Я демонстративно убрал носитель в карман и вопросительно посмотрел на партнера.
— В общем и целом по Россу ситуация такая, — тут же отреагировал тот. — Как и предполагалось, фирмы у него на самом деле не одна, а две. Первая существует совершенно легально и, как ты и сам, наверное, догадался, собирает под свое крыло ветеранов боевых действий, бывших военных, тхаэров и прочих силовиков. Причем сам по себе «Контакт» как юрлицо возник уже давно и имеет на редкость чистую репутацию. С «контактерами» сотрудничают многие крупные организации, причем не только в пределах провинции Норасхэ. Они обеспечивают охрану грузов, предприятий, активно занимаются также и охраной домов и частных лиц. Платят парням хорошо. Занимаются их профессиональной переподготовкой, имеют все положенные по такому случаю лицензии, следят за имиджем, а с того времени, как официально заявили о себе в Таэрине, еще и достаточно успешно теснят конкурентов. У них даже свои тренировочные базы есть. Причем, по слухам, очень хорошие. Однако с приходом туда Росса у фирмы появился теневой двойник, который почти ничем не отличается от оригинала. Только набирают туда исключительно нелегалов, военных преступников и прочих личностей, которые официально служить уже не могут, но денег очень хотят и, что самое главное, готовы ради этих денег на все. Так вот, теневой «Контакт» делает им новые документы. Подменяет в базах слепки аур. Вплоть до того, что чистит историю в государственных реестрах, банках, на всех уровнях. И на выходе получает обученных, полностью экипированных, легализованных и крепко повязанных с фирмой вояк, с помощью которых можно и локальные разборки устраивать, и готовить государственные перевороты.
Я прищурился.
— Случаем, не их ли я встретил в том ангаре на минус седьмом этаже, когда изображал из себя Беша?
— Скорее всего, — кивнул Кри. — Я же говорю, ребята серьезные. И вербовщики от них свое дело тоже знают. Поначалу они, правда, служили любому, кто хорошо заплатит. Но в последние годы «Контакт» готовит профессиональных наемников исключительно для Туран. Занимаются, правда, тем же самым, что и раньше — охрана грузов, сопровождение, охрана особо важных объектов и лиц…
— Судя по всему, у Росса есть хорошие подвязки в ТСБ и службе миграционного контроля, если он дает своим парням чистую родословную.
— Не только там. Тут и транспортный контроль подвязан, и администраторы из госреестров всех уровней… Понятно, что такие привилегии получают не все «контактеры». Но я же только по верхам прошелся, за самые основные ниточки потянул. Многие вещи и вовсе известны лишь на уровне слухов, но на самом деле Туран широко развернулись. И «Контакт» — лишь малая часть того, что они успели наворотить.
Я замедленно кивнул.
— Если боевиков официально легализуют, то как они прячут черные метки в аурах? С метками их первая же толковая камера засечет.
— Артефакты, — хмыкнул Кри. — Иллюзии. Способов на самом деле много. Правда, не все метки они убирают. Ну и, естественно, не для всех. Проблема в том, что магов, способных видеть ауры без дополнительной аппаратуры, до отвращения мало и все они, как ты понимаешь, заняты вовсе не работой патрульных. А приборы и камеры пока еще можно обмануть, поэтому на самом деле никто не знает, сколько выращенных «Контактом» наемников бродит сейчас по Норлаэну. И сколько таких схронов, как в том ангаре, остается невскрытыми прямо сейчас.
Я немного помолчал.
— Что ты собираешься делать с этой информацией?
— Солью тээсбэшникам, разумеется, — спокойно ответил Кри. — Воевать с «Контактом» мне не с руки. У меня в последние пару недель и так все непросто. Так что лишняя головная боль мне не нужна.
— Туран тебя не слишком прижали? — нейтральным тоном поинтересовался я, чтобы уж совсем в лоб не спрашивать, какие у него проблемы.
— Пока держусь. Им сейчас, прямо скажем, не до меня.
— А что по Хатхэ? Они шевелятся? По новостям в последнее время ничего интересного не передают, и мне стало интересно, насколько им зашла твоя информация.
Кри тонко улыбнулся.
— Чтобы изменения заметили в верхнем Таэрине, должно пройти какое-то время. Но на своем уровне могу сказать, что движение уже есть. Туран подтягивают людей. Хатхэ, в общем-то, делают то же самое. Цены на оружие и боеприпасы, как и ожидалось, быстро взлетели. Резкое ограничение поставок со смертью «Со-логистикс» еще больше их взвинтили. Так что для тех, у кого каналы поставок, пусть и поскромнее, но все-таки свои, настает воистину благодатное время.
— Смотри, чтобы эти каналы у тебя ненароком не отжали, — понимающе хмыкнул я.
— Попытки уже были, — кивнул иллюзионист. — И непременно будут еще. Так что мы живем, как на вулкане, и каждый день ожидаем скверных новостей. Ах да, кстати…
Он вдруг спохватился и, порывшись в нагрудном кармане, выудил оттуда клочок бумаги, на котором было что-то написано.
— Это тебе бонус. И отдельная благодарность за Хелену.
Я забрал бумагу и, прочитав написанное на ней название, вопросительно посмотрел на Кри.
«Поселение Лоу, — тихонько прошептала в моей голове Эмма. — Локализация: провинция Хатхэ. Десять с половиной дийранов[1] к востоку от главного города провинции — Хоккан».
