Сделав глубокий вдох, я уставилась на огромный пустой экран монитора, занимающий почти всю противоположную стену, очень похожий на тот, с помощью которого Крис показывал мне, как в другой части здания женщину хлещут кнутом. Словно чья-то ледяная рука коснулась моей спины, и я задрожала. Мне вдруг стало страшно – я находилась глубоко под землей, откуда самостоятельно вряд ли найду дорогу. Ощущение было такое, словно я угодила в ловушку.
– Где он? – шепотом спросила я.
Марк кивнул на дверь слева от меня.
– В соседней комнате. Буду говорить откровенно: позволить вам войти посреди игры – означает нарушить все правила клуба. Я иду на это лишь потому, что считаю, что Крис подвергает себя опасности.
– Что вы хотите этим сказать?
– Просто иногда он заходит слишком далеко. Отчет, который я получил, когда мы приехали, от всех предыдущих отличается только тем, что на этот раз подтверждаются мои самые худшие опасения.
– Отведите меня к нему, – вонзив ногти в ладони, повторила я.
Марк, подойдя к монитору, взял в руки пульт дистанционного управления.
– Прежде чем я позволю вам войти, я должен быть уверен, что вы справитесь с тем, что вы там увидите.
– Ну, так покажите мне! – потребовала я, прижав кулаки к груди, чтобы помешать бешено бившемуся сердцу разорваться.
– Причины, по которым людям нравятся наши игры, самые разные. Кому-то просто не хватает адреналина, другие стремятся отыскать смысл жизни в наслаждении. Но Крису нужно другое. Он пытается наказать себя.
– Проклятие, Марк… покажите мне его! Ну сколько можно просить!
Поджав губы, Марк нажал кнопку на пульте. Экран ожил. Я услышала голос Криса еще до того, как увидела его, – уловила его хриплое, тяжелое дыхание. Сжав кулаки, я пыталась осмыслить увиденное. Крис стоял внутри бетонной клетки – из одежды на нем были одни джинсы. Раскинутые в стороны руки были привязаны к каким-то столбикам. Он был без маски – в отличие от стоявшей перед ним женщины в облегающем кожаном костюме, высоких ботинках и… о Боже! Я зажала ладонью рот, чтобы удержать крик, когда она взмахнула хлыстом. Удар пришелся Крису по спине, и я увидела, как судорожно дернулось его тело.
– Сильнее! – прорычал Крис. На лбу его выступили капли пота. – Черт возьми, стегай меня что есть мочи. Или позови того, у кого сил побольше!
Женщина, не ответив, молча замахнулась. Крис вздрогнул. Потом я услышала его полный горечи смех.
– Кто из нас девчонка, ты или я?
Женщина вновь взмахнула кнутом, и я не выдержала.
– Нет! – крикнула я. – Хватит! – Марк попытался мне помешать, но не успел. Я распахнула дверь, находившуюся позади Криса, и ворвалась в камеру. При виде его окровавленной, покрытой рубцами спины у меня все поплыло перед глазами.
– Ну, наконец-то, – прорычал Крис, услышав, как хлопнула дверь. Меня он не видел. – Надеюсь, силенок у тебя побольше, чем у твоей подружки.
– Развяжите его, – прошипела я, обращаясь к женщине в маске. Обогнув один из столбов, я встала перед Крисом, чтобы он мог наконец увидеть меня. Лицо его было мокро от слез, глаза налились кровью.
– Сара, – чуть слышно выдохнул он. А потом голова его запрокинулась, и из груди вырвался звериный вой, полный нестерпимой муки.
– Крис! – заплакала я. Вся дрожа, я ощупывала его лицо, пыталась заставить его взглянуть на меня. Но Крис молча вырывался, пряча от меня глаза. – Черт возьми, отвяжите его! – рявкнула я, поскольку женщина в маске так и стояла столбом.
– Выполняйте! – услышала я за спиной голос Марка.
Я обхватила тело Криса трясущимися руками.
– Почему… ну, почему ты не пришел ко мне?!
Грудь Криса судорожно вздымалась.
– Ты не должна была меня увидеть… такого… – прошептал он, с трудом шевеля потрескавшимися губами.
Одна его рука беспомощно свесилась вдоль тела. За нею тут же последовала другая. Крис упал на меня, и мы с ним рухнули на пол.
– Ты не должна была приходить, – уронив голову мне на плечо, выдохнул Крис.
– Я должна быть рядом с тобой. Всегда.
– Нет, Сара, не должна. Это была ошибка. Мы оба ошибались.
Ощущение было такое, словно Крис, вонзив нож мне в грудь, вырвал оттуда сердце. Именно этого я всегда и боялась. Что его тайны уничтожат то, что связывает нас, если я не смогу им противостоять. Я прижалась губами к его губам.
– Господи, Крис… я люблю тебя! И мы вместе справимся с этим.
– Нет. – Горячее дыхание Криса обожгло мне кожу. – Не получится. – Он рывком поднялся на ноги, потянув меня за собой. – Пошли. – Он подтолкнул меня к двери слева от меня, за которой, вероятно, находился отдельный кабинет, и тут же выпустил мою руку, стоило только нам оказаться внутри. Я огляделась – комната ничем не отличалась от стандартного номера отеля.
Вытащив откуда-то рубашку, Крис просунул в нее голову, и я услышала, как он невольно застонал от боли. Он старался не оборачиваться, просто молча стоял ко мне спиной, запустив руки в растрепанные волосы.
