы, когда впервые встретились… ну, в общем, я не сразу его узнал. При этом в академии Альвар умудрился появиться в тот самый момент, когда Айрд Босхо… помните такого?.. в запале вызвал меня на дуэль.
У мастера Даэ высоко взлетели вверх брови.
— Да? И что?
— Его высочество изволил вмешаться в нашу ссору. А узнав, что я самородок, попытался предостеречь меня от боя с заведомо более сильным противником. При этом он выглядел на редкость благородно, но при этом несколько наивно, поэтому… В общем, я при нем случайно брякнул про Скайуокера, а он потом еще переспрашивал, кем именно я его обозвал. Пришлось пояснять.
Мастер Даэ задумчиво кивнул, кажется, не уловив в моих словах подвоха и не поняв, что все наши встречи с Люком и Кэри я аккуратно слил в одну. Зато, как и ожидалось, он захотел понять, что же именно я сделал, когда добрался до модуля Кэри. И почему, когда рухнул первый щит, мне удалось удержать второй.
Я, конечно, к этому разговору успел подготовиться, поэтому про модуль рассказал все правдиво, а вот про щит самую малость слукавил, сославшись на непреложные законы сопряжения стихийной магии и на якобы имевшее место явление взаимного погашения энергий.
— А вообще, я тогда об этом не думал, — так же правдиво признался я, подводя итог своему рассказу. — Меня гораздо больше волновал лэн Кэрвис и их связь с его высочеством, нежели какие-то там щиты.
— Откуда ты взял, что между ними была связь? — задал еще один ожидаемый вопрос учитель.
— Я же вижу ауры. Само собой, еще в первый раз они показались мне очень странными. Я тогда еще подумал — что за дайн? Она у них одна на двоих, что ли? Ну а когда один из мальчиков прямо у меня на глазах начал истощать второго, то тут и дарнаму все стало бы ясно. Так что связь я его высочество попросил разорвать. Кэрвису после этого стало заметно лучше. Его дар, как только я прекратил нейростимуляцию, сумел стабилизироваться. Ну а там и магия успокоилась, поэтому на самом деле ничего выдающегося я не совершил.
Учитель искоса на меня посмотрел и после непродолжительного молчания осведомился:
— Интересно, это Ноэм научил тебя преуменьшать свои заслуги? Или же ты сам таким скромным уродился?
Я вместо ответа сделал морду кирпичом.
— Ладно, — наконец со вздохом отстал от меня великий мастер. — Будем считать, что твои ответы меня устроили, хотя ты, конечно же, и тут умудрился схитрить. Но если его величество будет задавать вопросы на эту тему, постарайся хотя бы эмоции не гасить слишком сильно, чтобы это выглядело естественно.
— Понял, не буду, спасибо, — совсем другим тоном отозвался я, радуясь тому, что у меня такой мудрый и, главное, понимающий учитель.
Тот смерил меня еще одним выразительным взглядом.
— Ничего больше не хочешь мне рассказать? Скажем, про сегодняшний турнир и почему именно во время него у тебя вдруг случились изменения с даром?
— Турнир как турнир, — спокойно пожал плечами я. — Ничего, прямо скажем, выдающегося. Но всю неделю я активно работал сразу по нескольким направлениям магии: порталы с мастером Майэ, пространство и сны с мастером Рао, да и сам я довольно много занимаюсь… Думаю, именно со снами это и было связано. Я, наверное, немного перенапрягся.
— Надо же, не врешь, — усмехнулся мастер Даэ, заработав от меня укоризненный взгляд.
Я вообще ему никогда не врал. И мастеру Рао не врал. И наставнику, и даже кибэ Ривору. И вообще, меня не ругать надо, а наоборот, всячески поощрять, а то вон как я быстро развиваюсь, а меня, понимаешь ли, обвиняют дайн знает в чем.
— Все, ступай, — сделал прогоняющий жест учитель, поняв, что ничего иного от меня не услышит. — Завтра еще раз на диагностику тебя отправлю, а там, если Ривор не запротестует, может, и на аппаратное обучение пойдешь.
— Кибэ Ривор считает, что физически я в полном порядке, — на всякий случай напомнил я.
— Да я уже слышал. Мне он об этом раньше тебя сказал. А теперь топай давай. Не то из-за тебя у меня все дела встали, причем далеко не в первый раз.
Я тут же поднялся и без единого возражения ушел, по пути заскочив в уборную и как следует умывшись. Ну а уже на улице связался с Ноем Сорти, выпросил у него пару рэйнов на урок вождения. Затем позвонил наставнику, убедился, что у него все нормально, поделился последними новостями и заодно намекнул, что нам стоило бы встретиться лично. Потом немного погулял в парке. Заглянул в кафешку, пока ждал назначенного Сорти времени, пару раз плотно перекусил. Ну а когда часы показали ровно пять вечера, со спокойной совестью отправился на очередное занятие, прекрасно зная, что до позднего вечера ни учителя, ни ребята меня уже точно не хватятся.