Он ускорил шаг, засунув руки глубоко в карманы. Прошел мимо приземистых домов, мимо мрачного полицейского участка времен королевы Виктории, миновал парковку. Море казалось черным пятном, скрытым за завесой падающего снега. Прибой еле слышен.
Завернул за угол и…
…и словно прирос к месту, глядя на свой дом.
Из окна спальни сочился свет. Стил его дождалась, хотя он бы предпочел побыть в одиночестве.
Дверь оказалась незапертой. Входи кто хочешь. Вероятно, у инспектора-детектива свои соображения в отношении безопасности.
В трубах центрального отопления постукивало и булькало. Логан снял куртку, стянул пиджак похоронного костюма и повесил на вешалку. Распустил галстук.
– Эй, ты знаешь, что ты не закрыла на замок входную дверь?
Сбросил с ног мокрые туфли и остался в мокрых носках.
– Хватит играть в прятки, выходи.
Капли падали с куртки на покрытый ламинатом пол.
Молчит.
Ну и ладно.
Он прошел на кухню.
Стил там не оказалось.
Потом в гостиную.
Стил не было и там.
На нее это похоже – отвалила в спешке и оставила дом открытым, чтобы любой нарик мог зайти и стянуть что понравится. Но телевизор все еще был в квартире. И автоответчик с его мигающими красными индикаторами никто не унес. Может, погодка не подходящая, чтобы шастать по квартирам?
Логан снял брюки, прошлепал в мокрых носках к розетке и подключил мобильник к болтающемуся шнуру зарядного устройства. Затем нажал клавишу автоответчика.
«Сообщение первое».
«Мистер Макрей? Приветствую вас. Это снова Шейла из компании стекольных работ. Боюсь, что с вашими окнами произошла небольшая путаница…»
Конечно, так оно и есть.
Он расстегнул пуговицу на рубашке, прилипшей к телу.
«Ваш заказ проверила Дениза. Она вышла на другую сумму, так что нам придется еще раз все пересчитать. Мне и правду очень жаль, мистер Макрей. Мы не представляем, как это произошло. Пожалуйста, примите наши извинения. Как только сможем, пришлем вам уточненный счет».
Ради бога.
Пи-ип.
«Сообщение второе».
«Логан? Это Луиз из “Сан Глен”. – Пауза. – Я просто хотела известить вас о том, что похоронная служба подготовила Саманту. Я дала им фото, которое вы выбрали… Примите мои соболезнования в связи с вашей потерей».
Да, все выражают соболезнования. Все всегда выражали соболезнования.
«Если вы чувствуете необходимость поговорить с кем-то, Дебора очень хороший собеседник. Она помогла многим семьям и…»
Стереть.
«Сообщение третье».
Логан стащил с ног мокрые носки.
«Мистер Макрей? Мистер Макрей, это Джон. Джон Эркарт. Послушайте, вы должны мне позвонить, вы поняли? Желательно, как можно скорее. Сразу, как прослушаете это мое сообщение».
Стереть. В памяти автоответчика не должно быть ничего такого, что могло бы заинтересовать Нэпиера. А вообще, какого черта Эркарт так спешит?
«Сообщение четвертое».
«Эй, как бы мне открыть эту чертову дверь? – скрипучий голос Стил заполнил все пространство гостиной. – Вышла, называется, ненадолго, а теперь мой ключ не срабатывает, и я вот-вот отморожу свои сиськи».
Куда она вышла и почему ее ключ не срабатывает? У нее никогда не было проблем с тем, чтобы зайти к нему.
Пи-ип.
«Сообщение пятое»
«Это не смешно, Лаз. – Снова Стил. – Я знаю, что ты дома: я же слышу как ты ходишь там! Открой дверь».
Пи-ип.
Логан повернулся и посмотрел в сторону входной двери. Стил могла слышать, как кто-то двигался внутри его дома…
«Сообщение шестое».
Снова она.
«Лаз, я понимаю, ты расстроен, ты хандришь, но… – Вздох. – Послушай, тебе не нужно хандрить в одиночку. Я буду хандрить с тобой, ты же это знаешь. Немедленно открой или позвони мне!»
Кто-то был в его доме.
Пи-ип.
«Больше сообщений у вас нет».
Черт побери – это наверняка был Рубен. Вот почему Эркарт хотел, чтобы он, Логан, ему перезвонил. Рубен был в его доме. А он, Логан, дрожа от холода, трясся в автобусе.
Или он и сейчас еще здесь?
Рабочий пояс с оснасткой висел в прихожей. Баллончик со слезоточивым газом, регулируемая по длине дубинка… Отцепив и то и другое, Логан отправился осматривать дом.
Кладовка, забитая пыльными ящиками, воняет плесенью.
Пусто.
Ванная комната: Рубена нет.
Ну и?.. Стил ведь слышала кого-то…
Ах да, в спальне горел свет.
Кровать была застелена, занавески задернуты: все было в том же виде, в каком он оставил спальню сегодня утром. Кроме одного: в центре кровати на флисовом покрывале лежал небольшой деревянный ящик. По виду дорогой – из полированного дуба, задвижка и петли латунные, изящная кожаная ручка. Что за хрень?
Порывшись в платяном шкафу, Логан вытащил пару голубых нитриловых перчаток. Натянул на руки.
А если взрывчатка?..
Клик. Замок щелкнул, и ящик открылся.
