Зрелище необычайной красоты и минимальной реалистичности. Тем не менее именно так обычно заканчивалось пребывание в стартовой локации. И тут было два варианта событий: либо у игрока есть личный транспорт и он успевал уехать, либо он погибал, так и не убежав на своих двоих, а потому терял все честно прихватизированное за этот недолгий отрезок игры. Собственно, так начинались две естественных линии развития дальнейшего сюжета и стартовой завязки для основной игры.
Либо ты как герой приезжаешь в ближайший город, сохранив свои вещи. И тогда ты вроде как выживший боец CSF и тебе приказывают явиться на организованный возле одной из успевших отцепиться «пушинок» командный пункт войск освобождения. Либо игрок открывает глаза в капсуле клонирования и принудительного роста, уже на месте, и узнает, что его клонировали из уцелевшей пробы. Он фактически начинает все заново, сохранив параметры и особенности, полученные в стартовой локации.
Именно по этой причине на быстрый для прохождения сюжет знающие игроки предпочитали потратить не два дня, а две-три недели. Обзавестись приличным снаряжением и броней, лучшим транспортным средством из доступных. А потом уже отправляться ко входу в «Одуванчик».
Я еще раз выглянул из-за гидравлической колонны: в перемычке по-прежнему было пусто, хоть и донельзя загажено продуктами жизнедеятельности, культуры и быта рейдеров. Ни их самих, ни друзей странных трехметровых уродов, заваленных мной ранее, так же не наблюдалось. И все-таки что-то не так. Непонятно…
Вот что это за дым клубится в переходе между перемычкой и большим десантным отсеком модуля? Я совершенно не помнил, чтобы в прошлую игру происходило что-то похожее. Почему не работает свет? Точно помню, что внутри корабля должны были включиться аварийки. Ведь это, возможно, первое посещение игроками, многие из которых гражданские, боевого десантного модуля. Да что там! Большинство пользователей даже за орбиту собственной планеты никогда не вылетали! Странно это все…
Вздохнув и подтянув к груди SAS-2210, отчего австрийский рейлган жалобно скрипнул о рейдерскую броню, я перебежал от колонны к зарывшейся в землю створке люка и, с ходу запрыгнув на нее, бросился к стене, возле которой громоздились аляповатые постройки. Прижался, затаился, осмотрелся. А затем, перепрыгнув через изготовленный из какого-то хлама заборчик, юркнул в одну из бандитских юрт.
Переступив через лежащее на полу полуобглоданное женское тело, на котором все еще сохранились остатки форменного комбинезона CSF, быстренько вспорол трофейным виброножом толстую шкуру, из которой были сделаны стены, и сквозь получившееся небольшое отверстие осмотрел внутреннее пространство десантного отсека.
После яркого света глаза никак не хотели привыкать к темноте. Немного спасало забрало китайского скафандра, вот только мне все равно пришлось досчитать до шестидесяти, прежде чем я начал улавливать силуэты крупных объектов.
«Не понимаю. Куда делись рейдеры?» – в очередной раз мелькнула в моей голове навязчивая мысль.
С теми, кого увела на убой Ксения, все было понятно. Рейдеры и «паханы» со своими имитаторами – по сути, те же простейшие монстры из старых игр. Вар-боссы тоже недалеко ушли от них, хоть и считают себя крутыми ребятами, которым не нужна помощь никчемных букашек. Но это было там, на улице. Так почему же пусто здесь? Ведь, по логике стартовой локации, подорваться за Цесаревной должны были далеко не все бандиты-каннибалы, даже при учете того, что от обстрела почти все, кто был перед шлюзом, спрятались в недрах корабля…
А вот выбегали ли они из него? Я задумался, продолжая наблюдать за темным провалом десантного отсека.
«Хм. А ведь если хорошенько припомнить, сюда действительно забегали рейдеры с улицы… Вот только та свара, что побежала за «Подсолнечником», пришла оттуда же откуда и Вар-боссы. То есть из дальнего лагеря, расположенного за навесом с таратайками… Мы в него просто не стреляли. А из люка никто, кажется, и не…» – додумать я не успел.
За спиной что-то чавкнуло. Я резко обернулся, практически инстинктивно подставляя под удар эргро-клинка свой верный австрийский SAS.
Глава 20
Потоковое лезвие впилось в старинный рельсотрон, почти мгновенно прожигая металл и заставляя пластик испаряться вонючими облачками. Доля секунды, и эргро-клинок, перерубив рейлган на две неравные части, сильным дуговым ударом опустился мне на плечо.
«Оружие уничтожено: SAS-2210 – Прочность 0 %. Восстановлению не подлежит».
«Получен предмет: Обломки SAS-2210».
«Доступно извлечение деталей. Требуемый навык: Механика 1 ед. 50 %»
Не до этого мне сейчас было. Ой, не до этого! Не дернись я в последний момент назад, да и то из-за легкого укола, болевого ощущения от касания тела клубящегося болотно-зеленого лезвия, быть бы мне разрубленным надвое. Впрочем, мне и без того досталось.
«Получено повреждение. Показатель здоровья уменьшен на 78 %».
«Экипировка уничтожена: «Рейдерская кираса, переделанная из костюма Gray eye Mk3» – Прочность 0 %. Возможно восстановление».
