Еще он бы, конечно, предпочел, чтобы лэнна из рода Норасхэ оказалась хотя бы симпатичной, чтобы было не стыдно выйти вместе с ней в свет. Но даже если бы особой красотой она не блистала, он бы спокойно это пережил при условии, что всем остальным ожиданиям его жена соответствовала бы полностью.
Он ее, кстати, видел когда-то. В далекой юности. И в то время лэнна Элизабет оставила у него впечатление нежной и трепетной овцы, которую всегда и всюду надо было водить за руку. Ему тогда показалась, что в плане характера она также довольно слаба… но на самом деле это не так уж плохо, ведь как жена она была бы во всем ему послушна. А значит, покорна и безусловно верна.
Поскольку лишних проблем будущий тан не любил, то к такому выбору отца отнесся ровно. Ну а зная, что этот выбор одобрила провидица-набирэ, он тем более не волновался и, машинально произнося слова брачной клятвы, думал лишь о том, чтобы все поскорее закончилось.
Наконец, обряд подошел к концу. Ленту с предплечий молодых благополучно сняли. Дальше в доме невесты должен был пройти большой праздничный обед, и лишь после этого молодоженам будет позволено удалиться в родовое гнездо жениха.
И все бы ничего, но как только руки молодых развязали, невесте внезапно стало плохо, и она, очевидно переволновавшись во время обряда, некстати упала в обморок.
Альнбар, разумеется, не растерялся. На свадьбах порой и не такое бывало, да еще и отец заранее предупредил его, что девушка ему досталась нежная, впечатлительная. Под дружный вздох со спины он подхватил новоявленную супругу на руки. Собственноручно отнес в ближайшую к залу комнату… в ту самую, откуда невесту к нему, кстати, привели. Там он оставил ее на попечение множества мамок, нянек и прочих родственниц женского пола. Ну а через четверть рэйна, когда ему разрешили зайти, с невестой все было в полном порядке. Разве что она сильно расстроилась после такого конфуза, кажется, даже успела расплакаться, так что будущий тан счел нужным проявить настойчивость и потребовал оставить его с супругой наедине.
Когда все ушли, он, как положено мужчине, взял на себя нелегкую задачу успокоить излишне близко воспринявшую свадебный обряд лэнну. К тому же он считал необходимым хотя бы до брачной ночи с ней немного поговорить и составить свое собственное впечатление о женщине, с которой ему отныне придется делить и кров, и постель.
Фату она подняла безропотно и молча, при первом же требовании, правда, пугливо уронив глаза в пол и не сдержав нервной дрожи в руках.
Однако Альнбар сделал вид, что ничего не заметил.
В Норлаэне про него говорили, что он сухарь. Что, кроме службы и долга, его ничто не интересует. Поэтому, возможно, и лэнна Элизабет считала, что их брак будет не самым удачным. Хотя, со своей стороны, будущий тан, напротив, собирался сделать все, чтобы ему было ради чего возвращаться домой.
Он ей так и сказал тогда. Открыто. Спокойно. Лаконично и так же четко, как обычно писал в своих отчетах.
Он собирался создать семью. Он хотел иметь детей. И ему было важно иметь рядом женщину, которой можно все это доверить.
— Я скажу это вам всего один раз, лэнна Элизабет… теперь уже Расхэ, — подвел он итог своего короткого монолога. — И лишь для того, чтобы вы понимали — у вас может быть все, о чем вы могли мечтать. Я готов быть для вас верным мужем. Готов о вас заботиться, уважать вас как женщину и как супругу, проявлять внимание к вашим пожеланиям и при этом не мешать вашим женским увлечениям. К тому же я не требую от вас любви. Не требую неземной страсти. Все, что мне от вас нужно, это лишь преданность, ответное внимание к моим потребностям и готовность вкладывать силы в сохранение нашего рода и нашей семьи. Если вы на это согласны, то у нас будет крепкий брак и большая семья, в которой главной ценностью станет доверие и взаимоуважение. Если же нет…
Лэнна впервые подняла на него взгляд, и будущий тан не на шутку удивился, прочитав в ее глазах не испуг, хотя был к нему готов, не смирение и отнюдь не покорность судьбе, а напротив, решимость и уверенность в своих силах.
Это было необычно. Совсем не такой он представлял себе лэнну Элизабет Норасхэ. Но так, пожалуй, даже интереснее. Тем более что и внешне она, несмотря на обилие косметики, оказалась весьма недурна. И умом, похоже, обделена не была.
— Благодарю вас, — так же твердо сказала девушка, не отводя от мужа на удивление спокойного взгляда. — Признаюсь, я надеялась от вас это услышать. И вы меня не разочаровали. Поэтому, хоть я и поклялась недавно в зале, но хочу повторить — да, я согласна стать вашей женой и матерью ваших детей. Я согласна всеми силами поддерживать и оберегать нашу семью, хранить для вас домашний очаг, делать все, чтобы вы никогда во мне не разочаровались и чтобы у вас даже спустя долгие годы оставалось желание ко мне возвращаться.
Альнбар аккуратно пожал протянутую ему изящную кисть и мысленно усмехнулся.
Все же не ошибся отец. И жену ему выбрал достойную. С такой и по жизни идти приятнее, да и детей она сумеет воспитать как должно.