Полуавтоматический пистолет в гнезде из черной пены. Над ним – предмет, похожий на глушитель. Запасная обойма и две дюжины патронов в ряд. Небольшой комплект для чистки. На Логана пахнуло густым и резким запахом ружейного масла.
На внутренней стороне крышки находился приклеенный конверт с надписью «Для мистера Макрея».
Логан присел на край кровати.
Маленькая пушистая головка возникла между его голыми ногами и принялась тереться, мяукая и мурлыча.
– Мы здесь прячемся, верно? Как хорошо иметь сторожевого котика.
Пригнувшись, Логан взъерошил шерстку между ушками. Затем вскрыл конверт и стал читать вслух, так чтобы Ктулху слышал:
– «Уважаемый мистер Макрей. Извиняюсь за то, что, поскольку вас не было дома, я сам открыть дверь и вошел… – Открываются скобки. – Следует сирьезно рассмотреть вопрос о смене дверного замка, имея в виду обилие изворотливых людей…» – Скобки закрываются. – Ты молчишь, Ктулху. А ведь слово «серьезно» он написал неверно.
Ктулху принялся мыть свой пушистый животик, издавая при этом слабые невнятные звуки.
– «Мистер М. хотел, чтобы у вас была эта вещь. Не волнуйтесь, она абсолютно чистая, из нее никогда не стреляли. Он хотел, чтобы у вас это было из-за вы сами знаете кого. Всего наилучшего. Дж. Э.».
Ну вот, это, по крайней мере, объясняет, кто оставил свет не выключенным.
Пистолет чистый: ни разу не светился.
Что ж, типично. Эркарт просто не хочет пачкать рук.
Логан вынул из коробки пистолет. Холодный. Тяжелый… Отвел затвор – вроде все так.
– Я не хочу его убивать, – сказал он вслух и уставился в потолок. – Ради бога, дайте передохнуть! Я не хочу его убивать.
– Заткнись. – Глубокий вдох. – У тебя ведь нет выбора.
– Но…
– Ты хочешь, чтобы он занялся твоими детьми? Ты этого хочешь?
Глупо задавать самому себе такие вопросы.
– Ну вот. А теперь у тебя есть пистолет.
Зажав пистолет в руке, он повертел им из стороны в сторону, как будто целился. Надо бы его проверить. Прийти убивать Рубена с непроверенной пушкой – все равно что самого себя скормить свиньям.
– Ты можешь сделать это. Одна пуля промеж маленьких глазок Рубена, и…
В дверь позвонили.
Логан вздрогнул.
Уфф, пистолет, слава тебе Господи, не заряжен.
Подошел к окну. Фургона возле дома не видно, но какая-то фигура в долгополой куртке из светоотражающей материи маячит. А, Стил… Наверняка сыплет проклятиями. Снег прилип к волосам. В обеих руках набитые пакеты.
Он сунул пистолет обратно в коробку и затолкал ее под кровать, где скопились пыль и пучки кошачьей шерсти.
Дверной звонок разрывался – Стил надавила на кнопку и не отпускала палец.
Черт, надо накинуть банный халат, не светиться же перед ней голыми ногами.
– Все в порядке, иду, иду уже.
– Передай мне вон ту штучку с луком.
Логан взял контейнер с чем-то ярко-красным и приятно пахнущим и протянул ей. От радиатора струился жар, усиливая запахи.
– По-прежнему думаю, что ужин при свечах – это немного странно.
Круглые чайные свечи помаргивали на столешнице, пара свечей стояла на подоконнике, остальные, закрепленные в подсвечниках, были размещены на полках.
– Это не значит быть романтиком, пойми ты это, полоумный. Свечи подходят для сидения Шивы[77]. И кстати, не думай, что я простила тебя за то, что ты столько продержал меня на холоде.
– Я ж тебе сказал, что в душе был. – Он положил себе полную ложку ярко-оранжевого карри с кусочками зеленого жгучего перца. – И если ты не в курсе, Саманта не была еврейкой, как и курица джалфрези[78].
Стил покопалась в стопке папади[79], после чего ее слова стали перемежаться с хрустом.
– Я думаю, ты нравишься руководителю службы уголовного розыска Харпер.
– Вали и промой свою голову.
– Она только и бормочет о тебе. Логан Макрей, Логан Макрей… Ну, когда не доставляет мне проблем. Вот пристала со своим Милом! – Кусочек лука свалился с края лепешки и упал ей на колени. – Твою мать!
– Эта Харпер… Все, что она делает, это стонет и хнычет.
– Что одно и то же, кстати. Да нет, она тебя любит. И хочет иметь от тебя детей. – Стил сняла лук с брюк и положила в рот. – К твоему сведению, наблюдая за домом Мила, мы сидели с ней одной машине, и она, не умолкая, расспрашивала о тебе.
Логан тоже отломил кусочек лепешки и окунул в густой апельсиновый соус.
– Сегодня я сказал ей, что она может проваливать ко всем чертям.
– Ага, так это значит, что она тоже тебе нравится. Подергай ее за косички – может, она покажет тебе свои трусики под навесом для велосипедов.
– Кстати, ты тоже можешь проваливать.
– Да она одержима тобой, солнышко. По словам Нервира, она уже давно не сводит с тебя глаз. – Стил сунула в рот ложку ягнятины с чечевицей и, ухмыляясь, принялась жевать. – Ставлю пять фунтов на то, что к концу этой н