Генерал встал и, отложив книгу, решил спросить у той, кто знает наверняка. Для генерала проход в каменный город был прост. Он вышел в ночь и сразу же прошёл в храм. На улице ему встречались маги. Они приветливо улыбались демону, словно старому знакомому, но он не замечал их.
Войдя в храм, Тан остановился возле фонтана и, присев на его бортик, стал ждать.
Жрица возникла словно из неоткуда. Женщина мягко ступала по полу, и её ступни едва касались холодного камня.
— Что привело тебя ко мне? — спросила она, когда подошла совсем близко к мужчине.
— Бог. Древний бог.
— Вот как?
— Да, хочу знать — опасен ли он для нас?
— Старый древний бог, — задумчиво произнесла она. — Сейчас он ещё слишком слаб. Но со временем его сила возрастёт. И тогда он не остановится лишь на Тёмном измерении.
— Как убить?
Жрица тяжело вздохнула и, со слабой улыбкой, отрицательно покачала головой.
— Никак. Вам его не убить.
— А кому? — не моргнув глазом, поинтересовался Тан.
— Тому, кто уже раз вкусил крови древних богов. Жизнь за жизнь, смерть за смерть.
— Не скажешь? — демона начали слегка раздражать неуместные в данной ситуации загадки.
— Уже сказала. Тан, ты не можешь победить всех. Сила — это ещё не главное. А уничтожить бога может только тот, в ком не течёт кровь богов.
— Умеешь напустить тайн, — Тан устало взглянул на красавицу и поднялся с бортика.
— Рада была тебя увидеть.
— Тоже.
Город пылал в огне. Деревянные дома с шумом рушились, обращаясь в пепелище. Прямо в центре площади горел синим пламенем высокий, более двадцати косых саженей, каменный столб. Чуть поодаль, наблюдая этим зрелищем, стояли две фигуры.
Гном не скрывал злорадства. Ещё один город был повержен, и никто им не смог помешать. В башне заживо сгорали тёмные. Магия бога разрушила их хвалёную защиту, лишила сил и преградила дорогу к отступлению. Они словно неживые застыли в бойницах, с ужасом взирая на город. К ним никто не пришёл на помощь. Жители боялись. Страх липкий и отчаянный распространялся повсюду.
Бог тоскливо взирал на пылающий камень. В его зрачках отражалось пламя.
— А ваша ведьма, она так же слаба? — не повернув голову, обратился он к своему вассалу.
— Она сильнее многих. Одна из самых сильных магов, — скривился гном. — Если бы была слабой, давно бы убили.
— Вот как? Тогда скажи мне, гном, где ещё ты хотел бы пройтись? Кто ещё обидел тебя?
В глазах полурослика пылала ненависть. Бог улыбнулся.
— Тогда пошли, гном.
Две тёмные фигуры покинули разрушенный город, оставив магов погибать в своей неприступной обители. Их путь был недолгим и выводил к реке. На другом берегу находился большой город, красующийся на фоне ночного неба и зелени. Гном зло сплюнул в сторону, и этим вызвал брезгливую ухмылку бога.
— Тут живут тёмные маги. Это город рабов, — начал пояснять Фарун. — Когда тёмная королева пришла к власти, они были последней надеждой для светлых. Сюда пришли все, кто ещё мог сопротивляться, но вместо помощи старых друзей, пусть и тёмных, их настигло предательство. Самые сильные и древние рода тёмных со спокойной душой выдали светлых. Почти всех.
Бог слушал молча.
— Старые друзья иногда хуже врагов, — тихо констатировал бог, и на мгновение его лицо исказилось печалью.
— Вы, мой повелитель, тоже знаете, какого это — быть преданным?
— Верно, гном, — улыбнулся бог, — Знаю намного больше, чем кажется.
Бог расхохотался и пошёл по воде, едва касаясь ступнями гладкой поверхности. Достигнув середины, он остановился, затем вытянул руки, и рядом с ним возник водяной столб, который принял форму змея и понёсся в сторону города. Следом за ним, напевая, не спеша шёл бог. Ему надоел огонь. Маги слишком слабы. Смертные смогли подчинить лишь один дар, но боги владели всеми стихиями.
Водяной змей нёсся по главной улице, сметая на своём пути всё и вся. Люди в ужасе прятались в домах, но стены не были им защитой. Многие захлебнулись.
Змей вылетел на главную площадь и взмыл в небо, упираясь кончиком водного хвоста в камень, как будто чего-то ожидая.
Грион вышёл следом. В туловище змеи находились люди. Они не могли выбраться из водной ловушки. Богу показалось забавным это зрелище. Ещё ни разу ему не доводилось видеть, как какое-нибудь существо пытается задержать дыхание, надеясь на спасение. Но больше всего во всём этом акте забавляли дерганые движения умирающих.
— Фу, портят всю картину, — посетовал Грион и обратился к змее. — Выбрось их.
Змей мгновенно повиновался, и с огромной высоты на каменную плитку полетели люди. Упав, многие из них переломали конечности, кто-то — свернул шею. Бог пожал плечами и пошёл дальше.
Опять башня. Сейчас она вызвала лишь раздражение. Сколько же их? Раньше люди были более разнообразны — строили замки, крепости, а теперь?..
Водяная змея разинула пасть и с громким шумом устремилась к высокому строению. Башня вмиг скрылась под напором воды, будто в утробе ненасытного чудовища.