– Крис… – Я уже протянула было к нему руку, но тут же отдернула, испугавшись, что могу причинить ему боль.
Обернувшись, он уставился на меня налитыми кровью глазами.
– Я ведь предупреждал, чтобы ты держалась подальше, – прохрипел он. – И не раз.
– Но я все равно здесь.
– Но ты не должна была сюда приходить!
Это прозвучало с такой яростью, что я вся сжалась, как от пощечины. Но ведь это не Крис… это говорит его боль, а не он, напомнила я себе.
– Нет, должна. Я ведь люблю тебя! Значит, имею право.
На скулах у него заходили желваки.
– Я улетаю на похороны, – мучительно медленно проговорил он наконец. – Я должен быть рядом с семьей Дилана.
– Я полечу с тобой.
– Нет! – Это прозвучало, как удар хлыста. – Я хочу быть один.
– Не отгораживайся от меня. – Мой голос дрогнул и оборвался.
– Я пытаюсь тебя защитить.
– Как? Прогнав меня? Прибегая к чему угодно, кроме моей помощи?
– Иначе я разрушу твою жизнь, Сара. Этого я не вынесу.
Ощущение было такое, словно я все время бьюсь о запертую дверь.
– Ты разрушишь мою жизнь, только если прогонишь меня!
– Потом ты сама еще скажешь мне спасибо, вот увидишь. Я попрошу Блейка с Джейкобом приглядеть за тобой, пока не закончится эта история с Ребеккой.
Он говорил так, словно был обязан защищать меня.
– Мне не нужно, чтобы кто-то за мной приглядывал, слышишь, Крис? Если ты считаешь, что между нами все кончено, что ж, ничего не поделаешь, договорюсь с грузчиками, чтобы перевезли мои вещи.
– Нет. – Крис сжал мою руку. – Мне и так очень скверно из-за Дилана – не заставляй меня вдобавок еще беспокоиться о тебе. Ты останешься жить у меня и смиришься с тем, что Джейк будет за тобой приглядывать, иначе, клянусь, я просто посажу тебя под замок!
Зажмурившись, я пыталась найти хоть какое-то утешение в том, что Крис не хочет меня отпускать. Может быть, это его боль сейчас говорила за него?
– Делай, как считаешь нужным.
– Ты останешься жить у меня.
– Хорошо. Раз ты настаиваешь…
Он медленно разжал пальцы и отпустил мою руку.
– Я прикажу водителю отвезти тебя домой. А сам поеду прямо в аэропорт.
Мне захотелось повернуться и молча уйти, но я подавила это желание. Ему сейчас больно, подумала я. Он просто не в себе.
– Я полечу с тобой на похороны.
– Нет, это не обязательно. В любом случае похороны состоятся не в Лос-Анджелесе.
– Я поеду с тобой на похороны, – отрезала я. Потом привстала на цыпочки и прижалась губами к его губам. – Я люблю тебя, Крис. То, что я увидела сегодня, ничего не меняет. – Я отодвинулась – Крис по-прежнему избегал смотреть на меня. Сделав над собой усилие, я, как слепая, направилась к двери. Уже взявшись за ручку, я помешкала, надеясь, что он остановит меня. Но Крис молчал.
Не сказав ни слова, он позволил мне уйти. Ну, что ж…
Не помню, как я вышла из клуба. Спотыкаясь, я спустилась по лестнице – охранник в форме молча уставился на меня. Я не остановилась – просто молча прошла мимо него, коротко бросив на ходу:
– Отоприте ворота.
Вытащив из кармана мобильник, я набрала номер, чтобы вызвать такси.
– Какой адрес? – осведомился женский голос на другом конце.
Только тут я сообразила, что понятия не имею, где нахожусь. Передо мной уже маячили ворота. Не знать, куда тебя занесло, – вот уж точно в моем духе!
– Я перезвоню, когда увижу указатель с названием улицы, – буркнула я.
Через пару минут я оказалась перед закрытыми воротами. Прошло еще несколько минут, а они и не думали открываться. Взявшись руками за столбики, я прижалась лбом к холодному металлу. Ладони мгновенно стали ледяными. Видимо, такой уж сегодня день, вяло подумала я, чувствуя, как леденящий холод пробирает меня до костей, подбираясь к самому сердцу.
Услышав за спиной шорох шин, я решила, что теперь уж ворота наверняка откроются. Я обернулась и обнаружила притормозивший в двух шагах от меня «ягуар». Стекло опустилось.
– Садитесь, – коротко приказал Марк.
Первым моим побуждением было отказаться. Но сейчас мне хотелось только одного – поскорее убраться отсюда. Я молча уселась в машину.
Глава 27
– Куда вас отвезти? – спросил Марк, едва машина тронулась с места.
Глядя прямо перед собой, я коротко назвала ему свой адрес. Меня не волновало, что в квартире нет даже мебели. В конце концов, у Криса свой способ справляться с болью, а у меня свой. Одна мысль о том, чтобы вернуться в квартиру Криса – в нашу общую с ним квартиру, как я считала еще утром, – была сейчас невыносима. Это может подождать до завтра, решила я.
– Сара, – осторожно начал Марк. Я повернулась к нему. – Вы в порядке?
– Пока нет. Но я выживу, – криво усмехнулась я. – Уж постараюсь.
– Вам не стоит сейчас оставаться одной. Моя квартира в двух кварталах отсюда. Там есть свободная комната, она в вашем распоряжении.
– Нет, Марк. Спасибо, но мне необходимо побыть одной.