– Ну все, надо кончать этот разговор с самим собой. Ничего хорошего в этом нет.
– Подожди. Ты его убил, и не важно, преднамеренно или нет. Никто не купится на то, чтобы посчитать это самообороной.
– Да, но и трупа нет.
– Ты полицейский, не забывай. И есть Нэпиер с его Бюро профессиональных стандартов.
Машина въехала в лес. Огни фар – единственное, что свидетельствовало о присутствии жизни в этой темноте.
Ехать оставалось недолго.
– Ну а как Эркарт сможет сдать меня и при этом остаться в стороне? Он увез тело Ноулса.
– Путем голословных утверждений. Ты сам знаешь, это срабатывает.
– Да уж, знаю.
– Ну все, приехали.
У обочины виднелся знак: силуэт свиньи и указатель с полустертыми буквами: «Западно-Гернхиллская ферма».
Логан коснулся педали тормоза, и «фиат» замедлил ход.
– Ты хорошо подумал?
– Поздно уже думать. Всё – молчок.
По обеим сторонам дороги, ведущей к ферме, выстроились деревья, как часовые. Фары высветили свежую колею.
– Черт, они уже здесь… – Раздосадованный, он ударил ребром ладони по рулю. Ему следовало быть здесь еще час назад. Осмотреть место. И дожидаться их.
– Не будь идиотом: эта ферма обитаема, здесь живут люди. Появись ты раньше, они бы тебя засекли. Всё, закрываем хлеборезку, надо сконцентрироваться.
Дорога круто поворачивала к темным постройкам под грязно-белым слоем снега.
Старомодный фермерский дом с двускатной шиферной крышей. Какие-то сараи и свинарники.
«Ауди» Эркарта стояла рядом с большим красным «лендровером», в облаке мелкой снежной пыли внедорожник казался чистым, как из демонстрационного зала.
Логан припарковался рядом с «ауди». Надел защитный жилет. Возможно, против пули в упор он окажется бесполезным, но хоть какая-то защита. Поверх – кагул, сделавший жилет незаметным. Пистолет. Затвор со щелчком откинулся назад. С предохранителя снят. О том, чтобы мгновенно вытащить пистолет с прикрепленным глушителем, нечего было и думать, это только в кино возможно. Отправил пистолет в карман кагула.
– Нормально.
Глубокий вдох. В защитном жилете, обтягивающем ребра, сделать глубокий вдох не так-то легко.
– Вперед. Ты можешь, иди.
Воздух пропитан кисло-горькой вонью свиного помета, перемешанной с вонью перебродившей мочи. Из свинарников, освещенных галогенными светильниками, поднимался пар. Хрюканье и визг.
Немного похоже на один из эпизодов «Секретных материалов».
Логан пошел по следам к дальнему свинарнику.
Еще не поздно развернуться.
Еще не поздно уехать.
Убежать.
Хлопнула металлическая дверь, и Джон Эркарт встретил его радостной улыбкой:
– Мистер Макрей? Рад, что вы смогли прийти. – Он был одет, как для торжественного приема: костюм, сорочка, галстук, тяжелое черное пальто. Не самый лучший наряд для убийства и избавления от тела. – Заходите, заходите.
Заходи. Ты пока еще живой.
Логан проследовал за Эркартом внутрь.
Зловоние от свиней здесь было настолько густым, что его чуть не стошнило. К тому же было жарко, конденсат стекал вниз по гофрированному железу. Бесконечные ряды розовых задов… по три или по четыре свиньи в каждом отсеке. Отсеки перекрываются металлическими воротцами на болтах.
Рубен стоял в конце, скрестив руки на груди. Одет в зеленый комбинезон, на ногах – грязные рабочие ботинки. В шаге от него на земле валяется портплед. Он что, костюм в него сложил?
– Опаздываешь, – сузил глаза.
Неверно – как раз вовремя.
– Я тоже рад тебя видеть, Рубен. – Логан удивился тому, как спокойно звучит его голос. Остановился так, чтобы одновременно можно было видеть и Рубена и Эркарта. Руки по-прежнему в карманах.
– Все складывается преотлично, – просиял Эркарт. – Итак, Стиви Фаулер, да? Так что мы будем делать?
Рубен:
– Все, кто крадут у меня, умирают. Он сам подписал себе приговор.
– Так, хорошо, один голос за смерть. Мистер Макрей?
– Мы…
– Нет! – Рубен пнул в дверь отсека ботинком; раздался свинячий визг. – Я сказал – Фаулер умрет, а ты, – он посмотрел на Эркарта, – проследишь. И кончено!
Улыбка Эркарта уже не была такой широкой.
– Ясно. Понял. С Фаулером в тюрьме происходит несчастный случай, и…
– Никаких несчастных случаев.
– Рубен, давай будем благоразумны насчет…
– Никаких долбаных несчастных случаев! – Лицо Рубена побагровело, в ярком свете блестели брызги слюны. – Он будет страдать, и все будут знать об этом. Все будут говорить испуганным шепотом об идиоте, который решил, что сможет меня надуть!
Эркарт облизнул губы.
– Хорошо, хорошо. Ты хочешь, чтобы он умер мучительной смертью? Мы устроим ему мучительную смерть. Но, Рубен, ведь копы узнают, что это наших рук дело. И они придут за нами.
– Ну так что? – Он указал толстым пальцем на Логана. – У нас есть кое-кто, чтобы не узнали.
Логан отошел чуть влево, чтобы пистолет был на уровне живота Рубена.