Улыбнувшись, светлоликий присел на сотканный из пыли трон и стал ждать, когда к нему присоединится гном.
Не прошло и нескольких минут, как Фарун подошёл к необычному трону. В его взгляде Грион уловил изумление. Гном неотрывно взирал на башню, которая находилась в полупрозрачном водяном сосуде.
— Ну как? — кивнул бог на дело собственных рук.
— Они живы? — с любопытством глядя на творение господина, уточнил он.
— Сомневаюсь. Моя сила неоспоримо выше, и поэтому эта вода не подаётся их магии. Даже ваши стихийники, и те не смогут долго сопротивляться ей. А в этой башне таких не было, — зло оскалился бог.
Гном возликовал. Видимо, безумие божества передалось и ему. Фарун пустился в пляс прямо на площади, переступая через тела.
— Есть кто-то ещё? — с хитрой улыбкой, спросил Грион.
— Что?– пришёл в себя гном.
— Кто ещё должен умереть?
Его слуга замер.
— Ведьма. Нужно убить ведьму и всех, кто помогал ей. Они в столице. В самой большой башне, — от переизбытка эмоции Фарун рубил фразы, глаза лихорадочно блестели.
— Cлишком рано. Если ты закончил плясать, мы немного развеемся. Хочу веселья. Ты же не против немного отдохнуть?
— Да, конечно, — быстро закивал гном.
«Эх, как машет своей головешкой, того и гляди — отвалится,» — подумал Грион, оглядываясь в поисках нового развлечения. Эта мысль оказалась забавной. Он снова улыбнулся, в тайне потешаясь над своим попутчиком, и, поправив волосы, медленно пошёл прочь от башни.
Как только гном и светлоликий скрылись, водяной змей вновь принялся буйствовать. Вода вырывалась из бойниц, разнося высокое строение на крупные и мелкие камни. Мёртвые тела усеяли площадь, а созданный забытым богом змей рванул хаотично гулять по улицам города, неся смерть и разрушения.
Соол был удивлён тем, что всё же смог пройти сквозь портал. Он думал, демон шутит, когда, взяв его за плечи, пропихнул во врата. Но сейчас он здесь и, вопреки всему, чувствует себя вполне сносно.
Его трясло от давящей атмосферы этого мира, но он старался не поддаваться ей.
Лежа на красивой кровати и смотря прямо перед собой, он думал о своём будущем. Впервые за очень долгое время ему хотелось познать что-то новое, но человеческая жизнь слишком коротка. Она словно мгновение, потому сейчас он с тоской вспоминал молодые годы, но даже не это его заботило больше всего.
Поднявшись с постели, Соол подошёл к небольшому зеркалу, висевшему возле шкафа. В последние годы воин не особо следил за внешностью, смотря на своё отражение только для того, чтобы избавится от недельной щетины или проверить смыл ли он грязь после работы с лица.
По меркам нынешнего мира он уже не молод. Ещё вполне силён и способен сражаться, но закат его жизни не за горами.
— И как? — раздалось от двери.
Соол так глубоко задумался, что упустил момент, когда ведьма вошла в его комнату.
— Я закрывал дверь, — выразительно взглянул на неё Соол.
— Да, я заметила, — елейным голоском ответила девушка и улеглась на его кровать.
— Чем обязан? — развернулся к ней воин и, сложив руки на груди, стал ждать ответа.
— Хотела узнать, как ты себя чувствуешь, — глядя на него, улыбнулась Роксана.
— Хорошо.
— Что ты там хотел увидеть? — кивнув на зеркало, спросила девушка.
— Старость. Точнее, не хотел увидеть.
Роксана встала с кровати и подошла к нему. Одна рука легла на грудь, а другой она провела по его щеке.
— Что, проблемы начались? — немного наклоняясь к уху, прошептала она.
Соол улыбнулся и, подхватив её на руки, подошёл к кровати. Затем кинул смеющуюся девушку на неё и сел рядом.
Роксана утирала слезы и громко хохотала.
— Да ладно тебе, я-то знаю, что ты в порядке, — отмахнулась она.
— Надо же. Какая осведомленность. Так ты за мной подглядываешь? Не хватает собственных эмоций. И как, оценила? — подмигнул Соол. — Видимо, твой светлый не так хорош. Или молодость — ещё не всё? — склонившись над девушкой, спросил он.
Соол смотрел на неё в ожидании ответа. Ведьма улыбнулась ему и присела рядом. Она уткнулась лбом в его плечо.
— Скажи, конюх, что я делаю не так? — всё ещё улыбаясь, спросила она. Вот только теперь улыбка была грустной.
— Ты про мальчишку? А я-то думал, ты узнать о моём самочувствии пришла, — Соол погладил её по голове и вздохнул. — Дай ему быть мужчиной. Ты же у нас всесильная и беспощадная.
— Я и есть всесильная и беспощадная.
— Тогда что ты тут забыла? — поддел он её.
— Не знаю.
— Иди к парню и позволь быть сильнее тебя.
Она оторвалась от плеча Соола и внимательно посмотрела на друга.
— Ты изменился. Пока не поняла как, но изменился. Даже симпатичнее стал… Хотя ты всегда был ничего, — пожала Роксана плечами и скорчила смешную гримасу.
— Спасибо, — усмехнулся Соол.
— Что будем делать с этим богом? — тихо спросила ведьма.