— Это что?
— Это — место, где в настоящее время пребывает одна твоя знакомая провидица, — с невозмутимым видом сообщил Кри. — Маленькая такая. Шустрая. Некоторое время назад тебя, помнится, волновала ее судьба. И я подумал, что эта информация… чисто теоретически, конечно… может быть тебе интересна.
Я сузил глаза.
О том, что намереваюсь найти Арли, я никому, кроме наставника, не говорил. И никого, кроме него и Ши, в тот момент рядом не было. О том, что девчонку отправили куда-то в закрытую школу, думаю, тоже мало кто знал. А уж о том, что она имела для меня какое-то значение — тем более.
— С чего бы это? У тебя что, очередное предвидение было? — ровно осведомился я, призвав крошечную молнию и спалив бумагу дотла. — Или ты по доброте душевной решил вмешаться?
Кри проводил взглядом слетевший с моей ладони пепел.
— Скажем так, мне показалось, что это будет уместно. Но если я ошибся и информация стала неактуальной, можешь о ней просто забыть.
Я отвел взгляд и, наскоро перебрав возможные варианты, все же кивнул.
— Благодарю.
— Не за что, — так же ровно отозвался мой бизнес-партнер, сделав вид, что не заметил сгустившегося в комнате напряжения.
После этого разговор перешел на другие вещи, и тема Хатхэ больше не поднималась. Однако я оценил осведомленность Кри. И запомнил. Особенно тот факт, что он знает обо мне гораздо больше, чем показывает. И намного больше, чем я до этого момента предполагал.
В итоге в общагу я вернулся довольно поздно, только и того, что успел собрать сумку и вместе с Тэри отправиться на тренировку. Однако после разговора с Кри веселая болтовня Дэрса была совершенно не к месту. Я снова был задумчив, рассеян и отстранен, да и Тэри почти не слушал, то и дело прокручивая в голове состоявшийся разговор.
Неспроста Кри дал мне сегодня эту бумажку.
Видит тэрнэ, очень и очень неспроста.
Пожалуй, мне стоит поторопиться с протягиванием порталов в провинцию Хатхэ. И помимо озера Нарти непременно заглянуть в то самое поселение Лоу. Чем дайн не шутит? Может, однажды мне придется возвращаться туда в спешке. И будет лучше, если на этот случай у меня найдется прямая, невидимая постороннему глазу тропа, по которой маг вроде меня может перемещаться с огромной скоростью.
Сам способ перемещения тоже придется осваивать ускоренными темпами.
Судя по всему, события в Нижнем городе набирают силу. И кто знает, во что конкретно это однажды выльется и когда этот котел рванет, поэтому лучше подготовиться заранее и сделать все, чтобы в момент взрыва близкие и дорогие мне люди оказались от него как можно дальше.
Аппаратная загрузка на этот раз закончилась довольно быстро, так что я даже в гости к Лимо заскочить не успел. Зато на полигоне мастер Даэ на мне знатно оторвался, но при этом я приятно удивился, обнаружив, что на этот раз не так уж сильно устал. И, по-видимому, продолжаю адаптироваться к нагрузкам, хоть и не так быстро, как поначалу.
Мастер Майэ, правда, сегодня не пришел, хотя тренировку я закончил не поздно. Поэтому когда меня отпустили, я вышел в парк, подхватил спрыгнувшего с фонаря, радостно заурчавшего йорка и, пока дожидался Тэри, уделил все свое внимание истосковавшемуся питомцу, который очень переживал, если ему приходилось возвращаться в общежитие без меня.
Когда же наконец на улице показался уставший Дэрс, мы в кои-то веки отправились в академию вместе, да еще и на общественном транспорте, чего со мной уже давно не случалось. А по дороге я все же поинтересовался и про набирэ, и про магию предвидения, и неожиданно для себя выяснил несколько интересных вещей.
— Во-первых, — сказал Тэри, когда об этом зашел разговор, — провидцы и сами обычно не видят четко, что и когда должно произойти. Иногда они могут определить время года. Могут дать ориентировку на какие-то значимые события в стране. Коронацию нового тэрнэ, например, неурожай зерновых, засуху, крупное наводнение или что-то подобное. Во-вторых, вмешиваться в чужую судьбу никто из них не станет. А тем, кто попробует, знатно по башке прилетит, поэтому предвидения всегда неконкретны, в них очень много «может быть» и «не точно». Ну разве что набирэ чуть более свободны в этом вопросе и хотя бы могут предположить, в какой паре какой магический дар следует ожидать. Не то, что он обязательно будет, — с нажимом повторил приятель. — А именно возможно, что он будет таким. Это принципиально важно.
Угу. Мне тоже Лимо говорил, что провидцы не просто так дают расплывчатые предсказания.
— И еще, — тем временем добавил Тэри. — Провидцам далеко не всегда легко отследить чью-то судьбу. Если человек простой вроде тебя или меня, то нить его судьбы теряется среди множества других судеб и отыскать ее попросту нереально. А вот если речь идет о тэрнэ, о первом роде, о каком-нибудь тане, о крупном чиновнике или бизнесмене, тогда да. Провидцы помочь действительно могут. И в том числе поэтому обычные люди за предсказаниями, как правило, не ходят, а вовсе не потому, что у них денег нет.