Весь висящий на мне кусок железа и пластика из более-менее полезного предмета превратился в обузу. Игра оставалась игрой, а потому поглотив некоторое количество урона, явно достаточное для того чтобы отправить меня на перерождение, дважды изуродованный нагрудник более не защищал меня от оружия, хоть и прикрывал ребра и спину от простых механических повреждений.
А вот левая рука онемела сразу и полностью. Я просто не чувствовал болтающуюся плетью кисть, словно бы ее отрубили.
«Экипировка повреждена: «救援服的车手» Прочность 47 %».
От следующего, почти мгновенного выпада туманной, переливающейся резкими бликами фигуры в маскировочных одеждах, я увернулся, крутанулся вокруг своей оси, приседая и одновременно пропуская клинок над собой и в то же время делая подсечку. Вообще в стилях эргро-фехтования использование размашистых горизонтальных ударов с одной управляющей рукой, особенно идущих перекрестьем к предыдущему вертикальному, считалось… не очень правильным.
Во-первых, эфес не такой уж и легкий. Обычно около килограмма, и хотя лезвие фактически не имеет веса, быстро изменить одной только кистью направление его движения, сделав классическую двуручную «семерку», трудно из-за используемых в формировании потока вибрирующих силовых полей. К тому же подобные удары выдают знающему глазу не только школу, используемую фехтовальщиком, но и многое говорят о физических возможностях самого бойца.
Мой противник, видимо, владел «Эскредарой». Испанской школой эргро-рубки, а потому следовало ждать от него в первую очередь сюрпризов в виде молниеносных уколов. Именно так и поступали эти «Доны». То есть делали многочисленные быстрые и сильные взмахи, заставляя соперника поверить, что они просто не используют перфорирующую технику, а затем внезапно приканчивали его одним быстрым и точным тычком.
После удара спиной о землю камуфляж моего визави, полыхнув бликом от сбившихся маскировочных элементов, отключился. А через долю секунды новая вспышка от неправильно скрестившихся и даже захлестнувших друг друга эргро-потоков осветила убогое убранство примитивной юрты. Взаимно отталкивающих и сбивающих друг другу вектор полями клинки разродились снопами разлетающихся в разные стороны фиолетовых и зеленых искр.
Оторвавшиеся от моего меча частицы осветили скрытое под капюшоном лицо напавшего на меня человека. Точнее, неигрового персонажа. настоящего НПС, управляемого полноценным искином, даже не актером – а именно обладателя личностного интеллекта, которого можно встретить где угодно в игре, но только не в стартовой локации. Хмурый, суровый лик человека, способного на все, дабы достичь поставленной перед ним цели.
Отбив еще несколько рубящих атак, я почувствовал, как отходит от онемения левая рука, и преднамеренно сделал ошибку. Открылся для нанесения колющего удара, чем и не преминул воспользоваться мой противник. За что немедленно и поплатился, получив тычок локтем под острый орлиный нос.
Схватившись за лицо, он отступил на пару шагов, построив перед собой эргро-клинком защиту, похожую на используемый у нас в НоРуСт «Андреевский крест», только шире и по более горизонтальным траекториям. Вот только зря он, я не стал преследовать. Не зря же я тренировался ради этого дня, до истощения выносливости используя разные псионические навыки персонажа.
«Навык «Телекинетическая практика» повысился на 5 %. Текущее значение – 21 единица и 16 %».
«Вы использовали псионическую силу. Ваша выносливость временно снижена, до уровня 9.91».
«Внимание! Усталость – 98 %».
Да, я многому научился за последние дни. У меня был собственный персональный инструктор, засевший где-то в черепной коробке, и обворожительный личный тренер, лучший из тех, кого только можно было найти. А потому мой прогресс в псионике был вполне естественным. Как минимум в игре. Хотя я тешил себя надеждой, что и в реальном мире я как эспер вырос хоть ненамного.
Сформированный простейшим, или, как называла его Ксюша, «быстрым» телекинезом, невидимый «мысленный кулак» врезался в грудь моему противнику. Я неслышно выругался, срывая со стандартного поясного зажима ячейки быстрого доступа стимпак, сорвал колпачок с иглы и, несмотря на то, что нанес этим самому себе около пяти процентов повреждений, вколол его прямо в нанесенную клинком рану.
«Повреждения исцелены. Уровень здоровья поднят до обновленного максимума, равного 90 % от исходного значения».
Потеря десяти процентов не страшна. А вот при следующем лечении, если жизни опять упадут в желтую зону, общее снижение будет равно уже тридцати процентам и максимум снизится до семидесяти. Нанесенное мне ранение серьезно и само по себе может привести к летальному исходу. Эргро-поток, прорубив плоть и кости, разминулся с сердцем на всего какую-то пару миллиметров.
После чего-то подобного в реальном мире сердце точно бы остановилось, просто потратившись на испускаемом клинком излучении. Но даже если и нет, то я все равно бы уже не поднялся. Впрочем, в этом вопросе виртуальность следовала своим правилам и ориентировалась в первую очередь на игровую необходимость в ущерб общей реалистичности. Так что, не имея возможности показать, насколько мне должно быть плохо во время экстренного заживления раны нанитами, а также физические страдания, сопутствующие процессу реабилитации, разработчики просто ограничили использование медико-восстановительного средства тремя применениями в сутки, понижая после каждого применения общий уровень здоровья. Девяносто процентов, семьдесят и сорок – и после третьего укола стимпак становился неэффективным.