Ведь сильная жена — это гордость для мужа.
Сильная и умная жена — это крепкий тыл и уверенность в завтрашнем дне.
— Можете называть меня Эльзой, — краешками губ улыбнулась лэнна Элизабет, когда будущий тан благодарно кивнул. — Так ко мне обычно обращаются близкие.
И вот тогда Альнбар окончательно понял — с этой женщиной ему решительно повезло. И если она действительно выполнит все, что сейчас пообещала, то и он ее никогда не предаст…
— Адрэа! — с силой потряс меня за плечо лэн Даорн. — Адрэа, очнись!
— УРР! — вдруг громко проурчали мне на ухо, а потом еще и пребольно куснули.
— А? Что? — вздрогнул я и поднял взгляд от погасшего экрана. А потом почувствовал, что в носу снова стало мокро и горячо, и торопливо стер одну-единственную, медленно вытекшую из левой ноздри каплю крови. — Все нормально, лэн. Я вас слышу. Со мной все хорошо.
Наставник оставил меня наконец в покое, а обеспокоенный йорк, спрыгнув с плеча мне на колени, тревожно заглянул в глаза.
— Ты что-нибудь видел? — настороженно спросил лэн Даорн, как только стало ясно, что я действительно пришел в себя.
Я машинально поискал, обо что вытереть кровь, но одинокая капля вдруг сама всосалась под кожу, словно ничего не было. Нос тоже дышал нормально. Крови больше не было. Никаких других признаков перенапряжения у меня тоже не проявилось. Так что, можно сказать, на этот раз я отделался на удивление легко.
— Адрэа?
— Да, — кивнул я, заставив лэна Даорна слегка успокоиться. — Видел. И это было намного легче, чем в первый раз. Кажется, я наконец-то нащупал правильный путь.
— Ты завис над симулятором, как завороженный. Уставился в одну точку. Перестал реагировать на мой голос. Сидел, даже не моргая. Ну а когда ты дышать перестал, я, конечно, забеспокоился.
Я озадаченно кашлянул.
Дышать перестал?
«Имела место кратковременная рефлекторная задержка дыхания, — отозвалась Эмма, когда я обратился к ней за помощью. — Угрозы она тебе не несла. Уровень ментальной активности был высоким, но не чрезмерным, поэтому я тебе не мешала».
«На, посмотри, — вместо ответа предложил я, открывая для нее память. — Странное какое-то видение. Я вообще-то думал совсем не об этом».
«Быть может, для тана Расхэ это событие имело достаточно большое значение, раз уж ты его увидел», — через несколько сэнов уронила Эмма.
«Да. Но здесь все вроде было в порядке. Местами даже слишком хорошо. Тогда как я хотел понять, что же именно привело тана к смерти. И почему в конечном итоге он не захотел спасать из имения никого, кроме маленького Адрэа».
Впрочем, Эмма точно так же, как и я, не понимала причин и не имела достаточного количества данных для полноценного анализа. Так что вопрос, конечно же, повис в воздухе. Но я не расстроился. Напротив. Теперь, когда с подключением к родовой Сети кое-что начало проясняться, у меня наконец-то появилась возможность собрать нужную информацию. Ну а там, как паззл, и остальная картинка сложится. Нужно только немного подождать.
[1] Вторник.
Глава 7
После этого мы с наставником еще немного посидели, поговорили. Сходили перекусить в ближайшее кафе. Ну а потом я все-таки уговорил его немного полетать по Таэрину, да еще и кресло пилота для себя выпросил, раз уж на урок к Сорти в очередной раз по уважительной причине не попал.
Причем лэн Даорн доверял мне до такой степени, что даже угроза встречи со службой транспортного контроля его не остановила. А единственное, о чем он попросил, это о том, чтобы я прикрыл свою ауру найниитом, а если мы все-таки нарвемся на патруль, то своевременно включил автопилот и смог на определителе ауры поклясться, что к рулю не прикасался.
В итоге весь оставшийся день мы провели в воздухе. А уже под вечер даже принципиальный в таких вопросах наставник согласился, что к экзамену по вождению я вполне готов. Теорию он у меня тоже, конечно, поспрашивал. Привел примеры из экзаменационных задач. Самые сложные из них мы даже разобрали вместе. Да и маршруты выбирали исключительно те, где мне хотя бы в теории могли встретиться затруднения.
Само собой, в общагу мне после этого опять пришлось возвращаться уже в сумерках. Но на этот раз я попросил лэна Даорна меня не подвозить, сославшись на то, что хожу по субреальности уже уверенно и что мастер Майэ в этом плане успел многому меня научить. Ну а йорк и сам до академии добежит, он у меня в этом плане самостоятельный.
Услышав про мастера мастеров, наставник, правда, несколько погрустнел и признался, что благодаря новому учителю выходных у него вообще не осталось, да и заботы в школе приходилось все чаще перекладывать на плечи заместителя. Зато я наконец-то понял, почему шан-рэ и сан-рэ, несмотря на угрозы мастера Майэ, у меня пока никто не занял. Просто сам он тратил это время на второго своего ученика, да еще настолько активно с ним работал, что, по словам, наставника, уже в следующем году его ждал экзамен на пятый круг.