Капитан и Лише стояли на главном мостике. Маг выглядел хмурым, как и сам капитан.
Оба смотрели вдаль, и каждый думал о своём. Видимо, маг о том, что недооценил человека и просчитался, а капитан — о неприятном пассажире в лице демона. И не просто демона, а одного из легендарных. Как обмолвился капитан, он слышал от своего отца о том, как демоны уничтожали корабли одним своим желанием. Присутствие Ора на корабле казалось мужчине плохим знаком. Скорее всего, он мысленно уже простился с кораблем и командой.
Я заметила краем глаза светлого мага. Он проскользнул за угол и скрылся.
— Прости, Соол, я отойду ненадолго, — глядя в ту сторону, где ещё минуту назад она видела спину Кэра, произнесла я.
— Конечно, не переживай, плавать я умею.
— А ты решил искупаться?
— Нет, но вдруг, пока я тут стою беззащитный, меня решат утопить?..
— Мне жаль Лише, не думаю, что он плавать умеет, — иронично улыбнулась я и, подмигнув другу, пошла в нужном направлении.
Светлый нашёлся достаточно быстро. Он сидел на самом краю палубы, свесив ноги вниз, и беспечно смотрел вдаль. Я улыбнулась и подсела к мужчине.
— Светлый, как дела? — как ни в чём не бывало спросила я.
— Тебе-то что? — удивился маг.
— Плыть долго, вот и решила поговорить. Почему ты не внизу с остальными?
— Там ворчливый орк. Он, оказывается, не любит плавать.
— И у Комора есть слабое место, — улыбнулась я. — А остальные?
— Маги приглядывают за командой. Ваш отец о чём-то спорит с гномом. А эльф дремлет.
— Папочка решил развлечься, — очередная улыбка коснулась моих губ. — Это его право.
— Человек? — в его голосе послышался холод.
— Наслаждается путешествием, — пожала плечами, заметив, как Кэр бросил мимолетный взгляд в мою сторону. — Ему очень нравится всё это. А тебе нравится это путешествие? — вдруг спросила я.
— Пока не знаю. Ещё не решил, — хмыкнул он.
Я не могла понять, почему меня так к нему влекло. Да, он был красив, самоуверен, достаточно силен и обладал соблазнительным телом, но таких было много. Рядом с ним же я словно в один миг лишалась способности трезво мыслить. Все, что было важным — его эмоции. Вот только Кэру я была неинтересна. Единственный раз, когда я почувствовала, что его ко мне влечет, было во время поцелуя. Но тогда я испугалась собственных чувств. Теперь же об этом жалела, но это несложно исправить, верно?..
— Время у нас есть, — я счастливо вздохнула и слегка прижалась к магу. Положив голову ему на плечо, закрыла глаза.
Сейчас, пользуясь своими возможностями, прислушалась к тому, что происходит у мужчины внутри.
Кэр замер. С ним творилось что-то невообразимое. С одной стороны, ему хотелось прижать меня к себе, с другой — сбежать куда-нибудь подальше.
— Что тебе от меня нужно? Не хочу я играть в твои игры…
— А я хочу и буду играть, пока не надоешь.
Маг открыл рот, чтобы ответить, но в этот миг над палубой пронёсся удар гонга, созывая всех на ужин.
— Пойдём? — Я поднялась и ожидающе посмотрела на светлого.
— Иди. Я здесь побуду. Аппетита пока нет.
Я нахмурилась, уловив в голосе тоску и боль. Да что с ним такое?
— Мы не в гостинице, Кэр. На корабле отдельно никто никого кормить не станет. Кто не успел — тот опоздал.
— Ты ведь не отстанешь?
— Нет.
Маг тяжело вздохнул и поднялся. До капитанской каюты дошли молча, каждый думал о своём.
Капитан сидел во главе стола, по правую руку от него восседал Лише, по левую — место пустовало. И судя по знакам, которые Лише мне посылал, место предназначалось именно мне. Как назло разговор за столом не клеился, притом совсем. Капитан был военным, который не знал той войны, что почти все присутствующие видели собственными глазами. Кроме того, его совсем не тянуло развлекать гостей.
— Кэр, скажи мне, — решив разрушить молчание, протянул мой отец, — почему ты оказался в компании моей дочери?
— Решили устроить допрос? — маг гордо вскинул голову и смело посмотрел в глаза Ора.
— Нет, зачем же? Просто любопытно.
— Я воин. А что проблемы с тем, что я светлый? — Кэрдемонстративно отодвинул от себя тарелку и окинул всех присутствующих взглядом. — Доброй ночи, господа.
Маг вышёл из-за стола и покинул помещение.
Я с укором взглянула на отца, но тот лишь развёл руками, мол: «Ничего плохого не хотел».
После ужина и выпитого спиртного гости разошлись. Мне позволили занять отдельную небольшую каюту. Лише и маги поселились вместе с гномом в каюте помощника капитана. Остальные разместились в отдельном блоке, который был в носовой части корабля и отделён от корабельной команды полками с провизией и камбузом.
Я ждала ночи, с предвкушением периодически поглядывала на дверь. Путешествие действительно будет длинным, и мне хотелось воспользоваться этим временем с пользой.
Нужно терпение. Сегодня может и не придет, но я умеею ждать, и дождусь. Кэр уже испытывал чувство, только боролся с ними. И чем больше времени проходило, тем отчетливее становилась эта борьба.