– Нет, такого человека у вас нет.
Рубен оскалился:
– Мне кажется, ты слушал меня не внимательно, Макрей.
– Я не одна из твоих шестерок, Рубен. И я не собираюсь вам потворствовать. Я не могу.
– Вот как?
– Все устроено по-другому, Рубен. «Крестный отец» – это выдумка. Офицер полиции не может сделать так, чтобы результаты расследования пропали. Слишком много людей в этом задействовано.
Рубен хмуро посмотрел на него:
– Что, черт возьми, увидел в тебе мистер Мауат? Наследника трона вместо моей задницы? Да у тебя кишка тонка.
Зачем с этим тянуть?
Убей его.
Достань пистолет и пристрели.
Ну давай же.
Рубен поднял брови и уставился на пистолет. Затем усмехнулся:
– Да, все так, как я и предполагал.
Пытаясь справиться с дрожью, Логан нацелил пистолет на грудь Рубена.
– Прости меня.
Стреляй же! Ну!
– Ты серьезно? Думаешь, меня это пугает?
– Парни? – пробормотал Эркарт, отступая на пару шагов назад.
Рубен рассмеялся:
– Ох, Макрей, твоя проблема состоит в том, что ты – размазня. Ты как рыхлая задница, на которую никак не натянуть трусы. Думаешь, что оружие делает тебя большим человеком? Не-ет…
– Руки за голову!
– Чтобы стать большим человеком, для начала надо быть мужчиной. – Рубен нагнулся и вытащил из портпледа обрез. – Оружие – это всего лишь инструмент, запомни. Впрочем, уже поздно запоминать.
Эркарт еще немного отступил назад.
– Послушайте, парни, давайте не будем делать ничего такого, о чем потом мы будем сожалеть, хорошо?
– Руки за голову, Рубен. Немедленно.
– Любой инструмент хорош настолько, насколько хорошо им владеет тот, кто держит его в руках. – Рубен неспешно засунул два патрона в патронник. – Это мне мистер Мауат говорил. Мудрым он был человеком… во всем, что не касалось тебя, Логан. – Клак. – Видишь, ты слабак, а поэтому…
Логан выстрелил.
Рубен отшатнулся назад, но не упал. Уставился на пятно, расползающееся по штанине комбинезона; зеленый материал превращался в темно-багровый.
– Ты… – Он посмотрел на Логана сверлящим взглядом.
Затем в действие вступил дробовик.
Твою мать!..
Логан перелетел через загородку ближайшего отсека и оказался в гуще розовых туш.
Громоподобное бо-ом отразилось от гофрированных металлических листов.
Осколки шлакоблока, со свистом пролетевшие по воздуху, падали вместе с песчаной пылью.
Свиньи визжали, старались выскочить из отсека; грязные копытца скребли соломенную подстилку. Логан упал, вокруг метались свиные рыла, блестели клыки.
– Ты, мелкий говнюк!
Бо-ом.
Ну как, как он мог промазать? Рубен был огромным, а попал всего лишь в ногу.
Клак. Послушался стук падения пустых гильз на бетонный пол.
Теперь.
Логан встал на колени, двумя руками поднял пистолет.
Паф. Паф.
Но Рубена там уже не было.
Клак.
При своих габаритах эта туша двигалась невероятно быстро. Забрался в один отсеков, но в какой?
Логан снова пригнулся, почти распластавшись по полу.
Бо-ом.
Что-то, похожее на осиное жало, вонзилось ему щеку.
Паф.
Приподнял голову, посмотрел.
Рубен был через два загона от него, по левому плечу расплывалось красное пятно.
Бо-ом.
Логан снова бросился на пол, под ноги свиньям.
– Ты убит, Макрей, ты меня слышишь? И все, кого ты знаешь, мертвы!
Клак. Из обреза на пол вылетели пустые гильзы.
Логан приподнял руку с пистолетом над перилами закона и спустил курок. Не целясь, а просто надеясь на удачу.
Паф, паф.
– Убит!
С трудом поднялся на ноги и увидел Рубена.
Тот держал Эркарта, просунув руки ему под мышки. Голова Эркарта склонилась набок, на пиджаке расплывалось пятно.
Логан поднял пистолет.
– Отпусти его.
В руках Рубена все еще был обрез, но, чтобы воспользоваться им, пришлось бы отпустить Эркарта.
– Видишь, что ты натворил?
Логан тоже не мог выстрелить, поскольку Рубен прикрывался телом Эркарта, как щитом.
– Положи… его… на… пол.
Рубен двинулся к дальней двери, таща с собой Эркарта.
– Это еще не конец, Макрей.
– Предупреждаю тебя, Рубен: положи… его… на… пол.
– Не-ет, это еще не конец долгого пути.
Он открыл дверь, впустив в свинарник снежный вихрь, вышел и захлопнул дверь за собой.
Логан выпрыгнул из отсека и побежал следом, держа пистолет наготове. Рубену не избежать…
Бо-ом.
Продырявив гофрированное железо, пуля ударил Логана в грудь.
– Ун-нгх… – Он упал на бетонный пол.
Запах пороховых газов оказался сильнее вони, царившей в свинарнике.
Грудная клетка, казалось, кричит в жгучей агонии, боль была такая, словно на него наступил слон.
О-ох…
С четвертой попытки он смог встать на колени.
Кагул был в клочьях, предохранительный жилет под ним превратился в лохмотья. Куски прокладки вывалились, обнажая бронированную пластину.