Нод увернулся от очередного моего удара. Вначале разминки маг старался не нападать в полную силу. Видимо, я казалась магу слегка рассеянной. Но сейчас двуеручник уворачивался от града ударов из всех сил. Он поднырнул мой под короткий меч и ушёл в сторону. Я сверкнула глазами, и на него вновь обрушился град ударов.
— Давай, воин, прекрати играть, — усмехнулась я и пошла в атаку.
Нод тяжело выдохнул и встал в боевую позицию. На мгновение его глаза закрылись. А затем на меня взглянул уже не тихоня Нод, а кто-то другой. Кто-то обладающей силой, не сравнимой с человеческой. Я довольно кивнула, маг призвал своего внутреннего зверя и бросился на меня. Бой приобрёл чудовищную скорость и силу. Мне казалось, что я ожила. Маг действительно был хорош. Я смеялась, уходя от двойных ударов, пару раз Нод едва меня не задел. Раздался гонг, возвещая обед. Поклонилась своему противнику и, убрав оружие, и подошла ближе. Бой оставил лишь положительное послевкусие.
— Завтра повторим, — улыбнулась я.
— Как скажите, — Нод смотрел на меня горящими глазами с узкими зрачками.
Присмотрелась к нему лучше. Симпатичный молодой парень с красивым разрезом глаз и милой улыбкой. И почему раньше не заметила его? Но сейчас он не вызвал во мне особого интереса, как мог бы. Я знала почему — из моей головы странным образом не выходил Кэр. Наверное, потому что не подпускал слишком близко. Светлый стал для меня вершиной, которую я хотела покорить.
Нод поклонился и ушёл, а я развернулась и подошла к деревянным перилам. Долгое время смотрела на блестящую гладь воды. Путешествие стало напоминать обычные будни. Команда завтракала, разминалась на палубе, обедала, снова разминалась на палубе, ужинала и расходилась по своим делам. К моменту окончания пути я решила уже смириться с тем, что Кэр избегает меня. Он всё время ускользал, скрываясь где угодно, лишь бы не видеться со мной. Это раздражало, но я терпела, решив разобраться с этим позже, когда мы найдём третью часть Акарана.
По лицу капитан было видно, что он почувствовал себя счастливым, когда корабль встал в нескольких милях от берега злосчастного острова. Мужчина довольно улыбнулся. Его даже не смущало то, что придётся ждать нас трое или четверо суток, если никто из нас не вернется раньше. Он с довольным видом смотрел, как спускают шлюпки с провизией, оружием и гостями.
Я его понимала, ведь его корабль оккупирована очень разношерстная компания. Больше всего его радовал уход моего отца, который словно знал, как к нему относится капитан. Ор периодически поглядывал в его сторону. В тот момент, как их взгляды встречались, что-то демоническое проступала в глазах демона, что-то, от чего капитан слегка ежился.
Как только последняя шлюпка была спущена, он развернулся и пошёл к себе, оставив помощника наблюдать за дальнейшими действиями. Я тоже перестала следить за капитаном. Хотя его ничем неприкрытые эмоции доносились до меня даже на расстоянии.
Я сидела рядом с Лише. Наша лодка плыла первой. На борту также были Карах и Нод. Карах управлял ей при помощи магии ветра. К нам была привязана вторая лодка, на которой поместились все остальные. Я почувствовала неладное минут через двадцать, хотя скорость, с которой тянулись лодки, была приличная.
До острова оставалась ещё целая миля, когда из-под воды показалось первое зелёное кольцо, покрытое шипами и наростами. Оно мелькнуло всего на мгновение и тут же скрылось, оставив крупную рябь на воде.
Море забурлило, связывающая лодки веревка натянулась.
— Нужно быстрее добраться до острова, — прокричала я.
Карах зашептал заклинание, и налетевший ветер погнал лодки с большей скоростью, но, видимо, её не хватило.
По мере того, как берег приближался, кольца стали появляться чаще. Перед самым носом нашей лодки возникла многозубчатая пасть с длинным раздвоенным языком. Карах ударил по волнам невидимым молотом, и лодка вильнула, избежав столкновения, но второй лодке не повезло.
Вынырнувший из воды морской гад обхватил нос судна своим телом, словно кольцом, и сжал с чудовищной силой. Раздался громкий треск. Волны вздыбились, разошлись, и над сверкающей поверхностью показались ещё две плоские головы с узкими прорезями глаз.
Почуяв лёгкую добычу, одна из бестий ринулась на Комора, и он едва успел выхватить меч. Сражаться с морскими чудищами без опоры под ногами, барахтаясь в воде, оказалось неудобно. Кольцо обхватило тело полуорка и потянуло на дно.
Генерал крепко держал меч, и, как только гад приблизил голову к жертве, воин отсек её одним мощным ударом. Вода вмиг окрасилась зелёным цветом, кольца чудовища разжались, и Комор устремился вверх к спасительному воздуху. Я с замиранием сердца оглядывалась по сторонам, пытаясь уловить, что происходит с членами команды.
Как только наша лодка добралась до берега, я выбралась из неё и снова устремилась в сторону воды. Там остались те, кто мне очень дорог. Стоя по колено в воде, увидела, как отец вытащил гнома, но гном меня интересовал в последнюю очередь.